观星穹苏醒过来已是半月后的事，身上披罩着一袭灰袍。环环趴睡在一旁。观星穹轻轻坐起，将灰袍盖在环环身上，张目打量，惊奇发现人少了很多。观星穹站起身，心下盘算着要不要去找人问一问，尚未盘算出答案，耳内听得轻微交谈声，内容正和人少相关。
原来巨舰已于数日前到达目的地红纱星，舰上的一百万人已经陆续分派了八十万人。
观星穹望向窗外，果然看见一个宜居行星，大气层如同红色纱罩。
再听一会，观星穹听到了他最想听到的内容。
本次星蚀绝域的等级为下位五等，游戏所在星球属赤焰鸟星系，名为红纱星，中等行星，陆地面积约是八千万平方公里，文明背景为帝王古制，游戏主线剧本为搜索宝物类，搜寻到指定的通关宝物就可成为攻略星球的伟大勇者。
理论上属于所有人形棋子都有能力达成的剧本。
能知道如此多的事，绝非一般人，观星穹好奇心大起，循着声音追寻来处，七拐八绕，发现到七个监察官聚在一起低语交谈。人少了，监察官自就是多有空闲。离着一百米，观星穹再三确认，终是肯定声音来源真是那里，诧异越增，忽地想到世悦叔的那两瓶怪东西来，心下不禁兴奋激动，轻悄离去，回到居住地，叫醒环环，一同试验。
半天过去，观星穹将能想到的方法都试了个遍，包括摆造型在内，可毫无光辉显现，就是耳力超出常理。
环环纯真娇语：“星穹哥，会不会是怪东西还没有完全消化？要不，等两天再摆造型？”
观星穹深感不无可能，暂将无效试证中止。
环环又道：“星穹哥，喝下那会疼么？”
“好像被黑洞吸进去一般，痛到我一瞬间就昏过去了，失去知觉前好像有人在耳旁说话。或许死亡的感觉就是那般。环环，世悦叔人呢？”
“三天前，世悦叔被分派进游戏了，临走前说，一月之内，他会在织女镇等我们。还说，星穹哥只是得到怪东西的初步认可，能不能加以掌控，令蚀辉闪耀，先要通过生存星蚀，得到星蚀冥痕。”环环歪着小脑袋，将手伸出。
观星穹抱起环环，心下想着既然世悦叔有留下话来，那就必有道理，登陆红纱星后就去织女镇。
过得一会，监察官带着卫士来到，将观星穹在内的所有人带至最底层的分离舰室。
相比其他人的满目死气，观星穹与环环满是兴奋与期待。
监察官离开底层，将名册交给另一人，问道：“这一拨二十万棋子能活多少？”
“你该说能活几天才对。这一年来，赤焰鸟星系一共进行了十一场绝域游戏，星域人口减少了七亿四千万，加上之前的损失，人口上实已到了降爵的边缘，咱们那位星侯大人现下该是很头痛。对了，观星穹与司星环那两个净体棋子先前确定了，的确是以星蚀勇者的设定进入下五等绝域，而非人口补充设定。你觉着其中有什么古怪？”
“勇者角色不是一般玩家，向是要从末位绝域开始玩起，你说能有什么古怪？星蚀绝域每逢着五与十，其难度就会大跳一个台阶，面对必然会有的非人星蚀与强横星蚀兽，两个小孩子绝无生机可言。”监察官耸了耸肩，转身离去。
与此同时，小型运输舰群已是离了母舰，飞向红纱星，穿过大气层，落降在一处荒野平原上。黑压压一片人，皆是先前到达的。六个古朝商人模样的中年人走来，与押送官会面，点对新到人数。点对无误的人，由所谓的“游戏指引员”带到一边，讲述本次绝域游戏的剧本设定。你不想听，他们也不管，任你自由行动。
观星穹目下耳力超凡，便没有和人挤，站在外圈听。细细听了几句，观星穹发现指引员说的尚不如自己偷听到的多，顿感乏味，也颇有些诧异，难道指引员就不怕星皇责罚他们不尽职么？
这一抹疑惑的答案，观星穹在指引员的眼中找到。
指引员的目光，冷漠中带有几分对尸体讲话的自嘲。这一种自嘲足以佐证绝域中的生存机率极低。
观星穹不再听下去，带着环环转看打量，最为吸引他的，是天空中那大至惊人的能量保护罩。能量屏障，他见得多了，可没有能源发生器的保护罩，还如此强大，头一次见。正怪奇间，观星穹猛然感受到一抹异常，望向平原中心的高台。那里坐着一个人，为着离得远，看不清样貌。
环环也感受到那令心内窒闷的压抑感，移贴观星穹，警惕说道：“星蚀光辉。”
旁边行来一人，沉稳说道：“小丫头，下五等绝域非隐藏事件的战力限制是非人星蚀，无人敢违逆星皇法则展现自身蚀辉。那人是本次绝域非隐藏事件设定中的顶尖强者，但离拥有星辉还差得远，他之所以能展开覆盖这片平原的星蚀光辉，只在他拥有星皇赐予的特定专属星蚀灵印。不过，他的命也到头了。”
观星穹打量来人，发现他手臂上有着一块紫黑色的古怪纹印，立知他属于“老玩家”。
“他为什么会死？他很强大啊。”环环问出疑惑。
“虚假的星蚀光辉的确也很强大，但这种强大力量不是凭白借用的，代价是大幅缩减生命，如他那般使用，任他原寿千年也只会在今天之内折尽。”那人抚摸手臂上的星蚀冥痕，畏惧入目。
环环天真娇语：“那他可以不用啊。”
“若他不用，只会遭受比死痛苦万倍的星皇惩戒。他那类人多为曾经绝域游戏的失败者，星蚀绝域里太多太多。”那人转身走开，心中暗道：身上没有星蚀冥痕，确是初次加入的净体棋子。
到得远处，那人对着同伴摇了摇头，以示无有古怪。他那同伴看向观星穹，脸上升起一抹悲悯。他的绝域旅途已有十年，可初次游戏就以勇者身份进入下五等绝域的事，尚是首次遇上，依他所知，个中难度无异于地狱级，能活过五分钟就是奇迹了。
另一边，观星穹已是带着环环来到星蚀光辉的边缘，轻以手触碰，近乎一瞬间，那根手指指骨折断，麻木无知觉。观星穹万没想到虚假的光辉竟就如此惊人，以他那历经非人改造而来的强韧身体也禁受不住轻轻一碰，不禁骇然。
环环拉了拉观星穹，指向星蚀守御罩的外边，目光中满是警惕。观星穹也注意到了，外边的世界虽然很宁静，处处可见鸟兽活动，但他心上总是有着一种极度危机感，好似外边有着无尽看不见的地狱恶魔。
安全起见，观星穹带着环环退回原处，做好应变的准备。
一个小时后，二十万人齐整。
不同于那些老玩家，头次加入的补充类“ＮＰＣ”有些不耐烦了，群聚一处，叫呼吵闹。
商人头子跃到台上，冷厉高喝：“你们以为游戏已经开始了么？你们不是那些用以补充城市人口的棋子，是荒野行商，在游戏内属于非法商人一类的ＮＰＣ，此类蚀命ＮＰＣ有着定额。”
“那就开始筛选啊！”台下一片叫喝。
商人头子冷厉之色又添三分，“还有五分钟，筛选就会开始，希望你们到时还能有根骨头剩下。”说罢，就此下台。
人群惊疑起来，然并没有“选杀队”出现，也就止于惊疑。
两分钟过去，飞舰腾空逃离。
四分钟过去，光芒稳定的星蚀守御罩骤然暗淡下来。
五分钟到达的一瞬，高台上，展开守御罩的那位强者化为点点星光，散没无痕。
观星穹心内的危机感在守护强者彻底消散的一瞬达至顶点，护在环环前方，高呼：“闭气。”
环环屏息闭气，警惕望向天穹，摆出守御姿态。
两人的行为惹来一阵大笑。天穹之上除去飞鸟就没有别的。
绝域老玩家们各寻一地坐下，面上虽有警惕，但没有观、司二人般的如临大敌。
就在观星穹以为自己多心的时候，骇异事发生了，他那身上骤然浮现紫黑色的星蚀冥痕，如何而来，不得而知，随之而来的，是那无以言说的痛楚，纵然他在疼痛上有着非人承受力依然承受不住，倒于地上，死咬嘴唇，借血腥气味保持清醒。
环环身上同样浮现出星蚀冥痕，但和观星穹不同的是，那些冥痕如活物，于她身上游移不定，仿佛在和什么纠缠打斗。环环并无痛楚，于观星穹身侧坐下，静静守护。此时，二十万棋子已然有一半化做了酸臭腐液，被大地吸噬。
余下的和观星穹一同，身上浮现星蚀冥痕，迅速蔓延、扩展。一时间，平原上到处都是惊惧哀嚎。
不一会，数万人被星蚀冥痕占领全身，大半变做腐液，小半变做森森白骨，洁白晶莹。也有些人散解为点点星光。那种眼看着自己虚化消散却无能为力的恐怖，令残存的人越发惊惧。
惊惧到极处就是绝望，倒在地上，一动不动。
商人头子对眼前的恐怖场景已是见惯不惊，坐入椅中，手撑下巴，对同伴道：“今次真能有两千人的补充么？”
同伴平淡回道：“只有伟大的无敌星皇能知道了。”