水晶吊灯的光晕在香槟杯沿流转，宴会厅的喧嚣逐渐恢复如常。
林佑站在人群中央，被无数道或炽热或探究的目光包围。
“这位就是银刃家的霍林少爷？”一位身着华丽礼服的亚雌款款走近，指尖捏着一枚精致的金属名片，“我是中央星域艺术馆的策展人，如果您对古典虫纹感兴趣，欢迎随时联系。”
林佑礼貌接过，指尖触到名片的瞬间，对方的信息素，淡雅的紫罗兰混合着某种昂贵的合成香料，随着名片轻轻飘散。亚雌微笑着退开，很快又有新的身影填补空缺。
“霍林少爷，我是第三军团的后勤官。”一名肩章闪亮的雌虫递上通讯器，“如果您在军校需要特殊补给，可以直接联络我。”
林佑点头致谢，余光却瞥见不远处的埃里亚·金角。那位军校首席斜倚在廊柱旁，指间把玩着一杯琥珀色的烈酒，目光冷淡地扫过人群，却始终没有再看林佑一眼。
“听说您刚晋升D级？”一名戴着单片眼镜的学者型雌虫凑近，镜片后的瞳孔闪烁着数据流般的光点，“我对基因表达很有研究，或许能帮您稳定信息素……”
林佑微微后退半步，腰侧还残留着埃里亚触碰时的微妙触感。他婉拒了对方的提议，转而接过侍者递来的低度果酒，浅抿一口，甜腻的果香在舌尖化开。
宴会厅的角落，几名雌虫低声议论。
“金角家的那位居然没再缠上去？”
“谁知道呢，或许他对D级雄虫没兴趣？毕竟他可是三年级首席，追求者能从塔塔星排到中央星域。”
“嘘——小声点，他看过来了……”
埃里亚似乎察觉到议论，冷淡地抬眸，视线扫过那群雌虫，后者立刻噤声。他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，随后将空杯搁在侍者的托盘上，转身走向露台，背影很快被夜色吞没。
林佑收回目光，继续应付源源不断的搭讪。
一位亚雌捧着一束罕见的星辉花走近，花瓣在灯光下泛着莹莹蓝光：“霍林少爷，这是温室区刚培育的新品种，据说能舒缓雄虫的精神力……”
林佑接过花束，指尖碰到花瓣的瞬间，冰凉细腻的触感让他微微一怔。亚雌趁机凑近，声音轻柔：“如果您喜欢，我可以每周为您送一束……”
宴会持续到深夜，林佑的通讯器里已经存了数十个联系方式。
他揉了揉发胀的太阳穴，终于寻了个借口脱身，走向休息区的沙发。
远处的埃里亚依旧没有过来。
侍者贴心地为他端来一杯温热的安神茶，林佑轻声道谢，捧起茶杯，任由热气氤氲了视线。
宴会厅的喧嚣渐渐成了模糊的背景音，他望着水晶灯折射出的碎光，忽然觉得有些疲惫。
水晶灯的碎光在银质餐盘上跳跃，映照出各色精致菜肴的诱人光泽。
林佑坐在休息区的沙发上，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，目光扫过宴会厅中央的长桌——那里摆满了塔塔星最顶级的珍馐：从深海星兽的嫩鳍肉，到温室培育的晶莹果实，甚至还有传闻中能短暂提升精神力的“月露羹”，每一道都散发着令人垂涎的香气。
他的胃袋早已空空如也，可周围不断投来的视线让他连伸手取食都变得格外艰难。
每当他想靠近餐台，总会有雌虫或亚雌“恰好”挡在必经之路上，或是用过分热情的介绍打断他的动作。
“这道炙烤雷蜥脊肉用了古法腌制……”
“请务必尝尝我们家族特供的蜜酿……”
林佑的叉子第三次悬在半空时，银刃族长霍克斯洪亮的笑声突然响彻大厅。
话音未落，宴会厅突然响起震耳欲聋的礼乐声。所有人的目光都转向悬浮舞台，那里正缓缓升起一个庞大的身影。
银刃族长霍克斯的出场总是充满仪式感。他臃肿的身躯包裹在特制的礼服中，那些用金线绣成的家族纹章被撑得微微变形。
当他迈步时，悬浮平台明显下沉了几分，镶嵌在腰带上的能量宝石随着他的呼吸明灭不定。
“接下来是今晚的重头戏！”
霍克斯的声音洪亮得让近处的酒杯都泛起涟漪。
他布满褶皱的脸上堆满笑容，触角因兴奋而高频颤动，完全没分给角落里的林佑半个眼神。
随着他权杖挥动，三台等比例缩小的传奇机甲模型从天而降。全息投影在它们周围展开战斗场景，引得阵阵惊叹。
林佑注意到其中一台正是金角家族标志性的"独角兽"型号，其翼展上细密的符文在灯光下流转着暗芒。
林佑看着那些造价堪比小型星舰的收藏品，突然意识到自己腰间还别着埃里亚给的芯片。冰凉触感透过布料传来，与眼前浮华的场景形成微妙对比。
宴会厅的计时器无声划过04:00，林佑猛地惊醒。
今天他还要参加第一军校的分班考试，而他连一个良好的睡眠都做不到，考试时肯定会精神不振。
甜腻的果酒突然在胃里翻涌，他匆忙起身时，侍者刚巧捧着新出炉的星空蛋糕经过。
乳白色奶油上洒满可食用星尘，在黑暗中会发出莹蓝微光——这本该是雄虫们最爱的甜品，此刻却让林佑太阳穴突突直跳。
“失陪。”他对又一位凑近的亚雌低声说道，快步走向侧门。
穿过回廊时，夜风裹着露台的酒香拂过面颊。
林佑余光瞥见一抹金色——埃里亚正倚在雕花栏杆边，指间的酒杯只剩最后一口残液。
与那些刻意展示肌肉的战雌不同，埃里亚的身材更接近古典雕塑般的完美比例。宽阔的肩膀将礼服撑出利落的线条，收窄的腰线下是笔直的长腿。
当他不经意转动酒杯时，小臂上绷紧的肌肉线条在袖口若隐若现。
当林佑的影子掠过地面时，那位首席突然抬头，琥珀色瞳孔在夜色中闪过一道流光。
两虫擦身而过。