阿卡夏军事基地的顶层办公室内，落地窗外永不停歇的离子风暴，将室内两人的侧脸映照得忽明忽暗。
“听说银刃家那个小雄虫今天入学？”高级雌虫莱恩慵懒地斜倚在真皮沙发上，修长的手指把玩着一枚能量晶体。
他肩章上的将星在不停闪烁着光芒，“昨晚宴会上我的副官可是赞不绝口，说他的腰线比培育中心的顶级观赏种还要完美。”
克利夫兰站在酒柜前，动作优雅地为两人杯中倒入琥珀色的烈酒。
烈酒碰撞杯壁发出清脆的声响。
“莱恩上将什么时候对D级雄虫这么感兴趣了？”他头也不回地问道，声音里带着恰到好处的嘲讽。
莱恩起身，略有些无语地闷了一口酒。
“我对他可没兴趣，毕竟只是只D级雄虫罢了。”他眯起眼睛，军靴重重踏在大理石地面上发出沉闷的声响，“但整个中央军区谁不知道你克利夫兰的性格？你怎么会突然对一只D级雄虫这么上心？”
水晶吊灯被震得微微摇晃，细碎的光斑在克利夫兰脸上游移。他轻轻摇晃着酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上留下痕迹。
“上心？”他低笑一声，“我把他送进银刃家就算是感兴趣了？或许你说得有几分道理......”
“少装糊涂！”莱恩一把扯开军装领口，露出颈侧狰狞的战斗疤痕，“你明明可以把他锁在金丝笼里豢养——”
他的声音陡然提高，“为什么非要把他送进军校让所有雌虫眼馋？”
窗外一道刺目的闪电劈过，将克利夫兰的瞳孔映照得如同冰层下的蓝色火焰。
他慢条斯理地抿了口酒。
“您见过贫民窟里的野猫吗？”他突然问道，“就是那种……会把毒蛇当玩具的野猫。”
莱恩的眉头紧紧皱起，形成一个深深的川字。
克利夫兰转动着手中的酒杯。
“那只低级雄虫看我的眼神，就像在看砧板上的鱼肉。在桌游俱乐部的水晶灯下，他一局接一局地故意输给我，可当我低头时，那双眼睛里没有半点谄媚——”他突然笑出声来，“只有打量，就像在评估我身上护甲最薄弱的地方。”
莱恩嗤笑着扯松领口的金丝绶带：“不过是个想攀附权贵的跳梁小丑罢了，这种在高级场所刷存在感的把戏，我见得多了。”
“不，他和那些摇尾乞怜的废物不一样。”
克利夫兰的声音突然冷了下来，“您见过被踩在靴子底下还敢反咬一口的蝼蚁吗？他每次出现在高级场所，不是为了寻求收养，而是在精心挑选。”
他突然露出一个意味深长的笑容，身上冷冽的香气混着威士忌的辛辣扑面而来，“他在挑选哪个雌虫，最适合成为他登上权力巅峰的踏脚石。”
“可笑！一只D级雄虫也配谈论权力？”
莱恩嗤笑一声，“整个帝国每年诞生的高级雄虫，无论哪一只，他们的一根头发都比他的骨头值钱！这些高等雄虫又有几个能真正触碰到权力？”
“可他们都跪着。”
克利夫兰从冰桶里取出金属夹，夹起一块泛着寒气的冰块在指间把玩，“而这只小虫子，他始终站着，并且在冷静地计算——”
他突然松开手指，冰块砸在地面迸裂开来，“计算着如何用最锋利的牙齿，咬断我们这些饲主的咽喉。我有种预感，给他三年时间，他能让整个中央军区为他改旗易帜。”
莱恩松开紧握的手掌，突然爆发出一阵大笑。他的笑声混着窗外的雷声在办公室里回荡，墙上悬挂的全息相框都不由的开始晃动。
“好！很好！”他重重拍打茶几，眼神中透露出几分兴趣，“我倒要看看这小东西能掀起多大的风浪！”
……
防护罩开启的瞬间，整座军校如同从虚空中浮现的钢铁巨兽。
三百米高的量子防御塔刺破云层，塔身流转着暗紫色能量光带，每道光束都足以将星际海盗的战舰熔成铁水。
悬浮车掠过中央广场，林佑透过车窗看见地面由整块的陨铁浇筑而成，上面蚀刻着密密麻麻的军功章纹路，在日光下泛着冷硬的灰黑色。
诺兰修长的手指按在车窗控制面板上，防弹玻璃无声滑下，咸腥的铁锈味裹挟着臭氧气息涌入车厢——
那是军校外围电离层特有的味道，混杂着地下训练场的硝烟与机甲润滑油的刺鼻气息。
“把口罩戴好。”
诺兰的用黑色皮质手套裹着的手指，将银质口罩扣在他脸上，金属边缘压进皮肤时带着刺骨寒意，“记住，有时候过分的美貌带来的不一定是便利，而可能是麻烦的导火索。”
说完，诺兰就毫不犹豫地打算离去。
军校正门的自动闸门轰然开启，齿轮转动的轰鸣震得地面微微发颤。
当林佑踏入阴影笼罩的拱廊时，头顶的智能监控系统发出蜂鸣，十二道镭射光束从穹顶射下。
“身份验证中……”
电子音带着机械的冷漠，“D级雄虫林佑，银刃家族附属学员，验证通过。”
“居然是D级？”
突如其来的声音让林佑猛地转身。
走廊转角处钻出一名雄虫，他身着烫金镶边的学员制服，顶着一头显眼的红发，圆脸看上去十分可爱。
却在看到林佑胸前的身份牌时，瞳孔骤然缩成针尖大小，“开什么玩笑？这届招生标准已经低到收容贫民窟垃圾了？”
林佑没有回答，只是静静打量着对方腰间佩戴的实战匕首。
刀柄上镶嵌的红宝石，和昨夜宴会上某位雌虫将领的勋章如出一辙。这种来自皇家矿脉的宝石，寻常低级雄虫奋斗百年也未必能摸上一次。
显然，这只雄虫的出身比他要好得多。