大海孕育万物，风潮交替，昼夜不息。海风裹挟着湿润的气息，轻轻吹拂过沙滩，掠过渔民的屋舍，穿过金黄起伏的农田，吹拂着街巷间来往的修士与凡人。
在这片海天相接的土地上，屹立着一座浩瀚无垠的修真之城——海角城。它是西南大陆最东南端的超级城市，没有城墙的束缚，街道纵横交错，恢弘壮丽。
海角城东面濒临大海，海岸线绵延，港口众多，灵舟巨舰穿梭不息，连接着遥远的海域与大陆。它的西面与北面，则是广袤的乡村与灵田，河流纵横，灵植繁茂，无数村落星罗棋布，生机盎然。
然而，南方却是人迹罕至的蛮荒之地。其中古木参天，雾气弥漫，隐藏着无数未知的机缘与危险。虽有强大修士曾深入探查，但那些踏入其中的人，大多杳无音讯，或是带回只言片语的神秘传闻。有人说，密林深处潜伏着未曾现世的妖族。也有人传言，其中隐藏着上古遗迹，封存着超越当世的法宝和传承。正因如此，南方成为了修士们既向往又忌惮的未知之境，等待着有朝一日，被真正的强者踏足与开拓。
在城东最繁华的中心地带，东海商会七进的庭院深处。一棵枝繁叶茂的老枣树静静矗立，虬劲的树根盘绕着青石地面，墨绿的叶间点缀着几颗尚未完全成熟的红枣，散发出淡淡的甜香。
树枝轻轻晃动，一只肥嘟嘟的小黄鸟懒洋洋地停在树梢上，羽毛金黄如缎，在午后的阳光下闪着细腻的光泽。最引人注目的，是她那双宛如宝石般剔透的眼睛，黑亮晶莹，如同两颗打磨得无比精致的墨玉。此刻，小家伙正歪着脑袋，静静地凝视着树下房内的情况。
屋内坐着七八个人，气氛凝重。上首端坐着一位约莫三十七八岁的修士。此人面容白皙清瘦，轮廓柔和，眉目间透着温和儒雅的气质。他用目光缓缓扫过众人，沉声说道：“诸位，前些日子我已与各位私下商议过此事。今日召集大家，便是要为此事做个了结。”
他顿了顿，声音低沉却清晰：“十几年来，我们借着东海商会的名头，租用他们的铺面，经营为灵田布置法阵的生意。早些年风调雨顺时，大伙儿都分润不少。可如今...”他轻叹一声，“一来连年大旱，主顾们都改种耐旱作物，这一阶水系法阵的销路便大不如前。二则东海商会要扩建仓廪，打算收回这两间房舍，若是续租，租金则要翻上一番。”
说着，他取出几个用红绳系着口的布袋，轻轻放在案几上：“我思虑再三，之前也与各位一一商议过。今日...便就此散伙吧...。他日若有机会，定当再请诸位共谋前程。这些是给各位准备好的灵石。”
说罢，他将灵石一袋袋亲手交付出去。每有人接过，便起身拱手、不发一言，悄然离去。
不多时，屋中便只剩他一人。他在厅内缓缓踱步，良久，日影西斜，霞光洒落屋檐，他方才转身步出庭院。
庭中微风徐来，枣香未散。青年袖袍轻展，祭出一片青翠荷叶形状的法器。那荷叶见风就长，不多时便化作磨盘大小，悬于三尺虚空之上。“收”青年掐诀轻喝。
刹那间，屋内整整齐齐打包好的物什如被牵引般飞掠而出，依次落入浮动的荷叶法器之中。
收拾完毕，他最后看了眼这片熟悉的庭院，低声唤了一句：“珠宝。”
栖息在枝上的小黄鸟“啾”地一声轻鸣，扑棱着翅膀飞回枣树枝头那座用细枝精心编织的小窝。她急匆匆地将圆滚滚的小脑袋和一只翅膀，钻进一个绣着碎花边的背带小包里。临行前，她不舍的绕着旧巢盘旋了几圈。夕阳洒落，金光斜照，她眼角滴落的几颗晶莹泪珠闪着细碎光芒，仿佛在诉说着些什么。最终，她还是轻轻落回青年的肩头，安静地站好。
于是，青年不再耽搁，御使荷叶法器缓缓升空。在晚霞余晖的笼罩下，带着一人一鸟，朝着南方飞去。
青年名叫阚言，今年三十八岁，水系单灵根，如今已修至炼气七层。人一旦拥有了灵根，便有机会通过修行成为修士。修士的境界从低到高依次为炼气、筑基、结丹、元婴。练气期是修行的起步阶段，修士通过吸纳天地灵气积累灵力。突破炼气十层后，方可尝试筑基。筑基期是脱离凡俗的关键，修士寿命大增，实力远胜练气期。再往上的结丹与元婴，更是修士梦寐以求的境界，分别代表能力的飞跃与寿命的巨大延长。
灵根的纯度越高，与天地间灵气的契合度就越强，修炼之路也越发顺畅。因此，各大宗门都十分青睐单灵根资质的孩童，常常破格收为内门弟子。
阚言年幼时，身为修士的父母便带着他四处拜访附近的山门。那些擅长观命的修士在探查过阚言的本命后，都露出诧异的神色。这孩子体内蕴藏的本命之物，竟是一块阵盘的碎片。那碎片通体暗沉，边缘参差不齐，表面隐约可见几道残缺的阵纹。任凭那些见多识广的修士如何端详，也辨不出这碎片的来历，更说不清它原本属于何种阵盘。
或许正是因为这个原因，尽管阚言拥有单灵根的资质，各大宗门看过他的本命之物后，都只愿收他做个外门弟子。母亲李氏曾在城主府当过差，深知里面的门道——内门弟子能得宗门重点栽培，享最优厚的修炼资源。而外门弟子却只能做些杂役活计。她看着儿子懵懂的眼神，咬咬牙，一一回绝了这些提议，继续为阚言寻找更好的机会。
为了能让阚言尽早踏上修行之路，父母不惜花费重金，多方奔走，终于求得一位隐世高人的指点，为他寻得了一部较为偏门的功法——《宝蓝诀》。此功法修炼起来修为提升较快，而且还附带几种一阶水系布阵之法，实属难得。
想到自己的功法，阚言不由得紧锁双眉。《宝蓝诀》虽然契合他的本命之物，但修炼此功法的修士极少，导致许多问题无人可以请教。尤其是在遇到瓶颈时，他每每都不得不花费大量灵石，向城中专门教授功法的修士求助，耗费颇多。
所幸成年后，他在东海商会七进的后院中以高价盘下两间邻街的铺面，借着商会的名头和自己制作的一阶水系法阵，拉起了一支小队，专接一些城郊布置灵田法阵的活计。靠着这些买卖赚取的灵石，他方能勉强维持修炼所需。然而若非万不得已，阚言绝不会轻易结束这门营生。除却先前对众人解释的那些缘由外，更有一个难以启齿的隐秘。
约莫一年前，阚言曾应邀前往大陆北方的一家宗门，为其布设一座引水法阵。法阵落成之日，恰逢该宗一位闭关多年的筑基后期大长老出关巡视。
那长老神情冷峻，气息深藏不露，令在场众修士皆屏息敛神。当其细察法阵完毕，回身欲离之际，阚言却陡然心神震荡，识海如波翻涌，似有一双无形之手在其中搅动！
他猛地抬头，正撞上那位长老幽深莫测的一眼。那目光仿佛一扫而空，却又似穿透魂魄，寒意自心底升起。而长老只是面无表情地将他轻瞥一眼，随即回身离去，仿佛方才那股异动从未存在。
阚言虽只是练气修士，与筑基后期的大长老相差整整一个大境界，自然难以判断自身识海异变是否真与那道眼神有关。
但身为水系单灵根修士。五行之中感应最为敏锐的一类，他的灵觉一向远胜同阶，心中不禁泛起浓浓冷意。那一瞬，很可能不是“错觉”，而是那人暗中动了什么手脚，甚至心怀不轨。
自那之后，阚言始终保持警惕，尽量避免单独外出。然而，即便如此，他仍时常在走在人群中的时候，感到一种被人窥视的异样感。这种模糊的威胁感让他不安，却又无从证实，更无力应对。也正因如此，他不得不停掉这门营生，减少抛头露面的机会，尽量避开可能的危机。
想到这里，阚言心中不禁泛起几分惆怅。虽说结束了经营多年的生意后，他不必再四处奔波，或许能就此断了那些觊觎者的念想。可如此一来，获取灵石的途径也就此断绝了。
听一些前辈讲，修士筑基最佳年龄不宜超过五十。而今他已三十有八，未来这十余载该如何谋划？自己的筑基之路，当真如此遥不可及吗？阚言心中一片茫然。
“啾啾啾”，一阵清脆的鸟鸣声打断了阚言的思绪。他回过神来，抬眼望去，只见起伏的地平线上，一片片麦浪正泛着淡淡的金光，在落日的余晖映照下，闪烁着柔和的光辉。原来是快要到家了。
阚言的祖上曾出过一位筑基修士。那位先祖在城主府发起的开辟战争中立下战功，并用功绩换取了城南靠近密林一片有灵气的向阳坡地，亲手开垦出几亩灵田。到他父亲阚玄这一代，灵田已经传了三世，成为阚家重要的根基。
回家的感觉总是让人愉悦，阚言肩上的小黄鸟欢快地鸣叫着，似在为归途添上一曲轻快的旋律。他伸手摸了摸小家伙的脑袋，感慨万分。
“哎...这都三十多年了吧。”阚言轻叹了一声，脑海中浮现出当年的情景。那时他还是个稚嫩的孩童，用双手小心翼翼地捧着一只刚孵化没几天的小鸟。小鸟瘦瘦小小，甚至连站都站不稳。当它感受到阚言小手的温暖时，缓缓地睁开了眼睛，那双眼睛异常明亮，就像夜空中的两颗宝石。于是，他给她取名为“珠宝”。如今，这个小家伙已经成长为了阚言的忠实伙伴，一直陪伴在他身边。
父母筑基无望，终究会离我而去，灵兽的寿命悠长，或许也只有你能一直陪着我了。但阚言心里明白，若自己无法筑基，几十年之后，也终将迎来生命的尽头。到那时，这个小家伙又该何去何从？是要回到发现你时的那片密林吗？等你也老去了，是否还会记得曾有我这么一个，一直陪伴你的伙伴吗？
荷叶法器缓缓降落在自家青石铺就的小院中，尚未完全停稳，珠宝便如一道金色流光般窜向厨房。霎时间，厨房里传来锅铲相碰的清脆声响，混合着母亲李氏带着笑意的嗔怪：“马上就开饭啦。哎呀，这个你吃不了，会拉肚子的。快去,叫大家吃饭了......”
晚饭过后，一家人围坐桌旁品茶。月光透过窗棂洒落在古朴的木桌上，茶香袅袅升腾。
母亲李氏轻抿一口茶，目光转向阚言，关切地问道：“言儿，你把做了十几年的生意给关了，以后可有什么打算？”
阚言放下茶杯，略作思索后答道：“孩儿眼下还有些积蓄，打算先到城里租个房子，平日里留意城主府发布的差事，看有没有适合我做的。等积攒够了灵石，就租个有灵气的洞府闭关修炼。”
李氏听罢，脸色一沉，轻叹口气摇了摇头：“城主府的差事，没有点关系你是接不到的。能轮到你的，都是别人不愿意做或有危险的差事。你与你那只会画符种地的爹一般，不擅斗法，去了可能就回不来了，万万不可。”
阚言见母亲忧心，连忙附和道：“是是是，说起斗法当然还是娘厉害，一手火系法术出神入化，道法通玄......”
李氏听了夸奖，眼角微微上扬，得意地抚了抚鬓角：“这一点却是真的，当年在城主府里，为娘我可是跟筑基修士一起做事的。那位前辈当时还没成家，要不是你爹一直纠缠着我，现在也许还没你呢。”
一旁默默饮茶的老爹听到此处，忍不住干咳一声，他放下茶杯插话道：“我认识一个朋友，在城里做给人介绍差事的生意。你若有意，我写个便条，你带给他看。”
阚言双眼一亮，惊喜地说：“太好了，只是我一去，就不能经常回家了。我听说这几年大旱，南方密林里来的妖兽多了起来，家里会不会不安全？”
李氏不以为然地挥了挥手，语气中满是自信：“咱家附近都是修士开的灵田，这么多年了，也没见过几只妖兽。真要是来了，有为娘在，咱也不怕。你和珠宝在外面，要万事小心。自己的修行也别落下了。”
一旁正打盹的珠宝听到有人在议论她，轻盈地蹦到桌上，张开小翅膀，一蹦一跳，像是在表演一段欢快的舞蹈，引得一家人会心一笑。
李氏看着珠宝，笑盈盈地说道：“这小丫头好像又胖了，平日里你都给她吃了什么？”
阚言抚摸着珠宝的小脑袋，笑道：“也没什么特别的，东海商会里，我租的房子旁有棵老枣树，偶尔会结几个灵枣。珠宝的窝就建在树上，日子一长，那棵枣树就成了她的菜园子了...”
李氏闻言，眉头一皱，沉声说道：“这可不对，枣树是人家的，你让她吃光了，商会不会有意见吗？”
阚言不以为意地摆了摆手：“无妨。商会平日里没少差遣我做事，可每次办妥后，除了几句虚言夸赞，何曾给过半分灵石酬劳？”
李氏轻叹一声，语重心长道：“儿啊，这等便宜莫要再占。修道之人首重品行端正，心正则道心自明。区区灵枣而已，咱们家中也有，何必贪图他人之物？”
说着，她取出一颗指甲盖大小、发着淡淡红光的果子。珠宝立刻停止了表演，瞪大眼睛认真地盯着果子。
父子二人同时惊讶地看去，“这是...？”
只听李氏介绍道：“这叫火灵枣。这几年大旱，虽然咱这里水源充足，但也要有所准备。前几日去城南买菜时，遇到北坡的老王头出来摆摊，咱就从他那里买了一些回来。听他说，这种枣子耐旱，城主松涛真人的灵兽最爱吃这种枣子。”
老爹被李氏刚才的话气得够呛，这会儿忍不住反驳道：“你糊涂啊，那王老头素来奸猾，他的话岂能轻信？城主豢养的灵兽乃是比咱家宅院还大的铁喙玄木鸟，平素食用的皆是入了品阶的灵物，怎会瞧得上这指甲盖大小、连一阶都够不着的火灵枣。”......