阳光透过树叶缝隙洒在林凡身上，他站在黑瘴森林的空地上，掌心的古玉微微发烫，传递着源源不断的力量。突破至石肤初期后，他的身体仿佛被重新锻造过一般，皮肤表面那层淡金色纹路虽已隐去，但触摸时能感受到玉石般的温润坚硬。休整三日将状态调至巅峰后，他腰间别着磨利的柴刀，朝着记忆中墨鳞豹出没的峡谷走去——这一次，他要复仇。
深入森林三里后，空气中开始弥漫着淡淡的腥气，地面上散落着几处凌乱的兽骨，显然是高阶妖兽的领地标记。林凡放慢脚步，将炼体拳的法门暗自运转，全身肌肉保持着微妙的紧绷，每一步都踏在落叶堆积的松软处，避免发出多余声响。他知道，面对二阶妖兽的速度与力量，任何轻视都可能致命。
转过一道峡谷弯角，前方突然传来树枝断裂的脆响。林凡瞬间侧身躲到古树后，只见一头体型如小牛犊的墨色豹子正趴在岩石上啃食着猎物残骸，正是那头曾将他打成重伤的墨鳞豹。它通体覆盖着暗绿色鳞片，阳光反射下泛着金属光泽，尾巴悠闲地摆动着，尾尖的骨刺在岩石上划出细碎的火星。
林凡深吸一口气，猛地从树后冲出，丹田发力暴喝一声：“畜生，还认得我吗！”声音在峡谷中回荡，墨鳞豹被惊动，猛地转头看来，赤红的兽瞳中闪过一丝暴戾，丢下猎物便四肢蹬地扑了过来，带起的劲风刮得树叶哗哗作响。
这一次，林凡没有后退。在豹爪即将拍到面门的瞬间，他双脚微分下沉，左臂屈起护住要害，同时右拳顺着腰腹旋转的力道狠狠砸出，正是炼体拳中的“崩拳”。拳头与豹爪碰撞的刹那，发出“铛”的一声闷响，林凡只觉手臂传来剧烈震感，整个人被震得后退三步，而墨鳞豹也被拳劲弹开半尺，落地时有些惊疑地盯着他——这个之前被自己轻易重创的人类，肉身竟变得如此坚硬。
“果然不一样了！”林凡感受着手臂传来的麻意，心中却燃起斗志。刚才那一击若是换在凡胎巅峰时期，他的手臂早已骨裂，而现在仅有些发麻。墨鳞豹显然被激怒了，低吼一声再次扑来，这一次它的速度更快，利爪带着破空声直取林凡咽喉。
林凡不敢硬接，脚下连踩变换身形，险之又险地避开爪锋，同时柴刀顺势横斩，刀刃劈在墨鳞豹的侧腹鳞片上，只留下一串火花。“好硬的鳞片！”他心中一惊，这头妖兽的防御比想象中更强。墨鳞豹一击落空，尾巴如钢鞭般横扫而来，林凡纵身跃起避开攻击，落地时借力翻滚到妖兽侧面，拳头瞄准它没有鳞片覆盖的脖颈狠狠砸下。
“嗷呜！”墨鳞豹吃痛嘶吼，转身张口便咬，腥臭的气息扑面而来。林凡矮身躲过血盆大口，左手抓住豹尾猛地发力，借着妖兽转身的惯性将它掀得一个趔趄。趁这间隙，他连续三拳砸在同一处鳞片缝隙，每一拳都凝聚着石肤期的全部力量，终于听到“咔嚓”一声轻响，鳞片被震裂，渗出墨绿色的血液。
血腥味彻底激发了墨鳞豹的凶性，它不再试探，如黑色闪电般围绕林凡高速游走，爪牙齐出，攻势密集得让人喘不过气。林凡将石肤防御催至极致，淡金色纹路在皮肤下若隐若现，时而用手臂硬抗爪击，时而凭借炼体术淬炼出的敏捷身法闪避，柴刀则专找妖兽关节、腹部等薄弱处下手。
峡谷中回荡着兵器碰撞的脆响与妖兽的咆哮。林凡的肩头被尾刺划开一道血口，后背也被豹爪撕开皮肉，但石肤的防御让这些伤口都不算致命。他咬着牙任凭鲜血流淌，每一次受伤都让他的眼神更加锐利——他在等待，等待妖兽体力耗尽的那一刻。
半个时辰过去，墨鳞豹的动作明显慢了下来，呼吸变得粗重，身上添了数道深可见骨的伤口，墨绿色的血液染红了地面。林凡也已精疲力尽，汗水混合着血水浸透衣衫，但他死死盯着妖兽的眼睛，捕捉着它动作中的破绽。当墨鳞豹再次扑来时，前爪落地的瞬间明显迟滞了半分。
就是现在！林凡心中暴喝，不退反进，左手闪电般抓住豹爪，任凭利爪嵌入掌心皮肉也纹丝不动，右手柴刀凝聚全身剩余力气，顺着妖兽前冲的势头狠狠刺入它的胸口！刀刃没柄而入，直达心脏要害，墨鳞豹发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯剧烈挣扎起来，试图用獠牙咬断林凡的脖颈。
林凡忍着手臂被撕裂的剧痛，将全身重量压在刀柄上，直到妖兽的挣扎越来越弱，赤红的兽瞳渐渐失去光泽。他拔出柴刀，墨绿色的血液喷涌而出，溅了他满身满脸。林凡拄着刀大口喘息，看着倒在地上的墨鳞豹尸体，紧绷的神经终于松懈，一股眩晕感袭来，他踉跄着后退几步靠在树上。
胸口的古玉在接触到妖兽血液后，突然爆发出耀眼的红光，比吸收赤瞳野猪精血时强盛数倍。一股灼热的暖流涌入体内，之前战斗留下的伤口开始发痒，疼痛感迅速消退，连消耗的体力都在快速恢复。林凡看着古玉上那些更加清晰的刻纹，感受着体内再次精进的力量，嘴角终于露出一丝笑意。
他花了两个时辰处理墨鳞豹的尸体，将坚韧的鳞片小心剥下——这些鳞片足以制作防御极佳的护具，而豹爪和獠牙也是炼制低阶法器的材料。夕阳西下时，林凡背着沉甸甸的收获走出峡谷，背影在余晖中被拉得很长。黑瘴森林的风声似乎都变得柔和，仿佛在见证一个少年从猎物到猎手的蜕变。