山洞之内，光线昏暗。
空气中弥漫着一股炙热而甜腥的气息，那是龙血草霸道的药力与人体气血混合在一起的味道。
洞穴中央，王猛双膝盘坐，面色赤红如火，浑身肌肉虬结，一道道肉眼可见的红色气流在他皮肤下如小蛇般肆意流窜。他的头顶，正冒着蒸腾的热气，显然是炼化灵药到了最紧要的关头。
他的双眼紧闭，全部心神都沉浸在与体内那股狂暴药力的对抗与引导之中。龙血草的力量远比他想象的要凶猛，像一头发疯的野牛，在他的经脉中横冲直撞。他必须用尽全力，才能勉强将其束缚，一丝一毫地炼化吸收。
他完全没有察觉到，在他的身后，一个本该早已化为深渊枯骨的亡魂，已经无声无息地走了进来。
林渊的脚步很轻，轻得像一片飘落的羽毛。
他没有立刻动手。
他就站在洞口的阴影里，像一头极具耐心的孤狼，用一双冰冷刺骨的眼睛，静静地审视着自己的猎物。
他能清晰地感受到王猛体内那股澎湃的力量。炼体五重巅峰！龙血草的药力，已经将他的修为推到了一个前所未有的高度，甚至半只脚，已经踏入了炼体六重的门槛。
若是放在一天前，这样的王猛，只需一根手指，就能将他碾死。
可是现在……
林渊的嘴角，勾起一抹残酷的弧度。
他心中那股因为屈辱和死亡而燃起的复仇烈焰，在这一刻，非但没有让他失去理智，反而让他变得前所未有的冷静。
他想起了王猛踩碎他丹药时那高高在上的姿态。
想起了被推下深渊时，对方那张充满了快意与残忍的脸。
简单地一拳杀了他？
太便宜他了。
林渊要的，不仅仅是肉体上的毁灭，更是精神上的彻底摧垮。他要将王猛引以为傲的一切，力量、尊严、希望……在他面前，一点一点地，亲手撕碎！
最好的猎人，总是在猎物最志得意满，以为即将成功的那一刻，再给予其致命一击。
林渊缓缓地弯下腰，从地上捡起一颗指甲盖大小的石子。
他将一缕微不可察的鸿蒙之气，注入其中。那颗平平无奇的石子，瞬间变得沉重如铁，其上萦绕着一股内敛而恐怖的穿透力。
他的目光，锁定在王猛身侧三尺外的一处洞壁上。
屈指，轻弹。
“咻！”
石子破空，带起一声微弱到几乎听不见的尖啸，如同一道黑色的闪电，瞬间击中了那处洞壁。
“啪！”
一声清脆的、突兀的炸响，在寂静的山洞中轰然回荡！
那坚硬的岩壁，竟被这小小石子，硬生生砸出了一个拳头大小的坑洞，碎石四溅！
这一下，时机抓得妙到毫巅。
正是王猛引导药力，冲击体内最后一处关隘的关键时刻。
这突如其来的炸响，如同一柄重锤，狠狠地砸在了他紧绷的心神之上！
“噗——！”
王猛的身体猛然一震，心神失守之下，体内那股原本就被勉强压制的狂暴药力，瞬间如同脱缰的野马，彻底暴走！他只觉得喉头一甜，一股逆血再也压制不住，狂喷而出，在身前洒下一片凄艳的血花。
炼化过程，被强行中断！
“谁？！”
王猛猛地睁开双眼，眼中布满了血丝，又惊又怒。
功亏一篑！
就差那么一点点，他就能彻底炼化龙血草，一举突破到炼体六重！到那时，他在外门将是当之无愧的第一人！可现在，这所有的一切，都被这突如其来的一声炸响，毁于一旦！
药力反噬之下，他的经脉传来阵阵撕裂般的剧痛，让他几欲昏厥。
“是谁在暗算老子？给老子滚出来！”
他捂着剧痛的胸口，摇摇晃晃地站起身，对着洞口阴影处，发出了野兽般的咆哮。
随着他的咆哮，一道削瘦的身影，缓缓地从阴影中踱步而出。
那身影步履从容，不带一丝烟火气，仿佛不是在面对一个暴怒的强敌，而是在自家的后花园中散步。
当王猛看清那张脸时，他脸上的暴怒，瞬间凝固了。
取而代之的，是极致的、活见鬼般的错愕与惊骇。
“林……林渊？”
他的声音，因为过度的震惊而变得尖锐、扭曲，“不！不可能！你明明已经掉进坠仙坡的深渊了！你是人是鬼？”
他疯狂地摇着头，无法相信自己的眼睛。一个死人，怎么可能活生生地站在自己面前？
一定是幻觉！是药力反噬之下，产生的心魔！
对！一定是这样！
想通了这一点，王猛脸上的惊骇，迅速被一股狞恶所取代。
“原来是心魔作祟！”他狞笑起来，眼神凶狠，“区区一个连给我提鞋都不配的废物，也敢化作心魔来扰我道心？真是可笑至极！看我一拳，将你这幻象彻底轰碎！”
话音未落，他强压下体内的伤势，催动起全身的气血之力。
“《猛虎拳》——黑虎掏心！”
王猛大吼一声，整个人如同一头下山猛虎，朝着林渊猛扑过去。他那砂锅大的拳头之上，萦绕着淡红色的气劲，拳风呼啸，带着一股撕裂空气的威势，直取林渊的心口！
这是他的成名绝技，就算是同为炼体五重的弟子，也绝不敢硬接！
他要用这最强的一拳，打碎这该死的“幻象”，稳固自己的道心！
然而，面对这势在必得的一拳，那个“幻象”，却连动都未动一下。
林渊只是静静地站着，脸上甚至带着一丝若有若无的、猫戏老鼠般的讥讽。
直到那凌厉的拳风，已经吹得他衣衫猎猎作响，即将触碰到他胸膛的那一刹那，他才慢悠悠地，抬起了自己的右手。
没有招式，没有技巧。
就是那么简单地一抬，一伸，张开了五指。
“砰——！”
一声沉闷得让人牙酸的巨响。
王猛那足以开碑裂石的拳头，被那只看起来平平无奇的手掌，稳稳地、轻描淡写地接住了。
没有后退，没有晃动。
林渊就那么站着，纹丝不动。
而王猛那狂暴的拳劲，则如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪。
整个山洞，在这一刻，陷入了死一般的寂静。
时间，仿佛凝固了。
王猛脸上的狞笑，僵硬在了嘴角。他瞪大了双眼，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来。他能清晰地感觉到，自己的拳头，正被一只铁钳，不，是一座无法撼动的神山，死死地攥住！
那股从对方掌心传来的、沉重而冰冷的力量，让他通体发寒，灵魂都在战栗。
这不是幻象！
幻象，绝不可能有如此真实的触感和如此恐怖的力量！
一个让他亡魂皆冒的念头，在他心中疯狂滋生。
眼前这个人……是真的林渊！
他没死！
“鬼？”
就在王猛心神俱裂之际，林渊终于开口了。他的声音，平淡、沙哑，却透着一股让王猛感到无比陌生的森然寒意。
“我的确，刚从地狱爬回来。”
“心魔？”
林渊的嘴角，那丝讥讽的弧度变得更大了。
“你，也配？”
话音落下的瞬间，林-渊攥住王猛拳头的五指，猛然收紧！
“咔嚓！咔嚓咔嚓——！”
一连串密集的、令人毛骨悚然的骨骼碎裂声，在寂静的山洞中，清晰地响起！
“啊啊啊啊——！”
王猛的口中，爆发出了一阵杀猪般的凄厉惨嚎！
他的整只右拳，连带着小臂的骨头，竟被林渊硬生生地，一寸寸地，捏成了粉碎！
剧痛！
无法形容的剧痛，如同潮水般席卷了他的全身！
“我的手！我的手啊！”
王猛疯狂地想要抽回手臂，但林渊的手掌却如同焊死了一般，让他动弹不得。
林渊看着王猛那张因为剧痛而扭曲变形的脸，眼神没有丝毫波动。
他手臂一甩，就像扔一件垃圾一样，将王死死地将王猛那近两百斤的身体，狠狠地甩了出去！
“轰！”
王猛的身体，如同一颗炮弹，重重地砸在十几米外的洞壁之上，然后像一滩烂泥般滑落在地，张口又喷出一大片混杂着内脏碎块的鲜血。
他挣扎着想要爬起来，但全身的骨头仿佛都散了架，尤其是右臂，软绵绵地耷拉着，呈现出一种诡异的扭曲。
他看向林渊的眼神，再也没有了之前的半点嚣张与狞恶，只剩下了无尽的恐惧与不可置信。
怎么会这样？
这不可能！
这才过了多久？一天？还是两天？
一个炼体三重的废物，怎么可能突然拥有如此恐怖的力量？这股力量，甚至比宗门的内门师兄还要可怕！
“为什么……你为什么会……”王猛的声音，因为恐惧而剧烈地颤抖着。
林渊没有回答他。
他只是迈开脚步，一步，一步，缓缓地朝着王猛走去。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
每一步，都像一记重鼓，狠狠地敲在王猛的心脏上。那沉稳的脚步声，在此刻，成了最恐怖的催命符。
“别……别过来！”
王猛彻底怕了，他用唯一完好的左手，撑着地面，拼命地向后挪动，像一只看到了天敌的蛆虫。
“我是王猛！我爹是内门执事王天德！你敢动我，我爹绝对不会放过你的！他会让你求生不得，求死不能！”
在极致的恐惧之下，他搬出了自己最大的靠山。
听到这话，林渊的脚步，停了下来。
王猛眼中闪过一丝希冀，以为自己的威胁奏效了。
然而，林渊接下来的话，却让他如坠冰窖。
“你踩碎我丹药，断我希望的时候，可曾想过我那散尽家财才送我上山的父母？”
“你将我推下深渊，要置我于死地的时候，可曾想过‘不得残害同门’的宗门规矩？”
林渊的声音，依旧平淡，但那平淡之下，却蕴含着火山爆发般的质问与怒火。
“现在，你拿你爹来压我？”
“你觉得，有用吗？”
林渊说完，再次迈开了脚步。
王猛眼中的希冀，彻底破碎，化为了纯粹的绝望。
他知道，眼前这个从地狱爬回来的林渊，已经不是他认识的那个可以随意欺凌的废物了。他是一个真正的、不会被任何规则束缚的……恶魔！
“不！饶了我！林渊，我错了！我真的错了！”
求生的本能，让他抛弃了所有尊严。
“龙血草！龙血草给你！我身上所有的东西都给你！求求你，饶我一命！只要你放过我，我保证，今天的事情我绝不说出去！我爹那边，我也会帮你！”
他一边说，一边用完好的左手，从怀里掏出一些瓶瓶罐罐和一张银票，扔向林渊。
林渊看都未看那些东西一眼。
他走到王猛面前，居高临下地俯视着他，就像在看一只蝼蚁。
王猛见状，知道求饶无用，眼中闪过一抹疯狂的怨毒。
“林渊！你这个杂种！你不得好死！就算我做鬼，也绝对不会放过你的！”
他用尽最后一丝力气，左手撑地，猛地弹起，张开嘴，想要咬向林渊的喉咙，做最后的困兽之斗。
“聒噪。”
林渊冷冷地吐出两个字。
他抬起脚，后发先至，一脚踹在了王猛的下巴上。
“咔嚓！”
骨裂声响起，王猛的下巴被直接踹得粉碎，所有的诅咒都变成了不成调的“嗬嗬”声，身体再次倒飞出去。
这一次，他再也爬不起来了。他像一条离水的死鱼，躺在地上，大口地喘着气，眼中流露出无尽的悔恨与恐惧。
早知今日，何必当初？
林渊缓缓走到他的身边，蹲了下来，看着这张曾经让他无比憎恶的脸。
复仇的火焰，在此刻，似乎已经燃烧殆尽，只剩下了一片冰冷的灰烬。
杀了他？
一个念头，在林渊心中升起。
但紧接着，另一个更加冰冷、更加实用主义的念头，从鸿蒙熔炉的本性中，悄然浮现。
就这么杀了他，太浪费了……
他刚刚吸收了部分龙血草的药力，一身气血精华，正处于前所未有的巅峰状态……
对于“熔炉”而言，他不是一个敌人，而是一份……品质上乘的“材料”。
这个念头一出现，就如同疯狂滋长的藤蔓，瞬间占据了林渊的整个心神。
他看着地上奄奄一息的王猛，眼神变了。
那眼神，不再是单纯的仇恨，而是屠夫看待牲畜，或者说，是一个炼金术士，看待一份珍贵素材的眼神——充满了冰冷的、不带丝毫感情的审视。
王猛似乎也察觉到了林渊眼神的变化，那是一种比单纯的杀意，更加让他感到恐惧的眼神。他剧烈地挣扎起来，想要逃离，却连动一根手指的力气都没有了。
林渊伸出了自己的右手，缓缓地，覆盖在了王猛的天灵盖上。
他的掌心，一抹微不可察的、混沌般的灰色光华，悄然亮起。
“你之前说，废物，就该有废物的觉悟。”
林渊的声音，轻得仿佛梦呓，却清晰地传入王猛的耳中，成了他此生听到的最后一句话。
“现在，我就让你体会一下，身为‘废物’的……最终价值。”
“你的全部，都将化为我变强的薪柴。”
“安心地，成为我的一部分吧。”
话音落下的瞬间，林渊催动了体内的鸿蒙熔炉！
“嗡——！”
一股无法抗拒的、恐怖至极的吸力，从他的掌心轰然爆发！
“啊……嗬嗬……！”
王猛的双眼，瞬间瞪得滚圆，眼球因为极致的恐惧而布满了血丝，几乎要爆裂开来！
他能清晰地感觉到，自己体内的生命精气、气血之力、乃至于那刚刚吸收不久，还未来得及彻底炼化的龙血草药力……所有的一切，都在以一种决堤般的速度，通过林渊的手掌，疯狂地流逝！
他想要挣扎，想要惨叫，却发不出任何声音。他的身体，在以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，肌肉萎缩，头发变得枯黄……
不过短短十几个呼吸的时间。
一个气血旺盛的炼体五重修士，就这么活生生地，被“炼化”成了一具皮包骨头的干尸！
而林渊，则闭上了双眼。
他能感觉到，一股庞大、精纯、甚至还带着一丝龙血草霸道气息的能量洪流，通过鸿蒙熔炉的转化，变成了一股前所未有之精纯的鸿蒙之气，浩浩荡荡地充斥着他的四肢百骸！
一百缕……两百缕……五百缕！
最终，他体内的鸿蒙之气，达到了一个惊人的数量！
而那股属于龙血草的“本源”，则融入他的血肉，让他的肉身强度，再次节节攀升！
“轰！”
一声无形的桎梏，在他体内被悍然冲破！
他的肉身力量，在这一刻，正式踏入了一个全新的层次！
林渊缓缓睁开双眼，长长地吐出了一口浊气，那浊气落地，竟将地面腐蚀出了一个浅坑。
他低头，看了一眼脚下那具死状凄惨的干尸，眼中没有丝毫波澜。
他抬起手，看了看自己那变得更加晶莹如玉的手掌，感受着体内那股前所未有的、充盈的力量。
在这一刻，他无比清晰地认识到。
这个世界，就是一个更大的、更残酷的黑暗森林。
想要不被吞噬，唯一的办法，就是成为更强大的吞噬者。
而他，和他体内的鸿蒙熔炉，就是为此而生。
他站起身，将王猛尸体上那些瓶瓶罐罐和银票收起，没有再看一眼，转身，头也不回地走出了这个见证了他重生与复仇的山洞。
洞外的阳光，正好。
但林渊知道，从他炼化第一个活人开始，他脚下的路，就已经注定，与光明无缘。
那是一条通往无尽黑暗与至高王座的……炼化之路。