天刚蒙蒙亮时，城堡里的喧嚣就像退潮的海水般悄然隐去。
里昂是被一阵若有若无的香气唤醒的。那味道混合着薰衣草和某种金属的冷冽气息，不同于侍女们常用的熏香。他费力地睁开眼，看到摇篮的金属挡板已经收起，阳光透过薄纱窗帘，在地板上投下柔和的光斑。
门外传来轻轻的脚步声，侍女安娜端着水盆走进来，脸上带着明显的倦意，眼底还有淡淡的青黑。她看到里昂醒着，立刻露出温顺的笑容：“小少爷醒了？昨晚睡得好吗？”
里昂眨了眨眼，没有出声。他注意到安娜的袖口沾着一点暗红色的污渍，像是被什么东西染色了，边缘还带着不规则的锯齿状 —— 那绝不是清洗城堡织物会沾上的痕迹。
安娜熟练地帮他换好衣服，又喂了牛奶，动作却比平时快了许多，眼神时不时瞟向窗外，像是在提防着什么。等她收拾好东西准备离开时，里昂突然抓住了她的衣角。
“怎么了，小少爷？” 安娜停下脚步，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
里昂抬起小手，指向窗外。那里原本种着一排蔷薇，此刻却有几株歪倒在地，泥土上还有明显的碾压痕迹，像是被沉重的靴子踩过。更奇怪的是，靠近围墙的地方有一片地面颜色格外深，像是被水冲刷过，却又带着淡淡的腥气。
安娜顺着他指的方向看去，脸色微微一变，连忙把他的手放回被子里：“小孩子家别乱指，那是园丁不小心弄的，很快就会修好的。” 她说完便匆匆离开，关门时的力道比平时重了些，发出 “咔” 的一声轻响。
里昂盯着那扇紧闭的门，心里疑窦丛生。侍女在撒谎。那些痕迹绝不是园丁能弄出来的，更像是…… 昨夜战斗留下的印记被匆忙清理过。
他想起母亲提到的 “铁锁卫”，想起父亲说的 “活口”，还有那个贴在窗上的梅花部黑影。这些碎片在他脑海里盘旋，渐渐拼凑出一个模糊的轮廓：昨夜的突袭被击退了，但双王殿的人正在清理战场，抹去所有可能暴露身份的痕迹。
没过多久，伊莎贝拉走了进来。她已经换回了优雅的长裙，头发梳理得一丝不苟，只是眼底的红血丝暴露了她彻夜未眠。她抱起里昂，在他脸颊上亲了一下，身上的薰衣草香气里，还残留着一丝若有若无的血腥味。
“我的小里昂，今天天气真好，妈妈带你去花园散步好不好？” 她的笑容温柔依旧，可抱着里昂的手臂却比平时紧了些。
里昂没有挣扎，任由她抱着走出房间。走廊里比平时安静了许多，原本应该在打扫的侍女们不见了踪影，取而代之的是一些穿着黑色制服的陌生男人，他们腰间佩着剑，站姿挺拔如松，看到伊莎贝拉时会微微低头，却不像侍女那样恭敬，眼神里带着职业性的警惕。
“这些是父亲的护卫，” 伊莎贝拉像是察觉到他的目光，轻声解释道，“最近不太平，他们来保护我们。”
里昂注意到，这些护卫的制服领口都别着一枚银色徽章，上面刻着方块图案 —— 和母亲匕首上的宝石、方块金的纹路如出一辙。这是方块部的人？还是母亲口中的 “铁锁卫”？
花园里，几个穿着粗布衣服的仆人正在清理蔷薇丛，他们动作麻利，把折断的花枝扔进一个黑色的麻袋里，连带着周围的泥土都挖起一层，装进另一个袋子。为首的是个络腮胡男人，他的袖口卷着，露出手臂上一道新鲜的伤口，正用一块浸了药水的布擦拭，那药水的味道，和里昂早上闻到的金属冷冽气息一模一样。
“夫人。” 络腮胡男人看到伊莎贝拉，停下手里的活计，微微欠身。他的目光在里昂脸上停顿了一瞬，带着审视的意味，却很快移开了。
“清理干净些，” 伊莎贝拉的声音很淡，“别留下任何痕迹。”
“是，已经按‘方块守则’处理了，保证不会有遗漏。” 络腮胡男人点头，又补充道，“昨晚的‘废料’已经交给梅花部的人了，他们说会按老规矩处理。”
伊莎贝拉 “嗯” 了一声，抱着里昂转身走向花园深处。里昂回头望去，看到那个黑色麻袋被仆人扛在肩上，沉甸甸的，袋口露出一截深色的布料，像是夜行衣的边角。
“废料”？是指那些被杀死的清道夫？还是…… 那个被抓住的活口？
里昂的心沉了下去。他想起父亲说 “清道夫嘴里都有死契”，又提到要交给梅花部处理。看来，那个活口多半是没能 “榨出有用的信息”，已经被梅花部的人处理掉了。而所谓的 “老规矩”，恐怕就是彻底抹去这个人存在过的痕迹。
走到花园尽头的喷泉边，伊莎贝拉停下脚步，望着池水里游弋的金鱼，轻声说：“里昂，你知道吗？这个世界上有很多东西，就像这些鱼一样，看起来自由自在，其实一直被圈在池子里。”
她的语气带着一丝不易察觉的怅然，里昂却捕捉到了另一种意味 —— 他们所在的这个城堡，这个贵族圈子，甚至是那个神秘的双王殿，或许都是这样的 “池子”。
“但总有鱼想跳出池子，” 伊莎贝拉转过身，眼神变得坚定，“也总有鱼会守护这个池子。我们晨星家族，就是守护池子的人。”
里昂似懂非懂地看着她，突然注意到喷泉边缘的石壁上，有一个新鲜的刻痕，像是用剑尖划出来的，形状很奇特 —— 是一个扭曲的 “S”，尾端还带着一个小小的十字。这个标记他从未见过，不像是城堡原有的装饰。
他伸出小手，指向那个刻痕。
伊莎贝拉的脸色微变，顺着他指的方向看去，眉头立刻皱了起来。她抱着里昂快步走到石壁前，仔细看了看那个刻痕，又摸了摸边缘的碎石，低声道：“是清道夫的标记…… 他们竟然在这儿留下了记号。”
她立刻扬声喊道：“来人！”
刚才那个络腮胡男人很快跑了过来：“夫人，有什么吩咐？”
“把这里的石壁凿掉一层，” 伊莎贝拉指着那个刻痕，语气冰冷，“处理干净，别留下任何印记。”
“是！” 络腮胡男人应声，立刻招呼两个仆人拿工具过来。
伊莎贝拉抱着里昂离开喷泉，脚步比来时快了许多。里昂回头望去，看到仆人正抡起锤子，狠狠砸向那个刻痕，石屑飞溅中，那个扭曲的 “S” 形标记很快就被破坏了。
但他已经把那个标记记在了心里。这会不会是圣光教会的暗号？或者是清道夫之间传递信息的符号？他们留下这个标记，是在向同伴示警，还是在宣告什么？
回到房间时，亚瑟已经在那里了。他换了一身干净的外套，正站在书架前翻找着什么，看到他们进来，便转过身，手里拿着一个卷轴。
“都处理干净了？” 他问伊莎贝拉。
“嗯，梅花部的人已经带走了‘废料’，花园里的痕迹也在清理。” 伊莎贝拉把里昂放在摇篮里，“不过发现了一个清道夫的标记，已经让铁锁卫处理掉了。”
亚瑟的脸色沉了沉：“他们敢在主堡留标记，是在挑衅。看来这次的清道夫不简单，背后一定有高阶教士指使。” 他展开手里的卷轴，上面画着复杂的纹路，像是某种地图，“红桃部传来消息，边境的圣光教会最近动作频繁，好像在找什么东西。”
“找东西？” 伊莎贝拉皱眉，“难道和‘牌库’有关？”
“有可能，” 亚瑟的手指在卷轴上的一个红点处点了点，“他们的人在黑森林边缘活动，那里正好是‘候选池’的入口之一。”
候选池？里昂的心猛地一跳。这个词他昨晚听到过，父亲说清道夫是冲着 “牌库” 来的，知道他们藏了 “候选名单”。现在看来，“牌库” 和 “候选池” 应该是双王殿的重要设施，很可能和培养成员有关。
亚瑟收起卷轴，走到摇篮边，看着里昂的眼神变得复杂：“我们必须加快进度了。里昂的‘启灵仪式’不能再等了，下个月就办。”
伊莎贝拉有些犹豫：“他才一岁…… 会不会太早了？启灵仪式对婴儿的精神力负担很大，万一……”
“没有万一，” 亚瑟打断她，语气斩钉截铁，“现在圣光教会已经盯上我们了，里昂必须尽快觉醒‘灵识’，才能接入牌库的基础防护。这是他作为晨星家族继承人的责任，也是…… 保命的根本。”
启灵仪式？灵识？牌库的基础防护？
里昂的大脑飞速运转。这些新的词汇指向一个更清晰的方向：双王殿有一套培养成员的体系，而他作为 “继承者”，需要通过某种仪式提前觉醒特殊能力，才能获得组织的保护。这似乎印证了他之前的猜测 —— 他的存在，从一开始就被纳入了双王殿的计划。
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声，一个护卫的声音响起，带着惊慌：“子爵大人，夫人，梅花部的人又来了！说有紧急情况要汇报！”
亚瑟和伊莎贝拉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“让他进来。” 亚瑟沉声道。
门被推开，走进来的是一个穿着黑色斗篷的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛 —— 正是昨晚贴在里昂窗外的那个黑影！
里昂的呼吸瞬间屏住了。
这个梅花部的人，竟然敢在白天光明正大地走进主堡，还说有 “紧急情况”。是昨晚的事还有后续，还是…… 又发生了新的变故？
黑影走到亚瑟面前，微微躬身，声音沙哑地开口：
“大人，我们在清理‘废料’时，发现了这个。”
他伸出手，掌心摊开，里面放着一枚小小的金属片，在晨光下泛着诡异的红光。那金属片的形状，赫然是一个微型的十字架 —— 圣光教会的标记。
更让里昂心头一紧的是，那十字架的背面，刻着一个熟悉的符号 —— 和喷泉边那个被凿掉的扭曲 “S”，一模一样。
亚瑟拿起那枚金属片，脸色瞬间变得铁青。
里昂知道，平静的晨光下，隐藏的暗痕才刚刚开始浮现。而这个带着诡异符号的十字架，很可能是一个危险的信号，预示着比昨晚的突袭更可怕的风暴，正在悄然酝酿。