清晨的薄雾还未散尽，青云宗山门外已聚集了数十名外门弟子。
陆沉背着鼓鼓囊囊的行囊，站在人群边缘，赵磊就站在他身旁，不时踮脚张望。此次黑风谷之行由外门长老周明带队，据说这位长老已达筑基期，实力深不可测。
“陆师弟，你看那边。” 赵磊用胳膊肘碰了碰他，压低声音道。
陆沉顺着他示意的方向看去，只见李奎和李鬼站在人群另一侧，正恶狠狠地盯着他。李奎的脸色依旧有些苍白，显然那日的伤势还未痊愈，李鬼则用布条吊着胳膊，眼神怨毒。
除了他们，苏文也在其中，正与几位炼气五层的弟子谈笑风生，气度从容。察觉到陆沉的目光，苏文还转头对他温和一笑，点了点头。
“这苏文倒是沉得住气。” 陆沉心中暗道，收回目光。他总觉得苏文的示好并非真心，却又猜不透对方的用意。
“都安静！”
周明的声音如同洪钟，瞬间压过了所有嘈杂。他身着灰色道袍，面容古板，眼神锐利如鹰，扫过众人时，不少弟子都下意识地低下头。
“黑风谷凶险，妖兽横行，此次只许采集伴月草，不得擅自深入。” 周明的声音不带一丝感情，“出发前，每人领取三张符箓，一张防御符，两张攻击符，遇险要懂得自救。”
弟子们依次上前领取符箓，陆沉拿到符箓时，指尖触到粗糙的符纸，能感觉到里面蕴含的灵力波动。这是最低阶的黄符，威力有限，却能在关键时刻保命。
“出发！”
周明一声令下，率先御剑而起。青色的剑光划破晨雾，如同流星般向前飞去。弟子们纷纷祭出自己的法器，大多是些飞剑、飞毯之类的低阶法器，也有几个炼气初期的弟子没有法器，只能跟在后面奔跑，依靠灵气加持速度。
陆沉没有法器，只能和赵磊一起跑步跟随。赵磊体力充沛，跑得面不红气不喘，陆沉则运转《青云基础诀》，将灵气灌注双腿，速度竟不比那些乘坐低阶法器的弟子慢多少。
“陆师弟这步法，倒是有些门道。” 赵磊啧啧称奇。
陆沉笑了笑，这是他结合《步法精要》和现代田径技巧改良的步法，虽不精妙，却胜在省力快捷。
黑风谷位于青云宗以西三百里，一行人赶路半日，终于抵达谷口。
站在谷口望去，只见两侧山峰陡峭，怪石嶙峋，谷内阴森幽暗，隐约能听到妖兽的嘶吼声。与青云宗的灵秀不同，这里充满了蛮荒与危险的气息。
“伴月草多生长在谷内西侧的崖壁上，日落前在此集合，不得有误。” 周明落下剑光，沉声嘱咐，“记住，保命要紧。”
弟子们轰然应诺，三三两两地结伴进入谷中。李奎带着李鬼等人，故意从陆沉身边经过，李奎冷哼一声，眼神充满挑衅。
“别理他们。” 赵磊拉住想上前的陆沉，“正事要紧。”
陆沉点了点头，与赵磊一起，选了条相对平缓的路径进入谷中。
谷内光线昏暗，参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，地上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。
“小心点，据说这里的毒蛇很厉害。” 赵磊拔出腰间的长刀，警惕地环顾四周。
陆沉也握紧了背后的铁剑，这是他用积分换来的制式铁剑，虽非法器，却也锋利。他的《淬体拳》虽强，却不适合对付妖兽，还是用剑更稳妥。
两人小心翼翼地前行，沿途不时能看到妖兽的粪便和足迹，大多是一阶妖兽，如铁背狼、疾风豹之类，并未遇到太大危险。
“伴月草喜阴湿，多生长在背阴的崖壁，我们往那边走。” 陆沉指着左侧的山峰。
赵磊没有异议，跟着他向左侧走去。
越往谷内深入，灵气越发稀薄，取而代之的是一种腥臊的气息。突然，前方的灌木丛传来一阵响动。
“谁？” 赵磊大喝一声，长刀横在胸前。
灌木丛分开，一只通体雪白的小兽窜了出来，约莫半尺长，形似狐狸，却长着三条尾巴，正睁着乌溜溜的大眼睛看着他们，嘴里还叼着一株紫色的草药。
“是三尾灵狐！” 赵磊眼睛一亮，“这小家伙的粪便能入药，皮毛也是炼制符箓的好材料！”
三尾灵狐显然不怕人，非但没跑，反而歪着头打量着陆沉，嘴里的草药掉落在地。
陆沉捡起草药，发现竟是一株伴月草，虽然年份尚浅，却也算是收获。
“这小家伙还帮我们找伴月草。” 陆沉失笑，从行囊里拿出块辟谷丹，递到灵狐面前。
灵狐嗅了嗅，叼过辟谷丹，三两口吞了下去，然后蹭了蹭陆沉的裤腿，仿佛在撒娇。
“还挺通人性。” 赵磊看得稀奇。
就在这时，一阵腥风从侧面袭来，伴随着低沉的咆哮声。
“不好！” 陆沉脸色一变，拉着赵磊后退几步。
只见一头身形庞大的黑熊从树林里冲了出来，这黑熊通体漆黑，双目赤红，嘴角流着涎水，正是一阶妖兽黑风熊。
黑风熊的目标显然是三尾灵狐，它咆哮着扑了过来，巨大的熊掌带着劲风，拍向小兽。
三尾灵狐吓得瑟瑟发抖，瘫在地上动弹不得。
“救它？” 赵磊看向陆沉。
陆沉没有犹豫，身形一晃，挡在灵狐面前，铁剑出鞘，迎着黑风熊斩去。
“铛！”
剑光与熊掌碰撞，发出金铁交鸣之声。陆沉只觉一股巨力传来，手臂发麻，连退三步才稳住身形。
“好硬的皮！” 陆沉心中暗惊，这黑风熊的防御力远超想象。
黑风熊被激怒了，放弃三尾灵狐，转而扑向陆沉，腥臭的气息扑面而来。
“陆师弟小心！” 赵磊挥舞着长刀砍向黑风熊的后腿，试图吸引它的注意力。
黑风熊吃痛，怒吼一声，转身拍向赵磊。赵磊连忙躲闪，却还是被熊掌带起的劲风扫中，踉跄着后退几步，嘴角溢出一丝血迹。
“赵师兄！”
陆沉心中一急，灵机一动，将灵气灌注到声音里，大喝一声：“这边！”
黑风熊果然被吸引，再次扑向陆沉。陆沉不再硬拼，利用灵活的步法与它周旋，同时寻找破绽。
“陆师弟，用符箓！” 赵磊喊道。
陆沉想起怀里的攻击符，正欲取出，却见黑风熊突然人立而起，巨大的熊掌如同乌云般罩下，避无可避。
千钧一发之际，陆沉将灵气全部灌注到双脚，猛地向后一跃，同时腰间的传讯旗被他捏在手中，随时准备捏碎。
就在这时，一道白影闪过，三尾灵狐突然窜到黑风熊的脚边，狠狠咬了一口。
黑风熊吃痛，脚下一个趔趄。
就是现在！
陆沉眼中精光一闪，铁剑带着凌厉的风声，刺入黑风熊胸前的白毛处 —— 那里是它的弱点。
“噗嗤！”
铁剑没入半尺，黑风熊发出一声惊天动地的咆哮，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
陆沉喘着粗气，擦了擦额头的冷汗，刚才真是险之又险。
“陆师弟，你没事吧？” 赵磊连忙跑过来，检查他有没有受伤。
“没事。” 陆沉摇摇头，看向一旁的三尾灵狐，“多谢你了。”
三尾灵狐摇了摇三条尾巴，蹭了蹭他的裤腿，然后转身跑进了灌木丛，很快消失不见。
“这小家伙倒也知恩图报。” 赵磊笑道，“可惜跑太快了，不然抓回去当宠物也好。”
陆沉没接话，走到黑风熊的尸体旁，用铁剑剖开它的肚子，取出一颗鸽蛋大小的内丹，通体漆黑，散发着淡淡的灵气。
“一阶妖兽内丹，能换不少积分。” 陆沉将内丹收好，又割下几块熊肉，“这熊肉蕴含灵气，烤着吃味道应该不错。”
赵磊哈哈一笑：“还是陆师弟想得周到。”
两人找了个背风的山洞，升起火，将熊肉串在树枝上烤了起来。很快，浓郁的肉香弥漫开来，馋得赵磊直流口水。
“对了，陆师弟，你觉得苏文这次会不会动手？” 赵磊咬了口熊肉，含糊不清地问道。
陆沉撕下一块熊肉，慢慢咀嚼：“不好说，他城府太深，若真要动手，绝不会明着来。”
“那李奎呢？我总觉得他们会耍阴招。”
“兵来将挡，水来土掩。” 陆沉眼神平静，“我们只要专心采集伴月草，尽量不与他们碰面便是。”
两人吃饱喝足，休息了片刻，继续向西侧的崖壁走去。
沿途又遇到几只一阶妖兽，都被两人联手解决，收获了几颗内丹和一些灵草。陆沉还发现了几株年份不错的伴月草，小心地挖出来，用玉盒收好。
“前面就是伴月崖了。” 赵磊指着前方的山峰。
只见那山峰陡峭如壁，上面长满了绿色的藤蔓，隐约能看到紫色的花朵点缀其间，正是伴月草。
“小心点，这里地势险要。” 陆沉叮嘱道。
两人拿出早已准备好的绳索，一端系在崖顶的古树上，一端扔下去，然后抓着绳索向下攀爬。
伴月草多生长在崖壁的石缝中，陆沉刚采摘了一株，突然听到上方传来赵磊的惊呼。
“怎么了？” 陆沉抬头问道。
“没…… 没什么。” 赵磊的声音有些慌乱，“好像踩到松动的石头了。”
陆沉皱了皱眉，总觉得有些不对劲。他刚想再说些什么，突然感觉绳索猛地一沉，然后传来 “咔嚓” 一声脆响 —— 绳索断了！
“不好！”
陆沉心中大骇，身体不受控制地向下坠去。他下意识地挥舞铁剑，试图勾住崖壁上的藤蔓，却只抓到一把空气。
失重感传来，风声在耳边呼啸。就在他以为自己必死无疑时，腰间的传讯旗突然发出一阵柔和的白光，将他包裹起来，下坠的速度骤然减缓。
“嘭！”
陆沉重重地摔在地上，虽然有传讯旗的缓冲，却还是摔得七荤八素，浑身骨头像散了架一样。
他挣扎着爬起来，发现自己身处一个狭窄的山涧，周围怪石嶙峋，抬头望去，根本看不到崖顶。
“赵磊……” 陆沉心中涌起一股不好的预感，绳索好端端的，怎么会突然断裂？
难道是赵磊？不可能，赵磊绝不是这种人。
那是…… 李奎他们？
陆沉咬了咬牙，不管是谁，这笔账他记下了。
他检查了一下身体，除了些擦伤，并无大碍，传讯旗的白光已经消失，显然是耗尽了灵力。
“得尽快出去。” 陆沉环顾四周，发现山涧的尽头有一处微光，似乎是个出口。
他深吸一口气，握紧铁剑，向微光处走去。
山涧狭窄潮湿，两侧的岩壁上长满了青苔，不时能看到毒虫爬过。陆沉小心翼翼地前行，不敢有丝毫大意。
走了约莫半个时辰，前方的微光越来越亮，隐约能听到水流声。
“快到了。” 陆沉精神一振，加快了脚步。
出现在他面前的是一个小型瀑布，水流从丈高的崖壁上落下，砸在下方的水潭里，溅起水花。瀑布后面似乎有个洞口，微光正是从那里传来。
“别有洞天？” 陆沉心中一动，走到瀑布前，用剑拨开水流，果然看到一个仅容一人通过的洞口。
他犹豫了一下，还是钻了进去。
洞内干燥宽敞，石壁上镶嵌着一些发光的矿石，将洞内照亮。最里面竟然有一个石台，石台上放着一个破旧的木盒。
陆沉走到石台旁，打开木盒，里面放着一本泛黄的古籍，封面上写着四个古字 ——《玄水诀》。
“这是…… 功法？” 陆沉惊讶地拿起古籍，翻开一看，里面记载的竟是一套水系功法，比《青云基础诀》精妙得多，似乎是某个散修的遗物。
他将《玄水诀》收好，这可是意外之喜。
就在他准备离开时，洞口突然传来一阵响动。
“有人？” 陆沉心中一紧，握紧了铁剑。
只见一个浑身湿漉漉的身影从洞口钻了进来，不是别人，正是李鬼！
李鬼显然也没想到会在这里遇到陆沉，愣了一下，随即露出狰狞的笑容：“陆沉，真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”
他身后还跟着两个炼气三层的弟子，显然是一路跟踪而来。
“是你们割断了绳索？” 陆沉眼神冰冷。
“是又怎么样？” 李鬼狞笑道，“李奎师兄说了，要让你死无葬身之地！”
“就凭你们？” 陆沉冷哼一声，将铁剑横在胸前。
“找死！” 李鬼一挥手，“给我上，杀了他，李奎师兄重重有赏！”
两个炼气三层的弟子立刻扑了上来，手中的长刀带着风声砍向陆沉。
陆沉不闪不避，《淬体拳》施展开来，身形如同鬼魅般在两人之间穿梭，拳头如同雨点般落下。
“嘭！嘭！”
两声闷响，两个弟子惨叫着倒飞出去，撞在石壁上，晕了过去。
李鬼吓得脸色惨白，他没想到陆沉竟然这么强。
“你…… 你别过来！” 李鬼连连后退，从怀里掏出一张符箓，“我有攻击符！”
陆沉眼神一凝，不敢大意。
李鬼颤抖着将灵气注入符箓，符箓发出一阵红光，一道火焰喷射而出，直逼陆沉面门。
陆沉早有准备，身形一晃，避开火焰，同时将铁剑掷了出去。
“噗嗤！”
铁剑贯穿了李鬼的肩膀，将他钉在石壁上。
“啊 ——！” 李鬼惨叫一声，符箓掉落在地，火焰熄灭。
陆沉走上前，一把揪住他的衣领：“说，是谁让你害我的？”
“是…… 是李奎师兄！” 李鬼疼得浑身发抖，哪里还敢隐瞒，“他说你断了他的前程，一定要杀了你报仇！”
“绳索也是他让你弄断的？”
“是…… 是他给我的断绳符，让我找机会贴在你的绳索上……”
陆沉眼中寒光一闪，果然是李奎。
“还有赵磊，他是不是也被你们害了？”
“没…… 没有，我们只是想把你弄下来，没想害赵磊……”
陆沉松开手，一拳打在李鬼的肚子上，李鬼疼得蜷缩成一团，晕了过去。
他将李鬼和另外两个弟子绑在一起，扔在角落里，然后走到瀑布前，看着外面的天色，已经有些昏暗了。
“得尽快找到赵磊，会合周明长老。”
陆沉深吸一口气，再次钻进洞口，准备寻找离开的路。
就在他转身的瞬间，瀑布后的石壁突然传来一阵轻微的震动，石台上的木盒发出一阵微光，盒底似乎有什么东西显现出来。
陆沉心中一动，走回石台，拿起木盒，发现盒底刻着一行小字：“玄水之精，藏于潭底。”
玄水之精？那是什么？
陆沉看向下方的水潭，潭水幽深，不知有多深。
他犹豫了一下，最终还是决定下去看看。既然来了，总不能空手而归。
他脱掉外衣，只穿了件短褂，深吸一口气，跳进了水潭。
潭水冰冷刺骨，陆沉打了个寒颤，连忙运转灵气抵御寒意。他屏住呼吸，向潭底潜去。
水潭比想象中要深，潜了约莫丈许，才到达潭底。潭底布满了鹅卵石，陆沉在石缝中摸索着，突然摸到一个冰凉光滑的东西。
他心中一喜，将那东西捧在手中，浮出水面。
借着洞内的微光，陆沉看清了手中的东西 —— 那是一块拳头大小的蓝色晶体，通体透明，散发着浓郁的水系灵气，触手冰凉，却又带着一丝温润。
“这就是玄水之精？” 陆沉能感觉到，这块晶体蕴含的灵气，比他见过的任何灵草都要精纯。
他将玄水之精收好，心中激动不已。有了这东西，他的修为定能再进一步。
就在这时，洞外突然传来一阵脚步声，伴随着熟悉的声音。
“陆师弟？你在里面吗？”
是赵磊！
陆沉心中一喜，连忙从洞口钻出去：“赵师兄！”
赵磊看到他，脸上露出激动的神色，快步跑过来：“陆师弟，你没事太好了！我还以为你……”
“我没事，多亏了传讯旗。” 陆沉拍了拍他的肩膀，“你怎么样？没被他们为难吧？”
“我没事，他们没找到我。” 赵磊有些愧疚地低下头，“都怪我不好，没看好绳索……”
“不关你的事，是李奎他们搞的鬼。” 陆沉将李鬼的事说了一遍。
赵磊听得目瞪口呆，随即怒不可遏：“太过分了！回去一定要告诉周明长老！”
“先离开这里再说。” 陆沉看了看天色，“周明长老他们应该在谷口等我们了。”
“好。”
两人结伴而行，按照陆沉来时的路线，小心翼翼地向谷口走去。一路上遇到了几只一阶妖兽，都被两人联手解决。
当他们赶到谷口时，大部分弟子已经聚集在那里，周明长老正清点人数。
“陆沉？你怎么现在才到？” 周明看到他，眉头微皱。
陆沉刚想解释，李奎突然站了出来，指着他道：“长老！这陆沉擅自深入谷中，还想抢夺我的伴月草，幸好我跑得快，不然就被他杀了！”
“你胡说！” 赵磊怒喝一声，“明明是你……”
“住口！” 周明打断他，眼神锐利地看着陆沉，“他说的是真的吗？”
陆沉平静地看着李奎，嘴角勾起一抹冷笑：“长老若是不信，可去西侧山涧看看，那里有惊喜等着您。”
李奎脸色一变，心中有种不好的预感。
周明何等人物，一看李奎的神色，就知道其中有猫腻。他冷哼一声：“带上来！”
两名弟子押着被绑得结结实实的李鬼和另外两个弟子走了过来，正是陆沉临走前托赵磊找来的弟子。
“长老饶命！” 李鬼一看到周明，立刻哭喊起来，“都是李奎师兄指使我们干的，他让我们害陆沉师兄……”
李奎脸色惨白，浑身发抖：“你…… 你血口喷人！”
“是不是血口喷人，搜身便知。” 陆沉淡淡道。
周明眼神一冷，对身旁的弟子道：“搜！”
两名弟子上前，很快从李奎的怀里搜出了几张断绳符，与李鬼所说一致。
“孽障！” 周明怒喝一声，一掌拍在李奎的胸口。
“噗 ——” 李奎喷出一口鲜血，倒飞出去，摔在地上，气息奄奄。
“将他们带回宗门，交由执法堂处置！” 周明冷冷道。
弟子们轰然应诺，将李奎和李鬼等人拖了下去。
苏文看着这一幕，眼中闪过一丝异色，随即恢复了温和的笑容，对陆沉道：“陆师弟吉人天相，真是可喜可贺。”
陆沉不置可否，只是淡淡地点了点头。
周明看了陆沉一眼，眼神缓和了些：“此次辛苦你了，这是你的奖励。” 他递过来一个玉瓶。
陆沉接过玉瓶，打开一看，里面是三枚固气丹，正是炼气期突破境界时所用的丹药。
“多谢长老。”
“启程回宗。”
一行人踏上归途，夕阳的余晖洒在他们身上，拉长了身影。
陆沉走在人群中，握紧了怀里的玄水之精，心中暗道：“黑风谷之行，总算没白来。”
他看向身旁的赵磊，又想起了留在宗门的林小婉，眼神变得坚定。
修仙之路，危机四伏，但他绝不会退缩。
因为他知道，只有变得更强，才能保护自己想保护的人，才能在这残酷的修仙界，闯出一片属于自己的天地。
夜色渐浓，青云宗的灯火在远处亮起，如同夜空中的星辰，指引着归途。陆沉的眼中闪烁着光芒，仿佛有星辰坠入其中，璀璨而坚定。