晨露在断剑的锈迹上凝结成珠，折射出细碎的微光。陆沉蹲在茅屋角落，指尖轻轻拂过剑身那道深约半寸的缺口 —— 边缘参差如锯齿，显然是被钝器硬生生砸出来的，锈迹下还残留着暗红的印记，想来原主定是经历过一场浴血搏杀。
他起身走到灵泉边，用玉勺舀起泉水细细冲洗剑身。清凉的泉水顺着剑脊流淌，将表层的铁锈一层层剥离，露出底下暗沉的玄铁光泽。当冲至剑脊中段时，陆沉忽然停住动作 —— 那里隐隐藏着模糊的纹路，像是某种兽类的鳞片，只是被岁月磨得几乎看不见了。
“陆师兄，聚灵花好像要开了！” 小石头的声音从灵田东侧传来，带着孩童特有的雀跃。
陆沉回头望去，只见最东侧那株聚灵花已微微绽开一线，淡紫色的花瓣边缘泛着莹润的光泽，丝丝缕缕的灵气如同游丝般缠绕其上，在晨光中形成细小的光带。他心中一动，将刚冲洗干净的断剑小心地靠在花田边缘的竹架上 —— 灵花绽放时逸散的灵气最是精纯，或许能滋养这柄沉寂多年的古剑。
这日午后，灵田外的竹林忽然传来簌簌响动。陆沉正用玉梳为聚灵花梳理沾染的晨露，眼角的余光瞥见一抹白色身影在竹林边伫立。苏文没有靠近，只是负手站在那里，目光在聚灵花间逡巡，最后落在竹架上的断剑上，嘴角勾起一抹不易察觉的讥诮。
“陆师弟倒是好兴致，看守灵田之余，还有闲心摆弄破铜烂铁。” 苏文扬声说道，声音里带着刻意的轻慢，像是在打量一件不值钱的玩物。
陆沉梳理花瓣的手没有停顿，头也未抬：“苏师兄有何指教？”
“也没什么，” 苏文缓步走近，月白色的道袍在阳光下泛着柔光，指尖看似随意地拂过一株聚灵花的花苞，“只是昨日路过药园，听闻刘长老在找能淬炼法器的弟子，我瞧师弟对这断剑颇为上心，要不要我代为引荐？”
陆沉梳理花瓣的手微微一顿。淬炼法器需以自身灵力持续温养，最是耗费修为，稍有不慎便会伤及根基。苏文这话看似好心，实则是想探他的灵力深浅，若是贸然应下，只会落入对方的算计。他淡淡道：“多谢师兄好意，只是我资质愚钝，连基础灵力都未能掌控纯熟，怕是难当此任。”
苏文眼中闪过一丝诧异，似是没料到会被如此干脆地拒绝。他盯着陆沉的侧脸看了片刻，忽然笑道：“师弟倒是谦逊。对了，昨日我在藏经阁查阅典籍时，看到一本《百炼剑经》，里面记载着些基础的淬剑法门，虽不算高深，却很适合初学者。师弟若有兴趣，我可借你一观。”
这次陆沉没有立刻回绝，只是将玉梳收好，用灵泉水在聚灵花根部画出一个小型聚灵阵：“不知师兄何时方便？”
“随时都可。” 苏文笑得愈发温和，眼底却掠过一丝精光，“只是那经书颇为珍贵，需得在藏经阁内抄录，师弟若是得空，这几日便可随我同去。”
待苏文的身影消失在竹林尽头，小石头才从灵田另一侧钻出来，手里还攥着半块没吃完的灵米糕：“陆师兄，苏师兄怎么突然对你这么好？我听药园的王师兄说，他以前从不理会外门弟子的，上次有个外门师姐想向他请教功法，还被他身边的跟班呵斥了呢。”
陆沉望着苏文远去的方向，指尖在断剑的兽纹上轻轻摩挲，那里还残留着一丝若有若无的金系灵气：“有些人的好意，比明面上的恶意更需提防。他不是对我好，是对我身后的东西感兴趣。”
夜幕降临时，陆沉将断剑从竹架上取回茅屋。刚握住剑柄，他便察觉到异样 —— 剑脊处的兽纹竟比白日清晰了些许，像是被聚灵花的灵气滋养过一般，隐隐有流光在纹路间转动。
“果然有用。” 陆沉心中微动，从怀中取出一个小玉瓶，里面装着白日收集的淡金色粉末 —— 这是昨日苏文靠近时，他用灵力从对方玉佩上拂下的灵粉，蕴含着极为精纯的金系灵气。他将粉末小心地撒在剑身的缺口处，又从灵泉玉壶中滴入三滴灵泉之水，然后盘膝坐下，缓缓运转《玄水诀》，引导着微弱的水系灵气如同细流般缓缓渗入剑体。
“滋啦 ——”
淡金色的粉末遇水后突然泛起白烟，与剑身上的兽纹产生奇异的共鸣。陆沉只觉丹田内的灵力微微震荡，一直沉寂的万象琉璃塔竟自行运转起来，塔底灵田溢出一缕极细的青芒，顺着他的指尖注入断剑之中。
剑身突然轻颤起来，发出 “嗡嗡” 的低鸣，缺口处的玄铁竟开始缓慢蠕动，像是有生命般自行修复。陆沉又惊又喜，连忙凝神操控灵力，不敢有丝毫懈怠。他能清晰地感觉到，断剑内部的纹路正在被灵气一点点唤醒，那些沉寂的金属分子在灵力的滋养下重新排列，散发出古老而威严的气息。
这夜的修炼格外漫长。当第一缕晨光透过窗棂照进茅屋时，陆沉终于收功睁眼。断剑的缺口已愈合了小半，剑脊的兽纹彻底清晰起来 —— 那是一条盘绕的玄蛇，蛇鳞栩栩如生，双目处镶嵌着两颗细小的晶石，正幽幽地泛着蓝光，像是在与他的目光对视。
“竟真是柄法器。” 陆沉握住剑柄，只觉一股冰凉的触感顺着掌心蔓延，与自身的水系灵气隐隐呼应，仿佛天生就该属于他一般。他试着将一丝灵力注入剑身，断剑突然发出一声清越的鸣响，一道尺许长的蓝色剑气从剑尖迸发而出，带着凌厉的破空声，竟将茅屋角落的石碾削下一片碎石。
“好强的威力！” 陆沉又惊又喜。他深知，在修真界中，法器按品质由低到高分为下品、中品、上品、极品，乃至传说中的仙品。下品法器多为初入修行者使用，仅能发挥基础功用；中品法器则开始具备独特威能，像眼前这把剑，已是中品法器的水准，比外门弟子常用的制式铁剑强了数倍，不仅能够增强修士的攻击威力，更能在战斗中施展出一些简单的剑诀招式；而上品及以上法器，往往蕴含强大禁制，只有修为深厚之辈才能真正发挥其力量。
接下来的几日，陆沉依旧每日看守灵田，闲暇时便用聚灵花的灵气和灵泉水滋养断剑。他没有再理会苏文的邀约，对方也默契地没有再来打扰，只是派影鼠窥探的频率愈发频繁，有时甚至会在深夜潜入茅屋附近，试图偷听动静，却都被陆沉借着夜色和灵田的掩护巧妙避开 —— 他在茅屋周围布下了简单的预警阵，只要有人靠近，聚灵花便会发出细微的震颤。
这日傍晚，陆沉正在灵泉边淬炼断剑，忽然听到远处传来争执声。他循声望去，只见两个外门弟子正围着小石头推搡，其中一个高个弟子手里攥着个空药篓，满脸怒容，唾沫星子几乎要喷到小石头脸上。
“说！是不是你偷了我的凝气草？” 高个弟子厉声喝问，手还揪着小石头的衣领，将他拎得双脚离地。
“我没有！” 小石头吓得瑟瑟发抖，眼泪在眼眶里打转，手里的药篓掉在地上，里面的止血草撒了一地，“我今日只采了些止血草，根本没碰过凝气草田！刘管事可以作证的！”
“不是你是谁？” 另一个瘦脸弟子踹了一脚地上的药篓，药篓顿时散了架，“整个药园就你最手脚不干净，上次张师兄的赤血花不也是被你偷去了？还敢狡辩！”
陆沉眉头微皱。他认得这两人，是外门弟子里出了名的恶霸，一个叫李虎，一个叫王瘦，专爱欺凌杂役院的孩童，经常抢夺他们辛苦采来的草药。他将断剑小心地藏进竹篓，用灵泉水在剑身上覆盖了一层伪装的泥土，然后缓步走过去，声音平静却带着不容置疑的力量：“住手。”
李虎回头看到是陆沉，脸上闪过一丝忌惮 —— 上次外门考核时，他亲眼见过陆沉一拳打断木桩，知道这人不好惹。但他随即又换上一副嚣张的嘴脸：“陆沉？我劝你少管闲事，这小杂种偷了我的凝气草，我教训教训他怎么了？”
“他说没偷，” 陆沉语气平淡，目光落在那空药篓上，“再说，凝气草叶片有细密的锯齿，沾到衣料会留下绿痕，你且看看他身上可有？”
李虎一愣，下意识地看向小石头的粗布麻衣 —— 上面除了泥土和褐色的草汁，哪有半分绿痕？他顿时有些心虚，却依旧嘴硬：“说不定他藏起来了！这小杂种最会藏东西！”
“哦？” 陆沉上前一步，周身的灵气微微波动，灵泉的水面泛起细小的涟漪，“那不知两位师兄可否让我搜搜身？毕竟凝气草价值不菲，一株便能换两块下品灵石，若是被外人捡了去，岂不可惜？”
他刻意将 “外人” 二字咬得极重，同时运转《玄水诀》，指尖凝聚起一丝极淡的水汽。李虎与王瘦对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧 —— 他们哪敢让陆沉搜身？那所谓的 “失窃” 本就是借口，实则是想勒索小石头刚采的止血草，那批止血草品相极好，至少能换半块下品灵石。
“算…… 算他运气好！” 李虎撂下一句狠话，狠狠瞪了小石头一眼，拉着王瘦匆匆离去，走时还不忘踢飞地上的几根止血草。
“多谢陆师兄！” 小石头扑通一声跪倒在地，眼泪终于忍不住掉了下来，混杂着脸上的泥土，糊成了小花猫。
陆沉扶起他，看到他手背被地上的石子擦破了皮，正渗着血珠，便从怀里掏出一个小玉瓶，倒出一点浅绿色的药膏抹在伤口上 —— 这是他用灵泉和止血草炼制的药膏，加入了少许凝神草，效果比药园的寻常伤药好上数倍，不仅能止血，还能止痛。
“以后再有人欺负你，就来灵田找我。” 陆沉将剩下的小半瓶药膏塞进他手里，又帮他捡起散落在地上的止血草。
小石头用力点头，捧着药膏的手微微颤抖，哽咽着说：“陆师兄，你真是好人。”
暮色渐浓时，陆沉坐在茅屋里擦拭断剑。经过白日的插曲，剑身的玄蛇纹又清晰了些许，尤其是蛇目的晶石，在烛火下竟泛着淡淡的蓝光，像是有了生命。他试着将灵力注入剑体，这次不再是微弱的剑气，而是凝聚成一枚寸许长的水箭，水箭上还缠绕着细小的玄蛇虚影，稳稳地钉在对面的木柱上，深入半寸有余。
“看来还需找些金系灵材。” 他喃喃自语，指尖轻抚过剑脊的玄蛇纹。这柄剑的材质显然不凡，只是缺失了关键的淬炼，若是能寻到些铁矿砂或陨铁末，定能让它恢复往日锋芒。
窗外的聚灵花又绽开了两朵，淡紫色的花瓣在夜风中轻轻摇曳，灵气如同呼吸般缓缓吐纳，与茅屋内的断剑形成奇妙的共鸣。陆沉望着那抹灵动的紫，忽然想起苏文提到的《百炼剑经》—— 或许，去趟藏经阁也无妨，正好可以借机看看苏文的真正目的，顺便查阅些关于玄铁淬炼的典籍。
他将断剑重新藏进床底的暗格，用一块石板盖住，又在石板上洒了些灵田的泥土，确保看不出丝毫痕迹。吹熄烛火后，茅屋内陷入一片黑暗，只有床底的暗格里，剑身的玄蛇纹还在幽幽发光，像是在与灵田的聚灵花遥相呼应，无声地诉说着蓄势待发的力量。