外门考核的最终结果公布时，陈泰迪的名字出现在晋升名单的中游位置，不算顶尖，却也足以让那些曾经嘲讽他的杂役弟子们瞠目结舌。小胖更是激动地抱着他又蹦又跳，仿佛通过考核的是自己一般。
成为外门弟子，意味着陈泰迪终于可以搬离那个拥挤破旧的杂役院。外门区域灵气明显浓郁了不少，分配给他的是一间单独的小屋，虽然不大，但干净整洁，还带有一个小小的院落，足够他平日修炼和研读典籍。每月的月例也从之前微薄的几枚铜钱和少量辟谷丹，提升到了十块下品灵石、一瓶聚气 散，以及一本基础外门功法的修炼权限。
这一切，都让陈泰迪感受到了前所未有的希望。他知道，这只是一个开始，通往真正修仙大道的门槛，他才刚刚踏入。
成为外门弟子后的日子，依旧忙碌而充实。他需要学习新的外门功法《青元诀》，虽然依旧是黄阶低级，但比杂役院的《青云引气诀》精妙了不少。同时，外门弟子也需要完成宗门布置的任务，以获取贡献点，兑换修炼资源、丹药、符箓乃至更高级的功法武技。
陈泰迪深知贡献点的重要性，他接的任务大多与药园、藏经阁相关，这些地方他熟悉，任务难度也相对较低，能在完成任务的同时，继续利用资源学习。他将大部分时间依旧投入到修炼和学习中，修为稳步提升，已经稳固在了炼气一层后期，距离巅峰仅有一步之遥。
这天，陈泰迪正在外门任务堂查看可接取的任务，一个公告栏上的新任务吸引了他的注意。
【历练任务：妖兽山脉寻踪】
【任务等级：D级】
【任务内容：前往青云宗东南方向的妖兽山脉外围，猎杀一阶妖兽“铁背苍狼”和“风影迷狐”，分别获取五枚妖丹。】
【任务奖励：贡献点100点，下品灵石二十块，基础剑法《流云十三式》注解一份。】
【任务要求：炼气一层巅峰及以上修为，可组队，人数不超过五人。】
妖兽山脉！陈泰迪心中一动。这是他来到青云宗后，第一次看到有前往妖兽山脉历练的任务。妖兽山脉是青云宗附近最大的一片险地，里面妖兽横行，危机四伏，但也蕴藏着机遇，是宗门弟子获取资源、历练实战的常用场所。
猎杀妖兽，获取妖丹，这不仅能完成任务，更重要的是能积累实战经验。对于一直缺乏真正战斗历练的陈泰迪来说，这无疑是一个巨大的诱惑。100点贡献点和二十块下品灵石的奖励也相当丰厚，足够他兑换不少修炼资源了。
唯一的问题是，他现在的修为是炼气一层后期，距离“炼气一层巅峰”的要求还有一点差距。而且，妖兽山脉危机四伏，单独前往太过危险。
“组队吗？”陈泰迪皱了皱眉。他在青云宗认识的人不多，杂役院的弟子大多修为不够或不愿冒险，外门弟子彼此之间竞争激烈，关系也比较疏远。
正当他犹豫不决时，一个温和的声音自身后响起：“陈泰迪，你也对这个历练任务感兴趣？”
陈泰迪回过头，看到杨巧茹正俏生生地站在他身后，一身青色内门弟子服饰，更显得她身姿曼妙，气质出尘。她不知何时出现在这里，正微笑着看着他。
“杨师姐？”陈泰迪有些意外，连忙行礼，“是的，师姐。弟子觉得这个任务奖励不错，也想出去历练一下，积累些实战经验。”
杨巧茹走到公告栏前，看了一眼任务内容，秀眉微蹙：“妖兽山脉外围虽然相对安全，但也常有一阶巅峰妖兽出没，甚至可能遇到二阶妖兽的探查。你如今修为尚在炼气一层后期，单独前往太过危险了。”
“弟子明白。”陈泰迪有些无奈地说道，“所以正在考虑是否要组队，只是……”
杨巧茹看着他略显窘迫的样子，噗嗤一声笑了出来，如同百花绽放，让周围几个偷偷打量她的外门弟子都看呆了眼。“好了，看你愁眉苦脸的样子。正好，我最近也需要外出历练一番，稳固修为。这个任务，我带你去吧。”
“啊？”陈泰迪愣住了，“师姐，这……这怎么好意思？您是内门弟子，怎么能……”让一位内门弟子带自己一个刚入门的外门弟子做任务，这传出去，恐怕会引起不少非议。
“有什么不好意思的？”杨巧茹摆了摆手，语气带着一丝不容拒绝的爽朗，“就当是……还你上次在藏经阁帮我解答丹方疑惑的人情好了。再说，宗门也鼓励内门弟子带领外门弟子历练，算是……师姐带队，指点师弟师妹，这很正常。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“而且，你上次不是说欠我符箓和丹药吗？这次任务奖励的贡献点和灵石，可别忘了还我。”
看着杨巧茹眼中那善意的调侃，陈泰迪心中涌起一股暖流，所有的顾虑和不安都烟消云散了。他郑重地行了一礼：“多谢师姐！弟子定不会辜负师姐的期望！”
有杨巧茹这位炼气三层的内门弟子带队，安全系数无疑大大提高。而且，能有机会跟在杨巧茹身边学习实战经验，这对陈泰迪来说，是比任务奖励本身更宝贵的收获。
“好了，别师姐师姐的叫了，在外门区域，叫我杨师姐即可。”杨巧茹微微一笑，“你先回去准备一下，巩固修为，争取在出发前达到一层巅峰。我们三天后出发，在山门外的迎客松旁汇合。”
“是，杨师姐！”陈泰迪用力点头，眼中充满了期待。
接下来的三天，陈泰迪进入了疯狂的冲刺状态。他将杨巧茹之前给的聚气丹全部服下，又兑换了一些补充灵气的丹药，日夜不停地运转《青元诀》修炼。
有了丹药辅助和更浓郁的灵气环境，加上他三年来打下的坚实基础，瓶颈壁垒如同纸糊一般，在第三天傍晚时分，终于被他成功冲破！
轰！
一股比之前更加精纯凝练的灵气，在他丹田内炸开，随即流遍四肢百骸。他的气息节节攀升，最终稳定在了炼气一层巅峰！
“终于……达到了！”陈泰迪缓缓收功，感受着体内澎湃了不少的灵气，脸上露出了欣慰的笑容。虽然只是一层巅峰，但这一步，他走了三年！
三天后，清晨。
青云宗山门外，迎客松下。
陈泰迪背着一个简单的行囊，里面装着水、干粮、伤药、几张符箓，以及一把从任务堂兑换的基础铁 剑。他一身外门弟子灰色劲装，身形虽然依旧略显单薄，但眼神锐利，气息沉稳，已然是炼气一层巅峰的修为。
他到的时候，杨巧茹已经等在那里了。她依旧是一身青色长裙，外面罩了一件方便行动的劲装马甲，背上背着一把闪烁着寒光的长剑，腰间挂着一个储物袋。她俏立在晨曦中，衣袂飘飘，宛如画中走出的仙子。
“杨师姐。”陈泰迪快步上前，恭敬行礼。
“嗯，来了。”杨巧茹上下打量了他一番，眼中闪过一丝赞许，“不错，成功突破到一层巅峰了，看来这几天没偷懒。
“全靠师姐之前给的丹药和指点。”陈泰迪诚恳地说道。
就在这时，一个怯生生的声音从不远处传来：“请……请问……杨师姐，陈师兄……是在这里汇合吗？”
陈泰迪和杨巧茹同时回过头，只见傅雪婷正背着一个比她人还大的药篓，提着一个小小的丹炉，小心翼翼地站在不远处，脸上带着一丝紧张和期待。她依旧是那身淡绿色的丹堂弟子服，梳着双丫髻，看起来有些格格不入。
“雪婷师妹？”陈泰迪愣住了，“你怎么也来了？”
杨巧茹也是一脸惊讶：“傅师妹？你也接了这个历练任务？”
傅雪婷小步跑了过来，有些不好意思地低下头，小声说道：“我……我没有接任务……我听说陈师兄要去妖兽山脉历练……那里……那里有一种只在山脉外围阴湿山谷中生长的‘幽冥草’，是炼制‘清蕴丹’的主药……我……我想跟你们一起去，采一些回来……”
她抬起头，清澈的眼眸中充满了恳求，看着杨巧茹和陈泰迪：“我……我不会拖累你们的！我……我会炼制疗伤丹药，还会辨识草药，或许……或许能帮上一点忙……如果遇到危险，我……我会自己躲起来的……”
看着傅雪婷那副生怕被拒绝的可怜兮兮的样子，陈泰迪心中一软。他看向杨巧茹，眼神中带着一丝询问。
杨巧茹看着傅雪婷，又看了看陈泰迪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。她早就听说过陈泰迪和这位丹堂小师妹在藏经阁关系不错的传闻，此刻见傅雪婷为了跟着陈泰迪，竟然鼓起勇气主动要求参加历练，心中不禁觉得有些有趣。
“傅师妹，妖兽山脉可不是闹着玩的，很危险。”杨巧茹故意板起脸，严肃地说道。
傅雪婷的小脸瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖着，低下头，小声说道：“我……我知道……对不起……打扰了……”说着，她就抱着药篓，准备转身离开，看起来无比失落。
“好了，逗你的。”杨巧茹见她快要哭出来的样子，忍不住笑了出来，“既然你想去，那就一起吧。多一个人多一份照应，而且有你这位小丹师在，我们受伤了也能及时得到救治，倒是好事。”
傅雪婷猛地抬起头，眼中闪过一丝不敢置信的惊喜：“真……真的吗？杨师姐，您……您同意带我一起去了？”
“嗯。”杨巧茹点点头，语气温和下来，“不过，你要答应师姐，一路上必须听我指挥，不许擅自行动，更不许乱跑，知道吗？”
“嗯嗯！我知道了！谢谢杨师姐！谢谢陈师兄！”傅雪婷激动得连连点头，小脸上绽放出开心的笑容，如同雨后初晴的花朵，明媚动人。她用力抱着怀里的药篓，仿佛抱着全世界最珍贵的宝物。
陈泰迪看着傅雪婷开心的样子，也笑了笑。有杨师姐这位高手带队，再加上傅雪婷这个精通草药和炼丹的小师妹，这次历练，似乎变得更加有趣了。
杨巧茹看了看天色，说道：“好了，人都到齐了。妖兽山脉距离这里有半日路程，我们出发吧。”
“是！”陈泰迪和傅雪婷齐声应道。
三人结伴，朝着青云宗东南方向的妖兽山脉走去。
晨曦微露，洒在三人身上，拉出长长的影子。
杨巧茹走在最前面，身姿矫健，步伐轻快，青色的身影如同林间飞燕，充满了自信和力量。
陈泰迪紧随其后，手握铁剑，眼神警惕，不断观察着周围的环境，将藏经阁学到的知识与实际地形对照起来。
傅雪婷则走在最后，背着大大的药篓，小脸红扑扑的，努力跟上前面两人的步伐。她不时好奇地打量着周围的树木花草，遇到不认识的植物，还会停下来，拿出随身携带的小本子和炭笔，快速地记录和勾画。
起初，傅雪婷还有些拘谨和害怕，紧紧跟在陈泰迪身后，不敢说话。但渐渐地，在杨巧茹偶尔的打趣和陈泰迪温和的照顾下，她也放松了许多。
“杨师姐，您看前面那片林子，树木高大，枝叶茂密，阳光难以穿透，里面会不会有妖兽潜伏啊？”陈泰迪指着前方一片阴暗的树林，小声问道。
杨巧茹停下脚步，仔细观察了一下，摇了摇头：“不用担心，那是‘暗影木’林，虽然阴暗，但里面灵气稀薄，一阶妖兽很少会选择在那里筑巢。不过也要小心，可能会有毒虫蛇蚁。”
傅雪婷则指着路边一种开着紫色小花的植物，小声对陈泰迪说：“陈师兄，你看那个，那是‘紫叶草’，全株有毒，尤其是它的汁液，碰到皮肤会引起红肿瘙痒，但是……它的根须晒干后，研磨成粉，却可以作为一种很好的驱虫剂。”
陈泰迪听得连连点头，将这些知识记在心里。
一路上，杨巧茹不断指点着两人关于野外生存、妖兽踪迹辨识、危险规避等方面的技巧，将她丰富的历练经验，毫无保留地分享出来。陈泰迪如同海绵吸水一般，疯狂吸收着这些宝贵的实战知识。傅雪婷则像个好奇宝宝，遇到不认识的草药，就会停下来辨认、记录，偶尔也会分享一些关于草药辨识和毒性的知识。
三人之间的气氛，渐渐变得轻松而融洽。
随着深入，道路两旁的树木越来越高大茂密，人烟也越来越稀少，空气中开始弥漫着一股淡淡的腥臊味，那是属于妖兽的气息。
远处的山林中，不时传来几声不知名的兽吼，让人心惊肉跳。
陈泰迪握紧了手中的铁剑，警惕性提到了最高。傅雪婷也紧紧跟在陈泰迪身边，小脸上虽然有些害怕，但眼神却很亮，充满了对未知世界的好奇。
杨巧茹停下脚步，神色变得严肃起来：“好了，我们已经接近妖兽山脉外围了。从这里开始，要打起十二分精神。陈泰迪，你负责左侧警戒，注意地面的痕迹。雪婷师妹，你跟紧我，不要掉队。遇到情况，不要惊慌，听我指挥。”
“是！”陈泰迪和傅雪婷齐声应道，神色也变得凝重起来。
阳光透过茂密的枝叶，洒下斑驳的光影。前方，是连绵起伏、深不见底的妖兽山脉，充满了未知的危险和机遇。
陈泰迪深吸一口气，感受着空气中那既危险又充满诱惑的气息，心中充满了激动和期待。
他的第一次真正意义上的江湖历练，开始了！
（本章完）