南阳城，东南王府。
正午的阳光泼洒在王府那朱红的高墙与琉璃瓦上，蒸腾起一片耀眼而威严的光晕。平日里肃杀沉凝的王府正门，此刻洞开，两排披挂着崭新精铁甲胄的侍卫如同铁铸的雕像般分列两旁，长戟的锋刃在日光下反射出冰冷的光泽，无声地宣示着王府的赫赫威仪。门楣之上，一块新漆过的巨大匾额高悬，“东南王府”四个鎏金大字龙飞凤舞，气势逼人。
府内更是另一番景象。开阔的王府正殿被临时布置成了宏大的宴会场。数十张铺着猩红锦缎的紫檀木桌案整齐排开，其上琳琅满目，尽是珍馐美馔。拳头大小、外壳晶莹剔透的赤火虾堆叠如塔，来自深海的寒冰玉髓鱼片薄如蝉翼，在冰雾缭绕中散发着诱人的鲜甜气息，更有灵气氤氲的灵果佳酿点缀其间。丝竹管弦之声悠扬婉转，数名身着霓裳的舞姬在殿中央铺就的华丽地毯上翩跹起舞，水袖翻飞，暗香浮动。
然而这歌舞升平之下，暗流涌动。被邀请而来的南阳城及东南三郡的头面人物们——豪族家主、宗门代表、富商巨贾，按身份尊卑各自落座。他们脸上挂着得体的笑容，彼此寒暄，推杯换盏，目光却总是不经意地扫向主位首席旁那个突兀的身影。
陈天昊。
他穿着一身王府紧急备下的玄色锦袍，质地华贵，剪裁也颇为合体。但此刻，他整个人却显得有些格格不入，甚至微微局促。他坐在东南王弘仪特意安排的上首位置，紧挨着主位。弘仪本人尚未正式出席，这位置便显得格外扎眼。
“那位……就是王爷新拜的师尊？”一个留着山羊胡须的富态家主侧过身，压低了声音询问邻座一位身着青衫、气息沉凝的中年修士。他浑浊的眼睛里充满了毫不掩饰的怀疑，目光在陈天昊身上反复刮过，仿佛要找出什么破绽。
青衫修士慢条斯理地端起面前的白玉酒盏，浅浅抿了一口灵酒，眼神锐利如鹰隼。他乃是南阳城内“青锋门”的副门主，修为已达筑基九层，只差临门一脚便能凝聚金丹，眼界自然不凡。他放下酒盏，嘴角扯出一丝极淡的、带着浓浓讥诮的弧度：“气息虚浮，根基……呵，最多不过筑基中期。王爷此举……实在令人费解。”
“谁说不是！”旁边一个衣着华贵、满脸油光的商贾立刻凑了过来，胖脸上的肥肉随着他激动的情绪微微抖动，声音虽压着，却掩不住那份鄙夷，“王爷何等尊贵！筑基七层的天才人物！竟拜一个筑基中期为师？这……这简直……”他一时找不到合适的词，只能连连摇头，端起酒杯狠狠灌了一大口，仿佛要压下那份荒唐感。
“怕是江湖上招摇撞骗的散修，不知用了什么花言巧语，蒙蔽了王爷！”另一个角落，有人冷冷地下了论断。这声音不大不小，刚好能让周围几桌的人听得清楚。瞬间，几道带着同样怀疑和审视意味的目光，再次聚焦在陈天昊身上，像冰冷的针。
陈天昊端坐席上，这些低语和目光如同无形的飞虫，嗡嗡地钻进他的耳中。他面上神色依旧平静，甚至带着一丝温和的笑意，仿佛全然沉浸在这王府的盛景与歌舞之中。然而，在他宽大袍袖的遮掩下，放在膝盖上的手指却几不可察地捻动了一下。一丝细微得几乎难以察觉的神念，如同最灵巧的游鱼，悄无声息地自他眉心散逸而出，瞬间覆盖了整个喧嚣的大殿。
宾客们的每一道视线，每一句压低的议论，甚至那青衫修士眼中一闪而过的轻蔑，胖商贾嘴角残留的油渍和鄙夷，都清晰地映照在他识海深处那面由《神典》构筑的明镜之上。纷繁复杂的情绪碎片，如同被投入平静湖面的石子，激起一圈圈涟漪，却被更强大的心念之力稳稳抚平。
他微微侧首，目光似乎被殿角一盆开得正盛的、花瓣边缘带着淡淡金线的奇异灵植所吸引。嘴角，却勾起一抹旁人无法理解的、洞悉一切又带着些许玩味的弧度。这满殿的猜忌与恶意，于他而言，不过是这盛大宴席上一道特殊的“开胃小菜”。
就在这时，殿外传来一阵沉稳有力的脚步声，伴随着侍卫洪亮的通传：“王爷驾到——！”
丝竹声暂歇，舞姬们迅速退至两侧。满殿宾客立刻收敛了神色，纷纷起身，目光齐刷刷投向殿门方向。
东南王弘仪大步走了进来。他换上了一身更为正式的亲王蟒袍，金线刺绣在玄色底料上盘踞出威严的图案。年仅十八岁的面庞上，已褪去了山林中的狼狈与疲惫，取而代之的是一种刻意彰显的沉稳与尊贵。他身姿挺拔，筑基七层的气息虽经刻意收敛，但那份属于王者的气势，依然让殿内微微一窒。
他的目光第一时间投向首席旁的陈天昊，那刻意维持的沉稳瞬间被发自内心的恭敬取代。他快步上前，对着陈天昊深深一揖，朗声道：“弟子弘仪，恭迎师尊上座！府中粗陋，若有怠慢之处，万望师尊海涵！”
这毕恭毕敬、执礼甚恭的一幕，清晰地落入所有宾客眼中。殿内瞬间陷入一种诡异的寂静。方才还窃窃私语、面露不屑的众人，此刻脸上的表情精彩纷呈——惊愕、难以置信、甚至隐隐的荒诞感。堂堂东南王，竟对一个气息不过筑基中期的年轻人行此大礼？还口称师尊？
陈天昊坦然受礼，微微颔首，声音平和：“徒儿有心了。”他随即在弘仪亲自引导下，在主位旁那张尊贵的席位上安然落座。弘仪这才转身，面向众宾客，脸上恢复了属于王者的从容：“诸位，今日乃本王拜师之喜，亦是答谢恩师救命再造之恩！望诸位不必拘礼，开怀畅饮！来，本王敬诸位一杯！”他端起侍从早已斟满的玉杯，一饮而尽。
“恭贺王爷！”
“王爷洪福齐天！”
宾客们如梦初醒，连忙举杯应和，各种恭维之词此起彼伏。气氛似乎重新热烈起来，丝竹再起，舞姬也重新步入殿中。只是那恭贺声中，夹杂了多少言不由衷的复杂心思，便只有他们自己知晓了。