胃壁像两片砂纸互相摩擦，每一次收缩都扯得脊背发冷，李玄星搀扶着几乎虚脱的母亲刘氏，深一脚浅一脚地蠕动在焦黑的土地上。两天了，除了几捧混着沙土的积雪勉强润了润干裂的嘴唇，粒米未进。刘氏的脸色灰败，被酸雨蚀伤的手臂无力地耷拉着，每一次迈步都伴随着压抑的痛哼。李玄星自己的状况同样糟糕，裸露皮肤上大大小小的灰白蚀痕传来阵阵灼痛，体力在寒冷和饥饿的双重压榨下飞速流逝。
视野尽头，一片土屋废墟出现在焦黑的丘陵边缘。断壁残垣在昏暗的天光下如同巨兽的枯骨，死气沉沉。但废墟边缘，一条土路蜿蜒延伸，消失在更远处的丘陵之后。
“娘，前面……好像有路，可能有商队路过……”李玄星的声音嘶哑，带着一丝渺茫的希望。他强打精神，支撑着母亲向那片废墟走去。或许，能在那里找到一点遗落的食物，或者……至少是个避风的地方。
然而，希望如同脆弱的肥皂泡，在踏入废墟边缘的瞬间，就被一股浓烈到令人作呕的气味狠狠戳破。
血腥味混杂着腐臭，浓烈得几乎形成实质的屏障，扑面而来，呛得李玄星连连后退，胃里一阵翻江倒海。刘氏更是直接弯腰干呕起来。
眼前的景象，让李玄星浑身的血液瞬间凝固。
土路旁，几辆倾覆的、被砸得稀烂的木板车散落一地。货物——布匹、粮食、陶罐——被践踏、撕碎，混杂在暗红发黑、已经冻结的血泊和泥泞中。更令人毛骨悚然的是那些散落在泥泞血污里的……残骸。
不是完整的尸体，而是被暴力撕裂、切割后的部分。一条断腿，脚上的破草鞋还沾着泥；半截连着肩膀的手臂，手指扭曲地张开；一颗头颅滚在车辙印里，双目圆睁，凝固着无边的恐惧，半边脸皮已经不翼而飞……冻结的血液和内脏碎块如同肮脏的涂鸦，泼洒在焦黑的土地和破碎的车板上，在寒冷的空气中蒸腾着淡薄的血腥气。
这是一场屠杀！一场发生在不久前的、极其残忍的屠杀！
李玄星浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。他猛地捂住母亲的嘴，阻止她发出惊恐的呜咽，强忍着呕吐的欲望，拉着她迅速躲到一处半塌的土墙后面。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。是谁干的？强盗？野兽？还是……更可怕的东西？
他屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头，仔细观察着这片血腥的修罗场。目光扫过那些触目惊心的残骸，最终停留在几辆倾倒的板车边缘。
那里，用某种暗红色的、尚未完全干涸的粘稠液体，画着几个扭曲怪异的符号。符号线条粗犷癫狂，透着一股邪异的气息。它们不像是文字，更像是一种……标记，或者某种邪法仪式的残留。在其中一个歪斜的、如同滴血眼睛的符号旁，李玄星还看到了半个沾满血污的脚印——那脚印边缘尖锐，前掌处有明显的分叉，不像寻常的草鞋或布鞋。
他缩回头，背靠着冰冷的土墙，努力平复狂跳的心脏。是强盗干的，而且是一伙行事残忍、可能还信奉某种邪法的暴徒！他们很可能还没走远！
“娘……我们得离开，快！”李玄星的声音压得极低，带着不容置疑的紧迫感。
刘氏早已吓得魂不附体，机械地点头。两人顾不得饥寒和伤痛，也顾不得辨别方向，只想尽快逃离这片血腥之地。不敢走大路，只能沿着废墟边缘，借着断壁残垣的掩护，跌跌撞撞地向远离土路的方向逃跑。
然而，刚出废墟范围，进入一片布满嶙峋怪石的地带，李玄星就猛地停下了脚步。一股极其细微、却又异常熟悉的甜味，混杂在风里飘了过来。不是李家村那种彩雾的甜腥，而是……一种更淡、更隐蔽，却又带着某种诡异诱惑的气息。
他蹲下身，仔细查看地面。在几块风化的岩石缝隙间，散落着一些极其微小的、暗红色的粉末颗粒。它们细如尘埃，粘附在深色的石头上，若不仔细分辨，很容易被忽略。李玄星捻起一点凑到鼻尖，那甜腥味瞬间清晰起来，还带着一丝若有若无的……怨气？他猛地想起，在李家村彩雾蔓延时，似乎也闻到过类似的气味！
“怨蛭粉！”一个恐怖的名称从尘封的记忆中跳了出来。王老根那本残破《异闻录》里提到过，这是邪道修士炼制的一种邪物，以怨灵精粹混合污秽之物制成，能追踪活人气血！这伙屠杀了商队的强盗，竟然在用这种东西追踪猎物！
“快走！”李玄星脸色剧变，拉起母亲就想跑。
但，已经晚了！
“嘎嘎嘎……”一阵如同夜枭般的怪笑声，突兀地在不远处的岩石堆后响起，带着猫捉老鼠般的戏谑和残忍。“跑？小崽子鼻子还挺灵。可惜啊，沾上了爷爷的‘血香’，跑到天边也把你揪出来！”
岩石后转出三个人影。为首的是个干瘦的老头，驼着背，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，一双眼珠子却贼亮，闪着毒蛇般阴冷的光。他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊，散发着一股混杂血腥和草药的怪味。最令人毛骨悚然的是他的“饰品”——在他那件油腻破烂的短褂腰间，赫然用细绳串挂着几颗圆溜溜的东西！那是……人的眼球！几颗大小不一、瞳孔涣散的眼球，像风干的果子般随着他的动作微微晃动。其中最大的一颗，眼白上还残留着暗红色的血丝，瞳孔深处，似乎用极其细小的金漆，点着一个微不可察的“清”字。
老头的左右两侧，站着两个凶神恶煞的壮汉。一个脸上斜贯着刀疤，另一个缺了只耳朵，都提着带血的短柄斧，眼神如同饿狼般贪婪地盯着李玄星和刘氏，仿佛在看两块行走的肉。
“剥皮叟……”李玄星只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。那本《异闻录》里记载的凶人形象瞬间与眼前重叠！传说中专门剥人脸皮制符的邪道散修！他腰间挂着的，不仅是战利品，更是他邪法的材料来源！那颗带“清”字的眼球……李玄星心中剧震，难道是属于某个叫“清微观”的道观修士？这伙人连修士都敢下手！
“哟？小崽子还听过爷爷的名号？”剥皮叟怪笑更盛，露出一口参差不齐的黄牙。“正好，爷爷今天心情好，给你们个痛快。”他枯瘦的手指探入腰间的皮囊，抓出一把暗红色的粉末——正是那甜腥的怨蛭粉！
“去！”剥皮叟手腕一抖，那捧暗红粉末如同有生命般，化作一道细密的红雾，瞬间弥散开来，如同嗅到血腥的蚊群，精准无比地朝着李玄星和刘氏笼罩而下！
红雾未至，一股阴冷、怨毒、仿佛能渗透骨髓的诡异气息已经扑面而来。李玄星只觉得全身的血液似乎都在尖叫，皮肤下的血管突突直跳，仿佛有什么东西正被这粉末疯狂吸引！
“娘！闭气！”李玄星猛地将母亲推向旁边一块巨大的岩石凹槽，同时自己就地一滚！但那红雾如影随形，速度极快！大部分粉末虽然被躲开，但仍有一些细小的微粒沾染到了他裸露的手腕和脖颈皮肤上。
一股钻心的麻痒瞬间传来！那些暗红色的粉末微粒接触到皮肤的刹那，竟如同活物般扭动起来！它们迅速融化，渗入毛孔，像无数细小的冰针在血管里钻行！李玄星清晰地感觉到，一股带着强烈怨念和饥渴的阴冷气流，正顺着血管飞速向上蔓延，直冲脑门！眼前一阵发黑，太阳穴突突直跳，耳边似乎响起无数冤魂凄厉的尖啸！
“星儿！”躲在岩石后的刘氏发出惊恐的尖叫。
“哈哈！中了爷爷的‘血香引’，乖乖当符材吧！”刀疤脸壮汉狞笑着，提着滴血的斧头大步冲来，蒲扇般的大手直接抓向因怨蛭粉侵袭而动作迟滞的李玄星。
就在那带着血腥味的大手即将触碰到李玄星衣领的瞬间，异变陡生！
李玄星只觉得胸口一阵难以言喻的悸动！不是恐惧，而是一种源自血脉深处的、如同星辰炸裂般的刺痛感！仿佛有什么沉睡的力量被那钻入体内的怨蛭粉彻底激怒！一股微弱却极其纯粹、冰冷而浩大的力量，毫无征兆地从他身体深处迸发出来，瞬间涌向被怨蛭粉侵蚀的右臂！
“嗡——”
一声极其轻微、却仿佛穿透灵魂的震颤响起。
李玄星右臂皮肤下，沾染了怨蛭粉的位置，骤然亮起几点极其微弱的、几乎难以察觉的淡蓝色光点！它们分布的位置，隐隐构成了一个袖珍的、残缺的勺子形状——北斗七星！
那几点微弱的淡蓝星光一闪而逝，快得如同幻觉。但就在它们亮起的刹那，一股无形的斥力猛地爆发！
“噗！噗！噗！”
如同被烧红的烙铁烫到，那些刚刚钻入李玄星皮肤、正疯狂汲取气血的怨蛭粉微粒，瞬间爆裂！化作几缕细小的、带着焦臭味的黑烟，从他皮肤上升腾而起！钻心的麻痒和阴寒感如潮水般退去！
正抓向李玄星的刀疤脸壮汉，脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极度的惊愕和一丝本能的恐惧！他伸出的手，在距离李玄星衣领还有半尺的地方，仿佛撞上了一堵无形的、带着微弱电流的墙壁！一股并不强大，却极其精纯、带着星辰般冰冷秩序的力量狠狠撞在他的手掌上！
“呃！”壮汉闷哼一声，如同被无形的重锤砸中手腕，整个手臂又酸又麻，不受控制地被弹开，踉跄着后退了一步！
“什么鬼东西？！”剥皮叟浑浊的眼中精光暴涨，死死盯住李玄星，脸上第一次露出了惊疑不定的神色。“这小子……身上有古怪！”
趁此间隙，李玄星强压下胸口的悸动和右臂残留的微弱酥麻感，猛地向后窜出几步，拉开距离。他大口喘息着，心脏狂跳，刚才那瞬间的异变让他自己也震惊不已。那星光……是幻觉吗？还是……
“管他什么古怪！剁碎了喂狗！”缺耳壮汉怒吼一声，也被同伴的失利激怒，挥舞着斧头，和缓过劲来的刀疤脸一左一右，再次凶狠地扑了上来！斧刃在昏暗的光线下闪着嗜血的寒芒。
李玄星避无可避！求生的本能压倒了一切！他眼角余光瞥见旁边倾倒的板车上，散落着几个黑乎乎的陶罐碎片。来不及思考，他几乎是凭借本能，猛地弯腰抓起一块边缘锋利的碎陶片，用尽全力朝着扑来的缺耳壮汉面门掷去！同时身体猛地向侧面翻滚！
“嗖！”碎陶片带着破风声飞出，准头却差得离谱，擦着缺耳壮汉的耳朵飞过。
“找死！”缺耳壮汉轻易躲过，狞笑更盛，斧头带着风声劈下！
然而，就在碎陶片飞过缺耳壮汉耳畔的瞬间，异象再生！
李玄星只觉得那刚刚平息下去的胸口悸动，随着他投掷的动作，再次被引动！一股微弱却清晰的气流，仿佛受到他意志的牵引，缠绕上那块飞旋的碎陶片！
“嗤啦！”
一声微不可察的轻响。那块原本平平无奇的碎陶片边缘，骤然蒙上了一层极其淡薄、近乎透明的淡蓝色光晕！光晕流转，仿佛将周围的微光都吸附其上，形成了一道锋锐无比的“刃”！
这变化快得肉眼难辨！缺耳壮汉只看到一道微弱的蓝芒一闪而逝！
“噗！”
碎陶片并未击中缺耳壮汉，却诡异的，狠狠扎进了他身后、正从侧面扑来的刀疤脸壮汉因冲锋而暴露的、毫无防护的大腿上！
“啊——！”一声凄厉的惨嚎划破荒原！刀疤脸壮汉前冲的势头戛然而止，他低头看着深深嵌入大腿肌肉、只剩下小半截露在外面的陶片，眼中充满了难以置信的惊恐！那伤口处，淡蓝色的光晕如同活物般瞬间渗入，消失不见，但一股撕裂般的剧痛和一种诡异的冰冷感，正沿着血脉急速蔓延！
“我的腿！啊……好冷！什么东西！”刀疤脸惨叫着，捂着鲜血喷涌的大腿跪倒在地，身体不受控制地剧烈抽搐。
“老疤！”缺耳壮汉又惊又怒，攻势不由得一缓。
剥皮叟的脸色彻底阴沉下来，如同暴风雨前的死寂。他看着李玄星，眼中毒蛇般的阴冷被一种贪婪和狂热取代：“好！好得很！小崽子，你这身精血魂魄，爷爷要定了！剥了你的皮，定能炼出上好的‘慈航符’！”他不再迟疑，枯瘦的手掌猛地拍在腰间一颗人眼珠上，口中念念有词，一股邪异的气息开始升腾。
李玄星心沉到了谷底。他不知道自己刚才那两下是怎么回事，但面对一个真正的邪修，这点微弱的异象根本不够看！母亲还在岩石后，他不能退！
他瞥见旁边倾倒的板车下，有一个被打破的瓦罐，里面流出黑乎乎的粘稠液体，散发着刺鼻的油腥味——是灯油或者某种油脂！一个疯狂的念头瞬间闪过脑海。
他猛地抓起地上散落的一根燃烧了半截的破布条（可能是商队遗落的火把残骸），用尽全身力气，扑向那块倾倒的、沾满了黑油的木板车板！手中的破布条狠狠按在浸透油脂的木头上，同时，将那刚刚浮现的、引导淡蓝气流的意念，疯狂地注入那浸满油脂的木头！
“燃！”
没有火石，没有火星，只有那微弱得几乎不可查的意念和体内最后一丝引动的气流！
“呼——！”
一道淡蓝色的火星，如同最微弱的萤火，在破布条与油浸木板的接触点猛地一闪！
随即，如同被点燃的火药引线，那淡蓝火星瞬间膨胀、扩散！炽热的火焰毫无征兆地、狂暴地腾起！蓝色的火苗仅仅存在了一瞬，便迅速转为炽热的橘红，顺着浸透油脂的木头疯狂蔓延，眨眼间就将整块木头吞噬！熊熊烈焰带着滚滚浓烟冲天而起，灼热的气浪扑面而来！
“小畜生！”剥皮叟的咒语被瞬间打断，猝不及防的火浪逼得他连退几步，脸色因愤怒和惊惧而扭曲！那缺耳壮汉也被这突如其来的大火惊得手忙脚乱。
借着火焰和浓烟的掩护，李玄星毫不犹豫，转身冲向母亲藏身的岩石凹槽，拽起吓懵的刘氏，头也不回地朝着怪石嶙峋的丘陵深处，亡命狂奔！
身后，是剥皮叟气急败坏的咆哮和冲天的火光。而那燃烧的烈焰之中，浓烟翻滚升腾，竟隐约凝聚成一个巨大、扭曲、模糊的黑色佛陀轮廓！佛陀脸上没有悲悯，只有无尽的怨毒与愤怒，在火焰中无声地咆哮着！这正是剥皮叟试图用邪法催动、却被这意外大火反噬引动的邪力显化！
李玄星不敢回头，只知道拉着母亲拼命奔跑，将那片燃烧的邪佛、血腥的屠场和剥皮叟怨毒的诅咒，远远甩在身后，扎进更深沉、更危险的黑暗之中。右臂上，那几点淡蓝星光曾亮起的位置，残留着一丝微弱却真实的酥麻感。那是什么？是父亲最后推他那一把时，留给他的东西？还是……别的什么？他来不及细想，活下去，是此刻唯一的念头。