冰冷的晨光如同吝啬的施舍，艰难地刺破厚重的灰云，吝啬地洒在荒芜的焦土上。李玄星背靠着冰冷的岩壁，一夜未眠，身体僵硬得像块石头。右臂残留着昨夜与鬼手蕨搏斗后的阵阵酸痛和虚脱感，星府之力如同干涸的泉眼，只剩下几缕微弱的冰凉在经脉中游走，勉强抵御着深入骨髓的寒意。那株漆黑的鬼手蕨，在晨光中如同蛰伏的毒蛇，五根鬼爪般的叶片微微蜷缩，却依旧死死“盯”着他所在的凹槽，散发着阴冷怨毒的气息，不肯离去。
饥饿如同烧红的烙铁，在胃里反复灼烧。干渴让喉咙如同砂纸摩擦，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。李玄星舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光扫过凹槽边缘几簇在寒风中瑟瑟发抖的枯黄草茎。他犹豫了一下，最终还是小心翼翼地拔下几根，塞进嘴里用力咀嚼。苦涩、粗糙的纤维刮擦着喉咙，带来一丝微不足道的湿润感，却丝毫无法缓解那噬骨的饥饿。
必须离开这里！鬼手蕨虎视眈眈，星府之力耗尽，再待下去只有死路一条！他咬紧牙关，强忍着身体的抗议，小心翼翼地活动着僵硬的四肢，目光在陡峭的崖壁上搜寻着可能的攀爬路径。凹槽上方几尺处，似乎有几道较深的岩缝，或许可以借力……
就在他准备冒险攀爬时，一阵极其轻微、却异常刺耳的“沙沙”声，如同毒蛇在枯叶上爬行，从下方不远处传来！
李玄星浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼！他猛地缩回凹槽深处，屏住呼吸，小心翼翼地探出半个头向下望去。
只见在崖壁下方十几丈处，一片嶙峋的怪石阴影里，一个佝偻的身影正如同壁虎般紧贴着岩壁，缓慢而艰难地向上攀爬！那人衣衫褴褛，动作笨拙，每一次挪动都伴随着粗重的喘息和压抑的痛哼。是王癞子！李家村那个告密者！他竟然也逃到了这里！
王癞子显然也发现了崖壁上的凹槽，以及凹槽里隐约的人影。他浑浊的眼睛里瞬间爆发出一种近乎疯狂的贪婪光芒，死死盯着李玄星怀中的暗青色石匣！
“小……小崽子……”王癞子喘着粗气，声音嘶哑难听，“把……把宝贝……交出来！那是……老子的！”
李玄星心头一沉，握紧了冰冷的石匣。这个贪婪的家伙，竟然追到了这里！
王癞子见李玄星没有回应，眼中凶光更盛。他不再掩饰，手脚并用，更加疯狂地向上攀爬，嘴里发出嗬嗬的怪笑：“老子……看见了……那光……能辟邪的宝贝！给老子！不然……弄死你！”
李玄星又急又怒。他此刻状态极差，根本无力与王癞子对抗。他下意识地看向那株守在凹槽边缘的鬼手蕨，一个念头闪过脑海：或许……可以利用它？
他故意将身体向外探了探，露出怀中的石匣一角。果然，王癞子的眼睛瞬间瞪得溜圆，如同饿狼看到了血肉！
“我的！是我的！”王癞子嘶吼着，攀爬的速度陡然加快，全然不顾嶙峋的岩石刮破了他的皮肉。
就在王癞子距离凹槽还有七八尺远时，那株一直蛰伏的鬼手蕨似乎感应到了新的、充满贪婪与恶念的活物气息！五根鬼爪般的叶片猛地扬起，齐刷刷地转向了正在攀爬的王癞子！那股阴冷怨毒的气息瞬间锁定了新的目标！
王癞子只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，动作猛地一滞！他惊恐地看着那株诡异的植物，脸上贪婪的表情瞬间被恐惧取代。
“什……什么东西？！”他声音发颤。
鬼手蕨可不会给他思考的时间！一根鬼爪叶片如同离弦之箭，闪电般朝着王癞子抓在岩缝上的右手射去！
“啊！”王癞子吓得魂飞魄散，下意识地缩手躲避！但他身体悬空，这一躲，脚下顿时一滑！
“啊——！”凄厉的惨叫声划破清晨的寂静！王癞子如同断线的风筝，从崖壁上直坠而下！身体重重砸在下方嶙峋的怪石上，发出令人牙酸的骨裂声，随即滚落在地，一动不动了。鲜血迅速在他身下蔓延开来。
李玄星看着下方王癞子扭曲的尸体，心中没有半分怜悯，只有一种劫后余生的冰冷。贪婪，终将引火烧身。
他不再犹豫，趁着鬼手蕨被王癞子吸引注意力的瞬间，强提一口气，手脚并用，抓住上方岩缝，奋力向上攀爬！每一次发力都牵扯着全身的伤口，疼得他眼前发黑，但他咬紧牙关，凭借着求生的本能，一点一点向上挪动。
终于，他爬上了崖顶！冰冷的晨风扑面而来，带着焦土和血腥的气息。他瘫倒在地，大口喘息着，肺部火辣辣地疼。回头望去，那株鬼手蕨依旧在凹槽边缘微微摇曳，如同无声的警告。
他不敢停留，挣扎着爬起，辨认了一下方向——远离李家村，远离那片酸雨区。他需要食物，需要水，需要安全的地方。
拖着疲惫不堪的身体，李玄星在荒芜的焦土上跋涉了整整一天。饥饿和干渴如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的意志。傍晚时分，他终于在一片低矮的丘陵地带，发现了几处破败的土屋废墟。断壁残垣间，似乎有人活动的痕迹。
他小心翼翼地靠近，在废墟边缘一处相对隐蔽的洼地里，发现了一个蜷缩的身影。是张寡妇！她缩在角落里，脸色灰败，眼神呆滞，怀里紧紧抱着一个破布包裹，嘴里神经质地念叨着什么。
李玄星皱了皱眉，本想绕开，但张寡妇却猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住了他怀中的石匣！
“宝……宝贝……”她喉咙里发出嗬嗬的声音，挣扎着想爬起来，“我的……给我……”
李玄星心中警铃大作，立刻后退几步。张寡妇却像是疯魔了一般，猛地扑向他！动作之快，完全不像一个虚弱的妇人！
李玄星猝不及防，被她扑倒在地！两人在冰冷的泥地上翻滚扭打！张寡妇枯瘦的手指如同铁钩，疯狂地抓挠着他怀中的石匣！
“滚开！”李玄星又惊又怒，奋力挣扎！混乱中，他怀中的石匣被扯开了一道缝隙！
嗡——！
一股极其微弱、却无比纯粹的清光，如同破晓的晨曦，瞬间从石匣缝隙中透出！光芒虽弱，却带着一种涤荡污秽、镇压邪祟的浩然正气！
“啊——！”张寡妇如同被滚烫的烙铁烫到，发出一声凄厉的惨叫！她抓向石匣的右手猛地缩回，脸上充满了极度的痛苦和恐惧！她接触到清光的指尖，皮肤竟然以肉眼可见的速度变得灰白、干瘪，如同瞬间失去了所有水分！
趁着张寡妇惨叫后退的瞬间，李玄星猛地将她推开，连滚带爬地站起来，死死护住石匣。他惊魂未定地看着张寡妇，只见她抱着那只变得灰白干枯的手指，蜷缩在地上，发出痛苦的呜咽，看向石匣的眼神充满了刻骨的怨毒和一丝……难以掩饰的贪婪。
“妖……妖法……”张寡妇嘶哑地咒骂着，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地逃向废墟深处，很快消失在断壁残垣的阴影里。
李玄星喘着粗气，看着张寡妇消失的方向，又低头看了看怀中那散发着微弱清光的石匣，心中充满了复杂的情绪。这石匣的力量，既能净化自身，也能伤敌，但同样会引来觊觎和灾祸。他不敢再在此地停留，转身迅速离开了这片废墟。
夜色再次降临。李玄星躲在一处背风的岩石缝隙里，寒冷和饥饿让他瑟瑟发抖。他再次尝试引动星府之力，那微弱的冰凉气流在体内流转，稍稍驱散了些许寒意，却无法填补腹中的空虚。他摩挲着冰冷的石匣，目光落在匣面那繁复的北斗吞兽纹上。昨夜那龟甲吐河图、蛇尾化洛书的惊天异象，如同烙印般刻在脑海。
一个疯狂的念头突然闪过：这石匣的纹路，是否蕴藏着某种力量？能否……拓印下来？
这个念头如同野草般疯长。他急需力量！需要在这绝境中活下去的力量！他不再犹豫，从破烂的衣襟上撕下一块相对干净的布条，又从旁边的枯树上折下一小段尖锐的树枝。他小心翼翼地将布条覆盖在石匣的北斗吞兽纹上，然后用树枝的尖端，沿着那繁复纹路的凹陷，小心翼翼地、一下一下地刮擦起来。
每刮一下，石匣表面那冰凉光滑的触感都让他心惊肉跳。他不敢用力，生怕损坏这唯一的依仗。布条上，渐渐显露出北斗七星、狰狞兽首、盘绕蛇尾的模糊轮廓。
然而，就在他专心致志地拓印那巨兽狰狞头颅的眼瞳位置时，异变陡生！
他握着树枝的右手食指，指尖处突然传来一阵极其轻微、却清晰无比的麻痒感！紧接着，那麻痒感迅速转为刺痛！他低头一看，骇然发现，自己食指的指尖皮肤，竟以肉眼可见的速度失去了血色，变得灰白、僵硬！皮肤下的纹理，隐隐透出一种……木质般的深褐色！
木化！
李玄星吓得魂飞魄散，猛地丢开树枝！但已经晚了！那灰白僵硬的感觉如同瘟疫，顺着他的食指指尖，迅速向上蔓延！指关节、指腹……皮肤寸寸皲裂，透出底下深褐的木质纹理！整根食指，正在以惊人的速度失去血肉的柔软，变得如同枯死的树枝！
剧痛！并非皮肉之苦，而是一种血肉被强行转化为死物的、深入骨髓的恐怖痛楚！仿佛有无数细小的根须正从骨头里钻出来，吞噬着他的血肉！
“不——！”李玄星发出惊恐的嘶吼，拼命甩动右手，试图阻止那恐怖的蔓延！但毫无作用！木化的速度越来越快！手腕！小臂！灰白与深褐的纹理如同活物般向上攀爬！
绝望如同冰冷的潮水将他淹没！他完了！他也要变成藤人了！
就在这千钧一发之际，他体内那沉寂的星府之力仿佛感应到了致命的威胁，猛地自行运转起来！识海中，那残破的紫微垣宫殿虚影骤然爆发出前所未有的璀璨紫金光芒！匾额上“紫微垣”三字如同燃烧的星辰！
一股远比之前强大的、冰冷而浩大的力量，如同决堤的洪水，瞬间从胸口涌出，狠狠冲向那正在疯狂蔓延的木化手臂！
“嗡——！”
一声低沉的嗡鸣在李玄星体内响起！紫金色的光芒在他右臂皮肤下透体而出，与那灰白深褐的木化纹理狠狠撞在一起！
“嗤啦——！”
如同烧红的烙铁按在朽木上！剧烈的能量冲突在他手臂内爆发！李玄星只觉得整条右臂如同被撕裂般剧痛！他眼前一黑，几乎晕厥过去！
“噗！”
一声闷响！他那根已经完全木化、如同枯枝般的食指，在紫金光芒的冲击下，竟如同被点燃的引线，从指尖开始，寸寸崩裂、炸开！
木屑纷飞！暗红近黑的、如同粘稠树汁般的血液喷溅而出！
就在那炸开的木指碎片和污血飞溅的瞬间，诡异的一幕发生了！
那些飞溅的木屑和污血，并未散落在地，而是在半空中猛地一滞！随即，如同受到无形力量的牵引，它们疯狂地旋转、汇聚！在昏暗的光线下，竟凭空凝聚成几个由木屑勾勒、污血填充的、淋漓如血、扭曲怪异的巨大古篆——
载营魄抱一！
每一个字都散发着浓烈的血腥与枯木朽烂的气息，边缘焦黑卷曲，仿佛刚刚从地狱之火中捞出！笔画虬结扭曲，充满了痛苦、不甘与某种强行凝聚的执念！这正是《道德经》中关于魂魄合一、守持大道的真言！此刻，却以如此邪异血腥的方式显化！
血字悬浮在空中，仅仅存在了一息，便如同幻影般轰然溃散！木屑化为齑粉，污血洒落在地，只留下空气中浓烈的血腥味和枯木燃烧后的焦糊气息。
李玄星瘫倒在地，浑身被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来。他大口喘息着，心脏狂跳得几乎要炸开。右臂上，木化的痕迹已经消失，但食指却齐根炸断！断口处血肉模糊，剧痛钻心！鲜血汩汩涌出，染红了身下的泥土。
他颤抖着抬起右手，看着那光秃秃、血肉模糊的断指处，眼中充满了劫后余生的恐惧和一丝难以言喻的明悟。强求机缘，必遭反噬！这石匣的力量，绝非他此刻能够觊觎！那“载营魄抱一”的血字，既是警告，也是天道无情的嘲讽！
他挣扎着撕下衣襟，草草包扎住断指伤口。剧烈的疼痛让他眼前阵阵发黑。他不敢再碰石匣，将其紧紧抱在怀里，如同抱着最后的救命稻草，也抱着一个随时可能爆炸的雷火弹。
他挣扎着爬起身，必须尽快离开这里！刚才的动静太大，血腥味也太浓！
就在他踉跄着准备离开这片洼地时，一阵极其微弱、却带着某种规律的低沉鼓点声，如同鬼魂的呓语，隐隐约约地从远处传来。鼓点声中，似乎还夹杂着某种压抑的、如同野兽般的嘶吼和……孩童微弱的哭泣声？
李玄星浑身汗毛倒竖！他循着声音望去，只见在远处一座更高的丘陵顶端，在惨淡的月光映照下，隐约可见一座由巨大黑石垒成的、如同魔窟般的山寨轮廓！山寨大门两侧，竖着两根巨大的、缠绕着黑色锁链的木桩。木桩顶端，悬挂着几团模糊的、随风摇曳的黑影——像是……风干的尸体！
更令人毛骨悚然的是山寨中央，一面巨大的、用某种暗红色颜料绘制着恐怖图案的幡旗，正在夜风中猎猎作响！幡旗上，赫然是三个扭曲狰狞、青面獠牙的恶鬼头颅，正张开血盆大口，仿佛要吞噬一切！三颗头颅的眉心，分别刻着一个血淋淋的古篆——贪！嗔！痴！
三尸噬心幡！
李玄星的心脏瞬间沉到了冰点！黑风寨！是那伙传说中剥皮炼魂、无恶不作的邪修匪寨！那鼓点声、嘶吼声、孩童的哭泣……他们在举行某种邪恶的仪式！
他猛地想起张寡妇怨毒的眼神和王癞子临死前的贪婪。他们很可能已经将自己的消息泄露给了黑风寨！这伙邪修，恐怕正在用邪法搜寻他的踪迹！
强烈的危机感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈！他不再犹豫，转身就朝着与山寨相反的方向，用尽全身残存的力气，亡命奔逃！断指处的剧痛撕扯着神经，但他不敢停下！身后，那低沉的鼓点声和孩童的哭泣，如同索命的魔咒，在寂静的荒原上回荡，越来越清晰……