离开陨星台时，晨曦正刺破昆仑墟的云海。林跃握着合二为一的昆仑令，令牌上的灵契印散发着温润的光泽，与掌心的饕餮佩遥相呼应。阿璃被他搀扶着，脸色依旧苍白，左臂的伤口虽已结痂，但蚀骨虫的毒素仍在缓慢侵蚀灵力，走起路来有些踉跄。
九尾灵狐在前方引路，金色的皮毛沾着些许星辰真火的灰烬，却丝毫不减灵动。它不时回头张望，喉咙里发出细碎的呜咽，像是在担忧着什么。林跃顺着它的目光望去，只见万灵殿方向的云层泛着诡异的紫色，与之前羲和部焚天轿出现时的异象如出一辙。
“守殿灵恐怕出事了，” 林跃加快脚步，七彩灵根之力顺着经脉流转，不断滋养着阿璃的身体，“离火阵的灵力本就薄弱，刚才陨星台的震动肯定让它彻底崩溃了。”
穿过断裂的星辰柱，万灵殿的轮廓在晨光中愈发清晰。原本光洁的玄冰墙此刻布满裂纹，离火阵的余烬在墙根堆积，化作灰烬的蚀骨虫尸骸散发出刺鼻的焦味。大殿门口的英招神雕像已被推倒，破碎的石屑中夹杂着金色的血液，显然经历过一场激战。
“是‘食气者’，” 阿璃认出雕像伤口处残留的黑气，那是食气者特有的灵力痕迹，“他们能吞噬神灵雕像的本源，桑爷爷说过，这些家伙是上古魔神蚩尤的残部所化。”
林跃推开虚掩的殿门，眼前的景象让他倒吸一口冷气。大殿中央的九尾魂池已被夷为平地，九根玉柱尽数断裂，池底的金色细沙被染成黑红两色，混杂着破碎的狐魂虚影。西王母的守殿灵倒在玉座旁，轻纱下的身体正在化作点点荧光，显然已油尽灯枯。
“你来了……” 守殿灵的声音气若游丝，她颤抖着抬起玉杖，指向玉座后方的暗格，“赵卫东…… 他早就勾结了食气者…… 他们要的不是陨铁，是藏在瑶池的‘时空镜’……”
话音未落，守殿灵的身体彻底消散，只留下玉杖掉落在地，发出清脆的响声。玉杖滚动间，撞开了暗格的机关，一块巴掌大小的青铜镜从暗格中滑落，镜面光滑如镜，却映照出与眼前景象截然不同的画面 —— 那是一片云雾缭绕的湖泊，湖中开满了粉色的莲花，正是传说中的西王母瑶池。
“这就是时空镜？” 阿璃捡起青铜镜，镜面突然泛起涟漪，映出桑丘的身影。他正被一群身披黑甲的食气者围困在瑶池边，手中的银弓已断成两截，银白色的狐毛被鲜血染红，却依旧死死护着怀中的一个锦盒。
“桑爷爷！” 阿璃惊呼出声，镜面中的桑丘似乎听到了呼唤，艰难地抬头望了一眼，随即被食气者的黑气吞噬，镜面重新恢复平静。
林跃握紧青铜镜，镜身传来一阵冰凉的触感。他能感觉到，镜面中蕴含着微弱的空间之力，与陨星台的天外陨铁气息相似，却更加精纯。“这镜子能映照出持有者心中最牵挂之人的位置，” 他想起赵卫东日记里的记载，“看来瑶池才是真正的时空裂隙入口，时空镜就是打开裂隙的钥匙。”
九尾灵狐突然对着玉座后方的石壁发出一声轻鸣。林跃走上前，发现石壁上刻着一幅微型地图，标注着从万灵殿到瑶池的路线，沿途用朱砂画着无数符文，显然是西王母留下的护道阵法。
“食气者肯定在沿途设下了埋伏，” 林跃将青铜镜收入怀中，扶着阿璃走向地图标注的密道入口，“我们得尽快赶到瑶池，桑爷爷护着的锦盒，说不定就是真正的九尾狐魂容器。”
密道狭窄而潮湿，两侧的石壁上镶嵌着会发光的菌类植物，将通道映照得如同幻境。林跃注意到，石壁上布满了细密的抓痕，像是有大型生物在此栖息。他想起《山海经》中对昆仑墟的记载：“昆仑之虚，方八百里，高万仞。有青鸟栖于东，食玉膏，饮瑶池。”
“小心青鸟，” 他低声提醒，“它们虽是西王母的信使，却极护领地，尤其是在孵化期。”
话音刚落，前方突然传来翅膀扇动的声响。林跃抬头望去，只见数十只青色的巨鸟从通道深处飞出，它们的翼展足有两丈，喙如弯钩，爪子闪烁着金属般的光泽，正是传说中的青鸟。为首的那只青鸟头顶生着赤色的冠羽，显然是鸟群的首领。
青鸟群见到林跃等人，发出愤怒的啼鸣，俯冲而下。林跃将阿璃护在身后，祭出饕餮佩。黑色的漩涡在身前展开，青鸟们却丝毫不惧，反而径直冲入漩涡，用坚硬的喙啄击漩涡屏障，发出 “叮叮当当” 的脆响。
“它们的羽毛能隔绝灵力！” 阿璃惊呼，她看到一只青鸟的尾羽扫过漩涡边缘，竟让黑色的屏障泛起涟漪。
九尾灵狐突然跃到林跃肩头，金色的光芒从它口中喷出，在青鸟群中炸开。奇异的是，青鸟们遇到金光竟纷纷后退，眼中露出畏惧之色。林跃恍然大悟：“它们认得出九尾狐的气息！”
他趁机催动七彩灵根之力，与灵狐的金光融合，在身前形成一道金色的光幕。青鸟首领犹豫片刻，发出一声啼鸣，鸟群竟纷纷敛翅，让出一条通道。林跃带着阿璃穿过鸟群，能感觉到青鸟们的目光始终落在他怀中的青铜镜上，充满了警惕。
走出密道，眼前豁然开朗。一片广阔的湖泊出现在群山之间，湖水呈现出淡淡的碧绿色，如同镶嵌在昆仑墟中的一块巨大翡翠。湖面上漂浮着无数粉色的莲花，花瓣上滚动着晶莹的露珠，露珠滴落时发出悦耳的声响，正是传说中的瑶池。
湖边的空地上，桑丘正背靠着一棵巨大的蟠桃树，与数十名食气者对峙。他的左臂已被黑气侵蚀，脸色苍白如纸，却依旧死死抱着怀中的锦盒。食气者们身披黑甲，脸上戴着狰狞的面具，手中的长矛散发着浓郁的死气，每一次攻击都逼得桑丘连连后退。
“桑爷爷！” 阿璃挣脱林跃的搀扶，朝着湖边跑去。
食气者们听到动静，分出一半人手迎了上来。为首的黑甲人面具上刻着蚩尤的图腾，他挥舞着长矛，黑气在矛尖凝聚成一颗骷髅头，朝着阿璃射去。林跃眼疾手快，祭出昆仑令，金光在阿璃身前形成一道屏障，骷髅头撞在屏障上，发出一声闷响后消散。
“又是一个灵根者？” 黑甲人发出沙哑的笑声，“正好，把你的灵根挖出来，献给蚩尤大人！”
他身后的食气者们同时发起攻击，黑气在空地上汇聚成一条巨蟒，张开血盆大口扑向林跃。林跃将饕餮佩与昆仑令同时祭出，黑白两色的光芒在他身前交织成一个巨大的灵契印，巨蟒撞在印上，发出一声凄厉的嘶吼，瞬间溃散成无数黑气。
“灵契印？” 黑甲人眼中闪过一丝惊讶，随即化为贪婪，“没想到能在这里见到完整的灵契印！有了它，蚩尤大人就能冲破封印了！”
他突然撕开胸前的黑甲，露出里面布满符文的皮肤。那些符文与赵卫东身上的如出一辙，显然也是用毕方火种炼化过的。黑甲人发出一声咆哮，身体竟开始膨胀，化作一头生着九个头颅的巨兽，正是《山海经》中记载的蚩尤真身。
“是蚩尤的残魂附身！” 桑丘的声音带着虚弱，“他借食气者的身体暂时显形，快用时空镜照他！”
林跃恍然大悟，急忙取出青铜镜。镜面对着蚩尤残魂，射出一道柔和的白光。白光落在蚩尤身上，他的九个头颅同时发出痛苦的嘶吼，身体上的符文开始褪色，显然时空镜的力量能克制残魂。
“不！” 蚩尤残魂发出一声怒吼，九个头颅同时喷出黑气，朝着青铜镜扑去。林跃将灵契印挡在镜前，黑白两色的光芒与黑气碰撞，发出震耳欲聋的爆炸声。
就在这时，桑丘突然用尽最后的力气将怀中的锦盒扔向林跃：“接住它！这才是真正的九尾狐魂！”
锦盒在空中划过一道弧线，落入林跃手中。盒盖自动打开，里面躺着一颗通体雪白的狐丹，丹上缠绕着金色的锁链，正是桑丘用本命灵力封印的九尾狐魂。狐丹接触到灵契印的瞬间，锁链突然断裂，一道白光从丹中飞出，融入九尾灵狐体内。
灵狐发出一声清越的啼鸣，体型瞬间暴涨，九条尾巴在空中展开，金色的光芒如同太阳般耀眼。它对着蚩尤残魂喷出一口金色的火焰，火焰所过之处，黑气尽数消散，蚩尤的九个头颅在火焰中痛苦挣扎，最终化作点点荧光消散。
食气者们见首领消散，顿时溃不成军，纷纷化作黑气逃离。林跃冲到桑丘身边，将灵力注入他体内。桑丘缓缓睁开眼睛，看着恢复平静的瑶池，露出一丝欣慰的笑容：“终于…… 守住了……”
他的目光落在林跃手中的青铜镜上，眼神变得郑重：“时空镜能打开裂隙，但需要以灵契印为钥匙，以九尾狐魂为燃料…… 你真的要回去吗？”
林跃看向阿璃，看向身边的九尾灵狐，又看了看满目疮痍却依旧壮丽的昆仑墟。他想起穿越以来的种种经历，那些欢笑与泪水，那些战斗与守护，心中百感交集。
青铜镜突然自行飞起，悬在瑶池上空。镜面中映出他原来世界的景象 —— 地质大学的实验室，父母的笑脸，导师的论文…… 一切都如此熟悉，却又仿佛隔着一层薄雾。
林跃伸出手，指尖即将触碰到镜面的刹那，却突然停住了。他回头望向身后的众人，眼中闪过一丝坚定。
“我想，我找到了新的归宿。”