成为灵脉守护者的第三个月圆之夜，林跃站在昆仑墟的望岳台上，手中的昆仑令散发着柔和的光芒。令牌表面的灵契印与夜空中的星辰遥相呼应，形成一幅流动的星图，清晰地显示出大荒各地灵脉的状态。
“东边的青丘谷灵脉波动异常，” 林跃指着星图中闪烁的红点，对身边的阿璃说道，“那里的赤丹果树似乎提前结果了，这不合常理。”
阿璃凑近星图，指尖划过代表青丘谷的位置：“桑爷爷昨天还传讯说一切正常，难道是食气者的残余势力在作祟？” 她的九尾狐尾轻轻摆动，自从上次献祭本源灵力后，她已能初步化出狐尾，灵力也精进了不少。
九尾灵狐突然对着东方发出一声轻鸣，金色的眼睛中闪过一丝不安。林跃心中一凛，灵狐对灵脉的感应远比他们敏锐，看来青丘谷的情况比想象中严重。
“我们即刻出发，” 林跃收起昆仑令，七彩灵根之力在脚下凝聚成一朵光云，“桑爷爷在加固陨星台的封印，暂时走不开，我们先去查看情况。”
光云速度极快，穿过昆仑墟的云海时，林跃看到下方的瑶池泛着淡淡的金光。往生莲在九尾灵狐的滋养下，已长出新的花苞，鲛人首领正带领族人在莲下吟唱，歌声中蕴含的灵力顺着地脉流淌，滋养着整个昆仑墟的灵脉。
“等处理完青丘谷的事，我们来这里取些瑶池水，” 阿璃看着下方的美景，轻声道，“桑爷爷说用瑶池水浇灌赤丹果树，能让它们更好地吸收灵脉之力。”
林跃点点头，目光却投向远方。自从平定大荒深渊后，各地的灵脉虽在逐步恢复，但总有些莫名的异动。有时是不周山的魂晶漩涡转速加快，有时是陨星台的天外陨铁散发黑气，这些都让他隐隐感到不安。
光云降落在青丘谷外的黑曜石围墙前时，林跃发现守门的狐族猎手眼神疲惫，腰间的弓箭上还沾着暗红色的血迹。
“林守护者，你们可来了，” 猎手见到他们，激动地迎上来，“三天前，谷里的赤丹果树突然疯狂结果，果实成熟后又迅速腐烂，散发出奇怪的气味。更奇怪的是，那些腐烂的果实里，长出了许多从未见过的虫子。”
林跃跟着猎手走进谷中，一股刺鼻的腥气扑面而来。原本生机勃勃的赤丹果树，此刻叶片枯黄，枝头挂满了发黑的果实，果实裂开的缝隙中，蠕动着白色的蛆虫，那些蛆虫长着细小的翅膀，爬过的地方，苔藓都变成了灰黑色。
“这些虫子能吸收灵脉之力，” 林跃蹲下身，用灵力托起一只蛆虫，发现它的体内竟有微弱的黑气，“和食气者的气息相似，但更加精纯，不像是自然产生的。”
九尾灵狐对着一棵赤丹果树发出一声嘶鸣，金色的光芒从它口中喷出，落在果树上。果树剧烈颤抖，腐烂的果实纷纷坠落，蛆虫们暴露在金光中，发出 “滋滋” 的声响，很快化作一滩滩黑水。
“灵狐的力量能克制它们，” 阿璃看着恢复了些许生机的果树，松了口气，“但这样治标不治本，我们得找到虫子的源头。”
林跃拿出昆仑令，令牌上的灵契印指向谷中心的那棵最大的赤丹果树。那棵树是青丘谷的灵脉核心，树干粗壮，需要十个人才能合抱，此刻它的树干上布满了孔洞，孔洞中不断有蛆虫爬出。
“源头就在这棵树里，” 林跃的声音凝重，“有人在树的根部种下了‘蚀灵蛊’，这种蛊虫以灵脉为食，成熟后会扩散到整个青丘谷，甚至污染周围的地脉。”
他将七彩灵根之力注入昆仑令，灵契印的光芒顺着树干蔓延，试图逼出蚀灵蛊的源头。但树干深处传来一股顽强的抵抗力，与他的灵力激烈碰撞，树干上的孔洞喷出更多的蛆虫，朝着他们扑来。
“这些蛊虫被人用秘法控制了，” 阿璃挥舞骨剑，将扑来的蛆虫斩碎，“操控者一定还在附近，他想借蛊虫消耗我们的灵力。”
林跃环顾四周，目光落在谷西侧的迷雾中。那里的雾气比别处浓郁，隐约能看到一个模糊的人影。他祭出饕餮佩，黑色的漩涡在身前展开，对着迷雾猛吸。
迷雾被漩涡吸散，露出一个身披黑袍的身影。那人手中握着一个黑色的陶罐，罐口正不断有黑气冒出，显然就是操控蚀灵蛊的人。
“又是食气者的余孽，” 林跃冷哼一声，灵契印的光芒化作一道光柱，朝着黑袍人射去，“上次在大荒深渊没清理干净，还敢出来作祟。”
黑袍人却不躲闪，任由光柱击中自己。他的身体在光芒中化作无数只蛆虫，朝着林跃扑来，手中的陶罐则落在地上，滚到最大的赤丹果树根部，罐中的黑气尽数钻入树中。
“不好，他在献祭自己，强化蚀灵蛊的源头！” 林跃大喊一声，想要阻止却已来不及。
最大的赤丹果树剧烈摇晃，树干上的孔洞突然喷出大量的黑色汁液，汁液落地后，化作一条巨大的蛊虫，那蛊虫长着无数只脚，头部生着一张人脸，正是蚀灵蛊的母蛊。
“这是‘人面蚀灵蛊’，” 阿璃看着眼前的怪物，脸色苍白，“族志上说，这是食气者用活人炼制的禁忌蛊虫，以吞噬灵脉为生，一旦长成，方圆百里的灵脉都会被它吸干。”
人面蚀灵蛊发出刺耳的嘶鸣，朝着林跃扑来。它的口中喷出黑色的粘液，落在地上，腐蚀出一个个大坑。林跃将饕餮佩挡在身前，黑色的漩涡不断吞噬着粘液，但母蛊的力量源源不断，漩涡的吸力渐渐减弱。
“用灵契印的力量净化它，” 阿璃的声音带着焦急，她的九尾狐尾在空中挥舞，金色的光芒不断射向母蛊，暂时阻挡着它的攻势，“它的核心就在那张人脸里。”
林跃深吸一口气，将全身的灵力注入昆仑令。灵契印的光芒与七彩灵根之力、饕餮佩的黑光、九尾灵狐的金光融合在一起，形成一道巨大的光柱，直冲人面蚀灵蛊的头部。
光柱穿透母蛊的身体，人面发出一声凄厉的惨叫，开始一点点消散。母蛊的身体在光柱中不断挣扎，最终化作无数光点，融入赤丹果树中。
最大的赤丹果树剧烈颤抖，枯黄的叶片纷纷落下，露出新长出的嫩绿枝叶。树干上的孔洞渐渐愈合，散发出浓郁的灵脉之力，谷中的其他赤丹果树也在这股力量的滋养下，重新焕发生机。
“终于解决了，” 阿璃看着恢复生机的青丘谷，长舒一口气，“只是不知道操控蚀灵蛊的人是谁，他的手法和之前的食气者不太一样。”
林跃捡起地上的黑色陶罐，发现罐底刻着一个奇怪的符号，那符号扭曲诡异，不像是大荒世界的文字。“这个符号我好像在哪里见过，” 他皱着眉头，努力回忆着，“对了，赵卫东的日记里夹着一张草图，上面的符号和这个很像。”
他拿出青铜镜，将陶罐放在镜前。镜面中映出赵卫东日记里的草图，草图上的符号与罐底的符号完全吻合，旁边还有一行小字：“域外邪祟，蚀我灵脉，小心提防。”
“原来如此，” 林跃恍然大悟，“这些蚀灵蛊不是食气者炼制的，而是来自域外的邪祟，赵卫东早就发现了它们的存在，只是没来得及深入调查。”
九尾灵狐对着西方发出一声轻鸣，金色的眼睛中满是警惕。林跃知道，域外邪祟的出现，意味着新的挑战即将来临，他必须尽快通知桑爷爷，做好应对的准备。
他和阿璃告别了青丘谷的狐族村民，踏上了返回昆仑墟的路。光云穿过云层时，林跃回头望去，青丘谷在夕阳的照耀下，显得格外宁静祥和。但他知道，这份宁静之下，隐藏着未知的危险，他这个灵脉守护者，还有很长的路要走。