唐人城，周围的建筑大多是长岛式传统的木构架、坡屋顶，为抵御海边湿气侵蚀和可能的台风，墙体的下部常用厚重的土坯或碎石泥草砌成，上部则多为可拆卸的木板壁或廉价的竹编席子糊上泥巴。窗户多开得小而高，镶着模糊不清的油纸或薄木板，更多是为了安全和隐蔽，而非采光。居民大多是些早年渡海谋生的商贩、工匠，以及像香若尘母子一样，因各种原因背井离乡的“化外之民”。
不少门檐下悬挂着防风纸灯笼，上面写着诸如“陈记”、“福来”之类的汉字店号，或是描绘着寓意吉祥的松竹梅等传统纹样。门楣上常贴着褪色的红纸墨书的春联或驱邪的符咒，在风中猎猎作响，字迹在雨水冲刷下已斑驳难辨。
安顿下来的第一件事，香若尘便决定重拾旧业。她出身并非显赫，但家中世代行医，从小在环境的熏陶下加上自身的天赋，在云州时，她便是城里百姓最受信赖的“女郎中”。这手艺，如今成了母子在异乡活下去的依仗。
香若尘变卖了随身的饰物后，在唐人城盘下了一间小铺，位置还不错，跟李府仅隔了几个街巷，顺着主街延伸出去的一条岔道尽头，门面仅容两人并肩而入，屋檐低垂，瓦片略有残缺，木质的门板久经风霜早已失去了原有的颜色，安静而沧桑。
门楣上挂着的那束干艾草，在混杂的气味中顽强地散发着清香药韵，一个小得几乎被忽略的“济安堂”木牌挂在门侧。她用最后一点钱，置办了几个简陋的药柜、石臼、药碾，以及一些本地常见的草药。前厅被改造成了一个小小的药铺，里光线昏暗，全靠门外的天光和一个小窗口透入的光线照明。狭小的空间被利用到极致：正面靠墙是顶天立地的药柜，许多抽屉格子上都贴着毛笔写就的草药名称小签（如当归、茯苓、柴胡、甘草…），一些常用药物格子已被磨得发亮。柜台由厚实的木板拼成，表面布满划痕和药材粉末染色的斑驳。柜台后面靠墙处堆放着各种装药材的麻袋、竹篓、陶罐。屋角叠放着几个小木凳，供等待的病人稍坐。占据显眼位置的是一方沉重的石药碾和配套的小石臼。
空气中除了药材的复合气味，还有石粉的淡淡气息。柜台一角，放着一盏简陋的陶制豆油灯，灯座旁放着一本磨损的手抄小册子和一块墨锭。在黑衣男子的帮助下，经过几天的功夫，小铺被收拾的有模有样了。
这一天，天刚刚微亮，香若尘便起身来到了药铺。她穿着浆洗得发白的粗布衣裙，挽起乌发，用一根素银簪固定——这是她身上唯一还带着点旧日痕迹的物件。来到屋后的小院里分拣一捆捆的药材，长岛的秋，潮气比较浓，这些药材大部分已经受潮，需要早早的铺在庭院内晾晒。
“夫人早，以后这些杂活你安排在下做便可。” 黑衣护卫轻声说道。
他身形精瘦，肩膀上的伤病恢复的很快，显得神采奕奕，眼神锐利，只是面容平静没有任何表情。上身的黑色劲装洗得有些发白，但干净利落，腰间悬着一柄缠着布条的短剑。
“你大病初愈，需要多休息。”香若尘说道。
“不打紧，属下习武之身，伤病比寻常人好的快些，眼下府内没有佣人，有事情夫人尽管吩咐！”
“苗苗吃什么都没胃口······对了，等苗苗睡醒，拜托你带他去集市逛逛如何，顺便采买一些瓜果蔬菜……”
“遵命！少主最近精神好很多了……”
“苗苗这个病，药物只是调理罢了，心病还须心药医，他年龄小，受不了大悲大喜，恐怕这个惊悸症，要伴随很长时间……好了不说这些伤心事了，这天些天多亏有你陪着他玩……”香若尘语气带有感激。
“夫人言重了！这是属下份内之事。”
“我给你配的药你务必按时服用，快中秋节了，等你养好身体，你便可动身回云州了。”香若尘抬头看着黑衣护卫。
“夫人！万万不可！李大人千叮咛万嘱咐让我保护你和少主周全！”黑衣男子的声音低沉沙哑。
香若尘听罢感叹：“我们母子隐姓埋名逃难至此，已无大碍，况且夫君书信中所写，此地有他的故交林掌柜可以投奔，你在此地怕是会误了你的前途……”
“夫人，李大人对在下恩重如山，我怎么能做忘恩负义、贪生怕死之辈……而且长岛也绝非安详平和之地，各种势力你争我夺，战乱四起……你们孤儿寡母怎么能……“黑衣男子压低了声音：“夫人！那林掌柜段段不可全信！”
“此话怎讲？”
“在下担心夫人过于忧思，一直没告诉你。回想起云州那晚，有太多蹊跷的事……为何那晚偏偏李大人不在府上，而且少了很多护卫……“
香若尘听闻略作沉思道：”那晚事发前，夫君前往杭州，考虑到路途遥远，比平时多带了些护卫，防止遇到盗匪劫掠……谁能想到……“
”从云州出发路程百里有余，夫人可知李大人去杭州有何事？“
”应好友相邀赴宴吧，生意上的事情我很少过问。“
香若尘平静的研磨着药粉，石臼与药碾发出单调而规律的声响，混合着各种草药的清苦气息，弥漫了整个小屋。
”调虎离山之计？“黑衣护卫回忆道：“回想起那晚，虽然各个贼寇都是黑衣蒙面，身手不凡，长刀耍得极其凶残可谓是招招致命，那伙贼人行动训练有素，不像普通的乌合之众流寇盗匪，属下跟随船队出海多年，在江湖中竟没见过相似的刀法……，而且有些蒙面匪徒公然穿着云州海师的常服……”
“总兵府的人？难道是水师勾结地方势力作恶，这可是凌迟的大罪，他们怎敢如此猖狂？”
“事出反常……有可能是祸水东引栽赃嫁祸，奈何目前没有确凿证据。”
“是啊！那场大火！烧得……一干二净……”香若尘隐隐哽咽着。