林砚冲出镜城护城阵后，为彻底甩开红袍修士，一路朝着荒原深处疾飞。不知奔逃了多久，周遭的空气渐渐变得灼热，脚下的戈壁被染上暗红，地面甚至能看到细微的岩浆纹路——他竟闯入了一片被熔岩包裹的奇异区域。
刚踏入这片区域，热浪便扑面而来，连灵气都变得躁动。林砚正想找处隐蔽处调息，耳边突然传来低沉的兽吼，循声望去，只见熔岩缝隙间、焦黑岩石后，竟匍匐着数不清的妖兽。它们通体覆盖着赤红色鳞甲，身形如雄狮般矫健，头顶生着一对龙角似的弯角，正是烈炎兽。
这些烈炎兽大多只有一阶到三阶修为，感知到生人气息后，纷纷竖起耳朵，喉咙里发出威胁的低吼，密密麻麻的身影在熔岩光影中晃动，粗略一看竟有上万只，如同一支蛰伏的赤色军队。
林砚心头一沉，正想绕开这群低阶烈炎兽，却突然感到一股极强的威压从区域中心传来。那威压远超金丹期修士，带着焚山煮海的气势，让他体内的灵气都几乎凝固。他抬头望去，只见熔岩最密集的谷地中央，一只体型比普通烈炎兽大上三倍的巨兽正趴在岩浆池边，它的龙角泛着暗金色，鳞甲缝隙中流淌着真正的熔岩，双眼睁开时，竟如两团跳动的火焰——正是那只六阶烈炎兽。
六阶烈炎兽似乎只是瞥了他一眼，便又闭上了眼，对周遭的低阶烈炎兽和这个不速之客毫不在意，仿佛这片熔岩区域的一切，都只是它领地中无关紧要的存在。而那些低阶烈炎兽，也因为这只六阶妖兽的存在，不敢轻易越界靠近谷地，只是在边缘对林砚虎视眈眈。
林砚握紧“诛”剑，后背已被冷汗浸湿。前有上万低阶烈炎兽堵路，中心有六阶妖兽坐镇，身后的红袍修士虽未追来，但这片熔岩绝地，显然比之前的追杀更加凶险。
林砚不敢在谷地边缘久留，六阶烈炎兽的威压如芒在背，周遭低阶烈炎兽的嘶吼又步步紧逼。他目光扫过熔岩区域，见东侧有一座尖顶熔岩山拔地而起，山体虽布满焦痕，却是这片区域里地势最高处——若能飞到山顶，或许能看清逃生路线。
他御起“诛”剑，刻意压低身形，贴着熔岩缝隙绕开六阶烈炎兽所在的谷地。那巨兽依旧趴在岩浆池边，连眼皮都没抬一下，仿佛默认了这只“小虫子”的过境。林砚心提到嗓子眼，直到飞剑掠过谷地边缘，才敢加速冲向那座熔岩山。
眼看就要抵达山顶，脚下的岩浆突然剧烈翻涌起来！原本沉寂的熔岩河如沸腾的开水般炸开，赤红的岩浆柱冲天而起，竟在半空凝成一道数十丈宽的“熔岩瀑布”，硬生生挡住了去路。林砚猝不及防，飞剑被岩浆气浪震得摇晃，他体内灵气一乱，竟从剑上坠了下去。
“砰”的一声，他摔在焦黑的岩石上，幸好及时用灵气护住身体才没受伤。刚爬起来，就见那道熔岩瀑布还在不断喷涌，回去的路已被阻断。他正皱眉思索，眼角余光忽然瞥见不远处的山壁上，竟有个半掩在岩石后的山洞。
山洞入口不大，还挂着些干枯的藤蔓，若不细看根本发现不了。林砚犹豫了一下，眼下前后路都被堵死，只能先进去避一避。可刚走进山洞没几步，他就愣住了——
洞里竟异常凉爽，完全感受不到外面的灼热。脚下不是焦石，而是带着潮气的青石板，两侧岩壁上甚至长着几丛翠绿的苔藓。再往里走，光线渐亮，竟能看到石缝中渗下的清泉，汇聚成一汪浅潭，潭边还生着几株从未见过的白色小花。
没有岩浆，没有焦土，连空气都带着湿润的草木气息，与外面的熔岩炼狱判若两个世界。林砚停下脚步，指尖触碰潭水，冰凉的触感让他愈发疑惑：这熔岩山腹之中，怎么会有这样一处“世外桃源”？
林砚指尖的潭水还带着凉意，心底的疑惑刚翻涌起来，身后突然传来一阵“窸窸窣窣”的轻响——不是风声，倒像是有什么东西在石缝里蠕动。他浑身一凛，刚想打坐的念头瞬间消散，“诛”剑“噌”地出鞘，暗银色的剑身横在身前，筑基后期的灵气在体内蓄势待发，只要有异动便能立刻出手。
他缓缓转过身，目光扫过山洞深处。青石板干干净净，浅潭的水面平静无波，连岩壁上的苔藓都纹丝不动，什么都没有。
“是错觉？”林砚皱眉，可那声音又响了起来，这次更清晰，像是从他身后的石墙里传出来的，带着点细碎的抓挠声。
他握紧剑柄，一步步挪到石墙前。这面墙与其他岩壁并无不同，都是灰褐色的岩石，摸上去却比别处更温润。林砚试着用灵力探查，指尖刚触碰到墙面，就感觉到一股微弱的阻碍——墙后似乎有东西！
他深吸一口气，将灵力灌注在掌缘，猛地拍向石墙。只听“咔嚓”一声轻响，墙面竟像水波般荡漾了一下，一道柔和的金光突然从石缝里渗出来，紧接着，整块岩石缓缓向两侧退开，露出后面的景象。
金光散去后，墙后并没有藏着什么怪物，只有一个巴掌大的黑色储物袋，放在凹陷的石台上。而储物袋旁边，蜷缩着一团雪白的小东西——竟是一只灵兽。
那灵兽只有拳头大小，像只刚出生的幼崽，浑身覆盖着细密的绒毛，头顶长着一对半透明的小角，眼睛闭着，正发出细弱的“唧唧”声，正是刚才那奇怪的声音来源。
林砚愣住了，握着剑的手慢慢松开。他没想到石墙后藏着的不是危险，而是一个储物袋和一只刚出生的灵兽宝宝。他小心翼翼地走过去，指尖刚要碰到储物袋，那只小灵兽突然动了动，蹭了蹭他的指尖，软乎乎的，带着点暖意。
林砚看着石台上的储物袋和小灵兽，犹豫片刻后，还是先伸出手，用灵力将那只黑色储物袋卷了过来。指尖触到储物袋的瞬间，他下意识地看向那道刚才随金光一同出现的光晕——方才他本想先探那金光，可灵力刚触碰到光晕边缘，就被一股无形的力量弹了回来，根本无法靠近。
“罢了。”林砚不再纠结，眼下还是先看看储物袋里有什么。他取出自己的神识石，将灵力注入其中，探入储物袋。
神识刚一进入，就感觉到袋内空间不算小。里面整齐地放着两本蓝皮古籍，封面上用古篆写着“玄冰刺”和“匿影步”，竟是两门神通秘法；而古籍旁边，卷着一个半尺长的画轴，画轴是深黑色的，即便被收在储物袋里，依旧隐隐散发着一丝若有若无的黑气，透着股阴寒的气息。
林砚心中一动——这两门秘法正好能弥补他近战和身法的不足，只是那画轴……他用神识再探，却被画轴上的黑气挡了回来，完全看不清里面的内容。
“这画轴有点古怪。”他低声自语，将储物袋系在腰间。这时，掌心突然传来一阵轻蹭，是那只灵兽宝宝醒了，正用湿漉漉的小鼻子拱他的手指，眼睛还没完全睁开，却像是认定了他一般，“唧唧”地叫着，声音软得像团棉花。
林砚指尖划过灵兽宝宝细软的绒毛，小家伙舒服地蹭了蹭他的掌心，发出满足的轻哼。但他的目光还是不由自主地飘向了那道未散的金光——方才灵力拿它不动，反倒让他生出几分好奇。
“灵力不行，或许神识可以？”他思索片刻，将神识石握在掌心，这次没有急着用灵力触碰，而是将神识凝聚成一缕，小心翼翼地探向金光。
神识刚触碰到光晕，果然没被弹开。那金光像是有生命般轻轻晃动了一下，任由神识渗入。林砚屏住呼吸，仔细“看”去——金光里面并非空无一物，而是悬浮着一枚指甲盖大小的晶体，通体透亮，里面仿佛有流光在缓缓转动，神识一触到晶体，就感觉到一股温和却精纯至极的能量，比他见过的任何灵玉都要醇厚。
“这是……”林砚心头一震，他曾在宗门典籍里见过记载，有一种名为“灵源晶”的至宝，是天地灵气凝聚的核心，可遇不可求，难道就是这东西？
他试着用神识裹住晶体，想将它从金光里带出来。刚一动念，那金光突然收缩，将晶体裹得更紧，神识传来一阵轻微的拉扯感——看来还是拿不走。
林砚收回神识，若有所思。这晶体能量纯粹，绝非凡物，只是眼下拿不到，只能先记在心里。他低头看了看掌心已经蜷成一团睡着的灵兽宝宝，又摸了摸腰间的储物袋，忽然觉得这趟熔岩山的坠落，或许并非坏事。
林砚不再纠结灵源晶的事，将熟睡的灵兽宝宝轻轻放在浅潭边的软草上，自己则盘膝坐下，运转《万木朝春诀》调息。体内翻涌的灵气渐渐平复，坠崖时震乱的经脉也慢慢舒展，不过半个时辰，筑基后期的灵力便恢复如初，连精神都清明了许多。
他刚要站起身，脚边突然传来“唧唧”的轻叫。低头一看，是灵兽宝宝醒了，正摇摇晃晃地蹭他的裤腿。小家伙似乎比刚才精神了些，眼睛彻底睁开，竟是一双透亮的金色眸子，像盛着两滴晨露。
没等林砚伸手去抱，灵兽宝宝突然拍了拍小小的翅膀（之前竟没发现它有翅膀），扑腾着飞到那道金光前。它对着金光啄了两下，那之前连神识都难撼动的光晕，竟像融化的冰雪般散开了，露出里面那枚灵源晶。紧接着，小家伙用嘴轻轻叼起晶体，又扑腾着飞回林砚面前，将灵源晶放在他手心，用脑袋蹭了蹭他的手指，分明是示意他收下。
林砚又惊又喜，这小家伙竟有如此能耐？他虽不知这晶体就是天地之力所化的灵源晶，却也知道是好东西，小心地将晶体收进储物袋，没再细探。
他看着眼前的小家伙，忽然觉得它长得有些眼熟——头顶的小角、金色的眸子，还有那团毛茸茸的样子，竟有几分像古籍里画的麒麟。“你和我倒是有缘。”林砚笑着将它捧起来，“既然像麒麟，以后就叫你‘元麟’吧。”
元麟像是听懂了，在他掌心“唧唧”叫了两声，用脸颊蹭他的指尖，亲昵得很。它自己都未必知晓，自己本是天地灵气孕育的天晶兽，与那灵源晶同出一源，只是刚化形不久，懵懂无知，却凭着本能认定了林砚这个第一个亲近之人。
林砚摸了摸元麟的绒毛，将它揣进怀里，又看了看洞口——外面的熔岩瀑布不知何时已经平息，阳光透过石缝照进来，或许已经能出去了。
林砚没再多看山洞一眼，怀里的元麟乖乖缩成一团，他御起“诛”剑，朝着熔岩山外疾飞。飞剑划破空气，将身后的热浪与兽吼远远甩开，他不敢有半分停留，一路朝着远离镜城的方向飞去，直到再也看不到赤色的熔岩地貌，才稍稍放缓速度。
不知飞了多久，下方的山川风貌渐渐变得温润，不再是戈壁荒原。他辨认了一下方位，竟已进入了云国境内。为避免引人注目，林砚收起飞剑，落回地面徒步前行，将气息收敛在筑基初期的水平。
刚走到一片竹林外，前方突然传来脚步声，五道身影拦住了去路。为首的青年穿着青灰色道袍，腰间挂着丹炉令牌，正是落雨门的标志。
“站住！”青年喝了一声，他正是李长伟，筑基中期的灵气带着压迫感扫过来，“看你的样子，倒像是近日偷了我门中丹药的贼！”
其余四名落雨门弟子立刻围了上来，都是筑基初期修为，个个面露警惕。林砚皱眉，正想开口解释，头顶突然传来一个清亮的女声：“住手！”
一道青影从空中落下，是个穿浅绿衣裙的少女，身姿轻盈，正是李秋叶。她落在林砚身前，先对着他拱手道：“这位道友，抱歉，是我门中误会了。”
说完，她转向李长伟：“哥哥，不是他。那贼子虽会易容，但我见过他的灵气波动，和这位道友截然不同，而且……他这容貌气质，可不是轻易能仿出来的。”
李长伟盯着林砚看了片刻，又感应了一下他的气息，确实与那贼子不符，脸色稍缓，却还是冷声道：“既然不是，便速速离开，别在这附近逗留。”
李秋叶又对林砚歉意地笑了笑：“道友莫怪，我门中近日丢了几炉刚炼成的‘凝气丹’，师兄们正急着寻人呢。”
“既然是误会，那在下就告辞了。”林砚语气平淡，转身就要离开。
“站住！”李长伟突然喊住他，目光依旧带着审视，“你没看到偷丹药的贼？那人穿黑色道袍，看着有些年纪，我们追到这附近就没了踪迹。”
林砚脚步一顿，回头冷冷道：“没看到。”
“不可能这么巧！”李长伟上前一步，筑基中期的灵气微微外放，“他到这就隐匿行踪，你正好在这时出现——我看你就是在撒谎！”
林砚眼底寒意渐起，掌心已悄然凝聚起灵气，“诛”剑虽未出鞘，但剑鞘里的灵力已蓄势待发：“你们修为没我高，我若真是他，何必隐藏？若再纠缠，休怪我手下不留情。”
“你！”李长伟被噎得脸色涨红，正想动手，李秋叶急忙拦在他身前：“住手！哥哥！”
她又转向林砚，连连欠身：“道友莫怪，是我哥哥太过心急，小女子替他向你道歉。”
林砚却没松气，怒喝一声：“还不快滚！”
这一声带着筑基后期的灵力威压，落雨门的几名弟子都被震得后退半步。李长伟脸色一阵青一阵白，却被李秋叶死死拉住，最终只能咬着牙，狠狠瞪了林砚一眼，祭出飞剑：“我们走！”
其余几名弟子也赶紧御起飞剑，跟着李长伟匆匆离去。李秋叶临走前又朝林砚歉意地看了一眼，才快步跟上。
林砚看着他们远去的背影，掌心的灵气缓缓散去，怀里的元麟似乎被刚才的动静惊扰，轻轻“唧唧”叫了一声。他揉了揉小家伙的绒毛，脸色依旧冰冷——这云国刚踏入，就遇到这等麻烦，看来行事还需更谨慎些。
落雨门的弟子刚飞远，林砚正想御剑离开，突然冷声道：“滚出来吧！”
话音刚落，脚下的地面微微一动，一道黑影从土里钻了出来，拍了拍身上的尘土——正是个穿黑色道袍的老者，面容虽有些苍老，眼神却很清亮。他正是段文才，筑基后期的修为毫不掩饰。
“道友误会！”段文才连忙摆手，脸上堆起笑意，“在下也是被落雨门的人追得急了，才迫不得已躲在道友身后，绝无冒犯之意。”
林砚眼神一冷：“立刻给我滚开，你的事别扯上我。”说罢御起“诛”剑，转身就走。
“哎道友等等！”段文才竟也祭出飞剑，追了上来，“道友刚才帮我解了围，这份情我得记着——我叫段文才，是个散修，那落雨门的丹药也不是我偷的，是他们认错人了……”
他一路跟在林砚身后，絮絮叨叨没个停，一会儿说落雨门如何霸道，一会儿又夸林砚刚才气势足。林砚本就心烦，被他吵得太阳穴突突直跳，猛地停住飞行的脚步。
“道友怎么停了？”段文才还在自顾自说着，忽见林砚转过身，眼神冷得像冰。
“再废话一句，我立刻就杀了你。”林砚的声音没有一丝温度，“诛”剑上的紫丝微微亮起，那是剧毒即将发作的征兆。
段文才的话瞬间卡在喉咙里，看着林砚眼底毫不掩饰的杀意，终于识趣地闭了嘴，只是依旧不远不近地跟着，不敢再出声。
林砚一路疾飞，段文才果然没再出声，只是像块甩不掉的影子，远远缀在后面。不知飞了多久，前方出现一道狭窄的峡谷，两侧崖壁陡峭，谷底隐有瘴气浮动。林砚正想穿谷而过，身后的段文才突然停下了脚步。
林砚心头一动，刚要警惕，就见段文才的神识悄然散开——并非针对他，而是朝着峡谷深处传音。虽听不清内容，但那隐晦的恶意让林砚瞬间握紧了“诛”剑。
片刻后，峡谷另一端传来破空声，一道灰影疾驰而至，落在段文才身边。来者是个面容阴鸷的中年修士，同样是筑基后期修为，正是段文才的师兄陆方舟。
“小子，今天遇到我们，算你倒霉。”陆方舟上下打量着林砚，眼神像在看一件猎物，“我师弟说你身上有重宝，识相的就主动交出来，还能留你个全尸——不然，你的尸体正好拿去给我炼法器。”
段文才也露出狞笑：“刚才跟你装孙子，不过是怕你跑了。现在落入我们师兄俩的圈套，看你还怎么逃！”
两人一左一右围上来，筑基后期的灵气翻涌，显然要下死手。林砚正欲拔剑，怀里突然动了一下，元麟从储物袋里扑腾着飞了出来。小家伙似乎被两人的恶意惊扰，头顶原本浅淡的金色纹路突然亮起，竟散发出一道柔和却不容抗拒的金光。
金光冲天而起，瞬间刺破云层。下一秒，天空骤然变暗，乌云汇聚，一道碗口粗的天雷竟毫无征兆地劈了下来——竟是引动了天劫！
段文才和陆方舟都懵了，他们不过是截杀个筑基修士，怎么会引来天劫？还没等他们反应过来，天雷已精准地落在两人头顶。惨叫声都没来得及发出，两人的身体就被天雷劈得粉碎，连一丝灵气都没剩下。
天雷散去，乌云也随之散开，峡谷里恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。元麟扑腾着飞回林砚肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，金色纹路渐渐隐去，又变回了那只懵懂的小家伙。
林砚看着空荡荡的峡谷，又看了看肩头的元麟，眼底满是震惊——这小家伙，竟能引动天劫？
林砚定了定神，走到段文才和陆方舟殒命的地方，挥手卷起两人遗留的储物袋。神识探入段文才的储物袋时，发现里面除了些丹药和灵石，还有一枚记载着神通的玉简——竟是“土遁术”。
“倒是个有用的东西。”林砚拿起玉简，灵力一扫，土遁术的法门便印入脑海。这门神通能借土遁形，虽不算顶尖，却极适合逃生。他将玉简收好，又检查了陆方舟的储物袋，没什么特别的收获，便一并收进自己的袋中。
处理完这些，他不敢久留，御起“诛”剑继续飞行，最终在一处隐蔽的山壁前找到了个山洞。他先用灵力在洞口布下简单的禁制，封住气息，才盘膝坐下。
“有了这土遁术，以后若是遇到不敌的敌人，至少多了条退路。”他拿出那枚土遁术玉简，再次仔细研读。这门神通不算复杂，加上他本就悟性不差，不过一个时辰，指尖已能凝聚出淡淡的土黄色灵气，显然是入门了。
又练习了片刻，林砚已能熟练催动土遁术的基础法门。他站起身，撤去洞口的禁制，看了眼肩头打盹的元麟，笑道：“走吧。”
话音落，“诛”剑出鞘，载着他冲天而起，朝着云国腹地飞去。