黎明前的雾气像液态紫水晶般在森林中流动，艾瑞克猛然从噩梦中惊醒，左肩的诅咒纹路正泛着病态的幽光。他下意识去摸《源流之章》，却发现皮质封面不知何时爬满了蛛网状的血丝。
"你的呼吸频率比熔岩蜥蜴发情时还紊乱。"加尔文坐在篝火旁打磨义肢，机械关节里渗出的不是机油而是土元素凝浆，"做噩梦了？"
艾瑞克盯着掌心突然窜出的青紫色火苗："我梦见养父在巨人族的图书馆里...但书架上全是人皮制成的典籍。"火焰突然扭曲成赛琳娜的脸，他猛地攥紧拳头，火星四溅中传来女子银铃般的轻笑。
莉亚娜的共生水母"流光"突然从水晶瓶里膨胀到两倍大，淡蓝触须穿透帐篷布料缠住艾瑞克手腕。他惊愕地看着毒素注入血管，左肩灼烧感顿时减轻，却听见昏迷三天的精灵公主在睡袋里发出痛苦呻吟。
"你对她做了什么？"加尔文抄起锻造锤，义肢上的符文一个接一个亮起暗红色警报。
"是共生净化。"奥利维亚的盲眼转向东南方，枯瘦手指间缠绕的气流凝结成微型龙卷风，"水精灵皇室的秘术，但需要施术者分担被净化者的痛苦。"老法师突然剧烈咳嗽，风团里浮现出镜面湖泊圣坛被黑色潮汐吞噬的画面。
艾瑞克冲到莉亚娜身边时，发现她睫毛上结着冰晶，而自己左肩的诅咒纹路竟短暂浮现出巨人族文字。"她强行读取了被赛琳娜篡改的记忆碎片。"他颤抖着指向精灵太阳穴处若隐若现的蜘蛛纹，"这里藏着——"
"虚空容器的真相。"莉亚娜突然睁开的眼睛完全变成冰蓝色，声音里混着奇异的双重回音，"暗精灵女王需要元素共鸣者的身体作为祭品，因为只有能容纳四种基础元素的躯体，才承受得住虚空裂痕的撕扯。"她脖颈后浮现出与赛琳娜如出一辙的魔纹，但很快被"流光"分泌的荧光毒素覆盖。
加尔文的义肢突然发出齿轮卡死的刺响，矮人咒骂着用锤子砸向肘关节，却见机械臂自动拆解重组，露出内层刻着的兄弟会追踪符文。"见鬼！他们给老子装的是双料间谍！"铸铁表面浮现出熔岩山脉的全息地图，红点标记正在他们西南方两英里处闪烁。
奥利维亚的盲眼骤然转向树冠："来了。"
数十只阴影构成的蜘蛛从枝头垂落，在落地瞬间膨胀成半人高的怪物。艾瑞克挥出的火墙被蛛丝轻易穿透，那些黑色丝线接触地面立即腐蚀出冒着紫烟的坑洞。最前方的蜘蛛腹部裂开，赛琳娜的上半身优雅地探出来，发梢间跳动的暗元素精灵像一群微型乌鸦。
"我亲爱的学生居然没告诉你们？"她指尖轻点，加尔文的义肢突然反向掐住自己喉咙，"所谓元素融合的牺牲，指的是把四个圣坛守护者活生生炼成钥匙哦。"暗精灵女王突然看向艾瑞克，瞳孔收缩成两道竖线，"而你肩膀上的根本不是诅咒，是巨人族留在人间的最后一把锁。"
莉亚娜的冰锥在距离赛琳娜眉心三寸处崩碎，暗蚀使徒笑着消散成雾气，余音缠绕在树梢间："月蚀之日，我会来取回我的容器。"
晨光刺破雾霭时，艾瑞克发现《源流之章》扉页浮现出新的血色文字——那是用巨人语写就的献祭咒文，而最后一个音节分明是他养父的签名笔迹。