王大锤是被疼醒的。
胸口像压着块烧红的铁砧，每喘口气都带着撕裂般的痛。他费力地睁开眼，发现自己躺在一间干净的房间里，身下是铺着软棉的床，头顶是雕花的木梁——不是他熟悉的铁匠铺，也不是淬火峰的火山口。
“醒了？”一个清冷的声音在旁边响起。
王大锤转头，看到苏清月坐在床边的椅子上，白衣已经换过，只是袖口还有点没洗干净的血迹。她手里拿着块布，正小心翼翼地擦拭着一根焦黑的棍子。
是赤火棍。
王大锤的心猛地一沉。
那根陪他从黑石城打到淬火峰、被他亲手用离火锤炼过的赤火棍，此刻像根被暴雨淋过的柴火，棍身焦黑开裂，原本流动的火焰纹路彻底消失，只剩下几处顽固的红点，像将熄的炭火，有气无力地闪烁着。
“它……”王大锤的声音沙哑得像磨过砂纸。
苏清月停下动作，轻轻叹了口气：“赵城主说，它的灵核被血火幡的幡灵啃噬得差不多了，离火之力十去其九，就算修好，恐怕也……”
后面的话她没说，但王大锤懂了。
就像一块被反复淬火却最终崩裂的铁，废了。
他沉默地看着那根断棍，胸口的疼好像都轻了些，取而代之的是一种空落落的慌。这感觉比当初被红袍老道追杀、被血煞教围攻都难受——那是他抡锤打铁的伙伴，是他踏入仙途的依仗，就这么……没了？
“别太难过。”苏清月把赤火棍轻轻放在床边，“赵城主说，赤阳城有位‘墨老’，是位炼器大师，或许有办法修复。”
王大锤扯了扯嘴角，没说话。他打了半辈子铁，知道一块铁要是从根上坏了，再怎么补也是个疤。
“对了，血煞堂主和烈阳跑了。”苏清月转移话题，语气带着歉意，“我和赵城主追了三十里，还是让他们遁走了。”
“他们受伤了？”
“嗯，血煞堂主被我刺穿右肩，烈阳也被你那一棍震伤了内腑。”苏清月点头，“赵城主已经发了通缉令，联合附近几城的修士搜捕，应该掀不起什么风浪了。”
王大锤还是没说话，视线一直没离开那根焦黑的棍子。
苏清月看着他落寞的样子，心里有点不是滋味。她认识的修士里，大多把法器当工具，很少有人像王大锤这样，对一根棍子如此上心。她想了想，从储物袋里掏出一块银白色的金属，放在桌上：“这是‘云纹钢’，我本来想用来炼一把副剑，你要是不嫌弃……”
王大锤瞥了眼那块云纹钢，质地确实不错，泛着淡淡的灵光，是打造中阶法器的好材料。但他只是摇了摇头：“谢了，不用。”
他不是要新的，他就是……舍不得那根赤火棍。
苏清月没再劝，只是把云纹钢留在桌上，起身道：“你刚醒，再歇歇吧。赵城主晚些会来看你，他说有要事跟你商量。”
房间里只剩下王大锤一个人。
他挣扎着坐起来，胸口的疼让他龇牙咧嘴，但他还是伸出手，轻轻握住了赤火棍。棍身冰凉，只有那几处红点还残留着一丝微弱的暖意，像在跟他告别。
“老神仙，它真的没救了？”他在心里低声问。
钝剑子沉默了很久，才闷闷地说：“灵核碎了大半，离火之力散了，就像铁匠铺的炉子塌了，光有铁没火，炼不出好东西。”
“那……就这么扔了？”
“扔？”钝剑子的声音突然拔高，“你王大锤是这么容易认输的人？当年你爹教你打铁，第一把菜刀打废了七次，你哭着鼻子也要打第八次！一根破棍子就把你打垮了？”
王大锤的手指顿了顿。
是啊，他爹当年总说：“铁是死的，人是活的。好铁匠不是靠好铁，是靠那股子不把铁敲服了不罢休的劲。”
他看着赤火棍上的裂痕，突然想起自己第一次拿起它时的样子——那时它还只是块黑漆漆的玄铁母，被他一锤一锤敲成棍子的模样。
“或许……还有个法子。”钝剑子的声音带着点不确定，“我记得一本古籍里提过，有一种‘息壤铁’，生于地脉深处，能活死肌、续断骨，要是能把它熔了，掺进赤火棍里，说不定能重新凝聚灵核。”
“息壤铁？”
“嗯，据说在黑风渊才有。”钝剑子的声音沉了下去，“但那地方邪乎得很，不仅有高阶妖兽，还有……当年血煞教的老巢遗址，危险得很。”
王大锤的眼睛却亮了。
危险？他从青牛镇一路走到现在，哪步路不危险？
他握紧赤火棍，指腹摩挲着上面的焦痕，像是在跟老伙计商量：“去看看？就算找不着，也比在这儿坐着强。”
赤火棍上的红点似乎亮了一下。
傍晚时分，赵天雷果然来了。这位赤阳城主是个爽朗的汉子，进门就哈哈大笑：“王小友，听说你醒了？身子骨咋样？我这有颗‘护心丹’，你先拿着补补。”
他递过来一个玉瓶，里面装着颗鸽蛋大的丹药，散发着淡淡的药香。
王大锤谢过，刚想把找息壤铁的事说出来，赵天雷却先开了口：“小友，我今天来，是想跟你说件正事——血煞教虽然跑了，但我们在他们的据点里搜出点东西，你可能会感兴趣。”
他从储物袋里掏出一块残破的玉简，递给王大锤：“这上面记载的，好像是种炼器手法，跟寻常法子不太一样，倒像是……打铁？”
王大锤接过玉简，入手冰凉。他注入一丝灵力，玉简上立刻浮现出一行行古朴的字迹，开头写着：“万物皆可锻，锤下有乾坤……”
他越看眼睛越亮。
这哪是什么炼器手法？这分明是把修士的灵力当炭火，把法器当铁块，讲究“千锤百炼，灵随锤走”，跟他打铁的法子简直如出一辙！
“这是……”
“从血煞堂主的密室里搜出来的。”赵天雷道，“青云阁的长老看过，说这手法野路子得很，但对锤炼肉身和灵力的契合度极有好处。他们用不上，我想着你既懂打铁又修了焚天诀，或许用得上。”
王大锤紧紧攥着玉简，心里突突直跳。
钝剑子说得对，天无绝人之路。
赤火棍或许能修，他的路，也能走得更宽。
“赵城主，”王大锤抬头，眼神里的落寞一扫而空，只剩下熟悉的执拗，“您知道黑风渊怎么走吗？”
赵天雷愣了下：“黑风渊？那地方凶险得很，你去那儿干啥？”
“找东西，修我的棍子。”王大锤拍了拍床边的赤火棍，语气斩钉截铁。
赵天雷看着他眼里的光，又看了看那根焦黑的棍子，突然笑了：“你这小子，还真是跟铁杠上了。行，我给你画张地图。不过丑话说在前头，那地方连筑基修士都不敢轻易深入，你可得想好了。”
“想好了。”王大锤点头，拿起那根赤火棍，轻轻掂量着，“它陪我打了这么多架，我不能让它就这么歇了。”
窗外的夕阳透过窗棂照进来，落在赤火棍焦黑的棍身上，那几处红点仿佛被点燃，又亮了几分。
王大锤低头看着它，像看着一位并肩作战的老伙计。
断了怕什么？裂了又如何？
他是王大锤，是抡锤的人。
只要锤子还在，就没有敲不回来的铁。