后半夜的风刮得紧，卷着碎雪片子打在窗纸上，簌簌作响。
陈乐平躺在冰冷的土炕上，后背的伤处一阵阵抽痛，可他睁着眼睛望着房梁，毫无睡意。桌上那锭五两重的银子被他用破布仔细包好，塞进了枕头底下，沉甸甸的分量硌得后脑勺生疼，却让他心里踏实了不少。
他摸了摸怀里那个已经凉透的红薯，齐爷爷粗糙的手掌、李公子清冷的侧脸、带疤汉子踹过来的脚，还有爹娘临走前模糊的模样，像走马灯似的在眼前转。
“爹，娘，我没把桌子弄丢。”他对着黑漆漆的房梁轻声说，声音细得像蚊子哼，“也没把画卖掉。”
墙根传来老鼠窸窸窣窣的叫声，陈乐平翻了个身，盯着墙上那幅《山水图》。月光从窗棂的破洞里钻进来，刚好落在画的左下角，那里有个模糊的红印，像是谁的印章，却看不清字迹。爹说这画是祖上传下来的，能保家宅平安，可他守着这画，家还是散了。
天快亮时他才迷迷糊糊睡着，梦里全是白茫茫的雪，他在雪地里跑，怎么也跑不出碎铁巷。
第二天鸡刚叫头遍，陈乐平就爬了起来。他找出针线，把棉袄后背的破洞勉强缝好，又从灶房摸出半块冻硬的窝头，就着冷水啃了几口，算是早饭。
他没像往常一样去铁匠铺，而是找出藏在床底下的一把锈斧头，往腰里一别，又用破布把那锭银子仔细裹了三层，塞进怀里贴身的地方，然后推开院门往镇外走。
李公子说三日后卯时在土地庙等他，今天才是第二天，可他想去看看。不是急着去问到底要做什么，只是心里像揣了只兔子，总惦记着这件事。
出了镇子，往东南走三里地，就是那座土地庙。说是庙，其实就是间比他家还破的土坯房，连神像都缺了条胳膊，常年没人打理，院里的野草长得比人还高。
陈乐平拨开齐腰深的蒿草，踩着满地枯黄的落叶往里走。庙门早就烂成了碎木头，歪在一边，他刚迈进门槛，就听见里面传来动静。
“啧，这破地方，风比刀子还利。”一个清脆的女声抱怨道，“师父，咱们非要在这儿等那个小子吗？依我看，根骨差成那样，就算勉强领上道，这辈子也顶多是个三流货色。”
陈乐平脚步一顿，躲在门框后往里看。
庙里扫出了一小块干净的地方，昨天那个李公子正坐在一堆干草上，手里拿着根树枝，在地上慢悠悠地画着什么。他对面站着个穿鹅黄裙子的少女，梳着双丫髻，约莫十二三岁的年纪，肌肤白得像雪，眼睛又大又亮，就是嘴角撇着，一脸不情愿。
“小铃儿，说话客气些。”李公子头也没抬，声音还是那么清冷，“世间事，哪有那么多定数。”
被称作小铃儿的少女撇撇嘴，从怀里摸出个精致的白瓷瓶，倒出粒晶莹剔透的药丸，丢进嘴里嚼着：“可师父您昨天也看见了，他连护院的拳脚都扛不住，经脉淤塞得跟堵了的水沟似的，怎么修咱们这行当的本事？”
李公子放下树枝，地上已经画好了一个奇怪的图案，像是朵花，又像是个车轮，线条歪歪扭扭，却透着股说不出的规整。他抬头看向庙门的方向，淡淡道：“既然来了，就进来吧。”
陈乐平心里一惊，慌忙从门框后走出来，低着头小声道：“李公子。”
小铃儿吓了一跳，回头看见他，眼睛瞪得溜圆：“你怎么来了？不是让你后天来吗？”
陈乐平没敢看她，只是对着李公子拱了拱手：“我……我来看看。”
李公子指了指身边的干草：“坐。”
陈乐平迟疑了一下，在离他三尺远的地方坐下，后背的伤碰到硬邦邦的地面，疼得他龇牙咧嘴，却硬是没出声。
小铃儿绕着他转了两圈，像看什么稀奇物件似的，嘴里啧啧有声：“果然是根烂木头，难怪我昨天隔着半条街都能闻着穷酸味。”
“小铃儿。”李公子皱了皱眉。
少女吐了吐舌头，跑到李公子身边坐下，从腰间解下一个小巧的锦囊，倒出几粒五颜六色的果子，自己拿起一颗红的咬了一口，酸甜的汁水顺着嘴角往下滴。
李公子看着陈乐平：“知道我为什么让你来吗？”
陈乐平摇摇头。
“你家那幅画。”李公子缓缓道，“不是凡物。”
陈乐平愣了愣：“可画铺的王掌柜说，就是张普通的牛皮纸……”
“他懂个屁。”小铃儿抢着说，嘴里的果子还没咽下去，含糊不清道，“那画是用百年老松的树脂混着朱砂调的颜料，画在鲛绡上的，寻常人看就是张废纸，可在我们眼里，那是……”
“小铃儿。”李公子又打断她，然后看向陈乐平，“那幅画叫《山河社稷图》，是件法器。你父亲是不是告诉你，这画能辟邪？”
陈乐平点点头：“嗯，爹说家里有这画，脏东西不敢来。”
“不是不敢来，是进不来。”李公子站起身，走到土地庙的神像前，伸手在神像缺了的胳膊上轻轻敲了敲，“那画里藏着个小天地，能挡阴邪，能聚灵气，只是年代久了，又没人养护，早就快失效了。”
陈乐平听得眼睛都直了。小天地？灵气？这些词他连听都没听过，只觉得比说书先生讲的神话故事还玄乎。
“你是说……我家那画是宝贝？”他结结巴巴地问。
小铃儿翻了个白眼：“算你有点见识。不过也就对你这种凡人来说是宝贝，在我们那儿，顶多算个入门级的法器。”
李公子没理会她，继续道：“你父亲应该不是普通人。寻常百姓哪能有这种法器，更不会知道它的用处。”
陈乐平愣住了。他对父亲的记忆很模糊，只记得是个沉默寡言的汉子，每天早出晚归地去山里砍柴，手上总是带着伤，晚上就坐在灯下，用布一点点擦拭那幅画，眼神温柔得不像样子。娘说爹以前不是这样的，是后来才变的。
“我爹……他是什么人？”陈乐平的声音有些发颤。
李公子摇了摇头：“不好说。但他既然把画留给你，又没告诉你实情，应该是不想让你走他的老路。”他顿了顿，目光落在陈乐平身上，“可现在看来，由不得他了。”
“什么意思？”
“你以为王家护院是随便找你麻烦？”李公子道，“他们背后有人指使，想要的就是那幅画。昨天若不是我碰巧路过，你要么被打死，要么就得交出画。”
陈乐平心里一寒。他一直以为是自己倒霉，欠了债才被欺负，没想到还有这层缘故。
“是谁要抢画？”
“现在告诉你，对你没好处。”李公子道，“你只需知道，往后这种事只会越来越多。凭你现在的本事，别说保住画，能不能保住自己的性命都难说。”
小铃儿在一旁帮腔：“就是！昨天那两个蠢货，连修行者都算不上，随便来个刚入门的，一根手指头就能捏死你。”
陈乐平攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起爹娘去世时的情景，那天也是这样冷的天，官府的人来说爹在山里被野兽咬死了，娘当场就晕了过去，没过三天就跟着去了。当时他年纪小，只知道哭，现在想来，爹常年在山里走，怎么会然被野兽咬死？
“李公子，您能教我本事吗？”陈乐平猛地抬起头，眼睛里满是恳求，“我想学本事，想知道爹娘到底是怎么死的，想保住那幅画。”
李公子看着他，沉默了片刻，忽然道：“修行可不是容易事。要吃常人吃不了的苦，受常人受不了的罪，可能十年二十年都看不到成效，甚至可能走火入魔，死无全尸。你确定要学？”
“我确定！”陈乐平用力点头，声音因为激动而发颤，“再苦再累，我都能受。只要能学到本事，哪怕只有一天活头，我也学！”
小铃儿撇了撇嘴，小声嘀咕：“说得倒好听，等真让你每天扎马步四个时辰，看你还能不能嘴硬。”
李公子没理会她，从怀里摸出一本线装的小册子，递给陈乐平：“这是《基础吐纳诀》，你先回去照着练。三天后卯时再来这里，我会检查你的进展。”
陈乐平双手接过小册子，只见封面上的字是用毛笔写的，笔锋锐利，像是一把出鞘的剑。他翻开第一页，里面的字是印刷的，工工整整，可写的都是些他看不懂的话——“天地之气，入于鼻，藏于肺，行于脉，归于丹田……”
“这上面的字，你都认识吗？”李公子问。
陈乐平脸一红，低下头：“认识一些，还有些不认识。”他只在镇上的私塾外偷听过半年课，认识的字有限。
小铃儿从怀里摸出支小巧的狼毫笔和一个墨锭，又拿出卷空白的纸：“喏，不会的字就记下来，我明天这个时候来这儿，教你认字。”
陈乐平愣了愣，没想到这个看起来娇滴滴的少女会帮自己，忙道：“多谢姑娘。”
小铃儿脸一红，扭过头去：“谁要帮你？我是怕你连字都认不全，耽误了师父的事。”
李公子嘴角似乎微微扬了一下，虽然很快就恢复了清冷的样子，但陈乐平还是看见了。
“回去吧。”李公子道，“这三天，好好练字，好好琢磨吐纳诀。还有，那锭银子你收着，先把房子修一修，再买些吃的，修行者虽然要吃苦，但也不能饿肚子。”
陈乐平用力点头，把小册子小心地揣进怀里，对着李公子和小铃儿深深鞠了一躬，转身往外走。
走到庙门口时，他忽然想起什么，回头道：“李公子，还没问您的名字。”
“李青锋。”
“小铃儿呢？”
“我叫赵铃儿！”少女脆生生地回答，脸上还带着点红晕。
陈乐平记住了这两个名字，咧开嘴笑了笑，露出两排整齐的牙齿。雪后的阳光从云层里钻出来，照在他冻得通红的脸上，那双总是带着怯懦的眼睛里，第一次有了光。
他攥紧怀里的小册子，脚步轻快地往镇上走。蒿草上的露水打湿了他的草鞋，冰凉的感觉从脚底传来，可他一点都不觉得冷。
土地庙里，赵铃儿看着他的背影，忍不住问：“师父，您真要收他为徒？他这根骨，就算练一辈子，顶多也就到炼体境吧？”
李青锋望着窗外的阳光，轻声道：“修行一道，根骨重要，心性更重要。他这颗心，比多少天才都金贵。”
赵铃儿撇撇嘴：“我才不信。等他知道每天要天不亮就起来练气，还得干那些脏活累活，肯定要打退堂鼓。”
李青锋没说话，弯腰捡起刚才在地上画图案的树枝，在手心轻轻敲了敲。阳光透过庙顶的破洞照进来，在他身上投下斑驳的光影，腰间的长剑偶尔闪过一丝寒光，像是在回应着什么。
陈乐平回到碎铁巷时，太阳已经升得很高了。他没先回家，而是直奔镇上的木匠铺，花了五十文钱请木匠去家里修桌子和屋顶。又去粮铺买了十斤米、两斤面，还割了半斤肉，付钱的时候，他看着银子上被磨出的豁口，心里一点都不心疼。
路过布店时，他犹豫了一下，走进去买了块最便宜的粗麻布，打算回去给齐爷爷做件新衣裳。
回到家时，木匠已经带着徒弟来了，正在修补那张被护院搬得快散架的桌子。陈乐平把米面肉放进灶房，又拿出那本《基础吐纳诀》，坐在门槛上一页页翻看。
不认识的字他就用炭笔写在墙上，歪歪扭扭的，像一群爬动的虫子。阳光暖洋洋地照在身上，后背的伤好像也不那么疼了，他看着墙上那些字，又看了看桌上那幅《山水图》，忽然觉得，这间破破烂烂的屋子，好像真的有了点家的样子。
日头偏西的时候，齐爷爷背着磨剪刀的担子回来了，看见院里忙活的木匠和屋顶上盖的新茅草，吓了一跳。
“乐平，你这是……”
陈乐平把李公子帮忙还账的事说了一遍，只是没提修行和画的事，怕老人家听不懂。齐爷爷听完，摸着胡子叹了口气：“这李公子，倒是个好人。只是无功不受禄，你以后可得好好报答人家。”
“我知道。”陈乐平点点头，从灶房端出刚做好的红烧肉，“齐爷爷，今天就在我家吃饭吧，我给您炖了肉。”
齐爷爷看着碗里油光锃亮的红烧肉，眼睛一红：“你这孩子……”
炊烟从碎铁巷深处升起，混着肉香飘向巷口。陈乐平坐在灶台前，一边给炉膛添柴，一边看着墙上那些不认识的字，心里充满了前所未有的期待。
他不知道李青锋说的修行到底意味着什么，也不知道前面有多少苦头在等着他，他只知道，从今天起，他的人生好像真的要不一样了。
夜渐渐深了，木匠早就走了，齐爷爷也回了家。陈乐平躺在修好的土炕上，借着月光翻看那本《基础吐纳诀》。虽然还是有很多字看不懂，但他一个字一个字地摸过去，像是在抚摸着一个崭新的世界。
窗外的风声好像小了些，墙根的老鼠也没了动静。他闭上眼睛，按照书上说的，试着吸气、呼气，虽然什么感觉都没有，可他一点都不着急。
慢慢来，总会好起来的。他对自己说。就像碎铁巷里的野草，就算被人踩了千百遍，到了春天，还是会拼命地钻出地面。