“嗯？
方才楼内竞价，你既已落败，此刻莫非还想强抢不成？”
少女此刻双臂环抱，目光如电，牢牢锁住对面之人。
她对面的少年，正是周晨。
“不！姑娘误会了！”
周晨急忙摆手，脸上泛起一丝赧然，声音低沉却带着急迫。
“方才楼内……在下并非存心与姑娘相争那张地图……”
他顿了顿，喉结滚动，似有千言万语哽在喉间。
最终对挚友性命的担忧压倒了所有顾虑，他必须一试！
“哦？”
少女柳眉微挑，眸光清冷，声音平淡无波。
“说来听听。”
周晨深吸一口气，仿佛要将胸中郁结尽数吐出。
他简要道明自己此行是为赴青灵宗求学，更将昨夜好友李平被一神秘青衫老者掳走、对方勒令自己今日需以此地图交换人质的经过，和盘托出。
提及李平安危，他眼中难掩忧色。
“所以，”
少女唇角勾起一抹了然的笑意。
“你是想从我这里……
‘赊账’！
先拿走地图去救人，日后再还钱？”
“正是！”
周晨猛地抬头，眼神灼灼，透着一股坚定。
他右臂抬起，三指并拢直指苍穹，声音铿锵有力
“姑娘放心！我周晨对天立誓！此钱日后必当奉还！
纵是倾家荡产，也绝不负姑娘今日援手之恩！
若有食言，天地共诛！”
誓言在暮色中回荡，少年眉宇间的倔强与重诺，令人动容。
“呵，倒是个重情重义的。”
少女眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即化作一声轻笑。
“罢了，念你一片赤诚，本姑娘今日便破例帮你一回。”
周晨闻言，心头巨石轰然落地，眼中满是难以置信的惊喜。
他本以为这气质清冷的世家小姐，定会对他这冒昧请求嗤之以鼻，甚至可能被护卫驱赶。
此等结果，实属意外之喜。
“多谢姑娘大恩！”
周晨郑重其事地躬身，行了一个标准的大礼。
“在下周晨，敢问姑娘芳名？
他日周某何处寻得姑娘偿还此债？”
少女扬了扬下巴，声音清亮。
“我姓宫，名璃月。
若你此行顺利，很快……我们自会再见。”
她话语间带着一丝笃定的神秘。
“多谢璃月姑娘！”
周晨再次拱手。
最终，周晨以一百一十五万金币的“天价”换取了地图。
准确说，是宫璃月扣除了老者勒索的一百万“赎金”，他自己还倒欠了十五万！
看着宫璃月主仆三人离去的背影，周晨嘴角泛起一丝苦涩，低声自嘲。
“青灵宗的大门还没摸着，一个铜板没挣到，刚到这青海城，倒先莫名其妙背了十五万的巨债……这都叫什么事儿！”
他摇摇头，将满腹疑虑压下，眼下救人要紧。
夕阳彻底沉入海平线，一轮皎洁的明月悄然攀上天幕。
清辉洒落，将空旷的街道映照得一片冷寂。
夜风拂过，带着海城特有的微咸与凉意，卷起几片落叶。
周晨早已抵达昨日约定的街巷深处，隐在一处建筑的阴影里，屏息凝神，如同蛰伏的猛兽静静等待着那个带来死亡威胁的身影……
远处，一道模糊的影子骤然出现。
那影子只向前踏出一步，下一个刹那，仿佛缩地成寸，周晨眼中尚未来得及清晰的轮廓，已然带着一股迫人的劲风，稳稳立在了他面前丈许之地！
劲风刮过脸颊，带着森然寒意。
“时辰倒是掐得准。”
青衫老者沙哑的声音响起，在寂静的夜里格外刺耳。
周晨强压心中翻涌的恨意与恐惧，从怀中取出那份带着体温的地图，毫不犹豫地递了过去。
声音因紧绷而略显嘶哑。
“你要的地图！事已办妥，该放人了！”
老者枯瘦的手指捻过地图，随意扫了一眼，发出低沉的笑声。
“嗯……做得不错。
不过……”
“不过什么？！”
周晨的心瞬间提到嗓子眼，一股不祥的预感如毒蛇般缠绕上来。
“地图有误？”
“地图不假。”
老者慢条斯理地将地图收起，缓缓转过身。
那张在月光下显得愈发阴鸷的老脸上，没有任何表情，只有一片冰冷的漠然。
“老夫向来言出必行，会让你见到你的朋友……”
他故意顿了顿，浑浊的双眼在月光下闪烁着残忍的光芒。
“……只不过嘛，眼下，老夫只能让你去黄泉路上见他了！”
“你——杀了他？！”
周晨如遭五雷轰顶！
每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着滔天的恨意与锥心之痛。
他双拳瞬间紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出也浑然不觉，身体因极致的愤怒而微微颤抖。
他死死盯着老者那佝偻的背影，眼中几乎要喷出火来。
“为什么？！！”
“你，无需知晓！”
老者霍然转身，冰冷的目光如同实质的冰锥，瞬间刺穿了周晨最后的侥幸。
“放心，老夫会让你走得痛快些。
只要……你不做无谓的挣扎！”
恐惧、愤怒、不解、绝望……无数情绪在周晨心中疯狂冲撞，最终尽数化为眼中那一点决绝的寒星和指节发白的铁拳！
“要怪，就怪你们命数不济，不该踏足此地！”
老者声音平淡，却透着令人骨髓生寒的杀机。
他一步步逼近，步伐不快，却带着山岳般的沉重压力，每一步都仿佛踏在周晨的心尖上。
在距离周晨仅三步之遥时，老者缓缓抬起了枯瘦如鹰爪的右手。
不见他如何作势，一股肉眼可见的淡青色灵气瞬间从四面八方汇聚而来，缠绕在他掌心，发出低沉的嗡鸣，凝成一道凌厉无匹的掌印，直取周晨天灵盖！
掌风未至，那股阴冷刺骨的杀意已让周晨头皮发麻，几乎窒息！
望着那裹挟着死亡气息当头压下的青芒掌印，周晨眼中竟奇异地闪过一丝极致的冷静。
就在掌印即将拍实的千钧一发之际，他看准时机，腰腹猛然发力，整个人如绷紧的弓弦般向后疾射而出！
“嗤啦！”
掌印擦着他的鼻尖掠过，凌厉的掌风刮得他脸颊生疼，衣襟也被撕裂一道口子。
“好险！”
周晨心有余悸，落地瞬间毫不停留，扭身便向后方黑暗的街巷深处亡命狂奔！
“不能死！绝不能死在这里！李平的仇要报！
父亲还在家中期盼！
灵宗之路尚未启程！拼了命也要活下去！”
“啧，反应倒快！”
老者眼中闪过一丝讶异，随即化作更浓的杀意。
“老夫倒要看看，你这蝼蚁能躲到几时！”
话音未落，他脚下青石板无声龟裂，身影如同鬼魅般原地消失！
下一个瞬间，周晨只觉身后一股令人毛骨悚然的寒意如影随形般贴了上来！
老者那如同九幽寒冰的声音在他脑后响起：
“下辈子，记得投个好胎吧！”
枯瘦的手掌再次凝聚起更为恐怖的青色灵光，带着撕裂空气的尖啸，狠狠印向周晨毫无防备的后心！
就在这生死悬于一线的刹那！
“咻——！！！”
一道刺耳的破空厉啸撕裂夜空！
只见一支缠绕着炽烈红芒的箭矢，如同陨星坠地，裹挟着撕裂空气的狂暴气流，精准无比地直射老者面门！
箭矢所过之处，空气仿佛被点燃，留下一道灼热的轨迹！
这箭来得太快！太刁！
时机拿捏得恰到好处！
老者脸色终于微变，拍向周晨后背的致命一掌不得不强行收回，五指如钩，闪电般探向那支夺命箭矢！
“嗡！”
就在那燃烧着红芒的箭尖即将洞穿老者眉心的瞬间，两根枯瘦的手指如同铁钳般，稳稳夹住了箭杆！
箭头距离老者眉心，仅余一寸！
狂暴的箭势戛然而止，箭尾犹自发出不甘的震颤嗡鸣。
老者浑浊的目光顺着箭矢来路望去，嘴角竟扯出一抹森然笑意。
“呵……有意思！看来今夜，倒有不怕死的来给你作伴了。”
他对着周晨奔逃的方向，阴恻恻地说道。
周晨猛地回头，目光瞬间凝固在不远处疾掠而来的三道身影上。
“这么大岁数，行事却如此下作，欺压后辈，枉称前辈！”
清脆的叱喝声响起。
宫璃月带着两名气息沉凝如山的护卫，已然如风般掠至周晨身侧，将他护在身后。
她手中的长弓犹自轻颤，弓身流转着淡淡的赤色灵光。
“璃月姑娘？！
你怎么……”
周晨惊愕万分，脱口而出。
宫璃月横了他一眼，没好气道。
“本姑娘夜观星象，心血来潮，出来遛个弯儿不行吗？”
她下巴微抬，指向老者。
“若非本小姐来得及时，你这会儿怕是已经去阎王殿报道了！还愣着做什么？
还不快谢过救命之恩？”
“多谢璃月姑娘援手之恩！”
周晨连忙再次躬身行礼。
“谢就不必了，”
宫璃月摆摆手，眼中闪过一丝狡黠。
“你这条命现在可金贵着呢，足足欠我十五万金币！
要是就这么死了，本小姐找谁收账去？”
她故意加重了“十五万”三个字。
周晨面色一肃，斩钉截铁。
“姑娘放心！周晨绝非忘恩负义、欠债不还之人！”
“你呀……”
宫璃月看着他认真的模样，无奈地摇摇头，随即目光如炬，转向对面那杀意凛然的老者。
声音陡然转冷。
“这般天真，迟早要吃大亏的！”
“老夫当是谁吃了熊心豹子胆，敢管老夫的闲事！”
老者阴冷的目光在宫璃月身上扫过，发出一声恍然的怪笑，
“原来是宫玄那老匹夫的掌上明珠，宫家的小凤凰！”
他掂量着手中那支自散发着灼热气息的赤色箭矢，语气带着一丝居高临下的评判。
“早有耳闻，宫家千金天资卓绝，虽是女儿身，却将你家那《追星箭》练到了小成之境。
今日一见，这手箭术……倒也算有几分火候，勉强可入老夫之眼。”
话语间，“勉强”二字被他咬得格外重。
“只可惜……”
他话音陡然转厉，五指猛地一合！
“咔嚓！”
那支材质非凡、灵光流转的长箭，竟被他硬生生捏成两段，断口处灵光瞬间黯淡！
“终究还是差了些火候！”
老者随手将断箭丢弃，断箭落地发出清脆的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
“若今日是宫玄亲自挽弓，这一箭，或可洞穿老夫头颅！凭你？
还嫩了点！”