陈乐平是被冻醒的。
后半夜的寒气顺着窗纸的缝隙钻进来，像无数根细针，扎在脸上、手上。他猛地睁开眼，借着窗外透进来的月光，下意识摸向枕边的《基础吐纳诀》。小册子被他压在头下，边角都有些发皱了。
这三天，他几乎没怎么合眼。白天跟着赵铃儿认字，小姑娘嘴巴厉害，教字时却格外认真，一笔一划地在地上写，让他跟着临摹。晚上就对着册子琢磨那《基础吐纳诀》，虽然依旧似懂非懂，但“鼻吸鼻呼，意守丹田”这八个字，倒是刻进了骨子里。
他坐起身，披紧了那件打补丁的棉袄，盘腿坐在炕上。按照册子上的说法，闭上眼睛，放松身体，慢慢吸气，再慢慢呼气。
一开始，除了冻得发颤的牙齿和肚子里咕噜噜的叫声，什么都感觉不到。他耐着性子，一遍又一遍地重复。不知过了多久，就在他快要睡着时，忽然觉得鼻尖似乎钻进了一丝极淡的暖意，像初春刚化的雪水，顺着喉咙往下滑，滑到肚脐下方时，轻轻打了个转，就消失了。
陈乐平猛地睁开眼，心脏砰砰直跳。
是错觉吗？
他赶紧闭上眼睛，重新调整呼吸。这次更专注，连耳朵里的风声、老鼠的窸窣声都刻意忽略掉。一呼一吸，像风中摇曳的烛火，微弱却执着。
约莫过了一炷香的时间，那丝暖意又来了。比刚才更清晰些，顺着喉咙滑下去，在肚脐下方停留的时间也长了点，像一滴墨滴进清水里，慢慢晕开，最后还是散了。
“成了！”陈乐平忍不住低呼一声，睁开眼时，眼眶都有些发热。
这三天，赵铃儿每天来教他两个时辰的字，嘴上没少损他“笨得像块石头”，但见他抄字的手指冻得通红，还是偷偷塞给了他一个暖手的铜炉。齐爷爷看他天天对着本册子发呆，也没多问，只是每天早上都会多留一个热馒头在他窗台上。
现在，他终于感觉到了那所谓的“气”，哪怕只是一丝，也足以让他觉得之前所有的苦都没白受。
他低头看了看自己的手，这双手布满冻疮和老茧，粗糙得像块枯木。可就是这双手，要去握那本沉甸甸的《基础吐纳诀》，要去撑起往后可能风雨飘摇的日子。
“世道再冷，总得自己焐热了心往前走。”陈乐平对着黑漆漆的屋梁，轻声说了一句。这话不是谁教的，是他这十四年在碎铁巷摸爬滚打，自己悟出来的。
第三天卯时，天刚蒙蒙亮，陈乐平就已经站在了土地庙门口。
他特意换上了那件补得最整齐的旧棉袄，头发用清水抹了抹，虽然依旧瘦小，但眼神里的怯懦少了很多，多了点说不清道不明的劲，像刚破土的嫩芽，带着股子钻劲。
土地庙里已经有人了。
李青锋还是坐在那堆干草上，手里拿着个小瓷瓶，正往掌心倒着什么粉末，轻轻一吹，粉末飘向空中，在晨光里划出一道淡淡的银光，随即消失不见。赵铃儿则蹲在地上，用根小木棍逗着一只灰褐色的小松鼠，那松鼠不怕人，时不时顺着她的裤腿往上爬，惹得她咯咯直笑。
“李公子，赵姑娘。”陈乐平走进庙门，规规矩矩地拱了拱手。
李青锋抬眼看向他，目光在他身上停留了片刻，淡淡道：“坐吧。《基础吐纳诀》看得怎么样了？”
陈乐平在他对面坐下，老实回答：“大部分字都认识了，赵姑娘教得很仔细。也试着按上面的法子吐纳，昨晚……感觉到一丝暖意，在肚脐下面。”
“哦？”李青锋挑了挑眉，似乎有些意外，“才三天就能引气入体的门槛，倒是比我预想的快些。”
赵铃儿也停下逗松鼠的手，扭过头来看他，大眼睛里满是惊讶：“你真感觉到气感了？没骗我们？”
陈乐平点点头：“真的，虽然很淡，就像……就像冬天里晒过太阳的石头，摸上去有那么一点余温。”
赵铃儿撇撇嘴，嘀咕道：“算你运气好，有些人练个把月都摸不着门道。”嘴上这么说，眼里的轻视却少了些。
李青锋站起身，走到陈乐平面前：“伸出手。”
陈乐平依言伸出右手，掌心向上。李青锋伸出两根手指，轻轻搭在他的手腕上。指尖微凉，触碰到皮肤时，陈乐平只觉得一股比他昨晚感觉到的暖意强上百倍的气流，顺着手臂慢慢涌进来，在他四肢百骸里转了一圈，最后停在肚脐下方，轻轻撞了一下。
他浑身一震，像被温水泡过，舒服得差点哼出声来。
李青锋收回手，眉头微蹙：“经脉确实淤塞得厉害，好在气血还算稳，韧性也足。就像被石头堵住的河道，虽然难通，但底子还在。”
他转身回到干草堆旁坐下，从怀里摸出一个小小的玉瓶，递给陈乐平：“这里面是三枚‘通脉丹’，每天一枚，用温水送服。服下后半个时辰，按吐纳诀运气，能帮你疏通经脉。”
陈乐平双手接过玉瓶，入手温润，瓶身上刻着细密的花纹，一看就不是凡物。他小心地揣进怀里，郑重道：“多谢李公子。”
“不用谢我，丹药是外物，终究要靠你自己。”李青锋道，“从今天起，你每天来这里，我教你一套基础拳法，配合吐纳诀练习，既能打熬筋骨，也能更快地熟悉气感的运行。”
陈乐平眼睛一亮：“拳法？”他从小被欺负惯了，最羡慕那些能打的人，只是以前连饭都吃不饱，哪敢想这些。
“不是什么厉害的功夫，叫《磐石拳》。”李青锋站起身，摆了个起手式，双脚分开与肩同宽，膝盖微弯，双手握拳收在腰侧，浑身的气息一变，刚才还清冷如泉的人，瞬间像块扎在地上的石头，稳得让人挪不开眼，“这拳法不求快，不求巧，只求一个‘稳’字。下盘要像磐石扎根，出拳要像铁锤砸土，你看好了。”
话音刚落，李青锋缓缓打出一拳。
没有惊天动地的声响，甚至连风声都没带起多少。可在陈乐平眼里，那慢慢推出的拳头，却像是一座山在移动，带着一股不容抗拒的力量。拳头停在胸前时，他仿佛听见了土地庙地面传来的一声极轻微的“咔嚓”声，低头一看，李青锋脚下的泥地，竟陷下去一个浅浅的拳印！
赵铃儿在一旁哼了一声：“师父又在显摆了。”话虽如此，眼神里却满是崇拜。
李青锋收拳，看向目瞪口呆的陈乐平：“看明白了吗？”
陈乐平使劲点头，又使劲摇头：“看……看明白了架势，可那股劲……没看懂。”
“正常。”李青锋不以为意，“这拳法的要诀是‘心沉如渊，力透大地’，你现在体会不到，慢慢练，总有一天会懂的。来，我教你第一个动作。”
接下来的一个时辰，李青锋一招一式地教，陈乐平一招一式地学。
他没练过武，身体又瘦弱，动作僵硬得像个提线木偶，往往一个简单的马步，站不了一炷香的时间就双腿打颤，汗珠子顺着下巴往下掉，砸在地上，洇出一小片深色的印记。
赵铃儿在一旁看得直皱眉，好几次想开口说他两句，都被李青锋用眼神制止了。
李青锋教得很耐心，哪里姿势不对，就用树枝轻轻敲一下，提醒他纠正。阳光从庙顶的破洞照进来，落在他青衫的衣角上，随着动作轻轻晃动，竟有种说不出的安宁。
“好了，今天就到这里。”李青锋看了看天色，“你回去后，每天早晚各练一个时辰《磐石拳》，按时服丹吐纳。对了，”他像是忽然想起什么，从怀里摸出一把小巧的匕首，递给陈乐平，“这把‘锈铁’你拿着，防身用。”
那匕首确实配得上“锈铁”这个名字，通体乌黑，布满了锈迹，连刃口都看不太清，比陈乐平家里那把砍柴的斧头还不起眼。
陈乐平接过匕首，入手沉甸甸的，刀柄是普通的木头，上面刻着几道简单的纹路。他试着挥了挥，没什么特别的感觉。
“这匕首……”
“别看它不起眼，削铁如泥还是能做到的。”李青锋道，“你现在修为不够，带把太扎眼的兵器反而麻烦，这把刚好。”
赵铃儿忽然道：“师父，咱们什么时候走啊？总在这破庙待着，我都快发霉了。”
李青锋看了陈乐平一眼：“再等半个月。等他把《磐石拳》的架子打熟，气感能稳住了，咱们就带他去趟青霄城。”
“青霄城？”陈乐平愣了愣，那是离小镇很远的一座大城，他只在说书先生的嘴里听过，说那里有高楼万丈，有御剑飞行的仙人。
“嗯，去青霄城的‘问心阁’。”李青锋道，“你那幅《山河社稷图》虽然破损严重，但终究是件法器，放在你手里不安全，得去问心阁做个简单的修复和封印，免得再引来宵小之辈。”
陈乐平握紧了怀里的玉瓶，用力点头：“我一定好好练！”
离开土地庙时，太阳已经升得很高了。陈乐平把匕首别在腰上，走路都觉得比平时稳当些。他没直接回家，而是绕到了镇子东头的铁匠铺。
铁匠铺的王铁匠正在抡着大锤打铁，火星四溅。看见陈乐平，放下锤子擦了擦汗：“乐平？今天怎么有空过来？”以前陈乐平总来这里讨碎铁，这几天没来，王铁匠还以为他出了什么事。
“王大叔，我想跟您买些铁屑。”陈乐平从怀里摸出二十文钱，这是他昨天把家里最后一点没用的旧铁器卖掉换来的。
王铁匠愣了愣：“买铁屑做什么？你之前不是说讨去换点粮食吗？”
“我有用。”陈乐平道，“越细越好。”
王铁匠看了他一眼，没多问，从墙角拖过来一个麻袋，里面装着些磨得极细的铁屑：“这些都给你，不用给钱，反正也是没用的东西。”
“不行，该给的得给。”陈乐平把钱塞到王铁匠手里，扛起麻袋往家走。
他要用这些铁屑做件事。李青锋说《磐石拳》要力透大地，他想着，或许在腿上绑些铁屑练功，能更快地打好根基。
碎铁巷的路还是坑坑洼洼，两旁的房子依旧破败。可陈乐平走在这条走了十四年的巷子里，第一次觉得，这条路好像没那么长了。
路过齐家老头的摊子时，老头正在给一把剪刀开刃，看见他扛着个麻袋，笑道：“乐平，今天又拾到好东西了？”
陈乐平停下脚步，咧嘴一笑：“齐爷爷，不是拾的，是买的。以后我可能要经常不在家，您要是看见有生人打听我，记得告诉我一声。”
老头放下剪刀，看着他：“要出门？”
“嗯，可能要去个远地方。”
老头沉默了片刻，从怀里摸出个用红绳系着的小木块，上面刻着个歪歪扭扭的“安”字，往陈乐平手里塞：“拿着，这是我年轻时在山神庙求的，保平安的。出门在外，不比在家里，万事小心。”
那木块被摩挲得光滑温润，带着老人手心的温度。陈乐平鼻子一酸，把木块紧紧攥在手里：“谢谢齐爷爷。”
他转身继续往家走，阳光落在他瘦小的背影上，拉出长长的影子。腰间的锈铁匕首偶尔闪过一丝不易察觉的寒光，像是在回应着少年心里那句没说出口的话——
“此去山高水远，我陈乐平，定不负这一路风雪。”