熔岩山脉的裂谷像一道被神灵劈开的伤口，暗红色的岩浆在沟壑间缓慢蠕动，蒸腾的热浪扭曲了远处的景象。艾瑞克踩在灼热的玄武岩上，靴底发出滋滋的声响。
"再往前就是圣坛核心了。"加尔文用符文义肢拨开一丛发光的火苔，"暗蚀教派那群疯子肯定已经——"
"嘘！"莉亚娜突然按住老矮人的肩膀。她水晶瓶中的流光水母剧烈收缩成针尖大小的蓝点，这是感知到危险的信号。三人屏息凝神，听见岩浆深处传来金属碰撞的清脆回响。
艾瑞克左肩的疤痕突然灼烧般疼痛。他拨开遮挡视线的硫磺烟雾，看见十二个身披黑曜石盔甲的教徒正围着圣坛核心的祭台，他们手中暗紫色的锁链缠绕着一团挣扎的金色火焰。
"是火元素之灵！"莉亚娜的瞳孔收缩成竖线，"他们在抽取它的本源！"
加尔文从腰间抽出一把刻满符文的短斧："小子，还记得我教你的元素锻造术吗？"
艾瑞克点头，掌心腾起四色交织的微光。就在这时，祭台上方突然裂开一道阴影缝隙，赛琳娜踩着蛛网般的黑丝缓缓降下。她脖颈处的蜘蛛魔纹正贪婪地吮吸着火元素的光芒。
"真是感人的重聚。"赛琳娜的声音像冰锥刺入鼓膜，"尤其是你，小公主。看到姐姐送你的项链了吗？"她指尖轻挑，一条镶嵌水精灵王室徽记的银链从袖中垂落。
莉亚娜的呼吸明显停滞了一瞬。艾瑞克感觉到她抓着自己手臂的指尖骤然变冷，但下一秒就被她推开。
"现在不是发呆的时候！"加尔文怒吼着将短斧掷向祭台。斧刃在空中分解成数百个发光的矮人符文，形成暂时的结界阻挡阴影蔓延。
艾瑞克趁机冲向祭台。《源流之章》在他怀中发烫，书页自动翻到记载着巨人族文字的那一章。赛琳娜的阴影触须如矛刺来，却在接触到他左肩疤痕的瞬间被弹开——那里的皮肤下浮现出与书页完全一致的发光纹路。
"原来如此..."赛琳娜眯起眼睛，"那个叛徒把钥匙藏在了你身上。"
艾瑞克无暇思考她话中的含义。当他触碰到祭台中央的火焰图腾时，周围的景象突然扭曲。岩浆、战斗、同伴的呼喊全部远去，他仿佛坠入了记忆的深渊。
——他看见养父站在同样的位置，黑袍被热风吹得猎猎作响。男人将手掌按在圣坛上，鲜血顺着刻痕流入火焰："记住，艾瑞克，《源流之章》不是书，是巨人族留给最后血脉的容器..."
幻象突然破碎。现实中的祭台正在崩塌，赛琳娜的阴影锁链已经缠住他的脚踝。千钧一发之际，莉亚娜的水幕屏障在两人之间炸开，她抓住艾瑞克的手按在圣坛核心："快完成仪式！"
艾瑞克感觉全身的血液都在沸腾。左肩的疤痕如活物般蠕动扩张，转瞬间覆盖了整个背部——那根本不是诅咒，而是一幅残缺的巨人族元素回路图！圣坛的火焰顺着纹路注入体内，灼烧的痛苦让他发出野兽般的嚎叫。
赛琳娜突然露出诡异的微笑。她放弃攻击艾瑞克，转而将全部阴影能量刺向莉亚娜胸口："既然得不到完整的钥匙，毁掉水之继承者也不错。"
"莉亚娜！"
时间仿佛静止。艾瑞克看见加尔文的符文斧还在半空旋转，看见流光水母膨胀成盾牌状的屏障，看见赛琳娜魔纹中爬出的阴影蜘蛛...但最清晰的是莉亚娜推开他时嘴角的弧度，就像镜面湖上初融的冰裂纹。
阴影贯穿水幕的瞬间，圣坛爆发出的火柱直冲云霄。艾瑞克背上的纹路终于连成完整的回路，四种基础元素在他周围具现成巨人形态的虚影。赛琳娜被迫退入阴影裂隙，但临走前弹出的蛛丝还是带走了几滴莉亚娜的鲜血。
"坚持住！"艾瑞克接住瘫软的精灵。她胸口的衣料被腐蚀出蛛网状的裂痕，皮肤下隐约有紫光流动。流光水母焦急地在她伤口上方盘旋，颜色在蓝紫之间剧烈切换。
加尔文检查后脸色阴沉："阴影毒素在侵蚀她的元素回路。"老矮人突然扯开艾瑞克的衣领，"但你的新纹路...或许能构建净化通道。"
艾瑞克毫不犹豫地握住莉亚娜的手。当两人的元素回路通过接触产生共鸣时，他看见了她记忆中的画面——戴着蜘蛛项链的水精灵女王将匕首刺进年迈国王的后背；奥利维亚在风之圣坛前自毁双目；还有...地心深处那个正在苏醒的，头戴破碎王冠的巨人遗骸。
"原来暗蚀教派想复活的是..."艾瑞克的低语被突然袭来的地震打断。远处传来岩层崩塌的轰鸣，熔岩湖中央升起七根刻满符文的黑曜石柱——正是他们在天空城见过的阴影潮汐增幅装置。
流光水母突然发出刺目的银光。莉亚娜在短暂清醒中抓住艾瑞克的手指："去地心...阻止他们完成...王冠..."话音未落，她眼中的光彩再次熄灭，只有水母还在持续释放净化微光。
加尔文用熔岩锻造出临时担架："没时间哀伤了小子，暗蚀教派同时激活了所有圣坛的阴影柱。"他指向远处天空——原本湛蓝的天幕正被诡异的紫色缓慢侵蚀，就像有人往清水中滴入墨汁。
艾瑞克轻轻擦去莉亚娜额头的汗珠。当他再次抬头时，熔岩的火光在瞳孔中映出巨人文字的轮廓。背上的元素回路随着呼吸明灭，仿佛在回应远方传来的，来自地心深处的古老心跳。