黎明前的森林笼罩在诡异的紫雾中，艾瑞克用燃烧的指尖划开藤蔓时，听见左肩疤痕里传来黏腻的蠕动声。那声音像无数细足爬过耳膜，用不属于任何语言的音节重复着"共鸣者"这个词。
"又发作了？"加尔文的魔法义肢发出齿轮咬合的咔嗒声，他正用熔岩符文在树干上标记路线，"你胸口那些纹路比昨天蔓延了半寸。"
艾瑞克扯紧破旧的皮甲领口，火焰在掌心失控地爆出火星。三天前从熔岩山脉逃出来后，那些原本只盘踞在左肩的暗红色纹路，如今已如蛛网般覆盖了他半个胸膛。每当夜色降临，他就能听见虚空生物在疤痕里窃窃私语。
"前面有血腥味。"莉亚娜突然按住水晶瓶，里面的共生水母"流光"正剧烈收缩成警告的猩红色。她新觉醒的治愈能力让苍白的指尖泛着微光，"三百步外，东南方向的岩洞。"
当加尔文用爆破符文炸开伪装的石壁时，腐臭的空气裹着铁链声扑面而来。岩洞深处，十二根刻满暗蚀咒文的黑曜石柱围成牢笼，中央悬浮的身影让艾瑞克瞳孔骤缩——那是个正在晶化的土元素使，他的双腿已经变成半透明的琥珀色晶体，胸口插着抽取元素之力的暗银导管。
"地心王国的守坛人..."莉亚娜的学者本能压过了震惊，她快速检查石柱上的符文，"这些是古代巨人语变体，他们在把元素使转化成活体祭坛！"
土元素使突然睁开浑浊的眼睛："第七席...用我们的身体...供养虚空裂痕..."他破碎的声线里带着大地的震颤，"地心圣坛...已成孵化场..."
艾瑞克正要挥剑斩断锁链，整个岩洞突然剧烈摇晃。无数阴影触手从地缝钻出，瞬间缠住加尔文的义肢。赛琳娜的声音从四面八方传来："真令人感动，窃贼们来参加元素使的葬礼。"
"躲开！"莉亚娜掷出水晶瓶，"流光"膨胀成巨大的水母屏障挡住阴影箭雨。艾瑞克趁机将火焰灌入《源流之章》，书页燃烧形成的火鸟撞向暗银导管。土元素使发出解脱般的咆哮，身体彻底晶化的瞬间引发元素爆炸。
气浪掀飞了半个岩洞顶壁，晨曦中浮现出奥利维亚的传信鹰。盲眼法师的影像在气流中闪烁："暗蚀教派用七名元素使的血启动了地心圣坛，下次月蚀时虚空裂痕将完全开启。"影像突然扭曲，"元素融合术的真相是...施法者会成为封印的祭品..."
艾瑞克愣在原地，左肩的疤痕突然灼烧般剧痛。他听见虚空生物发出愉悦的嘶鸣，这次它们说的是："来吧，被诅咒的容器。"
莉亚娜接住坠落的"流光"，发现水母体内浮现出从未有过的黑色丝状物。远处的地平线上，地心王国方向的天空正扭曲成不自然的紫红色。
"月蚀就在三天后。"加尔文掰开卡死的义肢关节，金属指缝间渗出暗元素腐蚀的黑血，"小子，你确定要听那本破书接下来的内容？"
艾瑞克摩挲着《源流之章》被烧焦的边角，养父残影说过这是巨人族最后的遗产。他胸口蔓延的纹路此刻正与远方扭曲的天空产生共鸣，像某种邪恶的召唤。
当第一缕阳光穿透紫雾时，他们都没注意到，艾瑞克影子里的火焰轮廓，悄悄长出了类似触须的突起。