幽月谷的晨雾还未散尽，林霄已循着记忆中的小路返回青云观。青铜短剑被他用布条缠裹，伪装成普通柴刀背在身后。那卷要命的玉简则藏在贴身内甲夹层——自昨夜尝试修炼气血篇后，他胸前便多了三道诡异的血色纹路。
山门处的守夜弟子正在打盹，林霄轻松翻墙而入。刚落地，一柄冰凉的长剑便抵住了他的后心。
"擅闯山门者，死。"熟悉的女声让林霄浑身紧绷的肌肉瞬间放松。
"楚师姐，是我。"他缓缓转身，看到楚瑶那双异色瞳孔在晨光中格外妖异。少女右眼的血红已褪去大半，左眼的银芒却更盛了。
楚瑶收剑入鞘，突然凑近嗅了嗅："你身上有蛟血味...见过白先生了？"不等回答，她拽着林霄闪进旁边柴房，"周家的人在四处搜捕'勾结妖修的叛徒'。"
她从怀中取出套干净道袍："换上。记住，这两个月你一直在后山闭关，从没见过什么白鹤黑鹤。"
"两个月？"林霄愕然，"我明明只离..."
"幽月谷的时间流速不同。"楚瑶打断他，指尖泛起银光在他眉心一点，"这是记忆禁制，能骗过普通问心术。"
林霄顿觉有股凉意钻入脑海，某些记忆变得模糊起来。他本能地运起混元感知，竟在楚瑶的灵力中察觉到一丝非人的气息！
"别抵抗。"楚瑶皱眉，"除非你想被执法堂搜魂。"她突然压低声音，"午时三刻，藏经阁后窗。"说完便如来时般无声离去。
换上道袍，林霄大摇大摆走向膳堂。沿途遇到的弟子都对他指指点点，有人面露惧色，更多人则带着毫不掩饰的敌意。
"哟，这不是我们的'天才师弟'吗？"阴阳怪气的声音从身后传来。赵师兄带着三个跟班拦住去路，"听说你这两个月在后山'闭关'？该不会是偷练什么邪功吧？"
林霄默运混元感知，发现赵师兄丹田处盘踞着团黑气，与那夜追杀他的黑煞门修士如出一辙。他故作惶恐地低头："师弟愚钝，只是勉强突破到练气四层..."
"练气四层？"赵师兄脸色微变，突然伸手扣住林霄脉门。探查片刻后，他冷笑道："根基虚浮，灵力紊乱，果然是急功近利的废物。"
膳堂内，林霄领了份清粥馒头，独自坐在角落。混元感知让他清晰听到远处赵师兄等人的密谈：
"...确定是他？"
"错不了，昨夜追魂犬在幽月谷失去感应..."
"...坊市那边催得紧..."
"...等小比时..."
"这里有人吗？"清脆的声音打断了他的偷听。楚瑶端着餐盘站在桌前，身后还跟着个怯生生的小道童。
"楚师姐请坐。"林霄慌忙起身。近距离观察，他发现楚瑶左眼的银芒其实是由无数细密符文组成，随着光线角度不断变换。
小道童好奇地打量林霄："你就是那个从山匪手里救下全村的林师兄？我娘说你是大英雄！"
"吃饭时不许说话。"楚瑶敲了下道童的脑袋，却对林霄使了个眼色。混元感知捕捉到她指尖弹出的银光，在桌面上组成四个字：有人监视。
饭后，林霄被分配去药园除草。这原本是杂役弟子的工作，明显是赵师兄从中作梗。但他反而暗自庆幸——药园僻静，正好研究玉简内容。
"新来的？"负责看守药园的是位佝偻老妪，她眯眼打量林霄，"记住，紫阳草要用玉刀割，血灵芝不能见铁器..."
老妪突然住口，浑浊的双眼死死盯住林霄胸前："你练了混元道体？"枯爪般的手快如闪电地扯开他衣襟，露出那三道血色纹路。
"梅婆婆？"林霄试探着问。玉简最后提到过，气血篇需配合"梅氏药浴"才能避免走火入魔。
老妪冷笑："那老不死的白蛟倒会找人。"她扔来个脏兮兮的布袋，"戌时来我住处，带上三株成熟的七星海棠——别让人看见。"
整个下午，林霄都在药园忙碌，同时暗中观察来往弟子。混元感知让他发现不少蹊跷：至少有五名弟子身上带着与赵师兄相似的黑气；后山方向偶尔传来诡异的灵力波动；而楚瑶送来的小道童，竟在无人处用银光在空中画符！
申时末，林霄刚采完七星海棠，就被执法堂弟子拦住："奉观主令，所有近期闭关弟子需接受问心镜检验。"
问心镜是面青铜古镜，据说能照出说谎者心魔。当林霄站到镜前时，镜面竟泛起混浊的灰雾——这是玉简上记载的"混元障"特性！
"奇怪..."执法长老皱眉敲打铜镜，"怎么突然失灵了？"
"弟子或许知道原因。"赵师兄不知何时出现在殿内，"林师弟身上带着股妖气，可能干扰了法器。"他意味深长地看向林霄腰间布袋，"不如搜身查验？"
危急时刻，殿外突然传来急促的钟声——七短一长，正是强敌来袭的警讯！
"玄阴宗的人打上门了！"传令弟子跌跌撞撞冲进来，"他们说要讨还三百年前的血债！"
混乱中，楚瑶鬼魅般出现在林霄身侧："现在。"她塞来张符箓，"去藏经阁。"
符箓燃尽的瞬间，林霄眼前一花，已站在藏经阁三楼的窗前。月光透过窗棂，正好照在某个书架角落。那里有本积满灰尘的《九州异兽志》，书脊处隐约可见半个蛟龙图案...