云海在脚下翻腾，林霄紧抓着老道士的衣袍，看着远处逐渐显现的山峦轮廓。那些山峰与凡俗界的山截然不同——七座主峰如利剑直插云霄，山腰间云雾缭绕，隐约可见飞檐翘角的建筑群。最令人惊异的是，有数道流光正穿梭于山峰之间，时而交错，时而分离。
"那就是青云山。"老道士的声音在风中显得格外清晰，"七峰十二洞，修真界三千左道之一。"
飞剑开始下降，林霄感到耳膜一阵胀痛。穿过云层时，他惊讶地发现那些"云雾"竟是凝结成实质的灵气，接触皮肤的瞬间便化作丝丝凉意渗入体内。
山门前已聚集了数十人，见到飞剑降落，纷纷行礼："恭迎玄尘长老回山。"
林霄脚下一软，差点跪倒在地——这一路飞行消耗了他太多体力。老道士，不，现在该称玄尘真人了，袖袍一挥便托住了他："此子林霄，身具混元灵根，特来参加本届收徒大典。"
周围顿时响起一片吸气声。林霄察觉到数道灼热的目光投来，其中一道格外刺人。转头望去，是个穿着锦袍的少年，正满脸不屑地撇嘴。
"随我来。"玄尘真人领着林霄穿过山门。踏上石阶的刹那，林霄浑身一震——这台阶竟是用整块的灵玉铺就，每一步都能感受到温和的灵力从脚底涌入。
主峰大殿前，九名少年男女已列队等候。玄尘真人向端坐高台的白发老者行礼："观主，人已带到。"
白发老者目光如电，在林霄身上扫过："既如此，本届收徒大典正式开始。第一关，问心路。"
执事长老引领众人来到后山一条蜿蜒小径前。小径入口立着块石碑，上书"问心路"三个血色大字。
"此路考验道心。"执事长老解释道，"途中会现种种幻象，需坚守本心，不为所动。日落前到达终点者合格。"
林霄深吸一口气，迈步踏上小径。起初一切如常，但走出百步后，四周景物突然扭曲。他发现自己回到了山村，母亲正躺在床上痛苦呻吟。
"霄儿...娘不行了..."母亲气若游丝，"快去找大夫..."
林霄心如刀绞，几乎就要转身。但转念一想，母亲明明已被安顿妥当。他咬牙闭眼，再睁眼时幻象已散。
第二段路，他变成了富家公子，锦衣玉食，仆从如云。一位美貌少女挽着他的手臂："夫君，咱们回家吧。"林霄恍惚了一瞬，随即摇头："这不是我的路。"幻象应声破碎。
最艰难的考验出现在最后一段。林霄看到自己垂垂老矣，躺在病榻上。玄尘真人站在床边叹息："可惜啊，混元灵根竟终生未能筑基。"绝望如潮水般涌来，林霄几乎崩溃。就在此时，他想起离家时的誓言，猛地咬破舌尖："幻象休想乱我道心！"
鲜血喷出的瞬间，幻境轰然崩塌。林霄发现自己站在白玉平台上，浑身被汗水浸透。玄尘真人和几位长老正含笑点头。平台边缘的铜镜显示，他是第三个通过考验的。
"不错。"玄尘真人难得露出赞许之色，"去休息吧，明日进行第二关。"
林霄走向休息区时，察觉到两道不善的目光。除了先前那个锦袍少年，还有个瘦高个也在冷冷打量他。经过他们身边时，他听到一声刻意压低的嗤笑：
"乡巴佬也配混元灵根？等着瞧..."