黑暗吞没身影的瞬间，苏砚的膝盖撞上了隐藏的石阶。
石化的右臂擦过岩壁，带起一串火星——这里的岩石比别处更烫，硫磺味混着焦糊气钻进鼻腔，与溶洞的阴冷截然不同。
他踉跄着拐过弯，前胸突然撞上两块错位的岩壁，整个人被死死卡住。左肩的石化层传来撕裂痛，抬头时，正看见橙红色的地火顺着裂缝爬上头顶，像无数条小火蛇在岩缝里吐信。
“别让他进焚渊！” 圆脸监工的嘶吼从身后炸响，带着灵力碰撞的闷响。
苏砚的指甲抠进滚烫的岩石，才惊觉自己闯进了矿奴口中最恐怖的地火区域——焚渊的边缘。
灼热的气浪舔舐着每一寸皮肤时，苏砚正卡在两块断裂的岩壁之间。左肩的石化层已蔓延至锁骨，僵硬的肌肉将他钉死在狭窄的岩缝里，只能眼睁睁看着橙红色的地火顺着矿道裂缝蜿蜒而上，如同苏醒的岩浆毒蛇。岩石在高温炙烤下发出“噼啪”的爆裂脆响，蒸腾的热气裹挟着刺鼻的硫磺味，每一次呼吸都灼烧着气管。
“在那边！别让他逃进焚渊！”追兵的嘶吼穿透烟尘，伴随着灵力碰撞的闷响。
苏砚艰难扭头，三道幽绿色的光团在烟尘中急速逼近。为首的是那个圆脸监工，此刻脸上再无半分怯懦，取而代之的是刻骨的怨毒。他身旁跟着两名陌生修士，一人手持燃烧着惨绿火焰的长刀，一人双掌缠绕着蛇形电光，灵力波动远超之前死去的赵监工——皆是引气中期修士！
地火的热浪几乎要将肺腑烤干。苏砚能感受到丹田深处那股灰白色的“墟”力在疯狂躁动，试图抵御这天地熔炉般的酷刑，却杯水车薪。粗布衣衫的边缘开始卷曲、焦黑、冒烟，裸露的左臂皮肤瞬间被灼成滚烫的赤红，仿佛下一刻就要滴下熔化的油脂，钻心的剧痛沿着神经直冲脑髓。
“破！”苏砚喉间迸出一声野兽般的低吼。石化的右臂肌肉贲张，硬如玄铁的手肘猛地向上方悬垂的岩壁撞去！
“轰隆！”
碎石如暴雨般簌簌砸落，卡住身体的岩缝在蛮力冲击下硬生生被撑开半尺。他抓住这千钧一发的空隙，身体如同离弦之箭般翻滚而出。后背重重擦过一块灼热滚烫的岩石，“嗤啦”一声，皮开肉绽，焦糊味瞬间弥漫。伤口凝结的血痂被高温熔化，混合着黏稠的汗水淌进双眼，火辣辣的灼痛让他几乎失明。
跌跌撞撞冲出狭窄矿道，眼前豁然开朗，却是一片炼狱之景！
巨大的溶洞如同被天神巨锤砸开的熔炉。洞顶垂下的千年钟乳石被地火熏烤成狰狞的暗红色，仿佛随时会滴下熔岩。地面裂开无数道深不见底的缝隙，橙红色的地火之舌从中狂乱地喷吐舔舐，将空气都烧得扭曲。溶洞中央，一个直径足有十丈的深渊巨口，正翻滚着粘稠灼热的岩浆，巨大的气泡不断鼓起、破裂，溅射的火星如毒蜂般四射，在四周岩壁上留下焦黑的凹坑——这便是矿奴们谈之色变的“焚渊”，传说中直通九幽地狱的熔岩之喉。
“看你还能往哪逃！”瘦脸修士率先追至洞口，手中燃烧着绿焰的长刀凌空一斩，“敢杀天道宗的人，今日便用地火炼你的魂！”
刀锋划破热浪，一道凝练如实质的绿色焰刃撕裂空气，直扑苏砚后背！
苏砚踉跄侧闪，脚边一块被地火灼烤得通红的岩石“砰”地炸开！飞溅的碎石带着火星狠狠打在他的小腿上，“嗤啦”一声，裤腿瞬间被灼穿，皮肉焦黑，一个硕大的水泡肉眼可见地鼓起，又在下一秒破裂，渗出的血水甫一接触滚烫的地面便化作腥臭的白气。
就在这剧痛袭来的瞬间，苏砚的瞳孔骤然收缩！透过蒸腾扭曲的热浪，他清晰地看到地面那些岩浆裂缝中，无数灰白色的、米粒般大小的光点正随着灼热气流升腾而起！它们密密麻麻，如同被煮沸的米粥里翻腾的气泡，又像是无数被灼烧、被囚禁的微小灵魂在无声地挣扎、哀嚎。
“嗬……嗬嗬……”
模糊不清、重叠交织的低语声从焚渊那翻滚的岩浆深处幽幽传来。那不是人类语言，更像是亿万喉咙被滚烫岩浆烫伤的生灵，在绝望熔炉中发出的永恒喘息。一股源自灵魂深处的阴寒瞬间攫住了苏砚，那声音里蕴含的滔天怨毒与痛苦，比葬灵黑矿里所有矿奴的悲鸣加起来还要浓烈百倍！
“装神弄鬼！”圆脸监工脸色发白，强作镇定地厉喝，双手急速掐诀，三道画满朱砂符文的黄色符箓激射而出，“三才缚灵，疾！”
符箓凌空炸开，瞬间化作三张流淌着淡绿色灵光的巨大光网，呈品字形罩向苏砚。光网边缘符文闪烁，所过之处，连狂暴的地火都被强行压制，黯淡了几分。引气中期的缚灵符！比之前的钢叉骨鞭难缠十倍！
苏砚根本不敢硬接，身形急转，朝着焚渊边缘一道天然形成的狭窄石梁冲去！石梁宽不足三尺，下方就是翻滚的岩浆池，灼热的气浪自下而上猛烈冲击，几乎要将人掀飞、熔化！
刚冲至石梁中段，身后的三张光网已然追至脑后！苏砚猛地一个铁板桥，身体几乎与滚烫的石梁平行。光网带着撕裂空气的尖啸，险之又险地擦着他的头皮飞过，“滋滋”地烙在对面岩壁上，留下三道深达寸许、边缘焦黑的恐怖痕迹！
“给我下去喂火！”瘦脸修士狞笑声中，身形如鬼魅般跃上石梁，手中绿焰长刀化作一道索命毒芒，带着刺耳的破空声劈向苏砚头颅！刀风凌厉，裹挟着浓稠的灰黑色浊灵能量，压得苏砚呼吸都为之停滞。他甚至能看清刀身上流转的绿光中，无数细小的、扭曲的黑色人脸在无声尖啸——那是被这柄魔刀吞噬炼化的矿工残魂！天道宗的功法，竟是以亡魂为薪柴！
避无可避！千钧一发之际，苏砚眼中闪过一丝决绝的凶光，不退反进！石化的右臂肌肉贲起，带着玉石俱焚的气势，狠狠撞向劈来的刀身！
“铛——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣在狭窄石梁上炸响！狂暴的劲气四溢，吹得下方岩浆都剧烈翻涌！
苏砚只觉右臂传来一阵撕裂般的剧痛，麻木感瞬间蔓延，仿佛坚硬的石化层都要被这蕴含灵力的魔刀劈开！但预想中的断臂并未发生，反而是那柄绿焰长刀上的光芒如同被无形巨口啃噬，剧烈地闪烁、扭曲起来！一缕精纯的淡绿色灵力，竟顺着刀石交击的接触点，被苏砚右臂上的青黑色“墟”字纹路疯狂吞噬进去！
“又是这邪门的吞噬之力！”瘦脸修士脸色剧变，如同触电般猛地抽刀暴退，眼中首次露出骇然，“别给他喘息！耗死他！”
另外两名修士立刻左右包抄，封死石梁两端。短斧劈出凝实的风刃，铁鞭甩出嘶鸣的电蛇，灵力交织成一张覆盖整个石梁中段的死亡之网！下方，焚渊的岩浆如同被激怒的巨兽，翻腾得更加猛烈，灼人的热浪几乎要将苏砚体内的水分彻底蒸干。汗水刚渗出毛孔便被烤成盐粒，裸露的皮肤布满燎泡，又迅速破裂焦黑。丹田内刚刚吞噬得来的那点可怜“墟”力，在抵御高温和修复肉身中飞速消耗，即将枯竭！
死亡的阴影如跗骨之蛆。苏砚的目光死死锁定下方焚渊中那些翻滚升腾的灰白光点，亡灵的低语在岩浆的轰鸣中愈发清晰，仿佛带着某种急切的催促，直抵他的神魂深处。
一个疯狂到极点的念头，如同岩浆中迸射的火星，瞬间点燃！
苏砚猛地转身，不再后退，反而朝着焚渊最中央、岩浆最为沸腾狂暴的区域狂奔而去！
“他想干什么？自焚吗？！”圆脸监工惊愕。
“拦住他！道碑残片不能毁！”瘦 脸修士怒吼，三人急追。
就在三人追至身后不足三步，灵力攻击即将及体的瞬间，苏砚在石梁尽头猛地刹住身形，豁然转身！他双目赤红如血，布满青黑纹路的半石化脸上是孤注一掷的狰狞！丹田内最后一点墟力被彻底点燃、引爆！
“来！！！”
他张开双臂，对着下方沸腾的焚渊熔炉，发出一声撕裂喉咙的咆哮！这声音仿佛带着某种古老而蛮横的指令，直贯岩浆深处！
“轰——！！！”
焚渊中央，一股直径超过一丈的橙红色岩浆火柱，如同沉睡的远古炎龙，被彻底惊醒、激怒，咆哮着冲天而起！灼热到极致的毁灭洪流，瞬间将苏砚渺小的身影完全吞没！
“疯子！他想引地火自焚！”圆脸监工吓得魂飞魄散，疯狂后撤。
下一秒，令他们肝胆俱裂的一幕出现了！
那足以熔金化铁的恐怖火柱并未将苏砚烧成灰烬，反而如同温顺的巨蟒，缠绕着他伸出的右臂盘旋而上！橙红色的地火岩浆与苏砚手臂上青黑色的石化皮肤、扭曲的“墟”字纹路疯狂交融、碰撞！
“呃啊——！！！”
非人的惨嚎从火柱中心传出。苏砚感觉自己每一寸血肉、每一根骨骼都被扔进了天地熔炉的核心！皮肤在碳化，血液在沸腾，骨骼发出不堪重负的“咯吱”呻吟，仿佛下一秒就要散架、汽化！
然而，就在这极致的毁灭痛苦中，一种奇异的变化正在发生！狂暴的地火能量在触碰到“墟”字纹路的瞬间，被强行剥离、淬炼，灰黑色的杂质化作飞灰湮灭，只余下丝丝缕缕纯净到极致的淡金色暖流，如同开天辟地的第一缕曙光，蛮横地涌入他濒临崩溃的四肢百骸！
“咔嚓！”
左肩原本石化僵硬、蔓延至锁骨的部位，突然传来一声清脆的裂响！在淡金色暖流冲刷下，那层死寂的灰白硬壳竟如同春日的冰层般缓缓融化、龟裂！僵死的肌肉纤维开始剧烈蠕动、重组，透出一种新生的、玉石般的温润光泽！锁骨处的青黑色纹路在淡金色的能量冲刷下，变得深邃而剔透，仿佛有液态的黄金在其中流淌！
“地火……他在用地火淬体突破淬体境？！”瘦脸修士的声音因极致的恐惧而扭曲变调，“这不可能！焚渊地火蕴含幽冥死气，沾之即亡，他怎么可能……”
苏砚已听不到任何外界的声音。他的意识被拖入一个光怪陆离的内在世界。眼前不再是岩浆火海，而是无数灰白色的、扭曲挣扎的魂影——那是千百年来葬身焚渊的矿工残魂！他们的怨念、痛苦、绝望，被地火永恒炼化，形成了这种蕴含毁灭与新生双重特性的奇异能量。而此刻，“墟”力正如同最高明的炼金术师，以他的身体为熔炉，以地火为锤，以亡魂怨念为薪，疯狂捶打锻造！
每一寸肌肉都在撕裂、重生，变得更加坚韧、蕴含爆炸性的力量；骨骼表面凝结出一层薄如蝉翼却坚逾精钢的淡金色膜；经脉被强行拓宽，如同干涸的河床注入了奔腾的金色岩浆！淬体境的门槛被这股狂暴的力量狠狠撞碎，并且一路飙升！
“打断他！否则我们都得死！”瘦脸修士的惊骇化作歇斯底里的杀意。他不再保留，长刀高举，全身灵力毫无保留地灌入刀身，惨绿色的火焰暴涨数丈，化作一条择人而噬的火焰巨蟒！另外两人也同时催动最强杀招，短斧劈出撕裂空气的月牙风刃，铁鞭甩出交织的电网雷蛇！三道引气中期的全力一击，汇聚成一股毁灭性的洪流，撕裂热浪，要将火柱中心的苏砚彻底碾碎！
就在这毁灭攻击即将及体的刹那，焚渊火柱中心的苏砚，猛地睁开了双眼！
眼底，两簇淡金色的火焰骤然升腾！
“吼——！”
一声蕴含着无尽威压的低吼，竟压过了岩浆的咆哮！苏砚身体微侧，布满金色纹路的石化右臂不再是笨拙的负担，而是化作最恐怖的凶器，后发先至，闪电般探出！
“滋啦——！”
那只手，竟无视了缠绕着恐怖电流的铁鞭，如同穿透一层幻影，精准无比地抓住了右侧修士持鞭的手腕！
接触的瞬间，时间仿佛凝固。那修士脸上的狰狞杀意瞬间化为极致的恐惧和难以置信。他体内奔涌的灵力、血肉中的生机，甚至灵魂本源的力量，都如同开闸的洪水，疯狂地涌向那只抓住他的石手！铁鞭上的电光哀鸣着熄灭，修士饱满健壮的身躯如同被戳破的气球，在众目睽睽之下急速干瘪、枯萎！不过呼吸之间，一个活生生的引气中期修士，竟化作一具裹在宽大衣物里的焦黑枯骨，“咔嚓”一声散落在滚烫的石梁上！
吞噬！连地火和亡魂之力都能吞噬！
圆脸监工的心理防线彻底崩溃，发出一声不似人声的尖叫，转身就逃，连滚爬爬地冲向溶洞口。
苏砚没有追。体内奔涌的力量如同决堤的洪流，已经达到了一个前所未有的巅峰！骨骼在发出兴奋的嗡鸣，皮肤上被地火灼伤的焦黑正在飞速脱落，露出下方新生的、透着淡金色泽的坚韧皮肤，与右半边身体深沉冰冷的石化区域形成诡异而强大的对比——淬体境，巅峰！
他缓缓抬起右手，石化的指尖上，一缕橙金色的火苗凭空跳跃而出。它不再是焚渊那纯粹的毁灭之橙，也不再是天道宗修士污浊的灵力之绿，而是融合了地火本源、亡魂怨念、以及神秘“墟”力后诞生的，独属于苏砚的力量——焚墟之炎！
身后，瘦脸修士因同伴瞬间惨死而动作迟滞了一瞬，眼中只剩下无边的恐惧和绝望。
这一瞬，便是永恒。
苏砚屈指一弹。
那缕看似微弱的橙金色火苗，如同瞬移般，无声无息地没入了瘦脸修士的胸口。
没有惊天动地的爆炸。
“噗。”
一声轻响，如同烛火熄灭。
瘦脸修士身体猛地僵直。他低头看向自己胸口，一个指头大小的孔洞赫然出现，边缘光滑如镜，没有血液流出。下一秒，他体内的灵力如同被点燃的油库，从内而外疯狂燃烧起来！绿色的灵力光圈如同脆弱的琉璃般寸寸碎裂、熄灭。他的皮肤下透出橙金色的光芒，身体内部传出密集如炒豆的“噼啪”燃烧声。仅仅两个呼吸，他整个人便化作了一团剧烈跳动的人形橙金火焰，连惨叫都未能发出，便彻底坍塌、收缩，最终被下方焚渊升腾的热浪一卷，化作一缕青烟，消散得无影无踪，连一丝灰烬都未曾留下。
溶洞内，死一般的寂静。
只剩下焚渊岩浆永不停歇的“咕嘟”翻滚声，以及那来自深渊、仿佛永恒不变的亡灵低语。灼热的气浪扭曲着空气，岩壁上的暗红钟乳石滴落着熔融的石液。苏砚独自站在石梁尽头，缓缓收回右手，感受着体内奔腾咆哮、几乎要破体而出的恐怖力量。淬体巅峰！举手投足间仿佛能生撕虎豹，踏裂山石！石化的右臂依旧沉重冰冷，但掌心深处，一缕与焚渊地火同源共鸣的暖意却始终流转不息。
他走到石梁边缘，俯瞰下方翻滚的熔岩火海。那些灰白色的魂灵光点依旧在升腾，但此刻，一种奇异的联系建立了起来。他能“听”懂那些混乱低语中蕴含的碎片信息：
“归…墟…”
“九幽…门开…”
“引魂…渡厄…”
这些词语如同烧红的烙铁，深深印刻在他的神魂深处。王伯脊背的纹路，道碑残片的“墟”字，吞噬灵力的本能，以及此刻对亡魂低语的感知……一条若隐若现的线索正在疯狂拼凑。
就在这时！
“轰隆隆——！”
整个焚渊溶洞剧烈地摇晃起来！岩壁上的碎石如雨点般砸落岩浆，溅起冲天的火浪。溶洞中央，那直径十丈的岩浆深渊如同被无形的巨手搅动，开始疯狂旋转，形成一个巨大而深邃的漩涡！漩涡中心，岩浆被排开，一座由森森白骨与无数蠕动着的、布满吸盘的暗红触须缠绕构筑而成的诡异建筑，缓缓从深渊底部升起！它只露出了一个尖顶，却散发着比焚渊地火更加阴森、古老、令人灵魂冻结的恐怖气息！
“亡…者…回…廊…”
一个清晰无比、仿佛由亿万亡魂齐声低诵的意念，直接烙印在苏砚的脑海深处，远超之前的模糊词语！
紧接着，漩涡深处再次传来一个更加宏大、更加清晰的意念，如同神谕般响彻他的灵魂：
“持墟者，入亡者回廊，寻九幽之秘……”
话音落下，漩涡中心猛地喷出一道凝练如实质的淡灰色气流，如同拥有生命般，无视空间距离，瞬间射至苏砚面前，落在他摊开的掌心。
气流散去，一张触手冰凉、不知何种兽皮鞣制的残破地图静静躺在那里。地图上，暗红色的线条勾勒出复杂扭曲的路径，穿过标注着狰狞兽首的山脉、流淌着黑色液体的河流，最终指向一片被骷髅头标记的幽暗山谷。旁边，用同样暗红的颜料，书写着三个仿佛滴血般的大字——
幽冥谷！
地火依旧在燃烧，亡魂的低语仍在回荡。苏砚将这张透着不祥气息的兽皮地图紧紧攥在手中，贴身藏好。他最后看了一眼焚渊深处那若隐若现、令人心悸的白骨建筑尖顶，毅然转身。
溶洞另一侧，一条被地火暂时封住出口的狭窄矿道，映入眼帘——那是王伯曾提及，矿奴们传说中通向外界、九死一生的“密道”。
他深吸一口灼热到刺痛肺腑的空气，将体内奔涌的力量压回四肢百骸，不再犹豫，纵身冲向那被火焰封锁的矿道入口。石化的右臂挥出，蕴含焚墟之炎的力量喷薄，将封路的火墙强行撕开一道缺口，身影瞬间没入黑暗。
就在他身影消失的刹那，焚渊中央那巨大的岩浆漩涡缓缓闭合。翻滚的岩浆表面，一行由纯粹地火凝聚而成的巨大文字，无声浮现，闪烁着幽暗的光芒，片刻后，又如同幻影般悄然消散，仿佛从未存在过：
“第一劫，过。”