从那天起，艾莉娅的身影便成了阁楼尽头那扇小窗边一道固定的风景。她总是在固定的时间出现，安静地坐在卡维床边的矮凳上。
她不问他的过去，不试图触碰他的伤口，只是用她那不大却异常清晰的声音，讲述着那些古老的故事：
骑士如何在绝境中坚守誓言，圣徒如何在烈火中传播信仰，光明如何在看似永恒的黑暗之后必然重现……
她的声音仿佛有魔力，在他被噩梦惊醒、浑身冷汗、几乎要控制不住嘶吼时，总能适时地伸出一只微凉却坚定的手，轻轻握住他缠满绷带、依旧紧握成拳的手。
那微弱的触碰，传递过来的并非怜悯，而是一种无声的陪伴：
你不是一个人。
在黎明修院的时光，并未能真正抚平卡维心中的创伤。泽罗兰毁灭的那个血夜，父母在他眼前被魔族残忍斩杀的画面，如同最恶毒的诅咒，日日夜夜啃噬着他的灵魂。
他没有像其他孩子那样嚎啕大哭，只是死死咬着牙，用尽全身力气推开压在身上的、混合着亲人鲜血的断木和冰冷的泥土。
那一刻，求生的本能混合着滔天的恨意，凝聚成一个冰冷而坚硬的核心：活下去，变得比那些魔物更强！
被教会收容，辗转来到这帝都的黎明修院。第一年，他如同一个哑巴的幽灵。拒绝沟通，拒绝融入。修院孩子们的游戏与他无关，诵经声也无法进入他的世界。
他唯一的发泄，就是手中紧握的一截从泽罗兰废墟里带出来的、早已烧得焦黑的木棍。阁楼后的空地、寂静无人的回廊角落，都成了他无声的战场。
他疯狂地对着空气挥拳、踢腿，模仿着记忆中圣骑士斩杀魔物的动作。汗水浸透衣衫，粗糙的木棍磨破了稚嫩的手掌，皮肉翻卷，鲜血淋漓，染红了焦黑的木身。
他仿佛感觉不到疼痛，或者，那肉体的疼痛比起心中的烈焰，根本不值一提。绷带换了又染红，染红了再换，唯有那双赤红的眼睛，燃烧着永不熄灭的火焰。
修院深处，有一间被称为“禁物室”的小屋，堆放着教会人员在清理各地魔灾现场时带回的、带有不祥气息或无法判明的物品。
一个同样风雨交加的深夜，卡维又一次在冰冷的雨中疯狂挥拳，试图用肉体的疲惫驱散脑海中的血色。雨水顺着他黑发流淌，混着汗水与手掌伤口渗出的血水。就在他精疲力竭，几乎要被绝望吞没时——
嗤啦！
一道炽热的、不自然的红光如同鬼魅般在他身后的阴影中骤然亮起！紧接着，一个裹挟着灼热气息的物体破空而来，“啪”地一声砸在他脚边的泥水里！水花四溅。
卡维猛地回头，瞳孔骤缩。泥水中躺着的，是一本残破不堪的书册。书页焦黑卷曲，边缘残留着被火焰舔舐过的痕迹，封面几乎无法辨认，只有几个扭曲的、仿佛用烙铁烫上去的古老文字隐约可见——《焰脉逐流》。
这本是“禁物室”里被标记为“危险”、“不明来源”的物品之一，被某个粗心的执事在整理时不慎碰落，又恰好被窗外一道罕见的闪电激发，阴差阳错地飞到了卡维脚下。
修院里没人知道这是什么，更没人会在意一本破书会落到一个沉默寡言、行为古怪的“废墟孩子”手中。
但卡维知道！就在他的目光触及那焦黑书册的刹那，就在他染血的手指下意识地、带着一种宿命般的悸动去触碰那焦黑封皮的瞬间——一股难以言喻的、源自灵魂深处的灼热感轰然爆发！
仿佛他体内沉睡的火山终于找到了宣泄的出口！那感觉不是痛苦，而是一种狂野的、充满毁灭与再生力量的共鸣！他的血液在沸腾，在欢呼！
他颤抖着，不顾雨水的冰冷和手掌的剧痛，小心翼翼地翻开那焦脆欲碎的第一页。映入眼帘的并非文字，而是一幅用暗红线条勾勒出的、仿佛人体血脉经络燃烧的奇异图录！
一股炽热的气息扑面而来，仿佛书页本身在燃烧！那一刻，卡维清晰地感受到，自己奔流的血液，与那图录中描绘的“焰脉”，产生了疯狂的共振！
“既无血脉庇佑，就烧出自己的脉络。”
扉页上，一行古老而狂放的字迹，如同烈焰烙印，深深灼入他的脑海。
“武道，不是天赋，是意志。”
这句话，成为了他新的信条，新的图腾。复仇之路，有了方向！从此，阁楼后的空地成了他的熔炉。日复一日，他对着残卷上的图录和模糊的文字，开始近乎自虐的苦修：
模仿那扭曲的火焰脉络运行，忍受着体内仿佛被撕裂又重组的剧痛；对着木桩挥拳，直到指骨变形；
尝试用意志引动体内那微弱却狂暴的热流，哪怕每次尝试都如同引火烧身，带来真实的灼伤；
背负沉重的石块在风雨中行走，用肩头去撞击冰冷的石柱……身体无数次到达极限，皮肤因内热而滚烫皲裂，又在修院提供的普通草药和他自身顽强的生命力下缓慢愈合，留下纵横交错的疤痕。
他从不喊痛，只在夜深人静时，悄悄咬住被角或衣袖，将所有的呻吟和泪水都强行咽回腹中。每一次愈合后的撕裂，都让他感觉自己离那燃烧的图录更近了一步。
也是在来到黎明修院的第一年，另一个风雨如磐的深夜。几只被魔气污染、双目赤红、涎水横流的劣魔魔犬，不知如何突破了外围的警戒，流窜到了教堂侧翼的回廊下。
它们的利爪刮擦着石板，发出令人牙酸的声响，腥臭的气息弥漫开来。
刚从药草室出来的艾莉娅，恰好撞见了这恐怖的景象！她瞬间脸色煞白，手中的草药篮子“哐当”一声掉在地上。她下意识地后退，却被冰冷的石墙堵住了去路。
一只最为强壮的魔犬低吼着，涎水滴落在石板上，后腿微屈，眼看就要扑向这无助的猎物！
就在这千钧一发之际，一道瘦小却带着惊人速度的身影猛地从阴影中冲出！是卡维！
他甚至来不及寻找武器！完全是凭借着无数次挥拳的本能，用那只尚未痊愈、缠着渗血绷带的右臂，横挡在艾莉娅身前！
“砰！”
沉闷的撞击声！魔犬锋利的獠牙狠狠咬在了绷带上，巨大的冲力让卡维一个趔趄，剧痛瞬间从手臂传遍全身，骨头仿佛要碎裂！
但他死死钉在原地，喉咙里发出一声压抑的、野兽般的低吼，另一只完好的左手紧握成拳，带着不顾一切的凶狠，狠狠砸向魔犬的鼻梁——那是犬类最脆弱的部位！
魔犬吃痛松口，发出凄厉的哀嚎。
卡维踉跄一步，右臂无力地垂下，鲜血迅速染红了绷带，但他依旧挡在艾莉娅面前，赤红的瞳孔死死盯着剩余的魔物，像一头护崽的幼狼，嘶哑地低吼：“滚开！”
直到修院的守卫闻声赶来驱散了魔犬，卡维紧绷的神经才松懈下来，剧痛和失血让他眼前发黑。他艰难地转过身，看向身后惊魂未定的艾莉娅。
雨水和汗水混合着血水从他脸上滑落，他喘着粗气，声音因为疼痛和刚才的爆发而异常沙哑，却带着一种从未有过的、近乎笨拙的坚定：
“我会保护你。”他看着艾莉娅惊恐未消的金色眼眸，一字一句地说，“哪怕……我现在连一把剑都拿不稳。”
艾莉娅看着他染血的右臂，看着他苍白却写满倔强的脸，看着他眼中那不顾一切的赤诚。惊恐慢慢褪去，一种复杂的、温暖的情绪在她清澈的金色眼眸中涌动。她缓缓走上前，没有在意他身上的血污和雨水，伸出微凉的手，轻轻地、却无比坚定地回握住了他完好的左手。
她没有说“谢谢”，也没有说“你真勇敢”，只是扬起一个无比温暖、仿佛能驱散所有阴霾和寒意的笑容。那是卡维记忆中，除了泽罗兰毁灭前的模糊片段外，第一次真正感受到的、属于“阳光”的笑容。
“嗯。”艾莉娅的声音很轻，却异常清晰，带着一种不容置疑的承诺，“那么，我就负责帮你疗伤——每一次。”
没有甜腻的告白，没有关于未来的宏大许诺。他们之间，仿佛天然就明白彼此背负的重量。
卡维那根在毁灭中几乎被彻底扯断、仅凭复仇执念勉强维系的心弦，在艾莉娅温暖而坚定的手掌中，在她那句朴素的承诺里，第一次感受到了被温柔续接的力量。
这份羁绊，如同黑暗深渊中悄然生长的藤蔓，脆弱却坚韧，将支撑着他们在未来更加残酷的岁月里，并肩前行。复仇的火焰找到了守护的意义，而治愈的圣光，也因守护而更加坚定。
他们的故事，在黎明修院的微光与暗流中，才刚刚拉开序幕。