清冷的月光，如水银般泼洒在焦黑龟裂的大地上，凝固的血洼反射着幽光。浓得化不开的血腥味、刺鼻的火药余烬和内脏破裂的甜腥气，在夜风中搅拌、发酵，织成一张令人窒息的无形裹尸布，紧紧缠绕着这片被恐惧与疯狂彻底撕裂的黑暗之地。
一些尚未咽气的伤兵在尸堆中发出微弱呻吟，肢体扭曲如破碎的玩偶，却仍死死攥着手中卷刃的断剑或崩裂的盾牌——那冰冷的触感，是他们摇摇欲坠的灵魂与这个濒死世界之间，最后的、脆弱的锚点。
在主战场侧翼，一间孤零零的酒馆废墟外，年轻的王子单膝跪地。
月光无情地倾泻，照亮了他怀中那张已然僵硬、沾满血污的年轻脸庞——那是他童年伴读，挚友‘凯兰’。王子的手指抚过挚友冰冷的脸颊，试图抹去那凝固的惊恐，指尖却只沾上黏腻的暗红。泪水再也无法噙住，如同断了线的珍珠，砸落在凯兰失去光泽的秘银法袍上，碎裂成点点冰冷的银星。
“凯兰…对不起…”哽咽堵住了喉咙，破碎的声音在死寂中低回，“是我…是我的狂妄害了你们…”他抬起头，目光扫过周围横七竖八、穿着蓝狮纹章罩袍的尸体——那些曾充满活力的年轻面孔，此刻只剩下空洞和死灰，无边的哀恸撕扯着他的心脏，比任何刀剑更痛。
他低下头，额头抵在凯兰冰冷的额头上，用尽全身力气低吼，声音嘶哑却带着冰原般刺骨的决绝：“我发誓…以查理斯·冯·凯斯堡之名！你们的血仇，必将用绿皮的血来清洗！那只…那只卑劣的地精！我必将它碎尸万段！此仇不报…我誓不为人！”
就在片刻前，这里刚刚上演了一场规模不大却足够血腥的屠杀。结果，是人类一方耻辱性的惨败——一支装备精良、人数占优的轻步兵小队，竟被一群绿皮残兵打得溃不成军！空气中弥漫的尘土尚未落定，混杂着浓重的血腥和绿皮身上特有的、令人作呕的体臭。
远处，绿皮们癫狂的胜利咆哮刺破夜空，伴随着他们用缴获的人类盾牌敲打出的、杂乱而刺耳的噪音，如同最恶毒的嘲讽。一面用破布和兽骨临时拼凑的、歪歪扭扭的绿皮战旗被高高举起，在风中猎猎抖动，像一张咧开的大嘴，无声地嘲笑着人类的愚蠢。
残存的人类士兵失魂落魄，如同被驱散的羊群，在黑暗中漫无目的地奔逃，丢弃的武器盔甲散落一地。他们脸上没有了出征时的骄傲，只剩下深入骨髓的茫然和足以灼伤灵魂的羞耻。人数、精甲、训练…一切引以为傲的优势，为何在那群肮脏、野蛮的绿皮面前，如同阳光下的冰雪般消融殆尽？
这场惨败，如同最沉重的枷锁，死死套在了年轻王子查理斯的脖颈上。这不仅是一次战术的完败，更是对他整个信念世界的无情践踏！皇家军事学院最耀眼的明星？熟稔古今兵法的天才？拥有超凡武力的未来战神？这些光环在冰冷的现实面前，碎得如此彻底！而将这道深可见骨耻辱刻在他灵魂上的，正是绿皮那看似原始粗野、实则潜藏致命狡诈的战术，以及那个名为“白疯”的地精所展现出的、足以刺穿他所有高傲的卑劣智慧！
回忆如毒蛇般噬咬着他的神经，数小时前的情景，不受控制地在眼前闪回——
“殿下，任务明确：侦查前方废弃酒馆‘灰烬’，搜寻可用补给，评估潜在威胁。完毕。”蓝斯伯爵的副官声音平板无波，将羊皮纸命令递到查理斯手中。查理斯接过，指尖却因用力而微微发白。
年轻的王子身姿挺拔如标枪，矗立在小队前方。他身上那套价值连城的秘银铠甲“深蓝咏叹”，在营火下流淌着冰冷而内敛的靛蓝幽光，如同深海凝结的寒冰。每一片甲叶都铭刻着繁复古奥的防护符文，胸甲中央镶嵌的硕大卓越蓝宝石“海神之泪”，澎湃的魔力波动形成肉眼可见的涟漪，为全身提供着坚不可摧的守护。
华贵的苍鹭翎羽与秘银流苏自肩甲、护臂优雅垂下，随着他哪怕最轻微的呼吸而轻盈律动，无声地诉说着凯斯堡王室的尊贵与威严。关节处的魔纹设计精妙绝伦，让这身传奇金属锻造的铠甲轻若无物，却坚逾龙鳞，内衬的顶级魔蜥蜴皮革确保了极致的舒适。它是力量的象征，更是艺术的巅峰。
但铠甲的主人心中，此时却燃烧着屈辱的火焰，他渴望的是主战场上烈火与钢铁的洗礼！是率领千军万马，在史诗般的战役中斩将夺旗，将敌酋的头颅献于王座之前！
而不是在这该死的边缘地带，执行这连新兵蛋子都能完成的、近乎羞辱的侦查任务！蓝斯伯爵那老朽的“保护”，像一记响亮的耳光，狠狠扇在他骄傲的脸上，一种才能被埋没、雄心被囚禁的强烈愤懑，几乎让他喘不过气。
“殿下，时间到了。”副官的声音打断了查理斯翻腾的思绪。他深吸一口气，强行压下几乎喷薄而出的怒火，朝身旁投去一个眼神，挚友凯兰——年轻的见习法师，也是他最信任的伙伴——立刻会意地点头，手中紧握着精钢法杖，准备随时施展他那尚不娴熟的治疗术。
另外几名随从是王都猎户子弟，弓弩娴熟。查理斯开始调度这支临时拼凑、略显青涩的队伍，军纪的烙印深入骨髓，他选择了服从，但心中那团名为“证明”的烈火却越烧越旺：机会！他定要在这看似不起眼的角落，创造出足以让整个军团、让蓝斯伯爵那个老顽固都瞠目结舌的辉煌战果！
“出发！”查理斯的声音清越却带着一丝压抑的颤抖，他翻身上马，那匹神骏的纯白战马“星耀”发出一声嘶鸣。小队策马离开喧嚣的主攻营地，奔向死寂的黑暗。
夜色如墨，王子的心却像被架在火上炙烤。焦躁、烦闷，还有那被强行压下的、对真正战场的渴望，让他几乎无法安坐马鞍。他迫切地需要一场战斗！需要敌人的鲜血来浇灭心头的邪火！需要一场酣畅淋漓的胜利来洗刷这该死的“保护”带来的耻辱！
荒漠的夜风裹挟着沙砾和越来越浓的血腥气扑面而来，这气息非但没有让王子警惕，反而像火星溅入了油桶，彻底点燃了他脑中那团名为杀戮的烈焰！危险？恐惧？这些字眼已被沸腾的骄傲彻底焚毁。他眼中只有那虚无缥缈的“荣耀”勋章在闪闪发光！
“加速！跟上！”查理斯不耐烦地回头低喝，双腿猛地一夹马腹！“星耀”如同离弦的银色箭矢，骤然加速，瞬间将队伍甩开！凯兰脸色煞白，惊呼着“殿下！等等我们！”，拼命催动坐骑追赶，却只能眼睁睁看着那道华丽的蓝色流光越来越远。
随从的猎骑尚能勉力跟随，后方那五十余名轻步兵却被彻底抛下，沉重的喘息和杂乱的脚步声在黑暗中拉成一条绝望的长蛇。一支渴望建功的队伍，正以最脆弱、最鲁莽的姿态，高速撞向精心编织的死亡陷阱。
道路两侧，虬结如鬼爪的枯木投下浓重的、不祥的阴影。黑暗中，无数双浑浊、鬼祟、闪烁着狡黠绿光的眼瞳悄然睁开，如同潜伏在腐叶下的毒蛇，贪婪地锁定着这群莽撞闯入猎场的羔羊。
地精老大“白疯”蹲在一截断墙后，细小的眼睛里满是错愕和狂喜——他精心设计的诱饵陷阱还没完全布置好，这只金光闪闪、香气扑鼻（指地位）的“大肥羊”，竟然自己撒着欢儿冲进了屠宰场！简直比搞哥的玩笑还离谱！
“呃…嗝！布…布朗姆！再来一桶！欧克欧克！爽——！”一个醉醺醺、仿佛喉咙里卡着痰的巨大噪音，极其突兀地撕破了死寂。循声望去，只见酒馆外一个倒扣的、沾满泥污的巨大酒桶里，伸出了四条覆盖着粗硬绿毛、肌肉虬结的小腿，正以一种极其滑稽、如同溺水者般的方式在半空中胡乱蹬踹着。
桶壁上被粗暴地凿开了几个歪斜的透气孔，里面传出断断续续、含混不清的兽人咆哮，伴随着夸张的、模仿醉酒的打嗝声——正是被白疯“废物利用”塞进去的『板手』。
这拙劣却足够响亮的噪音，精准地钩住了查理斯王子那根被功勋灼烧的神经。“掩护？侦查？”随从们焦急的呼喊被王子脑海中震耳欲聋的“荣耀凯歌”彻底淹没。
“发现敌踪！随我冲锋！拿下它！”查理斯眼中只剩下那个发出噪音的酒桶，以及桶后可能存在的“敌酋”！功勋唾手可得！他热血上涌，发出一声混合着高傲与亢奋的清啸，猛地抽出腰间那柄镶嵌着魔法宝石的佩剑“晨星”！剑刃在月光与宝石光辉下流淌着致命的寒芒！他不再有丝毫犹豫，猛地一夹马腹！
“星耀”如同感受到主人的狂热，长嘶一声，化作一道炫目的银蓝流光，以决绝的姿态，向着那个兀自“聒噪”的酒桶发起了全速冲锋！将身后凯兰绝望的呼喊、随从们惊恐的策马声、以及远处步兵混乱的惊呼，彻底抛诸脑后！
月光下，那个被囚禁在酒桶里、徒劳蹬踹的绿皮兽人“板手”清晰可见——这是查理斯王子生平第一次，如此近距离地面对一个活生生的、充满“威胁”的绿皮！
强烈的、源自学院木桩训练的优越感，混合着对“首功”的极度渴望，如同烈酒般瞬间冲垮了他仅存的理智。他甚至没看清那兽人是否真的被禁锢，没留意桶周围泥地上可疑的拖拽痕迹，更没发现两侧枯木林中骤然亮起的、密密麻麻的贪婪绿光！
致命的“惊喜”，正随着他马蹄的每一次起落，冷酷而精准地降临。那精心准备的、充满绿皮式狡诈与恶趣味的捕兽夹，已然在他一往无前的冲锋中，轰然闭合！