他们刚到林天豹的山寨门前，雨说下就下。“天宝寨”，寨门前的匾额，
还是梅萧仁让叶知所题。酒席间，梅萧仁一手端着酒杯，一手拿着林天豹的配刀，
却见上面锈迹满满，拿来切菜都嫌钝。“你这把刀也就能吓唬吓唬那群土匪。
”“小的早已金盆洗手，吃饭的家伙式可不就成这样了嘛。
”林家媳妇边上菜边道：“要不是大人，你现在还不得干那些缺德的勾当？”“是啊，
咱们从前都是饱一顿饿一顿，还尽干伤天害理的事，最悔的是有眼不识泰山，
竟然绑过大人和叶老弟。”林天豹指的就是当年她上任途中遭绑的事。
那时候山贼们也是吃了上顿没下顿，好不容易绑了她和叶知两个赚了笔银子，
可是银子却买不了命。她上任后带着银子来赎叶知的玉佩，谁知碰上林家媳妇难产，
急需大夫救命。可是哪个大夫肯来山贼窝？梅萧仁念这些山贼只谋财没害命，
也没为难过她和叶知，便不计前嫌以县令的身份逼大夫来山寨救人，这才救了林家母子一命。
林天豹念梅萧仁大恩，不仅让儿子认梅萧仁当干爹，还给儿子起名为“善”，
表示愿从此放下屠刀，带着山寨的弟兄以打猎为生，总算过上了安生日子。
这些事只有叶知、梅萧仁和天宝寨的人知道。梅萧仁对于那段被绑的经历，
只道：“过去的事不提了。”林天豹抱拳：“大人以后有什么用得上我们的地方尽管吩咐，
我们赴汤蹈火在所不辞。”“我巴不得这样的机会能少一些是一些。”梅萧仁客气一笑，
沉眼抿酒，又不经意地抬眸看向一直保持安静的人。她放下酒杯问：“不知兄台尊姓大名，
从哪儿来，又往哪儿去？”他客气作答：“在下楚钰，此行是要送亡母回云县故里安葬。
”他人好似深不可测，但语气一直都这么平和，梅萧仁便也以礼相待，
斟酒举杯：“原来楚兄是云县人，云县和秋水县隔得近，咱们也算半个同乡，
那我敬楚兄一杯。”一旁站着的随从却道：“老夫人丧期未过，我家主子不宜饮酒作乐。
”周虎嗤之以鼻：“你们读书人就是穷讲究！
”梅萧仁甩了周虎一记眼刀：“我最敬重读书人。”说完又向楚钰赔笑，“楚兄不便饮酒，
那不如以茶代酒？”他端起茶杯相敬，“叫我楚钰便是。”“楚钰兄请。
”周虎得空忙问：“大人，你准备怎么处置那些畜生？”“本来想押回衙门再审，
既然现在没事，不如先审审。”梅萧仁让人带了几个土匪上来，尤其点名要那个二当家的，
唯独不带土匪头子。有那个硬气的土匪头子在，这些人恐怕不会说实话。没有公案，
没有惊堂木，梅萧仁也就凑合问上两句。土匪二当家是个胆小的，
见到梅萧仁就扑到地上：“大人饶命……大人饶命……”“我还是那句话，大宁数百座州府，
你们怎么偏就挑中了宣州府？”“宣州……遍地是金银。”土匪二当家的颤颤道。
周虎骂道：“放屁！京城才遍地是金银。”“你们洗劫宣州府数座县城，抢了多少钱财？
”几个土匪相视一眼，摇摇头，“没数过。”“那钱财在哪儿？”土匪又相视一眼，摇摇头，
“不知道。”梅萧仁一改之前的平静，将手里的杯子重重砸在案上，“你唬我？！”“大人，
我们也是受人所迫，替别人打家劫舍，抢来的钱财当然要献给主子，
留下的也就只够我们吃口饭。”“你们还有主子？”“大人，我们真真是替别人卖命。
”“替谁？”梅萧仁追问。土匪二当家又摇摇头，“我们只听命交银子，不知道上边儿是谁。
”“不说实话？”梅萧仁提高了音调，但语气还算客气。“大人……”“拉回衙门，上刑！
”“大人饶命……”梅萧仁把玩着手里的折扇，冷着声音：“要让本官饶命，你得拿出诚意。
”“小的们真不知上面是谁，只知道与大人一样，是……是朝廷命官。”此言一出，
梅萧仁皱紧了眉。叶知和周虎皆大吃一惊。坐在一旁的楚钰神情虽无异色，
但端着茶杯的手却在半空顿了片刻。“朝廷的人？”梅萧仁不敢相信。
土匪二当家的点了点头。周虎恼然：“诬陷朝廷命官，你说这话，是不想活命了？”“大人，
小的说的句句属实，要不是朝廷的人，小的们怎敢替他卖命。”事情牵扯上了朝廷的官员，
又有不知底细的外人在场，梅萧仁没再往下审，让人把土匪们押回衙门再行审问。
堂里一下子陷入安静。叶知小声道：“大人，如今棘手的不是真相，
而是被劫的银子和粮食追不回来，柳边村村民的生计可就成了问题。
”梅萧仁长长地沉了口气，无奈道：“那就从我的私库里拿吧，差多少拿多少。
”“那大人怎么办？”“我能怎么办，我又不愁没银子花。”梅萧仁看了叶知一眼，
唇角微扬，“那些银子本是攒着给你娶媳妇的，看来得劳你多等上几年。
”“大人……”梅萧仁只是和叶知开个玩笑。她的确没什么花钱的地方，
上任后陆续带来不少银子，大部分花在了百姓身上，化作政绩簿上的一笔笔功绩。
这么做值不值不知道，但是她的官路走得挺顺，比如土匪到了这儿都得自投罗网。
外面的雨渐渐停歇，山寨里的酒席也到了散的时候。梅萧仁去后院换了身衣裳，
出来时想与楚钰道别，却发现楚钰一行人已经离开。若说楚钰是一声不吭地走了，
他却偏又留下了几箱东西。梅萧仁打开箱子的一瞬便大为震惊。
他留下的竟然是几箱白花花的银子！梅萧仁惊得久久难以平静。这个楚钰到底什么来头？
看着像个当官的，结果还是个大财主，一个在秋水县里比她出手还阔绰的大财主！
“楚兄兴许是听见大人要自掏腰包安抚村民，想尽绵薄之力，报答大人相救之恩吧。
”梅萧仁揽了一把银子，又抛回箱子里，愣愣感叹：“这真是滴水之恩，
涌泉相报……”梅萧仁让人将银子拉回衙门，但左想右想都觉得收这笔银子不合适。
她是这儿的父母官，解决百姓的生计是她的责任，不关楚钰的事；她堂堂一个县令，
怎能让萍水相逢的人出钱安抚她的村民，不妥不妥。思前想后，
梅萧仁命人将几箱银子贴上封条，一文不少地存放在仓库里，就等着有一日还能与他再见。