青石城斑驳的城墙下，伍星伸手扶住踉跄的小玲。
少女发间的止血草灰烬簌簌落在粗麻衣领上，昨夜矿洞爆发的能量余波仍在她指缝间闪烁微光。
"通行费。"守城卫兵用长戟拦住两人，铁锈味的刃口横在伍星渗着血渍的草鞋前。
他余光瞥见卫兵皮甲下蠕动的黑色晶粒，与矿洞里那些吞噬尸骸的暗物质如出一辙。
三枚铜板叮当落入陶罐的刹那，城门内涌出的腥风掀翻了小玲的斗笠。
街边肉铺铁钩上倒悬的岩蜥蜴正往下滴落荧绿色黏液，商贩们用晶石打磨的独轮车在青石板路上碾出蜂窝状凹痕。
"让开！"马鞭破空声撕开晨雾，镶着陨铁钉的马车轮堪堪擦过伍星右臂。
他本能地将小玲扯到身后，黑金纹路在衣袖遮掩下沿着血管凸起。
车帘掀开的瞬间，他看见车厢里堆着七颗包裹符咒的头颅——每张符纸都印着矿洞尸骸身上相同的"玄"字。
华服青年踹开车门时，腰间的紫髓玉佩正撞碎在踏脚凳上。
他踩着侍从脊背落地，蟒纹锦靴碾过伍星掉落在地的粗粮饼："矿洞里爬出来的老鼠也配吃白面？"
小玲拽着伍星衣角的手突然被藤鞭缠住，侍从们哄笑着收紧鞭梢。
伍星垂眸盯着青年锦袍下摆的暗红血渍，那是用赤鳞蟒血染的色——这种妖兽只生长在矿脉深处的蚀骨潭。
"跪下来舔干净。"青年将沾着晶粉的靴底踩上伍星肩头，四周商贩早已躲进店铺。
卖岩盐的老汉打翻箩筐，晶状颗粒滚到伍星脚边时突然汽化成黑雾。
当第三个侍从的藤鞭即将抽中小玲脸颊，伍星屈指弹飞了盐粒化成的黑雾。
雾珠精准嵌入侍从们扬起的手腕，他们保持着挥鞭的姿势僵立当场，皮肤下凸起的经脉正以肉眼可见的速度晶化。
青年腰间玉佩突然迸发紫光，却在触到伍星残破衣襟时骤然熄灭。
围观众人只听见布帛撕裂声，等回过神来，三个晶化的侍从已碎成满地棱柱——而那个粗布少年甚至没挪动过脚步。
"你......"青年踉跄后退时踩中自己碎裂的玉佩，他脖颈处浮现的黑色经络与矿洞尸骸如出一辙。
伍星弯腰拾起半块玉佩，蚀刻在紫髓内部的"玄"字正在他掌心渗出黑血。
集市东头突然传来铁甲碰撞声，十八道玄铁锁链悬挂的城钟无风自鸣。
小玲突然抓住伍星渗血的右臂，那些蜂窝状蚀痕正在皮下剧烈蠕动。
在他们身后，肉铺铁钩上的岩蜥蜴睁开了第三只眼睛。
（接前文）
铁甲摩擦声停在五步之外，青铜面甲折射着正午阳光。
守卫队长玄铁护腕上的三棱刺正抵住华服青年咽喉，刺尖悬着的青铜铃铛纹丝不动——这是青石城执法者特有的追魂铃。
"赵公子该去医馆看看经脉。"队长屈指弹动铃铛，清越声响震得青年脖颈黑纹急速消退，"三日后的蚀骨潮若再发作，可没人帮你从蚀骨潭捞尸首。"
围观人群响起压抑的抽泣声。
卖岩盐的老汉突然跪地呕吐，指缝间溢出的黑雾被队长靴底暗纹尽数吸收。
伍星注意到对方腰间令牌刻着七道蚀痕——这是高阶武者才有的追魂令。
赵公子锦靴碾碎满地晶渣，蟒纹暗绣竟开始吞噬那些碎末："钟队长是要保这个流民？"他阴鸷目光扫过伍星渗血的袖口，"别忘了每月初七谁给你们送蚀骨粉。"
钟临风突然扯开胸甲，三道横贯锁骨的晶化伤疤触目惊心："三年前矿难，赵家送来的蚀骨粉掺了三成尸晶。"追魂铃突然发出蜂鸣，震得赵公子耳鼻渗血，"替我问候令尊的寒毒症。"
当马蹄声仓皇消失在街角，钟临风转身时带起的气流掀开了伍星破损的衣袖。
那些蜂窝状蚀痕正以诡异频率收缩，像是无数张闭合的嘴。
"赤鳞蟒血染的袍子可挡不住矿洞阴气。"队长抛来半块暗红色晶石，落进伍星掌心时腾起青烟，"东市老槐树第三根气根，申时三刻能晒到落日余晖。"
小玲突然拽住伍星衣摆，她指尖残留的止血草灰在晶石表面凝成"玄"字残纹。
钟临风瞳孔骤缩，腰间追魂铃无风自动，却在少女发出痛呼前归于寂静。
"天黑前离开南城区。"队长铁靴踏碎地面积水，水雾中浮现的晶粉勾勒出矿脉走向图，"肉铺第三只眼的岩蜥蜴，喝饱血能吐半钱蚀骨粉。"
伍星将晶石塞进缠满绷带的腰间，布料撕裂声里闪过一线金纹。
钟临风按住突然发烫的追魂铃，面甲下的呼吸声重了三分："小子，你从矿洞带出来的可不只是小姑娘。"
日头西斜时，两人站在东市生锈的青铜水钟下。
小玲踮脚擦拭伍星颈侧血痂，发现那些蜂窝状蚀痕已蔓延到耳后。
她指尖刚触到发烫的皮肤，就被伍星攥住手腕。
"怕吗？"少年捡起滚落脚边的白面饼，霉斑正在晶石微光中消退。
小玲摇头时，发间草灰簌簌落进他掌心，凝成个残缺的符咒图案。
暮色染红槐树气根时，伍星按钟临风所说站到光斑中。
暗红色晶石突然熔化成液体，顺着青石板缝隙渗入地下。
百米外肉铺传来岩蜥蜴的嘶吼，第三只眼射出的红光穿透了三层砖墙。
小玲突然指着积水坑倒影："伍星哥背后有字！"扭曲的水纹间，七个"玄"字正围绕晶化伤疤旋转，每个笔画都对应着矿脉图的岔道。
更夫敲响第一声梆子时，南城区腾起裹挟晶粉的浓烟。
伍星拽着小玲躲进裁缝铺屋檐下，看着追魂卫队铁靴踏碎满地荧绿黏液。
钟临风的青铜面甲在火光中忽明忽暗，他斩断的岩蜥蜴尾巴正喷出腐蚀性血雾。
"明天去西街当铺。"老裁缝突然推开半扇门，骨节凸起的手指夹着半张符纸，"用三滴晶化血换蚀骨潭地图。"
打烊的店铺陆续亮起幽蓝晶灯，伍星摸到腰间发硬的饼，发现霉斑已变成矿脉纹路。
小玲靠在他肩头熟睡时，夜风送来更夫沙哑的警告："亥时闭市——"
最后半句被突如其来的阴风撕碎，伍星猛然抬头。
十八道玄铁锁链正在城楼剧烈摇晃，锁链尽头空荡荡的，本该悬挂在那里的镇魂钟不翼而飞。