**第一回：小豆豆渣**
青石镇的日子，像浣花溪的水，清浅，平缓，却也带着生活的重量，悄然流淌了四年。
"阿四豆腐坊"的招牌，早已褪去了新木的光泽，染上了烟熏火燎的痕迹，却依旧顽强地挂在土坯小屋的门楣上。每日天蒙蒙亮，那沉重石磨"隆隆"的转动声，伴随着溪水潺潺，便成了小镇西头最寻常的晨曲。豆子的清香，一年四季，固执地弥漫在这小小的角落，成了许多人记忆里安稳的注脚。
小屋前的空地上，一个四岁的小男孩正蹲着，聚精会神地用树枝在松软泥地上画着什么。他穿着洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裳，小脸却干净红润，眉眼间依稀可见那份天生的精致轮廓，只是被山野的风和阳光镀上了一层健康的光泽。这便是侯宁，或者说，在青石镇所有人眼中，他只是阿四家那个聪明伶俐、偶尔有点小淘气的"小豆子"。
他正努力地在地上画一只大鸟，翅膀歪歪扭扭地伸展着。在他旁边，一只半大的土黄色小狗"豆渣"------是隔壁王婆婆家母狗生的，被侯宁用半块豆腐哄来的忠实伙伴------正伸着舌头，尾巴摇得飞快，好奇地用鼻子去拱侯宁的手。
"豆渣，别闹！"侯宁头也不抬，小大人似的呵斥一声，继续他的"大作"。阳光落在他浓密的睫毛上，投下小扇子般的阴影，脖子上挂着的那个不起眼的古铜色圆环------六道轮环，在衣襟下微微散发着温润的气息。
吱呀一声，小屋的木门被推开，阿四端着满满一盆刚滤出的雪白豆渣走了出来。四年的磨砺，让她原本清秀的面容染上了风霜，眼角也添了细纹，但那双杏眼依旧明亮，透着坚韧。只是此刻，她的脚步似乎比平日沉重了一分，脸色在阳光下也显得有几分不健康的苍白。
"小豆子，过来帮阿四姨把豆渣倒给后院的鸡！"阿四的声音带着惯常的温和，只是尾音带着一丝不易察觉的轻喘。
"哎！来啦！"侯宁立刻丢下树枝，像只小鹿般蹦跳起来，拍拍手上的泥土，跑过去想接那个对他而言过于沉重的木盆。
"慢点慢点，别摔着！"阿四笑着避开他的手，自己端着盆往后院走，"你呀，去给豆渣弄点水喝，它都馋坏了。"
侯宁响亮地应了一声，麻利地跑到屋檐下，拿起一个豁了口的破碗，从水缸里舀了半碗清水，小心翼翼地端到豆渣面前。豆渣立刻欢快地舔舐起来。
阿四看着这一幕，嘴角噙着满足的笑意。这小小的院子，这磨坊的声响，这孩子和小狗嬉闹的身影，就是她全部的世界和支撑。她倒完豆渣，习惯性地抬手揉了揉隐隐作痛的额角，又掩着嘴低低咳嗽了两声，才转身回屋继续忙碌。
平静的日子，如同溪水下的鹅卵石，看似安稳，却不知何时会被汹涌的暗流裹挟。
**第二回：祸害来临**
变化，是从入秋后开始的。
先是浣花溪的水位降得厉害，露出了大片嶙峋的河床石头。接着，镇上粮店里的米面价格，像被无形的线拉扯着，一天一个样地往上窜。再后来，官道上开始出现三三两两、拖家带口的人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了惊惶和麻木，像被驱赶的羊群，沉默地涌向南方。他们是北边逃来的流民。
"听说了吗？北边的仗打得更凶了！黑戎蛮子凶得很，都打到落雁关了！"豆腐坊前，来买豆腐的镇民低声议论着，脸上带着忧色。
"何止打仗！听说更可怕的是闹瘟！死了好多人，整村整村地没了！"
"可不是！我表舅家在云州做小买卖，托人捎信来说，城里都开始烧尸体了，黑烟遮天蔽日的，吓死个人！"
"唉，这世道......"
流言如同带着瘟疫的风，吹进了原本闭塞的青石镇，带来了无形的恐慌。街市上的人少了，笑容也少了。人们行色匆匆，交谈时也压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么不祥的东西。连带着阿四的豆腐生意也清淡了不少。
更让阿四忧心的是，她自己的身体，似乎也被这弥漫在空气中的不安侵蚀了。
起初只是比往常更容易疲乏，推磨时手臂发沉，歇息片刻便能恢复。接着是断断续续的低热，像附骨之蛆，每到午后便缠绕上来，让她头昏脑胀。咳嗽也渐渐频繁起来，从偶尔的几声，变成了夜里也难以止歇的闷咳。她以为是累着了，或是染了风寒，去镇上唯一的陈大夫那里抓了几副药。药喝下去，那低热和咳嗽却如同狡猾的敌人，稍退即进，顽固地盘踞着，并且一日重过一日。
最让她心惊的是，她开始做一些光怪陆离、极其恐怖的噩梦。梦里不再是逃亡路上的艰辛，而是无边无际翻滚的、粘稠如墨汁的黑雾！黑雾中，无数扭曲、怨毒的影子在尖啸、撕扯，它们贪婪地扑向她，仿佛要将她的灵魂都吸食干净！每一次从这样的噩梦中惊醒，她都浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止，仿佛真的被什么东西狠狠攥住过。
而每当她从噩梦中挣扎醒来，第一反应总是下意识地摸向身边熟睡的侯宁。指尖触碰到他脖子上那枚温润的六道轮环，感受到那微弱却坚定的守护气息，狂跳的心才能稍稍平复。她发现，轮环的光芒似乎比以往任何时候都要黯淡一些，那温润感中也带上了一丝不易察觉的滞涩。
"是它在保护小世子......也一直在保护我......"阿四摸着轮环，心中涌起一股复杂的酸楚和明悟，"这些年，那些野外的野兽，山神庙的邪祟......都是它在默默抵挡......它累了......"
深秋的风，已经带上了刺骨的寒意。阿四的身体，如同秋风中摇曳的残烛，迅速地衰败下去。
低热变成了持续不退的高热，烧得她双颊泛着不正常的潮红，嘴唇却干裂苍白。咳嗽撕心裂肺，有时甚至会咳出带着暗红斑点的痰块。剧烈的咳嗽牵动着全身的肌肉，每一次都让她眼前发黑，几乎喘不上气。原本只是隐痛的额头，如今像是被铁箍紧紧勒着，太阳穴突突地跳，钝痛一阵阵袭来，让她无法集中精神，连睁眼都觉得费力。四肢百骸像是灌满了沉重的铅水，连抬一下手臂都变得无比艰难。
曾经能轻松推动的石磨，如今成了无法逾越的大山。磨豆腐的活计彻底停了。小小的豆腐坊里，不再有豆香弥漫，只剩下浓重苦涩的药味和病人衰败的气息弥漫。
侯宁似乎也感受到了巨大的不安。他不再像以前那样满院子疯跑，更多时候是搬个小板凳，默默地坐在阿四的床边。他伸出温热的小手，笨拙地替阿四掖好被角，或者用自己小小的额头去贴阿四滚烫的额头，奶声奶气地问："阿四姨，还疼吗？小豆子给你呼呼......"那双酷似张嫟的清澈大眼里，盛满了懵懂的恐惧和依恋。
每当这时，阿四的心就像被无数根针同时扎刺。她用尽力气抬起沉重的手臂，抚摸着侯宁柔软的发顶，声音虚弱得如同游丝："小豆子乖......阿四姨不疼......你出去玩会儿，别闷在屋里......"
"豆渣，看着小豆子......"她无力地吩咐着趴在床脚的小黄狗。豆渣似乎听懂了，呜呜两声，用脑袋轻轻拱着侯宁的小腿，想把他带离这充满病气的房间。
然而侯宁只是固执地摇头，把小脑袋伏在阿四的手边，小手紧紧攥着她的一根手指，仿佛这是连接他全部世界的唯一缆绳。
隔壁的盲人，李志远，来得更勤了。
他依旧沉默寡言，但那双空洞却仿佛能洞察一切的眼窝，总是"望"向阿四小屋的方向。他摸索着劈好柴火，堆在阿四的灶房门口；他从自己本就不多的口粮里省下些耐存的米面，用布袋装了，轻轻放在阿四窗台上；他打听到陈大夫新开了一味据说对咳喘有效的草药，便拄着竹杖，深一脚浅一脚地翻过镇后的矮坡去采，回来时裤脚被荆棘划破，沾满泥泞。
阿四躺在床上，听着窗外李志远摸索着放下东西的轻微声响，听着他采药回来时压抑的喘息，泪水无声地浸湿了枕头。这份无声的援手，在绝望的深渊里，显得如此珍贵而沉重。
这一日，天空阴沉得像一块巨大的铅板，压得人喘不过气。寒风卷着枯叶，在空寂的小院里打着旋儿，发出呜咽般的声响。
阿四感觉自己像是沉在冰冷浑浊的水底，意识时断时续。高热灼烧着她的五脏六腑，每一次呼吸都像在拉动破败的风箱，带着"嗬嗬"的杂音。剧烈的头痛如同无数根烧红的钢针，反复刺穿着她的神经。更可怕的是，她清晰地感觉到，一股冰冷、粘稠、充满恶意的气息，如同无数条滑腻的毒蛇，正在她的四肢百骸中钻行、啃噬！她的生命力，正在被这股邪恶的力量飞速抽离！
是那些噩梦里的黑雾！它们不是梦！它们真的存在！它们缠上她了！
"嗬......嗬......"阿四艰难地喘息着，视野模糊一片。她颤抖着，用尽最后一丝力气，摸索着握住贴在胸前的六道轮环。轮环入手冰凉，甚至带着一丝抗拒般的震颤，环身上那微弱的光华几乎彻底熄灭，只剩下核心处一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的星火。
她明白了。是这四年来，轮环为了抵御无处不在的、因侯宁特殊命格而引来的低阶邪祟侵蚀，早已耗损了本源。如今，当更强大、更阴毒的邪气------极可能便是那些流民口中"瘟疫"的源头，某种妖魔的力量------趁着她身体极度虚弱之际侵袭而来时，轮环再也无力同时庇护两人！它在本能地、艰难地选择优先保护它真正的主人------侯宁！而代价，就是她阿四的生命被这股邪力加速吞噬！
"原来......是这样......"阿四心中涌起一股巨大的悲凉，却又奇异地带着一丝释然。她不怕死，她只怕......只怕留下小世子一个人，在这危机四伏的世上！
**第三回：阿四离别**
"李......李大哥......"阿四拼尽全力，发出如同蚊蚋般嘶哑的呼唤，声音在空旷寂静的屋子里显得格外微弱。
一直守在门外屋檐下的李志远，那空洞的眼窝猛地转向屋内！他听到了！那声音里透出的，是油尽灯枯前的最后一丝清明与决绝！
他立刻起身，拄着竹杖，精准地避开地上的杂物，推门走了进来。浓重的药味和衰败气息扑面而来，让他眉头紧锁。豆渣警惕地朝他低吠了一声，又担忧地看向床上。
侯宁伏在阿四手边，似乎睡着了，小脸上还挂着泪痕。
李志远走到床边，他的"目光"仿佛能穿透黑暗，落在阿四那枯槁憔悴的脸上。他沉默地站着，像一尊饱经风霜的石像。
"李......大哥......"阿四艰难地喘息着，每一次吸气都伴随着胸腔里如同破锣般的杂音。她灰败的脸上泛起一种回光返照般的潮红，浑浊的眼睛死死盯着李志远的方向，里面燃烧着最后、也是最炽烈的火焰------托孤的火焰！
"我......我不行了......"阿四的声音断断续续，却异常清晰，"这病......不是寻常病......是......是脏东西......缠上了我......"
李志远握着竹杖的手猛地一紧，指节泛白！他虽看不见，但感知远超常人。阿四身上那股越来越浓郁的、冰冷粘稠的邪恶死气，他早已察觉！那不是凡俗疾病能有的气息！那是......妖邪侵体的征兆！
"我怀里......有东西......"阿四用眼神示意，手颤抖着，却无力抬起。
李志远俯下身，动作带着一种近乎虔诚的小心。他的手触碰到阿四滚烫的衣襟，摸索着，很快触碰到一个硬物------正是那枚温凉古朴的六道轮环。
"拿......拿出来......"阿四气若游丝。
李志远依言，将轮环取出。当那枚圆环离开阿四身体的瞬间，李志远浑身猛地一震！他"看"不到，却清晰地"感觉"到一股磅礴、神圣却又带着深深疲惫的气息扑面而来！这气息是如此熟悉！瞬间勾起了他记忆深处最惨烈、也最黑暗的画面------四年前，北疆落雁关外，那场突如其来的、吞噬了无数袍泽兄弟生命的诡异黑雾！在那绝望的炼狱中，他曾感受到一丝微弱却极其相似的、如同黑暗灯塔般指引他逃出生天的神圣波动！原来......源头竟是此物！
"这......这是......"饶是李志远心志如铁，声音也带上了一丝不易察觉的颤抖。
"六道......轮环......"阿四喘息着，每一个字都耗费着她最后的生命力，"我......主母母亲祖传......佛门圣物......能......滋养神魂......驱逐......邪祟妖魔......它......它护着小世子......四年了......耗尽了......护不住我了......"
她艰难地转动眼珠，目光无限温柔又无比眷恋地落在床边睡着的侯宁身上，泪水终于汹涌而出，混着额头的冷汗滑落。
"李大哥......我求你......"阿四的声音陡然拔高，带着泣血的哀求和不容置疑的决绝，"我求你......救救他！带他走！走得越远越好！"
她死死盯着李志远空洞的眼窝，仿佛要透过那层黑暗，看进他的灵魂深处："他......他不是普通孩子......他......他是......青龙皇朝......十二王爷侯平......和主母......张嫟......的亲生骨肉！他叫......侯宁！"
"侯宁？"李志远低低重复了一遍，这个名字如同投入深潭的石子，在他心中激起滔天巨浪！十二王世子？那个四年前震动王都、引动四象镇世、十二异象拱卫，最终却被占卜司定为"天煞孤星"、由内卫强行带走、据说早已夭折的婴儿？！他竟然还活着？！而且......就在这青石镇，在自己隔壁生活了四年？！
巨大的震惊让李志远一时间失去了言语。
"甲辰年......甲辰月......甲辰日......甲辰时......生的......"阿四仿佛用尽了全身的力气，说出这惊世的生辰，"所以......他命格太奇......会引来......邪祟......和......灾祸......皇家人......容不下他......这天下......想要他命的人......太多......"
剧烈的咳嗽再次袭来，阿四的身体痛苦地蜷缩起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出一缕暗红的血丝。李志远下意识地伸出手，想扶住她，却又僵在半空。
"李大哥......我......信你......"咳嗽稍歇，阿四死死抓住李志远粗糙的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，眼神如同即将熄灭的火焰，爆发出最后、也是最灼人的光亮，"我......我看得出......你......你不是普通人......求你......护着他......把他......当个......普通孩子......养大......教他本事......让他......活下去......别告诉他......身世......除非......他足够强大......"
她的目光又转向熟睡的侯宁，充满了无尽的眷恋、不舍和锥心刺骨的痛楚："小豆子......我的......小豆子......阿四姨......不能......再陪着你了......"
仿佛心有所感，睡梦中的侯宁不安地扭动了一下，小眉头紧紧皱起，发出几声模糊的呓语。
阿四松开抓着李志远的手，颤抖着，无比艰难却又无比坚定地，摸索着拿起李志远掌中的六道轮环。她用尽最后一丝力气，摸索着侯宁的衣襟，找到内侧一个不起眼的、她自己缝制的小小暗袋，小心翼翼地将轮环塞了进去，紧紧贴着他温热的胸口。做完这一切，她仿佛耗尽了所有的生命，手臂颓然落下。
"李大哥......大恩......来世......结草衔环......相报......"阿四的声音低弱下去，眼神开始涣散，目光却依旧固执地"望"着侯宁的方向，充满了母亲般的温柔与不舍。
李志远沉默地站在床边，如同沉默的山岳。他空洞的眼窝"凝视"着阿四迅速灰败下去的面容，又"看"向那个懵懂无知、却身负惊天身世与命格的孩子。四年前边关黑雾中袍泽兄弟临死前的惨叫、阿四泣血的托付、那枚散发着微弱神圣气息的六道轮环、还有"侯宁"这个注定搅动风云的名字......在他心中激烈地碰撞、交织。
时间仿佛凝固了。屋外，寒风呜咽得更紧。
终于，李志远缓缓地、极其郑重地弯下了他挺直的脊梁。他没有说话，只是伸出那双布满老茧、骨节粗大的手，轻轻地将阿四那只无力垂落、尚有余温的手，小心地放回薄被之中。然后，他转向床边蜷缩着的侯宁。
他俯下身，动作带着一种前所未有的轻柔，小心翼翼地，将那小小的、温软的身体抱了起来。侯宁在睡梦中似乎感受到了陌生又熟悉的气息，小脑袋无意识地往李志远宽阔坚实的胸膛里拱了拱，小手抓住了他粗糙的衣襟，寻找到了一丝莫名的安稳，皱起的小眉头渐渐舒展开。
李志远抱着侯宁，如同抱着世间最易碎也最沉重的珍宝。他最后"看"了一眼床上那个耗尽生命守护了这孩子四年的女子------阿四的呼吸已经微弱得几近于无，灰败的脸上却带着一丝心愿已了的奇异平静。
他不再停留。抱着侯宁，拄着竹杖，转身，一步一步，坚定地走出了这间充满了药味、死亡气息和豆香残留的小屋。
吱呀------砰。
木门在他身后轻轻关上，隔绝了两个世界。
就在李志远抱着侯宁踏出院门的瞬间，小屋的床上，阿四的胸口最后一丝微弱的起伏，彻底停止了。一滴浑浊的泪水，从她紧闭的眼角悄然滑落，没入鬓发。她嘴角却似乎带着一丝解脱般的、极其微弱的弧度。
几乎同时，异变突生！
一股浓稠如墨汁、散发着极度阴寒与怨毒气息的黑雾，毫无征兆地从阿四的口鼻、七窍之中疯狂涌出！黑雾翻滚扭曲，凝聚成一张模糊不清、却充满无尽恶意的鬼脸，发出无声的尖啸！它贪婪地看了一眼李志远离去的方向，似乎想追去，但一股无形的、源自六道轮环的微弱排斥之力让它忌惮。最终，鬼脸猛地炸开，化作无数道细小的黑气，如同活物般钻入小屋的墙壁、地板的缝隙，消失得无影无踪！仿佛从未出现过，只留下空气中一丝若有若无的、令人作呕的邪秽气息。
院门外，寒风凛冽。
李志远抱着沉睡的侯宁，站在萧瑟的秋风里。他侧耳倾听着，屋内的死寂如同冰冷的潮水蔓延开来。他抱着孩子的手臂，无意识地收紧了些。
豆渣似乎也感觉到了什么，它没有像往常一样围着李志远打转，而是跑到紧闭的屋门前，用爪子扒拉着门板，发出焦急而悲伤的呜咽声，一声又一声，在空旷的小院里回荡，如同最后的挽歌。
李志远沉默地"看"着那呜咽的小狗，又"看"了看怀中一无所知的孩子。他抬起粗糙的手指，轻轻拂过侯宁柔软的发顶，动作生涩却带着一种奇异的温柔。
"从今往后......"他低沉沙哑的声音，第一次对着这个孩子开口，像是在宣告，又像是在对自己承诺，"你叫......小斗。"
侯宁，或者说小斗，在睡梦中咂了咂嘴，小脸在李志远冰凉的铁面护额上蹭了蹭，仿佛找到了新的港湾。
李志远紧了紧怀中的孩子，拄着竹杖，抱着懵懂的小斗，带着呜咽的豆渣，一步一步，沉默而坚定地踏出大门外。身后，那间曾飘散着豆香的小屋，在深秋的寒风里，彻底沉寂了下去。只有呜咽的风声，如同天地间最悲凉的叹息。