赵烈三两口就将一个大汉堡吃完了，甚至还意犹未尽地舔了舔嘴角，指尖沾着的酱汁被他捻了捻，仿佛在回味那奇特的味道。他闭上眼睛，周身的灵气微微波动，像平静的水面泛起涟漪，显然在仔细感受着体内的变化。半晌后，他缓缓睁开眼，看向李默的目光已经彻底变了，那眼神里的不屑消失得无影无踪，取而代之的是毫不掩饰的震惊，以及一丝不易察觉的凝重，仿佛在看一件价值连城的宝物——不，是比宝物更难得的“活宝贝”。
“这汉堡……确实不凡！”赵烈由衷赞叹道，语气里带着几分自己都未察觉的热络，“灵气精纯得像过滤过的山泉，土火双属性融合得毫无滞涩，口感更是……妙不可言！你这手艺，确实有独到之处，绝非寻常灵食可比。”
“赵队长过奖了。”李默心中松了口气，后背的冷汗却早已浸湿了衣衫，贴在皮肤上凉飕飕的。刚才赵烈品尝汉堡时，他的心跳快得像要蹦出嗓子眼，生怕对方觉得不合口味。
赵烈看着李默，手指无意识地摩挲着空了的灵木盒边缘，沉吟道：“李默，你的汉堡效果显著，若是能推广开来，让青木城下辖的村落修士都能享用，对整体实力提升大有裨益。我代表执法队，正式邀请你加入青木城，成为官方认证的‘灵食师’，专门为执法队和城中修士提供灵食。”
果然来了。李默心中早有准备，心跳却还是漏了一拍，像被什么东西猛地攥了一下。他知道，这既是机会，也是枷锁。
“不知……成为官方灵食师，有什么要求？”李默问道，努力让自己的语气听起来平静，指尖却在悄悄收紧，指甲几乎嵌进掌心。
“很简单。”赵烈道，语气轻松得像在说一件微不足道的小事，“你需要每月向执法队和青木宗缴纳定量的灵食，具体数量可以再议。配方嘛，你可以保密——毕竟，这手艺看样学不来，强求也无用。但你的汉堡店，必须接受执法队的监管，来往客户要登记造册，尤其是外来修士，绝不能向宗门的敌对势力出售灵食，这点没得商量。”
他顿了顿，像是抛出一块诱人的肉块，语气也缓和了些：“作为回报，执法队会为你提供充足的灵材，青禾籽、铁甲野猪、赤焰果，只要你需要，随时能调给你，不用再自己辛苦搜罗。我们会派修士保护你的安全，保证没人敢在青木城的地界上动你。另外，每月还会给你十块中品灵石、一本低阶功法作为供奉。若是你表现得好，我甚至可以推荐你加入青木宗外门，成为宗门弟子，享受到的资源可不是一个小村子能比的。”
这个条件，可以说是相当优厚了。中品灵石蕴含的灵气是下品的十倍，低阶功法更是村里修士求都求不来的宝贝，至于青木宗外门弟子的身份，更是能让无数低阶修士打破头——那意味着能接触到更高级的修炼法门，甚至有机会得到长老指点。对于一个偏远山村的炼气一层修士来说，这简直是一步登天的机会。
村民们都露出了羡慕的神色，看向李默的眼神里带着期待，甚至有人忍不住低声议论：“李默小哥快答应啊！这是天大的好事！”“是啊，进了青木城，以后咱们青风村也能跟着沾光！”玄水道人也看向李默，眼神中带着鼓励，却没有明说——他知道，这一步踏出去，李默的人生就会彻底改变，最终的选择权必须在他自己手里。
李默却皱起了眉头，指尖的灵木盒边缘被他摩挲得发亮。接受监管，定期缴纳灵食？这和他想象的自由经营相去甚远，更像是给“堡立来汉堡”店上了道无形的枷锁。而且，他隐隐觉得，事情不会这么简单。所谓的“监管”，恐怕会像藤蔓一样慢慢收紧，今天要登记客户，明天可能就要报备配方，后天说不定就要完全听命于执法队，最终让他彻底失去自主权，沦为赚钱的工具。
“赵队长，恕晚辈直言。”李默斟酌着说道，每一个字都想得格外清楚，“晚辈的汉堡店刚刚起步，还想先在青风村扎稳根基，再图发展。而且，我的灵食制作对灵材的新鲜度和处理方式要求极高，青风村的山泉带着微弱的水灵气，后山的土壤能中和赤焰果的燥气，连空气中的灵气浓度都刚刚好，换了地方，恐怕难以保证品质，反而砸了招牌。”
他没有直接拒绝，而是找了个相对委婉的理由，既给了对方台阶，也清晰地表明了自己的立场——他不想离开青风村。
赵烈的脸色瞬间沉了下来，像被乌云笼罩的天空，刚才缓和的语气荡然无存，眼中寒光一闪：“你的意思是，拒绝执法队的邀请？”
话音未落，一股筑基中期的威压瞬间笼罩了李默，像一座无形的大山压在他身上，让他呼吸一滞，脸色“唰”地变得惨白，膝盖都忍不住微微弯曲，骨头缝里传来阵阵酸痛，几乎要支撑不住身体，想要跪下去。体内刚刚稳固的灵气在威压下乱作一团，像被狂风搅乱的池水，炼气一层的修为都有些松动，仿佛随时会跌回去。
“晚辈不敢。”李默咬牙承受着威压，额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上晕开一小片深色，“只是……晚辈确实有难处。不过，晚辈愿意定期向青木城供应灵食，按市价收费，绝不敢推辞半分。”
他想采取折中的办法，既不得罪执法队，又能保持相对的自由——我可以给你供货，但我要自己当家作主。
赵烈盯着李默看了半晌，眼神像淬了冰，仿佛在衡量是否要动手强行拿下。李默能感觉到那目光中的怒意，像即将喷发的火山，随时可能将自己吞噬。但最终，赵烈眼中的怒火还是慢慢压了下去，他冷哼一声：“好一个有难处！你可知拒绝执法队的邀请，是什么后果？别说你一个炼气一层，就是玄水道长这把年纪，也担不起这个责任！”
“晚辈知道。”李默硬着头皮道，后背已经被冷汗湿透，黏糊糊地贴在身上，“但晚辈的灵食，只有在青风村才能做出最好的效果。若是因为仓促搬迁而影响了品质，灵气变得驳杂，耽误了执法队和青木宗修士的修炼，甚至伤了他们的根基，晚辈罪加一等，就是死也难辞其咎。”
他特意把青木宗搬了出来，算是一种变相的提醒——我对宗门有用，留着我比逼死我划算。
赵烈的脸色变了变，眉头紧锁，显然在权衡利弊。他刚才亲身体验过那汉堡的效果，灵气温和易吸收，对低阶修士提升实力大有好处，甚至对他这个筑基期修士都有一丝滋养经脉的作用，这种灵食若是能长期供应，对执法队的整体实力提升帮助极大。若是把李默逼急了，他撂挑子不再制作，或者故意降低品质，那损失的可就不是一个汉堡的事了。
而且，这个李默虽然修为低微，面对自己的威压却能挺直腰杆坚持己见，倒也算有点骨气，不是那种可以随意拿捏的软柿子。真要动了他，传出去说执法队欺负一个炼气修士，难免落人口实。
“也罢。”赵烈最终松了口，语气依旧冰冷，却少了几分杀意，“我给你一个月时间考虑。一个月后，我会再派人来。到时候，希望你能给我一个满意的答复，别让我亲自再来一趟。”
他顿了顿，又道：“至于供应灵食之事，可以按你说的办。这是执法队的令牌，拿着它，去青木城采买灵材可以免税，城门的守卫也不会为难你。”
一个刻着“青木”二字的黑色令牌被扔了过来，令牌是不知名的金属所制，入手冰凉，上面刻着繁复的纹路，隐隐散发着淡淡的灵气波动，显然不是凡物。李默连忙伸手接住，紧紧攥在手里，指腹能感受到纹路的凹凸感。
“多谢赵队长。”
赵烈没再多说，转身对两个手下使了个眼色。三人足尖一点，脚下泛起青色灵光，化作三道青虹，冲天而去，速度快如闪电，只留下几道残影，很快就消失在天际。
直到他们彻底消失在云层里，村民们才爆发出压抑已久的欢呼声，像紧绷的弦突然松开。
“太好了！没事了！”
“李默小哥太厉害了！连执法队的队长都被你的汉堡征服了！”
“那是，也不看看是谁做的汉堡！‘堡立来’，就是厉害！”
玄水道人走到李默身边，抬手拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着安抚的力量，欣慰道：“做得好。既没有卑躬屈膝失了风骨，也给足了对方台阶，保住了我们青风村的根基，不容易。”
李默松了口气，紧绷的身体一软，差点坐倒在地，刚才面对赵烈的威压，他几乎以为自己要撑不住了。他抬手擦了擦额头的汗，指尖都在发颤，苦笑道：“只是暂时没事了。”他低头看着手中的黑色令牌，眉头紧锁，“一个月后，他们还会来。到时候怎么办？”
玄水道人沉吟道：“一个月的时间，足够发生很多事了。你的修为要尽快提升，至少要突破到炼气二层，有了自保之力，说话才能更有底气。我们也需要做些准备，我会去联络一下附近几个和我们交好的村子，比如溪水村、落霞村，大家抱团取暖，共同应对。人多了，青木宗就算再霸道，也不能随意拿捏。”
李默点了点头，心里却明白，这只是权宜之计。青木宗势大，掌控着方圆千里的资源和话语权，麾下修士成千上万，仅凭几个村子的力量，根本无法抗衡，最多只能让对方投鼠忌器，延缓动手的时间罢了。
他必须尽快找到真正能保护自己和“堡立来汉堡”店的力量，哪怕只是暂时的靠山。
“对了，李默哥哥，”阿青突然拉了拉他的衣角，小脸上带着一丝担忧，手指指着赵烈离开的方向，“刚才那个赵队长，走的时候把你给他的灵木盒带走了，就是装汉堡的那个。”
李默愣了一下，随即反应过来。那个灵木盒是石猛送的，材质普通，也就自带点保鲜效果，他当时随手拿来装汉堡，本没在意。但赵烈特意带走，恐怕是想回去研究汉堡的成分，看看能不能从残渣里分析出配方，甚至找到模仿的方法。
“没关系，让他研究去吧。”李默笑了笑，眼中闪过一丝自信，那是源于两世知识的底气，“核心的东西，他拿不走。”
那个核心，就是他来自地球的知识和手艺，是这个世界的人无论如何也模仿不来的烹饪技巧、调味理念，还有那份对“食物”本身的理解——不仅仅是为了灵气，更是为了口感和体验。