决定去寻找千年灵根后，李默并没有立刻动身。他很清楚，以自己炼气一层的修为，独自闯入青木山脉深处，和送死没什么区别。
他需要准备。
首先是实力。李默把所有空闲时间都用来修炼《青元诀》，连揉面时都在运转功法，让灵气随着手腕的力道渗入面团。每日三餐更是精心调配的“豪华修炼套餐”——早上是赤焰果能量堡配灵米粥，赤焰果的火属性灵气能唤醒沉睡的经脉，灵米粥则用山泉水慢熬，带着水灵气的温润；中午是铁甲野猪加强版，野猪精血里的气血之力混着吸灵石粉末，能夯实根基；晚上则是凝露草静心堡，凝露草的清凉气息能安抚躁动的灵气，助他在睡梦中稳固修为。灵食中蕴含的精纯灵气顺着经脉流转，比单纯打坐修炼快了数倍。在这般密集的滋养下，他的修为稳步提升，短短十天，就从炼气一层中期突破到了后期，丹田内的灵气越发凝练，运转时甚至能听到细微的“嗡嗡”声，像有只小蜂在体内振翅。
其次是帮手。他找到了王大叔和村里另外两个炼气三层的猎人——张猎户擅长追踪陷阱，他削的木刺能隐入草木，连灵狐都能困住；刘猎户则精通草药辨识，山里的毒草解药，只要看一眼叶片纹路就知根知底。这三位是青风村除了玄水道人之外最强的战力，常年在青木山脉边缘狩猎，靴底的泥渍里都藏着山林的凶险。
“李默小哥，那千年灵根据说长在‘迷雾谷’，谷里不仅有千年树妖看守，还有瘴气弥漫，进去十有八九出不来啊。”王大叔听完李默的计划，眉头紧锁成一个“川”字，黝黑的脸上满是担忧，他往地上啐了口唾沫，“前年隔壁溪水村的老猎人，就是为了采里面的‘醒神花’，进去就没回来。他儿子去寻了三天，只在谷口捡到半只染血的箭筒。”
张猎户也跟着点头，手指无意识地摩挲着腰间的兽皮箭囊：“是啊，前几年有个筑基期的散修不信邪，仗着有件防御法器硬闯迷雾谷，结果连尸骨都没出来。听说那散修能硬抗三阶妖兽的攻击，可进了迷雾谷，就像水滴进了沙子里，连点声响都没留下。我们这点修为，去了就是给树妖送菜，不够塞牙缝的。”
李默早有准备，转身从店里的木架上取下三个用油纸包好的汉堡，油纸边缘还沾着点赤焰果的红色汁液。他把汉堡递过去：“王大叔，各位老哥，这是我特意做的‘铁甲野猪加强版’，里面加了赤焰果和吸灵石粉末，能增强肉身强度，抵御部分毒素。你们先试试，感受一下。”
三人将信将疑地接过汉堡。油纸刚打开，一股浓郁的肉香混着灵气就飘了出来，那香味里裹着铁甲野猪的霸道气血，又带着赤焰果的甜辣，馋得人直咽口水。他们试探着咬了一口，肉饼的焦脆、饼胚的松软、果酱的醇厚在嘴里炸开，片刻后，三人都露出了震惊的神色。
“好家伙！这灵气……比之前的铁甲堡强了不止一倍！”王大叔感受着体内奔腾的气血，忍不住捶了下自己的胳膊，肌肉贲张，发出“砰砰”的闷响，“浑身都热乎乎的，感觉力气都涨了不少，劈柴都能多劈三捆！上次我跟那只铁甲野猪周旋时受的旧伤，好像都不疼了！”
“我感觉经脉都通畅了许多，连带着对灵气的感应都敏锐了！”张猎户惊喜地说道，他闭着眼凝神片刻，突然指向西边的山林，“那边百丈外有只山兔，我能感觉到它的心跳！”这敏锐度，比平时至少强了三成。
李默笑道：“这还只是基础款。等我们找到千年灵根，我再给大家做真正的‘大补灵食’，保准让各位老哥的修为再进一步，说不定能摸到炼气四层的门槛。而且，我们不是去硬闯，只是去探查情况，带足了玄水道长的符箓和解毒丹，若是实在危险，立刻就退回来，绝不贪功冒进。”
他顿了顿，语气沉了下来，带着几分恳切：“实不相瞒，一个月后执法队再来，若是我拿不出让他们忌惮的东西，不仅我的汉堡店保不住，青风村恐怕也会被牵连。赵队长那种人，眼里只有实力，我们若是露了怯，他们只会得寸进尺，到时候大家的修炼资源、安稳日子，怕是都要没了。这千年灵根，或许是我们唯一的机会。”
话音刚落，玄水道人不知何时拄着拐杖走了过来，拐杖头的铜环在石板上敲出“笃笃”声。他叹了口气，白须轻轻晃动：“迷雾谷确实凶险，但李默说得对，我们不能坐以待毙。王虎，你们就陪小友去一趟吧，我会给你们准备足够的解毒丹和护身符，那护身符是用百年桃木心做的，能挡一次筑基期的攻击。务必小心，万事以保命为先，灵根可以不拿，人必须平安回来。”
见道长都发话了，还拿出了压箱底的护身符，王大叔三人对视一眼，眼中的犹豫渐渐散去。王大叔把汉堡往嘴里狠狠塞了一大口，抹了把嘴：“好！我们陪李默小哥去！就算拿不到灵根，探探路也好，总不能让人觉得我们青风村没人！”
张猎户和刘猎户也跟着点头，握紧了手中的武器，眼神里多了几分决绝。
出发前一天，夕阳把“堡立来汉堡”店的影子拉得很长，阿青偷偷溜进店里，从怀里掏出一个小小的布包，布包是用她攒了半年的灵蚕丝布做的，上面还绣着个歪歪扭扭的汉堡图案，针脚虽然有些乱，但看得出来很用心。“李默哥哥，这里面是我攒的五块下品灵石，还有师父给我的‘风行符’，遇到危险能跑快点。你一定要小心，早点回来，我还等着吃你做的新汉堡呢。”
小姑娘的眼睛红红的，像含着两颗晶莹的露珠，说话时声音都带着点发颤，显然很担心。她知道迷雾谷的凶险，村里的老人常拿那里的故事吓唬不听话的孩子。
李默心中一暖，伸手摸了摸她的头，阿青的头发软软的，像刚晒过的棉絮。“放心吧，我很快就回来，还给你带迷雾谷的野果子吃，听说那里的果子是甜的，比赤焰果还甜。”