黎明前的寒意渗入骨髓，楚歌从冥想中睁开眼睛。篝火已经熄灭，只剩下几缕青烟袅袅上升。凯伦裹着斗篷靠在一棵橡树下浅眠，手仍紧握着剑柄——即使在睡梦中，这个骑士也保持着警惕。
楚歌轻轻起身，玉佩在晨光中泛着微光。自从离开乐瑶，玉佩的能量波动变得不稳定，时而强烈时而微弱，仿佛在呼应远方的某种变化。他抚摸着玉佩表面，思绪回到那个被囚禁的故事灵魂艾莉瑞娅。议会究竟囚禁了多少这样的存在？他们最终目的又是什么？
"早。"凯伦的声音打断了楚歌的思绪。骑士已经醒来，正用皮绳束起散乱的金发，"我梦见罗兰德了。"
楚歌挑眉："哦？"
"他站在燃烧的村庄前，对我说'事实不会永远被掩埋'。"凯伦苦笑，"骑士的梦境总是这么戏剧化。"
"不一定是梦。"楚歌若有所思，"在东方，我们相信强大的意念能跨越时空。"
凯伦正要回应，突然僵住了身体，手迅速按上剑柄："有人接近。"
楚歌也已感知到异常——林间鸟鸣不知何时停止了。两人默契地背靠背站立，观察四周。晨雾中，三个身影无声地出现，呈三角阵型包围了他们。
黑袍。这是楚歌的第一印象。三个人从头到脚裹在漆黑的袍子里，连面部都隐藏在深色兜帽下。他们移动时没有脚步声，袍角也不随晨风摆动，仿佛与自然格格不入的剪影。
"银刃家族的余孽，"中间的黑袍人开口，声音如同砂纸摩擦，"和...一个有趣的异乡人。"
凯伦的剑已经出鞘："阴影议会！"
楚歌注意到黑袍人胸前隐约闪烁的徽记——一个眼睛形状的符文，与他在石林机械蜘蛛上看到的标记相似。
"你们篡改历史，玷污英雄名誉，究竟想干什么？"凯伦厉声质问。
右侧的黑袍人发出低沉的笑声："历史不过是胜利者书写的故事。我们只是...修订了一些不准确的细节。"
"比如把英雄变成叛徒？"楚歌平静地问，同时运转内气，准备随时出手。
"英雄？叛徒？"中间的黑袍人摇头，"多么幼稚的二元对立。罗兰德不过是个棋子，就像你们一样。"
左侧的黑袍人首次开口，声音出人意料地柔和，几乎是悦耳的："凯伦·银刃，你本可以成为我们的一员。银刃家族的血脉中蕴含着珍贵的符文亲和力，浪费在无谓的'正义'追逐上真是可惜。"
凯伦的剑尖微微颤抖："你们对我父亲做了什么？"
"哦，老银刃？"柔和声音的黑袍人轻笑，"他很好地服务了议会...以他的方式。"
凯伦怒吼一声冲向前去，剑上斗气暴涨。楚歌本想阻止，但已经来不及了。骑士的剑直取中间黑袍人的咽喉，却在距离目标一寸处戛然而止——凯伦整个人僵在原地，剑刃剧烈震动却无法前进分毫。
"情绪，总是最容易操控的弱点。"柔和声音的黑袍人叹息，"看看这位东方朋友，他就冷静得多。"
楚歌确实没有妄动。他观察到凯伦并非被物理力量束缚，而是陷入了某种精神控制——骑士的眼中充满挣扎，显然在抵抗无形的压迫。
"你们对罗兰德做了什么？"楚歌问，同时暗中将内气注入玉佩。
"我们给了他应得的评价。"中间黑袍人回答，"纯粹的英雄主义是个危险的幻想，会让人产生不切实际的期望。现实需要...更复杂的叙事。"
"你们在削弱人们的信念。"楚歌指出，"破坏他们对高尚品德的信任。"
"聪明。"右侧黑袍人点头，"当人们不再相信绝对的善与恶，他们就更容易...接受新的秩序。"
玉佩开始发热，楚歌知道时机到了。他突然将玉佩高举过头，青光如利剑刺破晨雾。黑袍人们显然没预料到这个变故，纷纷后退一步。凯伦的束缚瞬间解除，踉跄着后退。
"走！"楚歌抓住凯伦的手臂，向树林深处撤退。
黑袍人没有立即追赶。柔和声音在身后传来："跑吧，小骑士。你父亲在我们手上，迟早你会来求我们的..."
直到跑出数里，两人才停下喘息。凯伦一拳砸在树干上，树皮飞溅："该死的！他们抓了我父亲！"
"冷静，"楚歌按住他的肩膀，"那可能是谎言，为了扰乱你的心智。"
凯伦深呼吸几次，勉强平静下来："他们为什么放我们走？明明可以轻易抓住我们。"
楚歌思索着："我想...他们在观察我们。那个声音柔和的黑袍人，他提到你的'符文亲和力'..."
"银刃家族的古老血脉，"凯伦皱眉，"传说我们的祖先曾与精灵通婚，获得了对魔法符文的特殊感应能力。但这只是家族传说。"
"不，很可能是真的。"楚歌想起玉佩对凯伦的反应，"议会似乎对你的血统很感兴趣。"
凯伦握紧罗兰德的信件："那我们更不能让他们得逞。"
正午时分，他们来到一处隐蔽的山谷。凯伦带路找到一个小型猎人木屋，这是他的另一个安全屋。
"我们需要计划，"凯伦摊开地图，"议会显然已经盯上我们了。"
楚歌注意到凯伦的手指在微微发抖——不仅是愤怒，还有深层的恐惧。那个关于他父亲的消息确实击中了要害。
"首先，确认你父亲的情况。"楚歌提议，"有办法联系王都的人吗？"
凯伦摇头："所有可信的联系人都断了。自从离开骑士团..."他突然停下，眼睛亮了起来，"等等，也许艾德琳还活着。"
"艾德琳？"
"我父亲的旧部，也是我的剑术老师。"凯伦解释，"三年前我离开时，她因反对团长被关押。如果她还活着..."
楚歌点头："值得一试。但首先，我们需要更多关于议会的情报。他们提到'新的秩序'，这很关键。"
凯伦从行囊深处取出一个小本子："过去两年我记录的所有线索。"他翻到某一页，"看这里，被修改的历史事件都有一个共同点——它们都涉及某种高尚的牺牲或无私的行为。"
"罗兰德独自对抗黑龙，"楚歌理解道，"红石峡谷的精灵人类联盟..."
"议会正在系统性地破坏人们对高尚品德的信仰。"凯伦接上，"但为什么？控制一群愤世嫉俗的人有什么好处？"
楚歌想起艾莉瑞娅的话："也许...因为纯粹的信念能抵抗他们的控制？"
木屋外突然传来乌鸦的叫声，接着是翅膀扑棱的声音。两人警觉地静默片刻，直到确认只是普通的鸟类。
"我们需要盟友。"凯伦低声说，"单靠我们两人对抗整个议会..."
楚歌想起乐瑶和记忆之泉。也许七块石板中藏着对抗议会的方法？但他还不能完全信任凯伦，至少现在不行。
"你认识拓真，"楚歌转而问道，"还有其他对抗议会的人吗？"
"有几个，但都分散各地。"凯伦叹气，"而且议会渗透得太深，很难确定谁还值得信任。"
傍晚时分，凯伦用猎人留下的熏肉做了简单的晚餐。两人轮流守夜，楚歌选择先休息。在半梦半醒间，他仿佛听到乐瑶的歌声从远方传来，夹杂着某种警告...
后半夜轮到楚歌守夜时，他注意到东南方的天空有异常的光芒闪烁——不是闪电，而是一种有规律的脉动，像是某种信号。
"魔法通讯？"凯伦不知何时已经醒来，站在他身后。
"或者陷阱。"楚歌说，"议会知道我们在这个区域。"
凯伦沉思片刻："那个方向有个废弃的瞭望塔，视野极佳。如果议会真的在那里活动..."
"太冒险了。"楚歌摇头。
"但可能是获取情报的唯一机会。"凯伦坚持，"至少我们应该侦察一下。"
最终两人达成妥协：天亮后远远观察，绝不贸然接近。
黎明前的黑暗中，楚歌再次尝试用玉佩感应乐瑶的方位。令他惊讶的是，这次有了微弱的回应——乐瑶似乎在移动，而且方向与那奇怪的光芒一致。
"怎么了？"凯伦注意到楚歌的表情变化。
"计划有变，"楚歌收起玉佩，"我们得去那个瞭望塔。"
"突然这么积极？"凯伦挑眉。
楚歌没有解释真正原因，只是说："直觉告诉我，那里有重要线索。"
凯伦没有追问，开始收拾行装："那就天亮出发。但答应我，不要冒险。"
楚歌点头，但心中已经做了决定。如果乐瑶真的在危险中，他必须行动。玉佩再次发热，仿佛在呼应他的决心。这一次，青光中隐约浮现出一个陌生的符文，转瞬即逝，但楚歌确信那不是幻觉——议会并非唯一掌握符文秘密的存在。