第四章 千金求玉
长安西市人声鼎沸，来自西域的胡商、中原的行商、本地的摊贩挤满了每一条街道。裴航已经在市集里转悠了整整十天，问遍了每一家可能出售珍奇宝物的店铺，却始终没有打听到玉杵臼的下落。
这一日，他照例来到西市最负盛名的"聚宝斋"，店主见他进门，连忙迎上来："裴公子，还是打听那玉杵臼？"
裴航点点头，从怀中取出一张画像——这是临行前根据老妇人的描述绘制的："赵掌柜，您见多识广，可曾见过类似的物件？"
赵掌柜捋着胡须端详画像："这玉杵臼造型古朴，不似当代工艺。老朽在长安三十年，也只听说过三件类似的宝贝。"他压低声音，"一件在皇宫大内，一件在终南山玄都观，还有一件..."他忽然噤声，左右看了看，"裴公子，借一步说话。"
裴航跟着赵掌柜进入内室。赵掌柜关好门窗，才继续道："三年前，有个于阗来的胡商，名叫那哈曼，曾带了一件玉器来我店里估价，与你画上的极为相似。"
裴航心头一跳："这那哈曼现在何处？"
"那胡商行踪不定，不过每年端午前后都会来长安贩货。"赵掌柜掐指一算，"巧了，就是这几日该到了。他通常住在'胡姬楼'，公子不妨去那里打听。"
裴航谢过赵掌柜，当即赶往胡姬楼。这是一座充满异域风情的三层建筑，门口站着两个高鼻深目的胡姬，正用生硬的汉语招揽客人。
"这位郎君可是要找那哈曼老爷？"一个胡姬见裴航在门口张望，主动问道。
裴航大喜："正是！姑娘知道他住在何处？"
胡姬抿嘴一笑："那老爷昨日刚到，此刻正在三楼雅间会客。不过..."她意味深长地看了看裴航的衣着，"那老爷只见有身份的客人。"
裴航会意，取出两枚银钱塞给胡姬："还请姑娘通传一声，就说河东裴航有要事相商。"
胡姬收了钱，转身去了。不多时，她下楼来引裴航上去："那老爷说只见你一人，随我来。"
三楼雅间布置得富丽堂皇，地上铺着波斯地毯，墙上挂着西域壁毯。一个头戴绣花小帽、蓄着浓密卷须的中年胡商正盘腿坐在矮榻上，见裴航进来，用流利的汉语道："裴公子请坐。不知找那哈曼有何贵干？"
裴航行了一礼，直接取出画像："在下想打听这件玉器的下落。"
那哈曼瞥了一眼画像，眼中精光一闪，随即恢复平静："公子找这东西做什么？"
"实不相瞒，此物关乎在下终身大事。"裴航诚恳道，"若阁下知道下落，在下愿重金相酬。"
那哈曼哈哈大笑："终身大事？有趣！"他拍了拍手，一个胡仆应声而入，"去把我那个紫檀匣子取来。"
胡仆很快捧来一个雕刻精美的紫檀木匣。那哈曼接过，却不急着打开："裴公子，这件宝贝在我手中已有五年，一直没遇到合适的主人。你可知为何？"
裴航摇头。
"因为这玉杵臼会自己选择主人。"那哈曼神秘地说，"它来自昆仑山深处，据说是西王母炼丹时用过的宝物。寻常人拿在手里，不过是个漂亮摆设；若有缘人得之，自会显现神奇。"
说着，他缓缓打开匣子。只见红绸衬里上躺着一件通体晶莹剔透的玉器——一根长约尺余的玉杵配着一个碗大的玉臼，在阳光下泛着柔和的光晕。最神奇的是，玉器内里似有流云浮动，忽青忽白，变幻不定。
裴航一见，顿时呼吸急促——这与老妇人描述的玉杵臼一模一样！他强自镇定："阁下开价多少？"
那哈曼眯起眼睛："公子不问它有何神奇之处？"
"在下只知此物能救心爱之人性命，其他不重要。"裴航坚定道。
那哈曼闻言，眼中闪过一丝赞赏："好！既如此，我也不多要——十五万钱，如何？"
裴航心头一震。崔相国所赠的二十万钱，这一路来已用了近三万，若再付十五万，所剩便无几了。但想到云英那双含忧带怯的眼睛，他毫不犹豫地点头："成交！"
那哈曼似乎有些意外："公子不还价？"
"救人如救火，岂能讨价还价。"裴航说着，从怀中取出飞钱，"这是十五万钱的凭证，可在任何官办钱庄兑现。"
那哈曼接过飞钱，仔细查验后，突然大笑三声："妙哉！这玉杵臼果然会选主人。"他将紫檀匣子郑重交给裴航，"公子切记：此物非凡品，使用时需心无杂念，诚心正意，方能显其功效。"
裴航谢过那哈曼，抱着匣子回到客栈。关好房门，他小心翼翼取出玉杵臼细看。玉质触手生温，内里云雾流转的异象更加明显。当他将杵放入臼中轻轻转动时，竟有清越的玉鸣声响起，如凤鸣九霄，余音袅袅。
"果然是宝物！"裴航惊叹不已。他忽然想起老妇人说的三样聘礼——玉杵臼已得其一，接下来还需玉灵芝和百日捣药。玉灵芝虽珍贵，想来长安药铺或有收藏；至于百日捣药，不过是时间问题。
次日一早，裴航便走访了长安各大药铺。玉灵芝果然稀有，问遍全城，只有"济世堂"存有一株，索价五万钱。裴航咬牙买下，至此，崔相国所赠的二十万钱已所剩无几。
"功名之事，来年再说吧。"裴航看着囊中仅剩的万余钱，自言自语道。若在以前，他定会为科考经费发愁，但此刻心中却异常平静，甚至有些迫不及待想回蓝桥驿。
收拾好行装，裴航特意买了一个结实的新背囊，将玉杵臼和玉灵芝小心包裹好，又备足了干粮饮水，便启程离开长安。
出城时，恰逢一队新科进士骑马游街，引来无数百姓围观。裴航站在路边，望着那些头戴乌纱、身着红袍的幸运儿，心中竟无多少羡慕。他摸了摸背上的玉杵臼，转身挤出人群，向城南官道走去。
一路上风餐露宿，裴航却不觉辛苦。每当夜深人静，他都会取出玉杵臼细细端详。说来也怪，这宝物似乎与他越来越亲近，最初拿在手中还有些冰凉，如今却温暖如体温，内里的云雾也渐渐形成规律的漩涡状。
七日后，裴航终于回到了蓝桥驿。远远望见那株老梅树，他的心跳不由自主加快。走近茅屋，却见门前冷清，不见老妇人和云英的身影。
"裴婆婆？云英姑娘？"裴航轻声呼唤。
无人应答。他正疑惑间，忽听身后传来熟悉的嗓音："裴郎君果然守信。"
回头一看，老妇人不知何时已站在他身后，手中拄着一根梅枝拐杖，笑容满面。云英跟在她身后，见到裴航，眼中闪过一丝喜色，随即低下头去，脸颊微红。
裴航连忙行礼："在下幸不辱命，已求得玉杵臼和玉灵芝。"说着解下背囊，取出紫檀匣子和一个锦盒。
老妇人接过匣子，打开一看，眼中精光暴射："好！好！果然是昆仑玉杵臼！"她转向云英，"丫头，你来看看。"
云英上前，小心翼翼地抚摸着玉杵臼，忽然"咦"了一声："祖母，这玉器内里似有云气流动..."
老妇人意味深长地看了裴航一眼："看来此物与裴郎君有缘。"她又打开锦盒，验看了玉灵芝，满意地点头，"两样聘礼已备齐，只差最后一样——百日捣药。裴郎君可准备好了？"
裴航毫不犹豫："请婆婆吩咐。"
老妇人拄着拐杖走向屋后："随我来。"
绕过茅屋，裴航才发现后面别有洞天——一片竹林掩映下，有个小小的院落，中央摆着一口石臼，旁边堆放着各种药材。最引人注目的是院角一株奇特的植物，通体碧绿，叶片如剑，顶端结着三颗鲜红的果实。
"这是..."裴航惊讶道。
"朱果，三百年一开花，再三百年一结果。"老妇人淡淡道，"你需用玉杵臼将这些药材捣碎，加入玉灵芝粉，每日捣药三个时辰，连续百日，不得间断。"
裴航看着那堆成小山的药材，不禁咂舌，但仍坚定地点头："在下明白。"
老妇人忽然正色道："裴航，你可想清楚了？这百日之内，风吹雨打，寒来暑往，都不得中断。一旦开始，便不能反悔。"
云英在一旁欲言又止，眼中满是担忧。
裴航深吸一口气，看向云英："为救姑娘，莫说百日，便是千日万日，裴航也心甘情愿。"
云英闻言，眼中泪光闪动，转身跑进了屋子。
老妇人哈哈大笑："好！既如此，明日五更开始。"她指了指院中一间小屋，"这百日你就住在这里，衣食我会让云英送来。"
当夜，裴航早早歇下，却辗转难眠。半夜时分，忽听窗外有轻微响动。他起身查看，只见月光下，云英正站在院中那株朱果前，轻声啜泣。
"姑娘为何伤心？"裴航忍不住推门而出。
云英吓了一跳，见是裴航，慌忙拭泪："郎君还未睡？"
裴航走到她身边："可是担心在下的承诺不可靠？"
云英摇头，低声道："郎君有所不知...这百日捣药，非同寻常..."她似乎有难言之隐，"若郎君中途放弃，不仅前功尽弃，还会...还会..."
"还会怎样？"裴航追问。
云英咬着嘴唇，终于道："还会折损阳寿。祖母虽未明言，但我偷看过药方，其中几味药材会散发毒气，若无玉杵臼的灵气护体，常人难以承受。"
裴航心头一震，随即笑道："原来如此。姑娘放心，在下虽非铁打，却也不是贪生怕死之辈。"
云英抬头看他，月光下那双眸子如秋水般清澈："郎君为何甘愿为我冒险？我们不过萍水相逢..."
裴航轻声道："有些人，见一面便知是三生石上旧相识。姑娘于我，便是如此。"
云英闻言，泪如雨下，突然从怀中取出一个香囊塞给裴航："这里面的药粉可抵御部分毒气...郎君保重。"说罢匆匆离去。
裴航握着尚带体温的香囊，望着云英远去的背影，心中既甜蜜又坚定。明日开始，他将面临前所未有的考验，但为了云英，一切都值得。