青阳城的暮色如浸透浓墨的粗布，自西天缓缓压下，将街边药幌染作深灰。林辰蹲在百草堂后巷石阶上，指尖捻着刚炼成的回春丹，丹纹在残照下流转柔光，清冽药香氤氲不散。
巷中药渣堆积如山，霉苦气味直钻鼻腔，林辰却浑不在意，只凝望青云宗方向，忽地低笑出声。笑声在窄巷中回荡，惊得墙缝麻雀扑棱飞起。
"林公子当真要去青云宗应考？"药铺掌柜的声音自后传来，带着难以掩饰的颤意。他手中账本被攥得发皱，算珠拨得噼啪作响，却久久算不出数目。
这周掌柜年过半百，瘦如枯竹，早年曾在青云宗外门当差，因伤退役后开了这间百草堂。对宗门规矩了如指掌，深知那表面光鲜下暗流汹涌。
回春丹"叮"地落入瓷瓶，惊得周掌柜手抖，算珠滚落一地。"铁面无私方妙。"林辰转身，唇边噙着意味深长的笑，"周掌柜想，若我这'五系杂灵根'的废物都能入选，青云宗颜面何存？"
周掌柜面如金纸，账本"啪"地坠地。此刻方悟，这林公子哪是去应考，分明是去砸场！青云宗最重门第灵根，历代弟子非富即贵，最次也是三系灵根，如林辰这般五系杂灵根，莫说入门，连山门都难进。
可转念想起林辰那手出神入化的丹术，三品丹药信手拈来，纵是青云宗内门弟子也未必有此造诣。一时间，竟猜不透这少年究竟意欲何为。
林辰浑不在意他的惊骇，自怀中拍出银币搁在石桌上，齿痕在暮色中泛着冷光。"备些'凝神草'，需带晨露的，多多益善。"略顿，又补道，"再寻些三年以上的陈年桂花蜜。"
周掌柜连连称是，俯身拾捡算珠，手指犹在微颤。"公子放心，明早必当备齐。"偷眼打量林辰，见少年正望青云宗出神，眼中算计令人脊背生寒。
林辰负手向巷口行去，腰间麻布口袋轻晃，内盛自周掌柜处换得的几味珍药。行至巷口忽驻足，唇角勾起狡黠弧度——苏清月生辰将至，总该备份"厚礼"。
他从李公子处探得，苏清月每年生辰必炼一炉"月华丹"以固修为。而炼制此丹的关键，正是凝神草与桂花蜜。此番"恰巧"备齐材料，届时再"偶遇"于丹房附近，何愁不能拉近关系？
"青云宗啊......"林辰低喃，指腹无意识摩挲怀中鸿蒙丹炉。鼎身传来温热共鸣，似在应和他的心思。他岂是真要拜入宗门？所求不过是禁地深处那块界钥——唯有此物，方能离开青云界，去往更广阔的天地寻访祖传丹方。
途经城主府，见官差围堵门前，府内争吵声夹杂器皿碎裂之音。林辰挑眉，知是苏清月师兄在"拜访"城主。看来那账本效用，比预期更甚。
"狗咬狗，方好捡漏。"林辰轻笑摇头，转入僻静胡同。深处有间废弃柴房，是他临时丹室。推门刹那，浓重药香扑面，墙角堆着炼废的丹渣，中央石台上，鸿蒙丹炉余温未散。
林辰取出小红所赠内丹置于石台。月光自屋顶破洞泻下，正落内丹之上，折射细碎光斑。他执匕首小心刮下些许粉末，投入鸿蒙丹炉。
"凝神丹主材已备七八，独缺'冰晶花'。"林辰望着炉中微光，眸色闪烁，"闻说青云宗药园便有，此番考核，势在必行了。"
盘膝而坐，运转体内灵力。虽是五系杂灵根，但所修《九转丹经》别具一格，能将驳杂灵力化为纯粹丹火。丝丝灵力游走经脉，最终汇聚丹田，凝成一簇微弱金焰——此乃他的本命丹火，亦是最大隐秘。
"明日，便让青云宗开开眼界。"林辰缓缓睁眼，眸中精光乍现。窗外月色正好，正宜养精蓄锐，静待明日"好戏"开场。