演武场的青石板被晒得滚烫，郭憨撞碎的石头渣还散在角落，被往来的鞋底碾成了粉末。张天柱把铜环在掌心蹭了蹭，冰凉的金属触感压下了几分燥热 —— 刚才郭憨举着金碗要撞山门时，他费了九牛二虎之力才把这傻大个拉住，此刻胳膊还酸溜溜的，像是灌了铅。
穿道袍的老道长坐在三清观的摊位后，桃木剑在指尖转得飞快，剑穗上的铜钱 “叮当” 响，和张天柱的铜环声混在一起，倒像在合奏。“这小子的内功，越来越精纯了。” 道长的拂尘往场中一扫，白色的马尾鬃在阳光下划出弧线，“童子宗的《童子无相功》本是至阳功法，讲究‘守精存神’，练到极致能寒暑不侵，可终究少了份刚猛。” 他往张天柱的丹田处瞥了眼，那里的衣料随着呼吸微微起伏，“现在好了，《童子无相功》和丐帮的《降龙十八掌》有的一比，‘童子无相功’刚柔并济，既有道家的绵长，又有丐帮的霸道，刚才护住丹田那一下，内劲流转得比太极图还圆融 —— 这等天赋，怕是百年难遇。”
卖卦的先生蹲在卦摊后，铜钱在龟甲里摇得 “哗啦啦” 响，卦象出来时，他突然一拍大腿：“乾为天，坤为地，刚柔相济是大吉啊！” 先生举着卦象给周围人看，“少林棍法讲究‘一寸长一寸强’，可长兵器最怕的就是灵活的短家伙。你看张天柱的铜环，能套能砸能缠，正好克制开明的长棍 —— 就像老鼠克大象，不是力气不够，是路子不对。” 他突然压低声音，往藏经阁方向指了指，“听说玄悲方丈年轻时，就吃过短兵器的亏，被个用判官笔的魔教长老破了棍法，所以才格外看重张天柱这小子 —— 怕是想从他身上，琢磨出破解短兵器的法子。”
开明的新棍比昨天那根又粗了半寸，红布在风里飘得更急，像是在催他快点动手。他看着张天柱，结巴得比平时更厉害：“张…… 张天柱，我…… 我不会让…… 让你的。” 这话明明是表决心，听着却像在撒娇，引得周围的小和尚们一阵哄笑。
张天柱把铜环转得 “叮当” 响，笑着点头：“尽管来，我接着。” 他突然想起梅雪莲从窗口投来的目光，那里面的担忧像根细针，轻轻扎在心上 —— 这姑娘怕是比他还紧张，此刻说不定正躲在廊柱后偷看。
“开始！” 玄能长老的木鱼敲得格外用力，像是怕这俩孩子又像昨天那样磨磨蹭蹭。
开明的棍法果然快得像风。他把慧能教的 “疯魔杖法” 和自己琢磨的新招揉在一起，棍子在手里转得像风车，时而劈砸，时而横扫，红布在阳光下甩出片残影，看得人眼花缭乱。这哪里是比武，分明是在炫技 —— 傻小子想用最快的棍法，告诉所有人，他配得上和张天柱站在同一个场子里。
“好快的棍！” 盖九公的旱烟袋在手里转着圈，眼里的光比铜环还亮，“这小子把‘缠丝劲’练到棍子里了，你看那棍子，明明是直的，却能像蛇似的绕着铜环转 —— 再练几年，怕是能赶上慧能那结巴和尚了。”
张天柱的铜环却像长了眼睛。他不退反进，左脚往前迈了半步，正好踩在开明的棍影缝隙里，右手的三枚环突然飞出，不是攻向对方的身体，而是绕着棍身缠了三圈，“咔哒” 一声扣成个结。这手 “三环锁龙” 比昨天更巧，环与环之间的缝隙小得连纸片都塞不进去。
开明只觉得手里的棍子突然变沉，像是被铁钳夹住了，怎么拽都拽不动。他急得满脸通红，左手往怀里摸 —— 那里藏着慧能师兄偷偷塞给他的 “松筋散”，说 “实在打不过就撒他眼睛”，可看着张天柱坦荡的眼神，突然又把药粉塞了回去，结巴着喊：“我…… 我不用阴…… 阴招！”
全场顿时爆发出喝彩。连潘小凤都站在魔教队伍里，绿眼睛里闪过丝惊讶 —— 她本以为这傻和尚会用些下三滥的手段，没想到竟有这等骨气。
张天柱笑着松开铜环：“我知道你不会。” 他突然加快攻势，五枚铜环在阳光下甩出五道金光，有攻向肩头的，有缠向手腕的，还有两枚直取脚踝，把 “童子无相功” 的内劲全灌注在环上，每一下都带着股刚柔并济的力道。
开明的棍法渐渐乱了。他能挡住前三招，却架不住张天柱的环越来越快，而且招招都往棍法的破绽处钻 —— 长棍的末梢、手腕的转动处、甚至是他握棍的虎口，像是早就知道他下一步要出什么招。
“这…… 这是‘料敌机先’！” 老道长的拂尘差点掉在地上，“《童子无相功》不仅能护身，还能感知对方的内劲流转！开明的棍法刚起势，张天柱就知道他要往哪打 —— 这等境界，比少林的《易筋经》还玄妙！”
打到第八十招时，开明的额头已经见了汗，呼吸也乱了。他突然把心一横，使出 “疯魔杖法” 的最后一招 “横扫千军”，棍子带着风声扫向张天柱的腰侧，这一下用了十成的力气，像是要和对方同归于尽。
张天柱却像是早有准备。他不退反进，丹田处突然鼓起，《童子无相功》全力运转，护住全身要害，同时左手的两枚铜环猛地甩出，精准地套在棍身中间，右手的三枚环则像毒蛇般窜出，缠住开明的手腕。这一下又快又巧，开明只觉得一股巧劲顺着棍子传来，像条泥鳅往胳膊里钻，握着棍子的手不由自主地松开了。
“哐当！” 新棍掉在地上，红布散开，露出里面裹着的平安符 —— 是慧能师兄求来的，说 “能保平安”。
张天柱的铜环已经顶在了开明的胸口，却没再往前递。“你输了。” 他收回环，声音里带着笑意，“平安符没掉。”
开明这才反应过来，捡起地上的符纸，红着脸说：“我…… 我认…… 认输。” 他突然对着张天柱深深鞠了一躬，眼里的光比阳光还亮，“你…… 你要赢啊。”
“一定。” 张天柱扶起他，往他手里塞了个新馒头，“拿着，补充力气。”
开明捧着馒头跑下台时，慧能突然从人群里冲出来，拍着他的肩说：“好…… 好样的！” 俩结巴对着笑，急得旁边的小和尚直跺脚，恨不得替他们把话说完。
“张天柱加油！赢了给你找个好媳妇！” 不知哪个小和尚又喊了一嗓子，声音比昨天还响，引得全场哄笑。
张天柱下意识地往禅房方向看，梅雪莲果然站在廊柱后，白衣被风吹得贴在身上，勾勒出纤细的轮廓。她假装没听见，正低头擦拭剑身，可耳根红得像抹了胭脂，连剑柄上的缠绳都被捏变了形。
“这俩孩子，真是天生一对。” 盖九公摸着胡子笑，旱烟袋敲得 “吧嗒” 响，“一个是融汇百家的奇才，一个是冰清玉洁的女侠，要是成了，怕是比当年的郭靖黄蓉还般配。”
就在这时，张天柱突然觉得后颈一凉，像是被毒蛇盯上了。他猛地回头，只见白自常躲在藏经阁的阴影里，手里的剑闪着寒光，剑尖正对着他的方向。阴极宗的古小翠站在旁边，手里捏着枚毒镖，正往他手里递，却被白自常摇着头推开了。
“这小白脸，倒是有点骨气。” 卖卦的先生摇着卦签，“放着毒镖不用，偏要用剑 —— 怕是想堂堂正正赢回来，洗刷上次被开明撞出鼻血的耻辱。”
老道长却皱起了眉头：“不对。” 他的拂尘指向白自常的手腕，“你看他握剑的姿势，指节发白，分明是在蓄力 —— 这不是要偷袭，是在等机会，等张天柱和别人打的时候，再出其不意地动手。”
张天柱的心跳突然漏了一拍。他看着白自常眼里的冷光，又想起潘小凤的蛇纹佩和梅雪莲的梅花佩，突然明白这场半决赛，不过是更大阴谋的铺垫。白自常想要的不是输赢，是他的命；而古小翠的毒镖，怕是早就瞄准了他的丹田 —— 那里是 “童子无相功” 的要害，一旦被毒镖射中，内功就会全废。
“张…… 张天柱，喝…… 喝水。” 郭憨举着个破碗跑过来，碗里的水晃出大半，“盖…… 盖帮主说，赢…… 赢了要多喝水。”
张天柱接过碗，喝了口凉水，燥热和紧张顿时消了大半。他望着白自常消失的阴影，又看了看梅雪莲站的廊柱，突然觉得这场比武，越来越像个精心编织的网，而他就是网中央的鱼，无论往哪个方向游，都逃不过那些藏在暗处的眼睛。
午后的阳光把演武场晒得暖洋洋的，开明已经被慧能拉去吃点心了，俩结巴的笑声在风里飘得老远。张天柱把铜环收进袖中，指尖的凉意让他清醒了几分 —— 无论白自常和古小翠想干什么，他都必须赢下去，不仅为了自己，也为了开明那句 “你要赢啊”，还有梅雪莲躲在廊柱后，那抹藏不住的期待。
远处传来小和尚们的嬉闹声，夹杂着卖卦先生的吆喝和老道长的诵经声。张天柱摸了摸怀里的梅花佩，玉佩的边缘硌得胸口发疼，像是在提醒他，真正的较量，才刚刚开始。
他抬起头，正好对上梅雪莲投来的目光，这次她没有躲闪，只是轻轻点了点头，像是在说 “我相信你”。阳光照在她的白衣上，像落了层碎金，美得让张天柱的心跳都漏了一拍。
“一定赢。” 他在心里默念，握紧了袖中的铜环，转身往休息区走去 —— 下一场，还有更硬的骨头等着他啃，而他已经做好了准备。
至于那些藏在暗处的毒镖和冷剑，就让它们来好了。他的 “童子无相功”，不仅能护住丹田，还能劈开所有阴谋，就像阳光总能刺破乌云，照亮最黑暗的角落。