镇北王府长史的到来，如同一阵凛冽的北风，瞬间吹散了长春宫内诡异而紧张的气氛。贤妃脸上那抹病弱的慵懒和隐隐的威压，在听到通传的瞬间凝固，继而如同冰雪消融般，换上了恰到好处的惊讶与一丝不易察觉的凝重。
“快请。”贤妃的声音恢复了几分中气，她深深看了林绾绾一眼，目光复杂难辨。
一位身着深青色官袍、面容清癯、目光睿智的中年官员稳步走入殿内，先行觐见贤妃：“下官镇北王府长史公孙明，参见贤妃娘娘。”
“公孙先生不必多礼。”贤妃语气温和，“不知先生此时入宫，所为何事？”
公孙明起身，神色恭敬却不卑不亢，转向林绾绾，再次躬身：“下官奉王爷之命，特来寻林小姐。王爷有紧急家书送达府中，需林小姐亲阅，并即刻处理相关事宜。因事态紧急，故冒昧入宫，打扰娘娘静养，还请娘娘恕罪。”
紧急家书？需亲阅并即刻处理？
公孙明的话，如同又一记重锤，敲在每个人心上。顾长渊不仅送军报，如今连“紧急家书”都直接送到林绾绾手中，并赋予她“处理相关事宜”的权力！这已远超未婚夫妻的范畴，几乎是将她视作了王府在京城的部分代理人！
贤妃脸上的笑容几乎维持不住，指甲掐进了掌心。她精心布置的局，眼看就要让林绾绾陷入泥沼，却被顾长渊轻描淡写的一封“家书”轻易化解！此刻，若再强行扣着林绾绾插什么凤簪，那就是明目张胆地与镇北王府对着干了！
“原来如此。”贤妃强笑着，“既是世子爷有要事，本宫岂能耽搁。绾绾，那你便随公孙先生去吧。侍疾之事，日后再说。”
林绾绾心中松了口气，面上却依旧恭谨，向贤妃行礼告退：“臣女告退，愿娘娘凤体早日康复。”
她跟着公孙明走出长春宫，直到远离了那片压抑的殿宇，才真正感觉呼吸顺畅了些。
“多谢公孙先生及时解围。”林绾绾对着公孙明，郑重一福。她心知肚明，所谓的“紧急家书”多半是借口，真正的目的是将她从宫中带出。
公孙明侧身避开，语气平和：“林小姐客气，此乃下官分内之事。王爷离京前曾有交代，若小姐遇棘手之事，王府需尽力周全。”他顿了顿，从袖中取出一封真正的信函，递给林绾绾，“此信确是王爷亲笔，言及北境战事已了，不日将抵京。王爷命下官转告小姐，‘京西之约，静待佳音’。”
林绾绾接过信，指尖触及那熟悉的、冷硬的字迹，心中百感交集。顾长渊人未至，但他的影响却无处不在，一次次在她陷入困境时，以强横的姿态将她拉出旋涡。这份“庇护”，固然让她安心，却也让她深感自身力量的渺小。
“有劳先生。”她将信收好，“王爷凯旋在即，京西之事已毕，结果……想必王爷很快便会知晓。”
公孙明眼中闪过一丝了然，并不多问，只是道：“如此甚好。下官还需回府处理公务，便不远送小姐了。宫中之事，小姐不必挂心，王爷自有分寸。”
他这话，是暗示顾长渊会处理贤妃那边的后续，让她安心。
（承）
乘坐王府安排的马车回到安远侯府，林绾绾只觉得恍如隔世。短短半日的宫廷之行，暗流汹涌，步步惊心。
安远侯林弘毅早已焦急地等在府中，见她平安归来，才长长松了口气。听闻宫中发生之事，尤其是凤簪丢失和王府长史及时解围的经过，他更是后怕不已，同时对顾长渊的能力有了更深的认知。
“绾绾，此次多亏了世子爷！”林弘毅感慨道，“日后……日后你与贤妃娘娘和七皇子那边，还需更加谨慎，保持距离为好。”
经此一事，林弘毅彻底熄了左右逢源的心思，决定牢牢抱住镇北王府这棵大树。
林绾绾点头称是。她如今掌家之权在握，外有顾长渊隐约的庇护，内有父亲的支持，在侯府内的地位已然稳固。是时候，彻底清理内宅，树立真正的权威了。
她没有休息，立刻召集了府中所有管事嬷嬷和头脸下人。
花厅之内，林绾绾端坐主位，安远侯夫人坐在一旁，神色欣慰地看着女儿。下方，数十名下人垂手肃立，气氛凝重。经过此前一系列事件，无人再敢小觑这位看似柔弱的大小姐。
林绾绾目光平静地扫过众人，并未立刻说话，而是拿起安远侯夫人移交的部分账册，慢条斯理地翻看着。她看得不快，手指偶尔在某一页上轻轻一点。
厅内落针可闻，只有书页翻动的细微声响。无形的压力弥漫开来，几个往日与柳姨娘走得近、或自身有些不清不楚的管事，额角已然见汗。
良久，林绾绾合上账册，抬起眼，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“自今日起，由我协助母亲，总理侯府中馈。以往种种，概不追究。”
众人闻言，刚稍稍松了口气。
却听她话锋陡然一转，语气依旧平淡，却带着冰冷的锋芒：“但，从即日起，侯府之内，需令行禁止，赏罚分明。凡忠心勤勉、恪尽职守者，我必不吝赏赐；凡偷奸耍滑、欺上瞒下、吃里扒外者……”
她顿了顿，目光如冷电般扫过那几个神色不安的管事，缓缓吐出四个字：“严惩不贷！”
（转）
“现在，”林绾绾拿起一份名单，这是她这几日暗中查证、并与母亲核对后整理出来的，“念到名字的，上前回话。”
她首先念了几个无关紧要的名字，问了些寻常事务，几人战战兢兢地回答了。
随后，她念道：“针线房，张嬷嬷。”
那张嬷嬷正是之前帮云雀联系货郎的那位，闻言连忙上前，心中忐忑，不知是福是祸。
林绾绾看着她，语气缓和了些：“张嬷嬷，前次我让你帮忙留意京西的棉布，你做得很好，办事稳妥，口风也紧。即日起，擢升你为针线房副总管，协助总管打理事务，月钱加倍。”
张嬷嬷愣住了，随即狂喜，扑通一声跪下连连磕头：“老奴谢大小姐恩典！老奴定当尽心竭力，报答大小姐！”
这突如其来的赏赐，让众人一愣，随即意识到，这位大小姐并非一味严苛，而是恩威并施。
紧接着，林绾绾又念了几个名字，都是些平日老实肯干、却被柳姨娘一派压制的下人，一一给予了赏赐或提拔。厅内气氛稍稍活跃，不少人眼中露出了希望。
然而，接下来的名字，就让有些人脸色发白了。
“采买处，王管事。”林绾绾的声音冷了下来。
那王管事正是之前因胭脂水粉价格问题被斥责的那位，他硬着头皮上前。
“王管事，上月采买修缮花园的石料，账目记载青石五十方，每方一两五钱银子。”林绾绾拿起另一本账册，语气平淡，“但据我所知，市面上同等成色的青石，均价不过一两二钱。多出的十五两银子，去了何处？”
王管事脸色瞬间惨白，噗通跪地：“大小姐明鉴！是……是那商家临时涨价……”
“涨价？”林绾绾轻笑一声，那笑声却让王管事浑身发冷，“是商家涨价，还是你王管事，中饱私囊，欺上瞒下？”
她不等王管事辩解，直接对身后吩咐道：“去两个人，查抄王管事住处。再去账房，核对他近年来所有经手的采买账目！”
命令一下，立刻有婆子和小厮领命而去。王管事瘫软在地，面如死灰。
不过一刻钟，去查抄的人回来了，手中捧着一个小匣子，里面赫然是几十两雪花白银和一些金银锞子，与账目亏空大致对得上！
证据确凿！
林绾绾看都没看那些银钱，目光冰冷地看着王管事：“侯府待你不薄，你却以怨报德。拖下去，重打三十大板，革去管事之职，连同其家小，一并撵出府去！所有贪墨，追缴充公！”
命令冷酷无情，没有丝毫转圜余地。王管事哭嚎着被拖了下去，那凄厉的声音让厅内所有人心胆俱寒！
林绾绾目光再次扫过众人，凡是被她目光触及者，无不低下头去，不敢直视。
她接连又处置了两个有类似问题的管事，或打或罚或撵，雷厉风行，毫不手软。
（合）
一番整顿下来，厅内下人已是噤若寒蝉，看向林绾绾的目光中充满了敬畏。
林绾绾知道，立威的目的已经达到。她站起身，声音恢复了平时的清越，却带着不容置疑的权威：“今日之事，望诸位引以为戒。侯府是大家的立身之本，侯府好，大家才能好。从今往后，我希望看到的是一个上下齐心、规矩严明、蒸蒸日上的安远侯府。都散了吧，各司其职。”
“是！谨遵大小姐吩咐！”众人齐声应道，声音比以往任何一次都要整齐洪亮。
安远侯夫人看着女儿，眼中满是骄傲与欣慰。她知道，从这一刻起，侯府的内宅，真正交到了女儿手中。
处理完家务，林绾绾回到自己的院子，才感到一阵深深的疲惫。但她还不能休息。
她展开顾长渊那封“家书”，上面果然只是简单告知了班师的消息和那句“静待佳音”，并无多余言语。
她提笔，开始撰写给锦秀庄李大有的下一步指示。水利工程成功只是开始，如何利用改造后的土地和水源，提高庄子的产出和价值，才是长远之计。她需要李大有统计庄上可用土地、人力，准备引进新的作物或养殖项目……
（悬念）
就在她伏案书写时，窗外再次传来信鸽扑棱翅膀的声音。
云雀取下竹管，脸色有些古怪地递给林绾绾：“小姐，是锦秀庄的信，但……好像不是李庄头的笔迹。”
林绾绾接过竹管，倒出里面的纸条。上面的字迹歪斜稚嫩，显然出自庄上识字不多的庄户之手，内容更是让她眉头紧锁：
“大小姐，李庄头昨日巡渠时摔伤了腿，行动不便。庄上来了几个生人，说是京城什么‘永盛粮行’的，要低价强买咱庄子明年的新粮，还说不卖给他们，就让咱庄子的粮烂在地里！李庄头让我赶紧告诉您！”
永盛粮行？强买新粮？还威胁？
林绾绾的目光瞬间冷了下来。刚解决了内宅和宫廷的麻烦，外界的风波，便已接踵而至。
这京城，果然从不缺少虎视眈眈的恶狼。