第17章
宁安澜借着夜色的掩护，沿着假山石径疾步前行。
她每一步都走得极轻，耳朵却竖得尖细，捕捉着四周任何风吹草动。
太后眼线遍布宫中，她不敢有丝毫大意。
拐角处忽然传来脚步声，她迅速闪身躲进一丛茂密的紫藤后，屏住呼吸。
两名提着食盒的小太监匆匆走过，嘴里还念叨着：“沈大人特意要的鲥鱼可别凉了......”
沈晖！
宁安澜眸光一闪，待两人走远后立刻跟上。
穿过月洞门，御厨房的方向灯火通明，各色珍馐正被宫人们装入描金食盒。
她混在人群中，顺手接过一个空托盘，装作忙碌的模样。
“你！”一个管事嬷嬷突然指向她，“把这壶梨花白送到临水轩去，快些！”
宁安澜低头应了声“是”，接过酒壶时指尖微颤，临水轩，正是宴席主宾所在的亭台。
她不动声色地摸了摸袖中的药粉，心跳如鼓。
时间不多了，她必须赶在桃枝她们送完花回去前，神不知鬼不觉地回到花房。
宁安澜端着酒壶，脚步匆匆却不显慌乱，穿梭在宴席之间。
皇帝尚未驾到，席间群臣三三两两聚在一处，谈笑风生。
她余光一扫，很快锁定了目标，沈晖正与几位官员站在临水轩的栏杆旁，山羊须微微翘起，眉间那颗黑痣在宫灯下格外显眼。
“动作快点！”管事嬷嬷在不远处催促，“前头缺人手，别磨蹭！”
宁安澜低头应声，借着添酒的由头，不动声色地靠近沈晖所在的席位。
她不能急，下药的机会只有一次，必须确保万无一失。
沈晖正举杯与同僚畅饮，谈笑间已饮下三杯。
宁安澜垂眸上前，为他斟满第四杯梨花白，指尖在壶嘴处轻轻一抖，无色无味的药粉已混入酒中。
“这位大人请慢用。”她声音压得极低，带着恰到好处的恭敬。
沈晖看都没看她一眼，随手接过酒杯一饮而尽。
宁安澜退后两步，正要转身离开，忽然听见身后传来一阵骚动，
“皇上驾到！”
所有人齐刷刷跪倒在地。
宁安澜趁机隐入人群，心跳如雷。
药效发作需要时间，她必须在众人察觉异样前，神不知鬼不觉地消失。
宁安澜跪在人群最外围，额头抵着冰冷的青砖。
余光瞥见明黄色龙袍从眼前掠过，带着浓郁的龙涎香气。
“众爱卿平身。”皇帝的声音透着几分倦意。
百官谢恩的声响中，她悄然后退。
借着众人起身时的衣袍摩擦声，她猫着腰退到廊柱后。
不远处，沈晖正随着同僚起身，山羊须上还沾着酒渍，很好，药效尚未发作。
转身时，她裙摆不慎扫到地上的酒盏。
“当啷”一声脆响，惊得她后背沁出冷汗。
所幸此刻乐声响起，没人注意这细微动静。
宁安澜贴着宫墙疾行，心跳仍未平息。
夜风卷着荷香扑面而来，她刚拐过一处假山，突然听见“扑通”一声水响，紧接着是压抑的挣扎声。
她猛地刹住脚步，闪身躲到太湖石后。