自琼林宴后，一连数日，凤怀瑾深居简出，除了必要的礼节性拜访几位与镇北侯府交好的勋贵老臣外，大部分时间都待在侯府之中。她需要时间消化京中错综复杂的人际关系，更需要理清安阳公主那令人费解的态度所带来的潜在风险。
然而，树欲静而风不止。
这日清晨，凤怀瑾正在书房内翻阅兵书，老管家凤忠便脚步匆匆地前来禀报，面色带着几分不同寻常的凝重。
“世子，安阳公主殿下驾到，仪仗已至府门外。”
凤怀瑾执书的手微微一顿，墨色的眸子里闪过一丝愕然与警惕。公主驾临臣子府邸，尤其是一位未出阁的公主亲至年轻臣子的府邸，这于礼制而言，是极不寻常的。即便镇北侯府地位超然，这也堪称是破格之举。
她立刻合上书卷，起身沉声道：“开中门，准备香案，迎接公主凤驾。”
“是。”凤忠领命，匆匆而去。
凤怀瑾整理了一下衣冠，深吸一口气，压下心头的纷乱思绪，快步向府门走去。当她赶到时，府中仆役已按制跪迎于道路两侧。
只见侯府中门大开，公主的仪仗虽非全副銮驾，却也规制严谨。八名锦衣侍卫开道，十六名宫娥手持团扇、香炉等物侍立两旁，簇拥着一辆华美的朱轮车。车帘掀开，在内侍的搀扶下，萧清音缓缓下车。
她今日未着繁复宫装，只穿了一身杏子黄的缕金百蝶穿花云锦裙，外罩一件月白色软烟罗披风，青丝绾成简单的随云髻，簪着几支珠花，显得清新灵动，少了几分宫廷的威仪，倒像是哪家偷跑出来游玩的贵女。只是那通身的气度与身后严谨的仪仗，昭示着她不容置疑的身份。
“臣，凤怀瑾，恭迎公主殿下千岁。”凤怀瑾领着全府仆役，依礼跪拜。
萧清音脚步轻快地走到她面前，虚扶一下，声音带着明媚的笑意：“世子快快请起，诸位也都平身吧。本宫不请自来，叨扰世子清静了。”
“殿下驾临，蓬荜生辉，臣荣幸之至。”凤怀瑾起身，侧身让开道路，“殿下，请府内叙话。”
将萧清音迎入侯府正厅，主宾落座，侍女奉上香茗。萧清音饶有兴致地打量着厅中陈设。镇北侯府在京中的宅邸布置得简洁硬朗，多是以黑檀木、金石为材，墙上悬挂着舆图、宝剑，博古架上摆放的不是瓷器玉器，而是各类兵书模型、边关带回的奇石，处处透着武将世家的风骨。
“早听闻镇北侯府与别家不同，今日一见，果然名不虚传。”萧清音收回目光，笑着看向凤怀瑾，“比起那些堆金砌玉、熏香盈室的府邸，本宫倒更觉此处清爽顺眼。”
“寒舍简陋，让殿下见笑了。”凤怀瑾谨慎应对。
“世子过谦了。”萧清音端起茶盏，轻轻拨弄着茶沫，看似随意地说道，“本宫今日前来，一是久闻镇北侯府藏书颇丰，尤其多有孤本兵法典籍，心中向往，想来借阅几册，不知世子可肯割爱？”
借书？这理由听起来冠冕堂皇，却未免牵强。宫中藏书阁囊括四海，何须来臣子府上借书？
凤怀瑾心中疑虑更深，面上却不露分毫：“殿下言重了。府中藏书，能入殿下青眼，是它们的福分。只是兵书枯燥，恐污了殿下清鉴。”
“无妨，”萧清音放下茶盏，目光灼灼，“本宫近来对这些颇感兴趣。再者，那日听世子谈及边关风物，心向往之，想着多读些兵书地理，或许能更知边关将士辛劳，也更懂……世子所言及的天地。”她最后一句说得轻柔，目光却毫不避讳地落在凤怀瑾脸上，带着坦然的欣赏。
凤怀瑾被她看得心头一跳，垂下眼帘：“臣惶恐。”
“这其二嘛，”萧清音话锋一转，语气变得有些狡黠，“本宫听闻世子棋艺精湛，曾在北境与老将对弈，未尝一败。今日难得清闲，不知世子可否赐教一局？”
借书是假，弈棋才是真？或者说，都只是借口？
凤怀瑾无法推辞，只得应下：“殿下有命，臣自当奉陪。只是臣技艺粗浅，恐难当殿下对手。”
“胜负无关紧要，切磋而已。”萧清音嫣然一笑，显然对凤怀瑾的应允十分满意。
棋盘很快在偏厅的窗下摆开。窗外翠竹掩映，投下斑驳的光影。厅内檀香袅袅，除了落子的清脆声响，一片寂静。
凤怀瑾执黑，萧清音执白。
开局之初，凤怀瑾心存顾忌，落子保守，多以防守为主。然而很快，她便发现这位安阳公主的棋风，与她那明媚娇俏的外表截然不同——凌厉、缜密，且极具攻击性。她的布局看似散漫，实则暗藏杀机，往往于不经意间设下陷阱，一旦抓住机会，便如疾风骤雨般发动攻势，毫不留情。
几番交锋下来，凤怀瑾竟被逼得有些左支右绌。她心中凛然，不得不收起那份轻视与应付之心，开始认真对待。
当凤怀瑾全心投入棋局时，她身上那股属于“武将世子”的冷峻与锐气便自然而然地流露出来。她眉头微蹙，眼神专注地盯着棋盘，修长的手指夹着冰冷的黑子，每一次落子都带着沉甸甸的力量和深思熟虑。
萧清音一边应对着棋盘上逐渐变得强硬的反击，一边用余光观察着对面的人。她看到凤怀瑾抿紧的薄唇，看到她因专注而微微颤动的睫毛，看到她脖颈处因低头而略显松弛的衣领下，那平滑得异于常人的肌肤……
萧清音的指尖微微一顿，一颗白子悬在半空，片刻后才缓缓落下，攻势却不自觉地缓了三分。
棋局进入中盘，厮杀愈发激烈。两人你来我往，寸土必争。凤怀瑾凭借着对大局的掌控和精准的计算，渐渐扳回劣势，甚至开始反攻。
时间悄然流逝。最终，一局终了，数目之后，凤怀瑾以一目半的优势险胜。
“殿下，承让了。”凤怀瑾放下最后一颗棋子，松了口气。这局棋下得她心神耗费，丝毫不亚于应对一场朝堂问对。
萧清音看着棋盘，脸上并无输棋的懊恼，反而眼中异彩连连，带着一种发现了宝藏般的欣喜。“世子果然棋艺超群，名不虚传。”她由衷赞道，随即又歪头一笑，带着点不服输的娇憨，“今日是本宫输了，他日定要再向世子讨教。”
“殿下天赋过人，臣只是侥幸。”凤怀瑾谦道。她这话并非全是客套，萧清音的棋力，确实远超她的预期，若非中盘后对方攻势莫名放缓，胜负犹未可知。
萧清音笑了笑，不再纠缠棋局，目光转向窗外，似是无意地说道：“你这府中的翠竹生得极好，比御花园的更有风骨。不知世子可否陪本宫在府中园子走走？”
凤怀瑾自然无法拒绝。
两人并肩走在侯府的花园中。园子不大，却有假山池塘，曲径通幽。萧清音似乎对什么都感兴趣，时而问及一株古树的年份，时而点评一块奇石的形态，言笑晏晏，仿佛真的只是一次寻常的访友游园。
然而，就在经过一片竹林，周围侍卫宫娥距离稍远时，萧清音忽然放缓了脚步，声音压低，用只有两人能听到的音量说道：
“凤世子，你觉得这玉京城，比之北境如何？”
凤怀瑾心中一凛，谨慎答道：“玉京乃天子脚下，繁华似锦，非边关苦寒之地可比。”
“是吗？”萧清音侧头看她，阳光透过竹叶缝隙，在她脸上投下明暗交错的光影，她的眼神也变得有些幽深，“可本宫却觉得，这玉京城啊，看似花团锦簇，实则步步陷阱。有时候，看得见的刀剑，反倒不如看不见的冷箭让人防不胜防。世子以为呢？”
凤怀瑾脚步微顿，看向萧清音。对方的目光清澈，却仿佛能直刺人心。
她这话，是意有所指？是在提醒她什么？还是……另一种形式的试探？
“殿下睿智，臣受教了。”凤怀瑾避重就轻，不肯轻易接招。
萧清音深深地看了她一眼，似乎想从她那双古井无波的眸子里看出些什么，最终却只是莞尔一笑，恢复了之前轻松的语气：“随口感慨罢了，世子不必放在心上。今日叨扰已久，本宫也该回宫了。”
她不再多言，转身向府门走去。
凤怀瑾将她送至府门外，看着公主仪仗迤逦远去，心中的疑虑却如同投入湖面的巨石，激荡起层层涟漪。
安阳公主萧清音，她的每一次出现，每一句话，都像是一道谜题。她主动的亲近，究竟是出于少女单纯的好奇与仰慕，还是背后隐藏着更深的、属于皇室或者她个人的目的？
而那句关于“玉京城陷阱”的话，更像是一根刺，悄无声息地扎进了凤怀瑾的心里。她抬头望向那重重宫阙的方向，目光变得愈发深沉。
这位公主殿下，究竟是友是敌？她的垂青，是福是祸？
凤怀瑾发现，自己似乎正被一张无形的情网缓缓笼罩，而这执网之人，心思之深，远超她的想象。