镇北关的雪，下得比往年任何时候都要凶。
鹅毛般的雪片被寒风卷着，狠狠砸在城墙上，发出“簌簌”的声响，仿佛要将这座孤立无援的要塞彻底掩埋。城墙下，蛮族的尸体与积雪冻在一起，僵硬的姿态诉说着白日里厮杀的惨烈。
魏虞兮裹着一件从伤兵那里借来的厚棉袄，手里捧着一个火盆，却依旧觉得寒意刺骨。她站在陆战的帅帐外，看着帐内摇曳的烛火，眉头紧锁。
方才接到探报，蛮族似乎在暗中调动兵力，看阵型，像是要对西侧的薄弱处发动突袭。她拟定了三套应对方案，却拿不准哪个更稳妥——镇北关的兵力已经严重不足，每一次决策，都关系着数千将士的生死。
帐帘被掀开，陆战走了出来，身上还带着浓重的药味。他昨日在城墙上被流矢擦伤了胳膊，却只简单包扎了一下，便继续指挥作战。
“将军。”魏虞兮迎上去，将手里的方案递过去。
陆战接过，就着廊下的灯笼翻看，粗糙的手指划过纸上的字迹，沉默了许久才开口：“就用第三套方案。你带三百精兵，去西侧暗哨待命，若蛮族真敢来，就给他们来个措手不及。”
“是。”魏虞兮应声，心里却有些不安，“只是……三百人是不是太少了？”
“镇北关经不起分兵了。”陆战叹了口气，拍了拍她的肩膀，“我知道你是文官，可这几日看你调度，比军中许多老将都沉稳。魏参赞，西侧就交给你了。”
他的语气里带着信任，魏虞兮喉头一紧，重重点头：“末将……定不辱使命。”
她转身去点兵时，陆战看着她清瘦的背影，在风雪中几乎要被吞没，忽然开口：“魏参赞。”
魏虞兮回头。
“筱儿那丫头，性子娇纵，却心善。”陆战的声音低沉，“她在京里，很担心你。”
魏虞兮的心猛地一颤，风雪仿佛瞬间停了。她想起陆筱送她匕首时泛红的眼眶，想起她攥着《江南集》说“我等你回来”的模样，喉间涌上一股热意。
“将军放心，”她的声音有些发哑，“我会活着回去。”
深夜的西侧城墙，比别处更冷。
魏虞兮靠在垛口上，看着远处蛮族营地零星的火光，手指无意识地摩挲着腰间的匕首。刀柄上的梅花被磨得光滑，却依旧能清晰地摸到纹路——那是陆筱留下的痕迹。
她忽然很想给她写封信。
这个念头一旦升起，就再也压不住。她从怀里摸出一个用油布包着的小本子，那是她随军时带的，原本用来记录军情，此刻却想写下些别的话。
她借着月光，从靴筒里抽出一截炭笔——这是她出发前特意准备的，想着或许能偶尔写点东西。
雪落在纸上，瞬间融化成小小的水痕。魏虞兮呵了呵冻得发僵的手指，开始一笔一划地写：
“筱儿亲启：
见字如面。
北疆雪大，比上京冷得多。城墙上的风像刀子，刮在脸上生疼。方才巡营时，看到一个小兵想家，哭了鼻子，像极了初次学写字时，你被墨汁溅到衣襟的样子。
勿念，我一切安好。陆将军伤势已无大碍，兄长们也都平安。蛮族虽凶，却不足惧，我们定会守住镇北关。
你送的匕首，我日日带在身上。刀柄的梅花很好看，摸起来暖暖的，像你在身边。
京里的梅树，该落叶子了吧？等雪停了，若能缴获些蛮族的皮毛，我给你做个暖手筒，比狐裘暖和。
江南的春天，该是桃花开了。等我们回去，一起去看，好不好？
……”
写到最后一句，炭笔顿住了。
她看着那行字，在月光下微微发颤，忽然觉得有些唐突。她们是朋友，是知己，可这样的话，是不是太过亲密了？
风雪卷过，纸页被吹得哗哗响。魏虞兮咬了咬牙，还是将那行字留下，又添了一句：“盼归。”
她没有署名，只是在末尾画了一朵小小的梅花，和匕首上的一样。
将信纸小心地折好，塞进贴身的衣袋里，她才发现指尖早已冻得通红，连握笔的力气都快没了。
就在这时，远处传来一阵极轻的脚步声，不是己方巡逻的节奏。
魏虞兮瞬间握紧匕首，压低声音：“戒备！”
三百精兵瞬间进入状态，弓弩上弦，刀出鞘，动作利落得没有一丝声响——这是魏虞兮连日来训练的结果，她知道以少胜多，只能靠出其不意。
蛮族的突袭比预想中更猛。
黑影像潮水般从雪地里冒出来，嘶吼着攀上城墙。魏虞兮一声令下，箭雨齐发，惨叫声瞬间响彻夜空。
她虽为文官，此刻却毫无惧色，站在最前面指挥：“左队守住垛口！右队往下扔滚石！”
刀光剑影在月光下闪烁，鲜血溅在雪地上，红得刺目。一个蛮族兵冲破防线，举刀朝她砍来，魏虞兮侧身避开，反手拔出匕首，狠狠刺进对方的咽喉。
温热的血溅在她脸上，带着浓重的腥气。她第一次杀人，胃里一阵翻涌，却强迫自己冷静——她不能倒下，这里还有三百条人命，还有……上京的牵挂。
厮杀持续了一个时辰。
当东方泛起鱼肚白时，蛮族的尸体在城墙下堆成了小山，剩下的人终于退了。
魏虞兮靠在垛口上，浑身脱力。棉袄被划开了好几道口子，手臂上也挨了一刀，血顺着指尖滴落在雪地上，晕开一朵朵小小的红梅。
她低头看着那血迹，忽然笑了——像极了上京御花园的梅花。
“参赞！您受伤了！”亲兵惊呼着要为她包扎。
“不碍事。”魏虞兮摆摆手，目光看向东方，那里的云层渐渐被染成了金色，“天亮了。”
是的，天亮了。
只要熬得过黑夜，总会等来黎明。
这场突袭的胜利，让镇北关的士气大振。更让人振奋的是，三日后，朝廷的援军终于到了。
秦峰副将带着剩余的骑兵，与援军里应外合，不仅击退了围城的蛮族，还顺势夺回了之前沦陷的三座城池。蛮族可汗见势不妙，带着残部仓皇北逃，北疆的危机，终于暂时解除。
捷报传到上京时，陆筱正在佛堂里诵经。听到青禾喜极而泣的声音，她手里的念珠“啪嗒”一声掉在地上，眼泪毫无预兆地涌了出来。
她跑到院子里，看着那棵光秃秃的梅树，忽然觉得，离花开的日子，不远了。
镇北关的庆功宴，简单却热烈。
将士们喝着劣质的烧酒，用带着冻疮的手拍着彼此的肩膀，笑着闹着，眼角却有泪光。他们都知道，这场胜利的背后，是多少兄弟的命换来的。
魏虞兮被灌了几杯酒，脸颊微红，眼神却越发清亮。陆战看着她，笑着说：“魏参赞，此战你立了大功，回京后，陛下定会重赏。”
魏虞兮摇了摇头：“能守住镇北关，是将士们用命换来的，我不敢居功。”
“你呀。”陆战无奈地笑了，“若筱儿在，定要缠着你喝三大碗。”
提到陆筱，魏虞兮的眼神软了下来，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“她怕是又在京里偷偷给我做点心了。”
宴散后，魏虞兮回到自己的营帐，从怀里摸出那个油布包。雪夜写的那封信还在，只是边角被血渍染了一小块——那是她手臂受伤时不小心蹭到的。
她把信重新包好，打算托即将回京报捷的亲兵带去。刚走出营帐，却看到陆战的长子陆衍站在雪地里，手里拿着一个小小的木盒。
“魏参赞。”陆衍走上前，将木盒递给她，“这是父亲让我交给你的。”
魏虞兮打开一看，里面是一支通体莹白的玉簪，簪头雕刻着一朵栩栩如生的梅花。
“父亲说，”陆衍挠了挠头，有些不好意思，“这是他早就给筱儿准备的嫁妆，只是……看你和筱儿投缘，便先借你戴着。他说，上京的风刀子多，有个念想，能走得稳些。”
魏虞兮握着那支玉簪，指尖传来温润的触感，心里像是被什么东西填满了，暖暖的。她抬头看向陆衍，认真道：“替我谢过将军。此簪……我定会好好收着。”
陆衍笑着点头：“我妹妹那人，看着厉害，其实心软得很。你若对她好，她能把心都掏给你。”
魏虞兮没有说话，只是将玉簪小心翼翼地插进发髻里。月光落在簪头的梅花上，泛着柔和的光。
她知道陆衍的意思，也知道自己心里的想法。只是有些话，现在还不能说。
等回京，等一切尘埃落定，她会告诉陆筱。
告诉她，雪夜里写的信，不是一时兴起。
告诉她，江南的桃花，想和她一起看。
告诉她……
归京的队伍，在一个晴朗的冬日出发了。
魏虞兮坐在马车里，看着窗外飞逝的雪景，手里紧紧攥着那个油布包。亲兵说，信已经妥托给可靠的人，定会送到陆筱手里。
她摸了摸发髻上的玉簪，嘴角忍不住上扬。
上京，快到了。
而此刻的镇国公府，陆筱正坐在窗前，手里捧着那本《江南集》，一遍遍地看最后一页的“梅花开时，我当归”。
青禾匆匆跑进来，手里拿着一封信，脸上带着兴奋：“小姐！北疆来的信！是给您的！”
陆筱的心猛地一跳，几乎是抢过那封信。信封上没有署名，只画着一朵小小的梅花。
她颤抖着拆开，熟悉的字迹映入眼帘，带着些许潦草，却依旧清秀。雪夜的寒风，城墙上的厮杀，还有那句“江南的春天，该是桃花开了。等我们回去，一起去看，好不好？”
眼泪瞬间模糊了视线，滴落在信纸上，晕开了那抹小小的血渍。
陆筱捂住嘴，压抑的哭声终于忍不住溢了出来。
不是难过，是喜悦，是失而复得的庆幸。
她跑到院子里，抬头看向那棵梅树。枝桠上，不知何时，已经冒出了小小的花苞。
梅花开时，她当归。
她等。
只是她不知道，上京的风，比北疆的雪，更冷，更烈。那看似平静的归途，早已布满了看不见的陷阱，而那支温润的玉簪，那封雪夜的信，日后都将成为刺向她们心脏的利刃。
暗处，一双眼睛正死死地盯着镇国公府的大门，眼中闪烁着怨毒的光。李修文虽因舞弊案被削了爵位，却靠着家族残余的势力苟活了下来，他无时无刻不在等着报复——等着将魏虞兮和陆筱，一同拖入地狱。
归期将近，而风暴，也已在路上。