袁辉确认路线无误，深吸一口清冽的空气，迈步越过英华村的界碑，正式踏上了通往青禾郡的旅途。『神谕』早在昨夜便已反复推演确认过路径：沿官道为主，避开荒野小路以最大程度降低遭遇魔兽的风险；沿途以几个较大的村庄作为落脚点，确保夜间有庇护之地。十五天的行程预算，时间颇为紧张，但已是袁辉综合考虑安全与自身脚力后能做的极限规划。
行动有了明确目标，步伐也变得坚定。初冬的田野在官道两旁铺展，收割后的稻田一片浅黄褐色，裸露着茬口，远处有零星农人弯腰照料冬小麦。偶尔有推着独轮车的小贩或赶着驮货驴车的农夫从身边经过，带来片刻的人间烟火气息。空气里混合着泥土、枯草和一丝淡淡的牲口气味。
“田园将芜，胡不归……”袁辉脑海中莫名闪过古语，随即又摇头自嘲。这种平静的乡村生活看似闲适，却非他的归宿，也庇护不了那藏在怀中的禁忌火种。若无机缘，若无力量，即便真在这乡下安家，也终究是仰人鼻息、朝不保夕的草芥。那“另一种人生”的念头，不过是疲累时的短暂幻想，如同冬日暖阳般虚幻。
他摸了摸怀中那十枚紧紧捆扎在一起的银币，隔着衣物也能感受到那枚永燃火精魄异常的存在感。若真能吸收它的力量……画面无法清晰浮现，只知道那将是一条彻底改变命运，却也必然充满荆棘与未知的道路。
思绪飘远，脚步却未曾停歇。官道蜿蜒向前，穿过一个又一个村庄。袁辉严格按照计划，每到夕阳西下便寻村落投宿。支付几枚铜币在简陋的民家借住一宿，睡在冰冷的土炕或稻草堆上，嚼着干硬的黑面馍。『神谕』则始终警惕地扫描着环境，确认安全无虞。
第三天午后，袁辉走在一条相对宽阔的路段上，两侧是稀少的树林。前方远远传来辚辚车声。很快，一支小型但相当精悍的车队映入眼帘。三辆罩着深色麻布的车厢由健壮的驮马拉着，周围护卫着七八名身着统一皮甲、背负刀剑的随从。他们行速不快，但队形齐整，眼神锐利地扫视着四周。在尘土中微微飘扬的旗幡上，似乎绣着一个模糊的徽记——一头引颈向天的猛禽。
袁辉不动声色地放缓脚步，侧身让到路旁，微微低头，避免直接的目光接触。这是他三十天“信息榨取”练就的本能——对未知力量保持最大限度的低调和观察。
车队不紧不慢地从他身边经过。车轮碾过冻硬的土地，守卫们的皮甲摩擦发出细微的沙沙声。其中一名守卫的目光在他身上停留了片刻，似乎只是确认这个穿着粗布衣、形单影只的行路人并无威胁，随即移开视线。
直到车队扬起的尘埃落定，尾迹消失在道路远方，袁辉才重新加快脚步。刚才那一瞥看到的景象在心中留痕：统一的装备、训练有素的姿态、那隐约有腾飞之势的鸟形徽记……无不显示着其背后拥有一定的实力。他们前往的方向，似乎也是青禾郡。
这提醒了他，郡城汇聚的，恐怕远不止寻求生计的平民和考取资格的散人。那里是更大舞台的边缘，也可能潜藏着更大的风暴。
怀揣着心思，他继续前行。目标未曾改变——青禾郡。那里有通往力量的资格考试，也可能埋藏着解开他穿越之谜的线索。前方的路，随着离郡城越来越近，似乎也显得越发沉重。
暮色四合，寒意渐浓。袁辉踩着最后一线天光，踏入规划中的落脚村落。炊烟袅袅，与预想中不同，村中竟仍有不少身影在忙碌，几处简陋的食肆也还亮着浑浊的灯火。身体的疲惫和腹中的空鸣催促着他走进其中一家。
“老板，一份酱肘子，一碗牛腩汤面。”声音带着赶路后的沙哑。
老板是个干瘦的中年人，动作麻利，瞥了眼袁辉风尘仆仆的样子，一边利索地收拾灶台，一边随口搭话：“小哥，不是咱这地界的人吧？这大冷天儿又黑得早，赶夜路可悬乎哩。”
“嗯？附近不太平？”袁辉心头一紧，立刻警觉起来。计划赶路时，『神谕』可没推演出这条官道上有高危预警。
“可不是嘛！”老板压低了点声音，“咱村外围，前些年不知打哪儿冒出来一群‘夜狼’，跟鬼影子似的。方圆几十里山林、野地都成了它们的地盘！白天还好说，尤其入夜后，单蹦儿走路的，没让它们拖走的都是命大！就是大白天，指不定也敢出来扑落单的牲口或路人嘞！”
成群的夜狼？！
袁辉目光微凛，意念驱使『神谕』瞬间启动，无形的触觉扫向老板话语中透露的信息节点，同时表面上不动声色地追问：“这么凶？官府和村里没请人清剿过？”
“请过，请过好几波猎兽的爷们了！”老板叹气摇头，手上活计不停，“烧的烧，杀得杀，当时是清净了些。可这畜生玩意儿，就跟割不尽的野草似的！没消停多久，呼啦啦又不知从哪冒出来一大群！邪性得很！耗不起啊！”他话语中透着一股长久困扰下的麻木无奈。
『神谕』反馈的信息碎片快速闪过：『夜狼（群居），低阶魔兽，适应性/繁殖力强…畏强光/火…群聚攻击性强…该区域近五年异常活跃源头：？…』
“它们…是原本就在这片？还是突然多起来的？”袁辉状似随意地接话。
“这个啊？”老板想了想，“可不是老住户！记得是…也就五六年前吧？呼啦一下就冒出来了，打那以后就再没消停过！”他给袁辉端上热腾腾的面，“吃吧小哥，吃完了赶紧找个地儿歇着，今晚上可千万别再赶路了！”
匆匆吃完那顿谈不上滋味的饭食，袁辉将铜币放在油腻的桌面上。
“多谢老板。”
他快步走出弥漫着食物香气与烟火气的小店，寒风迎面扑来，让他微微打了个哆嗦。现实与计划的冰冷落差如同这晚风，瞬间浇灭了之前的些微安稳感。他按『神谕』指引快速找到村中那家简陋得不能再简陋的栈房，用几个铜板换了一个散发着霉味的冰冷床铺。
蜷缩在硬邦邦的炕上，袁辉眉头紧锁。
夜狼的威胁打乱了他依靠白天赶路规避风险的算盘。『神谕』分析的源头未知更是蒙上了一层阴影。计划中的落脚点间隔，在可能遭遇夜狼的威胁面前，显得如此脆弱。
“若此刻能吸收那永燃火……”他下意识地摸了摸胸口，那枚灰扑扑的“石块”隔着衣物，仿佛真的在灼烧，“……哪里还需要怕什么夜狼？甚至…或许能根除这村子的顽疾？”
但这念头也只是徒增无力感。八十金的鸿沟，不是此刻怀揣十枚银币的他能够跨越的。
冰冷的现实摆在眼前：必须调整策略。唯一可行的方案，是将行程压缩得更紧！明天，必须在天色破晓就出发，脚步要更快，必须在天光耗尽前赶到下一个驿站村庄！一分一秒都不能耽搁。
次日，天际刚泛起一丝惨淡的鱼肚白。
袁辉便已收拾妥当，将冰冷的钥匙交还给睡眼惺忪的掌柜。他最后看了一眼这个在晨曦中缓缓苏醒、却背负着夜狼阴影的村落。破败的房屋、劳作的村民身影，在寒冽的晨光里显得有些悲凉。
他并非没有恻隐之心，只是……
“呵…”一丝苦笑在袁辉嘴角浮现。他想起了铁匠铺前被强行拽回的阿瞬，想起了铁匠李老歪那句刺耳的讥讽——“就凭你这细胳膊细腿？连头野狼都对付不了！不知死字怎么写！”
此刻，他自身的处境，岂非印证着这句话？驱狼？那至少是需要“磐甲”或者“瞬影”这类强化特质为基础，再配合经验老道的队伍。而他，孑然一身，只有个能看穿碗底裂纹的『神谕』。
现实如此冰冷而直接。
他不再犹豫，将一切杂念摒弃。深吸一口刺骨的寒气，袁辉的脚步骤然加快，沿着蜿蜒的官道，向着下一个、在『神谕』推演中显得更为遥远的“安全点”全力奔去。身后村子的轮廓迅速被甩开，前方未知的路途上，每一道掠过的阴影，似乎都潜藏着冰冷的獠牙。他唯一的武器，只剩下比昨天更快的速度。
冰冷的危机感如同钢针，刺破袁辉疾行带来的些微喘息，猛地扎入脊椎！『神谕』的示警无声地在意识深处炸开：
『警告：侦测到高强度生命体活动痕迹！危险等级：高！』
几乎同时，空气中传来兵刃破风的锐响、野兽凶戾的嘶嚎、以及沉重的撞击声！
袁辉瞬间压低身体，如同受惊的狸猫闪入路旁茂密的灌木丛中。动作迅捷而无声，这三十天刀尖舔血的经历并非全无用处。
他屏住呼吸，『神谕』的感知如同无形的丝线，穿过枝叶缝隙探向声音来源。
很快，一片林中空地的景象“印”入脑海：
一个身形略显纤细、穿着深色劲装的少女正深陷重围！她手中紧握一杆蔚蓝色的长枪，枪身如水波流转，显然并非凡铁——『神谕』反馈：『能力：惊浪灵枪（具现型武器特质），品阶：高！稀有！』
然而，少女的状态糟得令人心惊。浑身遍布撕裂的爪痕和深可见骨的咬伤，左肩有一道乌黑的伤口正缓缓渗出腥臭的黑血（『毒性侵蚀中！』），脚步虚浮如醉酒，每一次挥枪都耗尽力气，勉强格挡着从四面八方扑来的幽影——正是一群皮毛暗沉、眼冒绿光的夜狼！
狼群数目远超寻常小队！少女挥出的枪势依旧精妙强大，带着潮汐般的力量，每一击都能扫飞或洞穿一头凶狼。但明眼人都看得出，那力量正在飞速流逝，她的瞳孔已在涣散的边缘。她紧咬着下唇，一声不吭，眼中只有决绝的死战之意，没有丝毫求助的奢望。濒死的气息弥漫开来。
袁辉的心脏在胸腔里沉重地撞击。救人？那是数十头凶残的夜狼！他冲出去，和送死无异！怀中的精魄灼热依旧，却无法带来一丝守护之力。『神谕』清晰地标注着狼群的数目和少女飞快下降的生命体征线。
就在这令人窒息的僵持瞬间，一道身影带着一声狂野的怒吼，如同蛮牛般从斜刺里的树林中狂暴冲出！
“他娘的！给老子滚开！”
那身影异常熟悉！正是英华村村口那个不甘于平凡的少年——阿瞬！
他不是走了吗？！怎么会出现在这里？！
阿瞬根本没有任何花哨的技巧，手中抡着一根不知从哪捡来的粗大断木，带着一股悍不畏死的蛮劲，狠狠砸进狼群侧翼！
“快跑啊！别发愣！”他一边狂砸乱扫，一边朝那摇摇欲坠的少女嘶声力竭地大吼。沉重的木头带着阿瞬那蛮牛般的力气，砸在扑来的夜狼身上，发出沉闷的骨裂声！竟硬生生砸翻了几头外围的恶狼，瞬间吸引了绝大部分狼群的凶性，为那少女撕开了一道缝隙！
那濒死的少女猛地一个激灵，眼中涣散的光芒凝聚起最后一点清明！没有丝毫犹豫，她拼尽最后的气力，灵枪如毒龙出洞，精准洞穿前方挡路的几只夜狼咽喉，蓝色的枪影带起血雾，身影踉跄着冲出那个被阿瞬以命相搏撕开的缺口，几个纵跃便消失在密林深处。
目标丢失！
愤怒的狼群瞬间将所有的凶焰转向了搅局的阿瞬！它们抛弃了被血腥吸引的疯狂，转而形成了冰冷高效的包围圈。阿瞬此刻才尝到了跳进狼群的苦果！他力量虽大，但毫无章法，攻击全凭一腔血勇。抡圆的木棒扫荡开前方的狼牙，身后却空门大开！
“嗷呜！”一声痛哼从阿瞬喉中挤出！一头狡猾的夜狼从侧后方无声扑上，尖锐的獠牙狠狠撕开了他后背的皮肉！鲜血顿时染红了粗布衣服。剧痛让他的动作明显一滞，左腿又被另一头狼咬中，虽被皮靴阻隔未能咬实，但也留下深深的齿痕！
围上来的狼群越来越多，阿瞬瞬间成了风暴中心！他怒吼着、抡动着沉重的木棒，每一次沉重的碰撞都伴随着骨头碎裂的声音，但身上的伤口却在飞速增加。他被扑倒，又挣扎着站起，后背那狰狞的伤口如同瀑布般涌出鲜血，染红了身下的泥土！动作越来越慢，气息越来越粗重，眼神中那股冲出村子时的倔强，正迅速被冰冷的绝望吞噬——他被彻底困死在这片血腥的泥泞之中！
灌木丛中，袁辉浑身冰冷，手心却攥出了汗。他的目光死死锁在那张沾满血污、痛苦扭曲的脸上。两天之前，这张脸还在村口不甘地吼叫，带着年轻人特有的、未被现实碾碎的梦想光芒，尽管被父亲无情贬低为“连野狼都对付不了”……
现在，那充满不甘和迷茫的眼神，在血光中浮现。
那是阿瞬！那个与他同乡，在铁匠铺前被命运粗暴地拽回，眼神中带着羞惭和迷茫的乡邻少年！
“该死！”低沉的咒骂从袁辉紧咬的牙缝中挤出。理智在尖叫，告诉他冲出去就是陪葬！怀中的精魄依然滚烫，却沉重得让人喘不过气。
逃？还是……
那无助少年眼神里的绝望，和村口不甘退场的羞惭，在袁辉脑海中瞬间重叠！
一股混杂着愤怒、不甘、以及对那遥远乡邻感同身受的强烈冲动，猛然冲垮了冰冷的算计！那枚王婶塞给他的温热的鸡蛋仿佛在心口烫了一下。
“妈的！拼了！”
袁辉不再迟疑！活下去要智慧，但此刻的抉择无关算计！他猛地弓起身，目光如同淬火的利刃，瞬间扫过战场——
『神谕』，全力驱动！
目标：狼群！
弱点：畏火强光！
目标个体：找出最脆弱或可牵制全局者！
可用之物：环境！灌木！腐木！碎石！……
他像一支离弦的箭，猛地从藏身处弹射而出，没有冲向狼群中心，而是扑向阿瞬刚才挣扎时绊倒的一堆腐朽、布满苔藓的枯木堆！双手在疾冲中死死攥住了一截最大最沉、干燥易碎的腐木桩！
“阿瞬！坚持住！”一声怒喝炸响林间空地，惊得几头夜狼下意识侧目！
就在这千钧一发的瞬间——
袁辉全身的力气连同胸腔中那团混合着恐惧与愤怒的无名火，尽数灌注于双臂！
“给我——燃啊！”
他抡圆了那截腐朽的木桩，并非砸向狼群，而是狠狠砸向旁边一块突兀的、棱角锋利的巨大山岩！
“轰！咔嚓！哗啦——！”
巨大的撞击力让腐朽脆弱的木桩瞬间崩裂、破碎！无数大大小小干燥的木屑、碎片，伴随着剧烈的冲击波和刺耳的爆响，裹挟着高温摩擦产生的细小火星，如同爆炸的弹片般，形成一团短暂但足够耀眼的、瞬间充斥整个林间空地的混乱风暴和火光！
死里逃生的两人背靠背瘫坐在地，肺里像扯着风箱，每一次吸气都带着铁锈般的血腥味和剧烈运动的灼痛。四周弥漫着浓重的血腥气，混杂着腐叶尘土的味道，令人作呕。狼群虽然退去，但那无形的阴影仿佛还笼罩在林间空地。
狼群叼着同伴尸体的身影彻底消失在密林深处许久。