叶思安端起碗，三两口就将碗里的稀粥喝得干干净净。
他本就不是娇生惯养、吃不得苦的性子，一碗寡淡粥食而已，倒也没太放在心上。
放下空碗，他躺在竹椅上闭目养神，心里已然拿定主意，眼下不必急着去找老太太，安安静静待着，等酉时一到便是。
日头渐渐西斜，酉时刚至，礼部尚书府里便热闹起来。
廊下、庭院中挂着的宫灯齐齐亮起，暖黄的灯火映得府内如同白昼，丫鬟仆妇们捧着茶盘、食盒往来穿梭，小厮们则忙着指引宾客，四处都是人声鼎沸的景象。
叶思安站在花满堂的门口，远远望着主院的方向，眼底毫无波澜。
所谓柔姨娘早已被父亲扶正，成了府里名正言顺的大太太，便宜弟弟叶思远，只比他小两岁，便宜父亲和冯忆柔早在他母亲还在世时，就已经暗通款曲、苟合在一起了。
“这笔账，今日也该好好算算了。”
今晚的接风宴，正是他的机会，他要在祖母面前，好好哭诉这些年所受的委屈。
另一边，主院的宴会厅内，冯氏正穿着绫罗绸缎，戴着珠光宝气的首饰，慢悠悠地巡视着布置好的场地。
一个穿着青色长衫的管事躬身上前，恭敬问道：“太太，您仔细瞧瞧，这宴厅的布置、菜品的摆置，还有什么不妥当的地方吗？”
冯氏扫了一眼周边，微微颔首道：“嗯，看着倒也周全，没什么不妥。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，语气冷了几分，“对了，没差人去喊大公子叶思安吧？”
管事连忙应道：“回太太，您放心，奴才们都记着呢，没敢去通传他。这接风宴，哪有他的位置。”
冯氏满意地勾了勾唇，挥挥手道：“行了，下去吧，仔细伺候着宾客。”
叶思安拍了拍身上的衣袍，虽是旧衣，却打理得干净平整。
他循着喧闹声往主院走，沿途的丫鬟小厮见了他，都一脸惊慌的要上前拦住他。
主院的宴会厅灯火通明，紫檀木长桌摆得满满当当，珍馐佳肴的香气飘出，宾客们穿着绫罗绸缎，三三两两地寒暄说笑。
叶思安站在廊下，一眼就看见上首主位坐着个衣着素雅却气度雍容的老太太，正是他的祖母。
老太太满头银发挽得整齐，戴着赤金镶珠抹额，眼神锐利地扫过堂内，周身透着不容置喙的威严。
她身旁坐着叶尚书，脸上堆着笑意正说着什么，而冯氏则端着茶盏殷勤地给老太太布菜。
时不时凑过去说几句贴心话，只是老太太回应得颇为冷淡，大多时候只淡淡点头。
二公子叶思远挨着冯氏坐，穿着宝蓝色长衫，正拿着个蜜饯往嘴里塞，一副娇纵模样。
叶思安笑了笑，快步直直的往老太太跟前去，冯氏率先瞥见了，眼底藏着不悦，给身边的人使了个眼色：“快拦着，今日是老太太的接风宴，可不是什么人都能随意闯的。”
叶尚书皱了皱眉，沉声道：“没规矩！谁让你过来的？还不快回去！”
叶思安却没动，他目光直直看向主位的祖母，没等老太太开口，眼眶先红了几分：“府里没人通知孙儿接风宴的事，孙儿是自己寻来的，若有冲撞，还请祖母恕罪。”
这话一出，堂内的喧闹瞬间安静了几分，宾客们的目光齐刷刷落在叶思安身上。
“这就是叶尚书的大公子？看着倒有些清瘦。”
“听闻他母亲早逝，冯氏扶正后，他在府里日子好像不太好。”
“冯氏这话说得刻意了，再怎么也是主家长子，怎么就不能来接风宴了？”
几句窃窃私语从宾客席上传来，虽声音不大，却足够周围人听清。
老太太眯了眯眼，锐利的目光在他身上扫了一圈，又瞥了眼脸色微僵的冯氏和叶尚书身上。
缓缓开口道：“既然是来请安的，就过来吧，坐在祖母身边，站在那里像什么样子。”
冯氏脸色一白，刚想再说些什么，被老太太一个眼刀扫过去，顿时闭了嘴。
叶思安依言上前，老太太身旁新添的空凳上坐下，不动声色地观察着堂内众人的神色。
不多时，丫鬟们端上最后一道压轴的冰糖肘子，冯氏连忙起身给老太太布了块最嫩的肉：“娘，您尝尝这个，是厨房特意给您炖的，烂得很。”
老太太没动筷子，反而看向叶思安，问道：“这么瘦？你平日里在府里，都吃些什么？”
这话问得突然，叶尚书和冯氏都变了脸色。
叶思安知道机会来了，当即放下筷子，起身对着老太太深深一揖，声音哽咽：“回祖母，孙儿平日里，平日里就只喝些稀粥，就着咸菜度日。府里的厨房说不是正餐时辰不给备食，便是正餐，也多是些残羹冷炙……”
他说着，抬起头时，眼眶已噙满泪水，却强忍着没掉下来，一副隐忍委屈的模样：“孙儿不敢抱怨，只盼着父亲安好，府里和睦。可今日听闻祖母到来，想着能给祖母请安，心里又酸又喜，实在是……实在是太久没尝过热乎的像样吃食了。”
堂内一片寂静，宾客们看向冯氏的目光顿时变得微妙起来。
冯氏急得站起身，厉声辩解：“老太太明鉴！我何曾苛待过他？是他自己性子孤僻，不肯去前厅用膳！”
叶思安立刻红着眼眶接话，“从未有人来喊孙儿去前厅用膳，孙儿数次让小五去厨房传膳，都被张妈以各种理由推脱。”
老太太的脸色彻底沉了下来，重重拍了下桌子：“好一个苛待长子！好一个管理无方！叶文轩，这就是你治家的本事？”
叶尚书吓得连忙起身躬身：“母亲息怒！是儿子失察，是儿子管教不严！”
冯氏浑身发抖，还想再辩，却被老太太冷冷打断：“你闭嘴！一个青楼出身的女子，本就不该让你掌家！从今日起，府中中馈，交由我身边的刘妈妈接管！”
冯氏脸色惨白如纸，瘫软在椅子上。
叶思安站在一旁，面上却依旧是那副委屈可怜的模样。