为了摆脱渣男大少爷沈鹤，我，一个重生归来的通房丫鬟，转头勾搭上了他那双腿残疾、被家族遗弃的二叔。
所有人都笑我，扔掉了金龟婿，却捡了个没用的残废。
沈鹤更是指着我的鼻子骂：“你宁愿伺候一个瘸子，也不愿跟我？”
我抱着二叔的腿，笑得温顺：“二爷是我的光，我心甘情愿。”
直到后来，二叔站了起来，夺回沈家大权，将沈鹤和他那白月光踩在脚下。他将我拥入怀中，低语：“傻丫头，上一世，我就是为了救被沈鹤虐打的你，才断了这双腿。”
1
冰冷的雪水混着泥浆，灌进我的口鼻。
骨头断裂的剧痛，和沈鹤那双缀着东珠的靴子，是我对上一世最后的记忆。
他一脚踩在我的手上，慢条斯理地碾磨。
“姜黎，你不过是我花二两银子买来的玩意儿，竟敢妄想爬上我的床？”
他身边的表妹徐菲，笑得花枝乱颤。
“表哥，你看她那贱样，还真以为自己能飞上枝头呢。”
我死在那个冬天，像一条野狗。
再次睁眼，我回到了刚被卖入沈府的时候。
管事婆子尖着嗓子，唾沫横飞。
“都机灵点！分到哪位主子院里，是你们前世修来的福气！”
熟悉的一幕，熟悉的话。
我掐着掌心，剧痛传来，这不是梦。
我重生了。
一道轻佻的声音从不远处传来。
“这个，我要了。”
是沈鹤。
他一身锦衣，摇着折扇，意气风发，就那么随手指着我，像是在菜市口挑拣一颗白菜。
周围的丫鬟们投来嫉妒的目光。
大少爷沈鹤，是沈府未来的继承人，容貌俊朗，是多少丫鬟的春闺梦里人。
可在我眼里，他是一条会吃人的毒蛇。
我垂下头，身体抑制不住地颤抖。
不是因为激动，而是因为刻入骨髓的恨与恐惧。
管事婆子立刻堆起满脸的谄媚。
“大少爷好眼光！这丫头叫姜黎，是这批里最水灵的一个。”
沈鹤走近，用扇子挑起我的下巴。
“抬起头来。”
我被迫抬眼，对上他那双看似多情，实则薄凉的眼睛。
“不错，是个美人坯子。晚上到我房里来。”
他的话音一落，我胃里一阵翻江倒海。
上一世，就是这句话，开启了我地狱般的人生。
我不能重蹈覆覆辙。
绝对不能！
我猛地跪下，磕了一个响头。
“大少爷，奴婢身份卑贱，粗手笨脚，怕伺候不好您，污了您的眼。”
沈鹤的脸色沉了下来。
“你什么意思？敢拒绝我？”
他身边的跟班立刻呵斥。
“放肆！大少爷看上你，是你的福气！”
我咬着牙，额头抵着冰冷的青石板。
“奴婢不敢。只是……只是奴婢听闻府里的二爷院里正缺人手，二爷身子不便，更需要人照顾。奴婢愿意去伺候二爷，为大少爷分忧。”
这话一出，全场死寂。
所有人都用看疯子一样的眼神看着我。
沈府二爷沈渊，是沈鹤的亲二叔，曾经也是京城闻名的天才。
可惜三年前意外坠马，摔断了双腿，从此成了个只能在轮椅上度日的废人。
他性情大变，阴郁暴戾，被家族放弃，扔在最偏僻的沙洲苑自生自灭。
去伺候他，就等于被发配边疆，永无出头之日。
管事婆子第一个反应过来，厉声骂道。
“你这小蹄子是失心疯了不成！放着大少爷的青云路不走，要去那个鬼地方！”
沈鹤更是气笑了。
他蹲下身，捏住我的下巴，力道大得像是要将我的骨头捏碎。
“姜黎，你可真是有意思。宁愿去伺/候一个瘸子，也不愿跟着我？”
我忍着痛，迎着他淬了冰的目光，一字一句。
“奴婢……心甘情愿。”
2
沙洲苑比我想象的还要破败。
院墙坍塌了半边，杂草长得比人还高。
推开那扇吱呀作响的门，一股混合着尘土和药渣的霉味扑面而来。
带我来的婆子站在门口，一脸嫌恶，不肯再往里走一步。
“东西放这儿了，你自己进去吧。二爷脾气古怪，你好自为之。”
她说完，逃也似的走了，仿佛这里是什么会吃人的地方。
我提着我那小小的包袱，独自走进院子。
正屋的门紧闭着。
我深吸一口气，上前敲了敲门。
“二爷，奴婢姜黎，是新来伺候您的丫鬟。”
里面没有任何回应。
我又敲了敲。
“二爷？”
“滚。”
一个沙哑低沉的声音从门后传来，带着浓浓的不耐和厌弃。
我心里一紧。
这就是沈渊，那个传闻中阴郁暴戾的废人。
我没有滚。
我将包袱放在廊下，开始动手打扫这个几乎被遗弃的院子。
拔草，扫地，擦拭廊柱。
我干得很慢，也很仔细。
上一世，我在沈鹤身边，学会了看人眼色，也学会了如何将一件事做到极致。
我要让沈渊看到我的价值。
从清晨到日暮，我几乎没停过。
当最后一缕夕阳消失时，破败的院子终于有了几分人样。
我累得腰都直不起来，手上磨出了好几个水泡。
屋里的那个人，始终没有再发出任何声音。
我不敢去打扰，就在廊下找了个角落蜷缩着，准备将就一晚。
夜里起了风，吹得窗户纸哗哗作响。
我冻得瑟瑟发抖，却不敢去敲那扇紧闭的门。
就在我快要冻僵的时候，门“吱呀”一声，开了。
一道颀长的身影，出现在门口。
他坐在轮椅上，背着光，我看不清他的脸。
只能看到他身上披着一件单薄的外衣，轮廓清瘦，却透着一股不容忽视的压迫感。
他没有看我，只是冷冷地瞥了一眼焕然一新的院子。
“谁让你做的？”
他的声音比夜风还要冷。
我连忙起身，恭敬地垂下头。
“回二爷，是奴婢自作主张。”
他沉默了片刻。
“进来。”
我愣了一下，才反应过来。
我跟着他进了屋。
屋子里很暗，只有一盏豆大的油灯，散发着昏黄的光。
药味更浓了。
我终于看清了他的脸。
他的五官深邃，轮廓分明，即便面色苍白，嘴唇没有一丝血色，也难掩那份惊人的俊朗。
只是那双眼睛，深不见底，像两潭毫无生气的死水。
他滑动轮椅，到了一张桌案前。
“会研墨吗？”
“会。”
我连忙走过去，拿起墨锭，在砚台里轻轻地磨着。
他铺开一张宣纸，提起了笔。
我以为他要写字或者画画。
但他落笔，写的却是一个药方。
字迹瘦劲，力透纸背，完全不像一个久病之人能写出来的。
他写得很快，一连写了三张。
写完，他将药方递给我。
“照着这个，去药房抓药。一天三次，煎好送来。”
他的语气，是命令，不容置疑。
“是，二爷。”
我接过药方，正要退下。
他却又叫住了我。
“等等。”
我停住脚步，回头看他。
昏黄的灯光下，他的眼神似乎有了一丝波动。
“院子……不必再打扫了。”
他说完，便转动轮椅，朝内室去了，留给我一个孤寂的背影。
我捏着手里的药方，心里却泛起一丝异样的感觉。
他，似乎没有传闻中那么可怕。
3
第二天，我拿着药方去了沈府的药房。
管事的是个势利眼，一听我是沙洲苑来的，连眼皮都懒得抬。
“沙洲苑？二爷的药不是每天都有人送过去吗？”
“二爷换了新方子。”我恭敬地递上药方。
管事瞥了一眼，嗤笑出声。
“这都什么乱七八糟的？又是黄芪又是当归，这么补，一个废人受得了吗？别把人吃死了！”
他的话尖酸刻薄，引得周围几个抓药的下人都跟着捂嘴偷笑。
我的脸一阵发烫，手不自觉地攥紧。
“这是二爷的吩咐，还请您照方抓药。”
“我呸！”管事将药方摔在柜台上，“府里有府里的规矩，药材都是有定量的。一个被扔到偏院的闲人，还想用这么多好东西？门儿都没有！还是按老方子抓！”
他说的老方子，不过是一些最廉价的，吊着命的草药。
我气得浑身发抖。
这就是捧高踩低的人性。
沈渊失势，连下人都可以肆无忌惮地欺辱他。
我咬着牙，盯着那个管事。
“二爷是主子，我是奴才。但奴才也有奴才的本分，就是听主子的话。您今天若是不按方子抓药，我就是豁出这条命，也要去老夫人面前说道说道，看看到底是二爷的吩咐大，还是您的规矩大！”
我一个刚进府的小丫鬟，竟敢顶撞管事，所有人都惊呆了。
那管事也愣住了，大概是没想到我如此刚烈。
他脸色一阵青一阵白，指着我。
“你……你敢威胁我？”
“奴婢不敢。奴婢只是在尽本分。”我一字一句，寸步不让。
我们正在僵持，一个声音插了进来。
“哟，好大的威风。一个瘸子的狗，也敢在府里乱吠了？”
我回头，看到了最不想看到的人。
沈鹤。
他带着几个跟班，摇着扇子，一脸讥讽地走了过来。
他的目光落在我身上，充满了毫不掩饰的占有欲和一丝被忤逆的怒意。
“姜黎，我当你是有点骨气，原来是找了个新主子，就忘了自己的身份了？”
药房管事一见沈鹤，像是见了救星，立刻点头哈腰地迎上去。
“大少爷，您可来了！这丫头无法无天，竟敢为了个废人顶撞我！”
沈鹤冷笑一声，走到我面前。
“二叔给了你什么好处，让你这么死心塌地？”
我垂下眼，不去看他。
“奴婢只是在做分内之事。”
“分内之事？”沈鹤的扇子“啪”地合上，敲在我的肩上，“你的分内之事，就是伺候我！你是不是忘了，你是我看上的人！”
他的声音不大，却充满了威胁。
我肩膀一缩，上一世被他虐打的记忆涌上心头。
恐惧像藤蔓一样缠绕住我。
但我知道，我不能退。
我退一步，就是万丈深渊。
我猛地抬起头，直视着他。
“大少爷，我已经不是您的人了。我现在是二/爷的人。”
“二爷的人？”沈鹤像是听到了天大的笑话，“那个连站都站不起来的废物？他能给你什么？姜黎，别犯傻。回到我身边，我保你一辈子荣华富贵。”
他向我伸出手，似乎想触摸我的脸。
我下意识地后退一步，躲开了。
这个动作，彻底激怒了他。
他的脸色瞬间变得狰狞。
“给脸不要脸的东西！”
他扬起手，一巴掌就要扇下来。
我闭上了眼睛，准备承受这一击。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
一只手，抓住了沈鹤的手腕。
那只手，骨节分明，苍白，却异常有力。
我睁开眼，看到了沈渊。
他不知何时也来了，依旧坐在那张轮椅上，由一个沉默的老仆推着。
他的脸色比昨天更差，嘴唇泛着青白。
可他的眼神，却像一把出鞘的利剑，牢牢地锁着沈鹤。
“我的院子里，什么时候轮到你来撒野了？”
4
沈渊的出现，让整个药房瞬间安静下来。
所有人都没想到，这个几乎被人遗忘的二爷，会突然出现在这里。
沈鹤的脸色难看到了极点。
他想抽回手，却发现沈渊的力气大得惊人，他的手腕被钳住，动弹不得。
“二叔？”沈鹤的语气里带着一丝惊疑，“您怎么来了？”
沈渊没有回答他，只是目光转向那个吓得瑟瑟发抖的药房管事。
“我的药，抓好了吗？”
他的声音不大，却带着一股天然的威严。
管事双腿一软，差点跪下。
“二……二爷，这……这……”
“我再问一遍，我的药，抓好了吗？”沈渊的语气加重了几分。
管事吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑到柜台后。
“好……好了！马上就好！”
他再也不敢提什么规矩，手忙脚乱地按着我给的方子开始抓药。
沈鹤的面子彻底挂不住了。
被自己的叔叔当着下人的面如此教训，他的脸涨成了猪肝色。
“二叔！你为了一个丫鬟，就这么不给我面子？”
沈渊这才松开手，目光冷冷地扫过沈鹤。
“面子是自己挣的，不是别人给的。我的丫鬟，我自会管教，轮不到你来动手。”
他顿了顿，眼神落在我身上，那眼神复杂难辨。
“她现在，是我的人。”
“你！”沈鹤气得说不出话来，只能指着我，“好！好一个姜黎！我倒要看看，你跟着一个废人，能有什么好下场！”
他撂下狠话，带着跟班，拂袖而去。
沈鹤一走，药房里压抑的气氛才稍稍缓和。
管事很快就包好了药材，恭恭敬敬地递给我。
我接过药包，走到沈渊身边，低声道。
“二爷，谢谢您。”
他没有看我，只是淡淡地说了一句。
“走吧。”
沉默的老仆推着轮椅，转身离去。
我抱着药包，亦步亦趋地跟在后面。
阳光透过长廊的缝隙，洒在他清瘦的背影上，拉出一道长长的，孤寂的影子。
我的心，忽然有些发酸。
回到沙洲苑，他依旧一言不发，自己回了屋。
我默默地去厨房煎药。
府里送来的炭火都是潮的，我费了九牛二虎之力才把火升起来，被呛得眼泪直流。
药味很快在小小的厨房里弥漫开来。
我盯着砂锅里翻滚的黑色药汁，心里五味杂陈。
上一世，我也是这样为沈鹤煎药。
他稍有不顺，就会将滚烫的药汁泼在我身上。
那些被烫伤的疤痕，直到我死，都没有消退。
而这一世，为我出头的，却是我用来当挡箭牌的沈渊。
我不知道我的选择到底对不对。
我只知道，我不想再过那样的日子了。
药煎好了。
我小心翼翼地倒进碗里，端着走向正屋。
刚走到门口，就听到里面传来一阵压抑的咳嗽声，和瓷器摔碎的脆响。
我心中一惊，连忙推门进去。
“二爷！”
屋里，沈渊趴在地上，轮椅翻倒在一旁。
他身下的地面上，是一滩暗红色的血迹。
他的身体剧烈地颤抖着，似乎在承受巨大的痛苦。
我吓得手里的药碗差点掉在地上。
“二爷，您怎么了！”
我冲过去，想要扶他。
他却猛地挥开我的手，声音嘶哑而暴戾。
“滚出去！”
他的眼睛赤红，充满了戒备和……痛苦。
那样子，像一头受伤的孤狼，不愿让任何人看到他的脆弱。
我的心，像是被什么东西狠狠地刺了一下。
我没有滚。
我跪在他身边，看着他苍白如纸的脸。
“二爷，让我帮您。”
5
他死死地盯着我，眼神里的暴戾和戒备几乎要将我吞噬。
但我没有退缩。
我从他的眼神里，看到了一闪而过的，被深埋的脆弱。
“我不会伤害你。”我轻声说，声音里带着我自己都未曾察觉的坚定。
他似乎愣了一下，眼中的赤红褪去少许。
身体的颤抖却愈发剧烈。
我不再犹豫，伸出手，想要将他扶到床上。
我的手刚碰到他的胳膊，就被他狠狠甩开。
“我说了，滚！”
他的力气很大，我被甩得一个趔趄，撞到了旁边的桌角，腰间传来一阵剧痛。
我疼得倒吸一口凉气，眼泪差点掉下来。
可我看着他趴在冰冷的地板上，痛苦地蜷缩着，比我自己身上的痛，更让我难受。
我咬着牙，再次上前。
“二爷，地上凉。”
这一次，他没有再推开我。
或许是没了力气，或许是别的什么。
我用尽全身的力气，将他半扶半抱地弄到了床上。
他的身体很轻，常年的病痛，已经将他消磨得只剩下一副骨架。
我给他盖好被子，又去端了热水，拧了热毛巾，一点点擦去他嘴角的血迹和他额上的冷汗。
他一直闭着眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下一片阴影，一动不动，像是死了一样。
我看着他，心里说不出的滋味。
这就是被家族放弃的天才。
这就是我选择的“庇护伞”。
他连自己都保护不了，又怎么能护得住我？
一丝悔意，悄然爬上心头。
也许，我真的选错了。
就在我胡思乱想的时候，他忽然睁开了眼睛。
那双死水般的眸子里，映着我有些狼狈的脸。
“为什么？”他问，声音沙哑得厉害。
“什么为什么？”
“为什么选我？”他一字一顿地问，“沈鹤……能给你的，比我多得多。”
我沉默了。
我该怎么回答？
告诉他，因为我死过一次，知道沈鹤是个人面兽心的魔鬼？
告诉他，我选择他，只是为了躲避沈鹤，把他当成一个挡箭牌？
我说不出口。
我垂下眼，轻声说：“因为大少爷身边，不缺奴婢一个。但二爷身边，只有奴婢。”
这个答案，连我自己都觉得虚伪。
他却像是听到了什么，低低地笑了一声。
那笑声里，充满了自嘲和悲凉。
“只有你……”他重复了一遍，闭上了眼睛，“你走吧。离开这里，去找沈鹤。我给不了你任何东西。”
他这是……在赶我走？
我的心猛地一沉。
我好不容易才逃离沈鹤的魔爪，现在要我回去，无异于自投罗网。
不。
我不能走。
我猛地抬起头，看着他。
“二爷，我不走。”
“为何？”
“因为奴婢说过，二爷是奴婢的光。”我说出了那句在药房里说过的，我自己都觉得矫情的话。
可这一次，我说得无比认真。
“奴婢不想再活在黑暗里了。”
我说完，屋子里陷入了长久的沉默。
久到我以为他不会再理我的时候，他忽然开口。
“把药端来。”
我愣了一下，才反应过来。
我连忙将那碗已经有些凉了的药端过来。
他挣扎着坐起身。
我赶紧上前，扶住他。
他靠在我身上，接过了药碗，一饮而尽。
浓黑的药汁顺着他的嘴角流下一缕，我下意识地伸出手，用袖子帮他擦去。
我的指尖，不经意间触碰到了他的嘴唇。
冰凉。
他的身体，在那一刻，似乎僵硬了一下。
6
那晚之后，沈渊对我的态度，有了一丝微妙的改变。
他不再对我冷言冷语，虽然话依旧很少，但至少，他允许我留在他的屋子里伺候了。
我每天为他煎药，打理房间，准备三餐。
府里送来的饭菜总是冷的，我就自己建了个小灶，用有限的食材，变着花样给他做些清淡的食物。
他总是吃得不多，但只要是我做的，他都会动几筷子。
他的身体还是很差，经常会咳血。
每一次，我都像上次一样，默默地守在他身边，为他清理，为他擦拭。
他从不说谢谢，我也从不问为什么。
我们之间形成了一种奇怪的默契。
沙洲苑的日子，清苦，却平静。
对我而言，这种平静，是上一世求而不得的奢侈。
但这份平静，很快就被打破了。
沈鹤又来了。
这一次，他没有大张旗鼓，而是独自一人，在傍晚时分，悄悄地出现在沙洲苑门口。
我正在院子里收拾晒干的药材，一抬头，就看到了他。
他换了一身素色的衣服，少了几分张扬，却多了几分阴沉。
他定定地看着我，眼神复杂。
“姜黎，你在这里……过得好吗？”
我心里警铃大作，面上却不动声色。
“劳大少爷挂心，奴婢很好。”
“好？”他冷笑一声，环顾了一下这破败的院子，“住在这鬼地方，伺候一个半死不活的废人，这也叫好？”
他一步步向我走来。
“跟我回去。我保证，以前的事，我既往不咎。我还会给你名分，让你做我的妾。”
妾。
上一世，我连做他的妾都不配，只是一个可以随意打骂的通房。
这一世，他竟然愿意给我名分了。
何其可笑。
我向后退了一步，拉开了和他的距离。
“多谢大少爷厚爱。奴婢现在是二爷的人，生是二爷的人，死是二爷的鬼。”
我的拒绝，似乎在他意料之中。
他没有生气，反而笑了。
“姜黎，你以为二叔能护你一辈子吗？”
他的声音压得很低，带着一丝诡异的得意。
“你大概还不知道吧？祖母已经决定，开祠堂，将二叔的名字，从族谱上划掉。”
我浑身一震。
从族谱除名，对一个宗族子弟来说，是比死还难受的惩罚。
这意味着，他将不再是沈家人，会失去一切庇护，变成一个无根的弃子。
“为……为什么？”我声音干涩。
“为什么？”沈鹤笑得更加得意，“因为他是个废物，是个拖累，是沈家的耻辱！一个连路都不能走的废人，有什么资格留在沈家的族谱上？”
他凑近我，在我耳边低语。
“等他被赶出沈家，你觉得，他还能活几天？到时候，你还不是要求着我，回到我身边？”
他的话，像一条毒蛇，钻进我的耳朵里，让我的血液寸寸变冷。
我终于明白，他今天来的目的。
他不是来求我回去的。
他是来炫耀，是来看我的笑话，是来告诉我，我所有的挣扎，都是徒劳。
我看着他那张得意的脸，一股无法抑制的怒火和恶心涌上心头。
我扬起手，用尽全身的力气，狠狠地给了他一个耳光。
“啪！”
清脆的响声，在寂静的院子里，显得格外刺耳。
沈鹤被打蒙了。
他捂着脸，不敢置信地看着我。
“你……你敢打我？”
“我打的就是你这个人渣！”我气得浑身发抖，指着他骂道，“沈鹤，你和你那个好表妹徐菲，都是蛇蝎心肠的畜生！你们对我做的那些事，我一辈子都不会忘！”
我提到了徐菲。
我提到了上一世。
我几乎失去了理智。
沈鹤的脸色瞬间变了，从震惊变成了惊疑和狠厉。
“你……在胡说八道些什么？”
他抓住了我的手腕，力道大得像是要捏碎我的骨头。
“你到底是谁？”
就在这时，屋子的门开了。
沈渊坐在轮椅上，出现在门口。
他的脸色，比以往任何时候都要苍白。
他的目光，越过沈鹤，落在我被抓住的手腕上，眼神瞬间冷了下来。
“放开她。”
7
沈鹤看到沈渊，非但没有收敛，反而更加嚣张。
他拽着我的手腕，将我拉到他身边，像是在炫耀一件战利品。
“二叔，你来得正好。你这个丫鬟，疯了！竟敢打我！”
沈渊的目光没有一丝波澜，只是静静地看着他。
“我说了，放开她。”
他的声音很平静，却带着一种不容抗拒的力量。
沈鹤冷笑。
“我要是不放呢？”
他挑衅地看着沈渊，“二叔，你一个马上就要被赶出家门的废人，拿什么来命令我？”
沈渊没有说话。
他只是缓缓地，从轮椅的扶手下，抽出了一样东西。
那是一把戒尺。
通体乌黑，不知是什么木头所制，在傍晚的余光下，泛着森冷的光。
“按照家规，以下犯上，当如何？”沈渊的声音，冷得像冰。
沈鹤的脸色变了变。
“你……你想做什么？你还当自己是长辈吗？你的名字马上就要从族谱上滚蛋了！”
“只要我的名字还在族谱上一天，我就是你的长辈。”
沈渊滑动轮椅，缓缓向前。
那把戒尺，平举着，对准了沈鹤。
“念在你是我侄儿，我给你最后一次机会。放开她，然后滚出我的院子。”
那股强大的压迫感，让沈鹤下意识地松开了我的手。
我连忙退到沈渊身后。
沈鹤反应过来，自觉失了面子，恼羞成 new。
“沈渊！你别给脸不要脸！你以为你还是以前那个天才吗？你现在就是个瘸子！废物！我今天倒要看看，你怎么教训我！”
他竟是仗着自己手脚健全，大步上前，伸手就要去夺沈渊手里的戒尺。
然而，他的手还没碰到戒尺。
沈渊动了。
没有人看清他是怎么动的。
只看到一道黑影闪过。
“啪！”
一声清脆的巨响。
那把戒尺，结结实实地抽在了沈鹤的手背上。
“啊！”
沈鹤发出一声惨叫，手背上立刻出现了一道鲜红的印子，迅速肿胀起来。
他抱着手，疼得龇牙咧嘴，满脸的不可思议。
“你……你……”
他怎么也想不通，一个坐在轮椅上的人，怎么会有这么快的速度和这么大的力气。
沈渊的表情没有丝毫变化，戒尺再次举起。
“家规第二条，对长辈不敬，出言不逊，当如何？”
“啪！”
又是一下，抽在了沈鹤另一只手的手背上。
沈鹤再次惨叫，疼得眼泪都快出来了。
他带来的那几个跟班，早就吓得面无人色，缩在墙角，大气都不敢出。
“沈渊！你敢打我！我爹不会放过你的！”沈鹤色厉内荏地吼道。
“等你爹来了再说。”
沈渊的戒尺，指向了沈鹤的腿。
“家规第三条，擅闯长辈居所，屡教不改，当如何？”
沈鹤看着那把黑沉沉的戒尺，终于感到了恐惧。
他毫不怀疑，这一尺子下去，他的腿会断。
“我……我错了！二叔！我错了！”他怂了，彻底怂了，“我再也不敢了！我马上就滚！马上就滚！”
他连滚带爬地往外跑，连头都不敢回。
那几个跟班也如蒙大赦，跟着他屁滚尿流地逃离了沙洲苑。
院子里，终于恢复了平静。
沈渊收回戒尺，重新放回扶手下。
他剧烈地咳嗽起来，脸色又白了几分。
我连忙上前，轻轻拍着他的背。
“二爷，您没事吧？”
他摆了摆手，止住咳嗽，抬起头看我。
他的目光，落在我微微红肿的手腕上。
然后，他看向我的脸。
“你刚才说，他和你那个表妹，对你做了什么？”
我的心，猛地一跳。
他听到了。
我刚才情绪失控时说的话，他都听到了。
我该怎么解释？
我能说出上一世的那些不堪吗？
我低下头，不敢看他的眼睛。
“奴婢……奴婢胡说的。”
他沉默了。
良久，他轻轻叹了口气，那声音里，带着一丝我听不懂的复杂情绪。
“姜黎，”他叫我的名字，“在我面前，你不用害怕。”
8
沈渊的话，像一颗石子，投进了我死寂的心湖。
不用害怕。
多么简单的四个字。
上一世，却从来没有人对我说过。
我的眼眶一热，差点掉下泪来。
我强忍着，摇了摇头。
“二爷，我没事。”
他没有再追问，只是滑动轮一轮椅，回了屋。
我看着他的背影，心里却乱成一团麻。
沈鹤说的，关于族谱除名的事，像一块巨石，压在我的心上。
如果沈渊真的被赶出沈家，他该怎么办？
我又该怎么办？
那一夜，我辗转反侧，无法入眠。
第二天，我借着去采买的由头，偷偷打听府里的消息。
消息很快就证实了。
沈老夫人，也就是沈鹤和沈渊的祖母，确实已经放出话来，三日后，要开祠堂，处置二爷沈渊。
理由冠冕堂皇：久病不愈，德行有亏，不堪为沈氏子孙。
整个沈府上下，都在议论这件事。
有同情的，但更多的是幸灾乐祸。
“二爷也是可惜了，当年何等风光，现在竟落到这个地步。”
“可惜什么？一个废人，占着沈家的资源，早就该被清出去了！”
“就是！听说老夫人这么做，还是大少爷去求的情呢！说是不能让一个废人，影响了沈家的门风！”
是沈鹤！
又是沈鹤在背后搞鬼！
他这是要把沈渊往死里逼！
我气得浑身发冷。
不行，我不能坐以待毙。
我不能眼睁睁看着沈渊被他们摧毁。
可是，我一个无权无势的小丫鬟，能做什么呢？
我苦思冥想，一个大胆的念头，在我脑中形成。
求情。
我要去找沈府地位最高的人求情。
沈老夫人。
我知道这很冒险，甚至可以说是以卵击石。
老夫人出了名的严苛，又偏爱大房，也就是沈鹤那一脉。
我去求情，九死一生。
可我没有别的办法了。
为了沈渊，也为了我自己，我必须试一试。
我换上了一身最干净的衣服，将自己这些天攒下的所有月钱，都拿了出来，在厨房偷偷炖了一盅最滋补的燕窝。
然后，我端着燕窝，去了老夫人的“松鹤堂”。
松鹤堂守卫森严，我连门都进不去。
我跪在门口，将燕窝高高举过头顶。
“奴婢沙洲苑姜黎，求见老夫人！”
守门的婆子像赶苍蝇一样赶我。
“去去去！老夫是你想见就能见的吗？滚远点！”
我不为所动，只是跪在那里，一遍遍地重复着。
“奴婢求见老夫人！”
我的声音不大，但很坚定。
渐渐地，引来了不少围观的下人，对着我指指点点。
“那不是沙洲苑的那个丫头吗？胆子也太大了！”
“听说二爷对她不错，这是来给主子求情了？真是个傻子！”
不知跪了多久，我的膝盖已经麻木，举着燕窝的手臂酸痛得几乎要断掉。
就在我快要撑不住的时候，松鹤堂的门，开了。
一个穿着体面的大丫鬟走了出来，居高临下地看着我。
“老夫人让你进去。”
我心中一喜，连忙谢恩，踉跄着站起来，跟着她走了进去。
松鹤堂里，檀香袅袅。
沈老夫人坐在一张紫檀木的太师椅上，手里捻着一串佛珠，闭着眼睛，面无表情。
她看起来像一尊没有感情的佛像。
我跪在地上，将燕窝奉上。
“老夫人，这是奴婢特意为您炖的燕窝，您尝尝。”
她没有睁眼，也没有说话。
旁边的大丫鬟走过来，将燕窝端走，又放了回去。
“老夫人的东西，都是有专人负责的。”
言下之意，我炖的东西，不配让她入口。
我的心沉了下去。
我磕了一个头。
“老夫人，奴婢是为二爷的事来的。求您……求您收回成命，不要将二爷从族谱除名！”
沈老夫人终于睁开了眼睛。
那是一双浑浊，却异常锐利的眼睛。
她看着我，就像在看一只微不足道的蝼蚁。
“你是什么东西？也配来为他求情？”
“奴婢是二爷的丫鬟。二爷他……他不是废人！他只是病了！他会好起来的！”我急切地辩解。
“好起来？”老夫人冷笑一声，那笑声里充满了鄙夷，“一个断了腿的瘸子，怎么好起来？姜黎，我听说过你。你倒是忠心。只可惜，跟错了主子。”
她顿了顿，语气变得冰冷。
“我意已决，你不用再多说。来人！”
两个身强力壮的婆子立刻走了上来。
“把她给我拖出去，掌嘴二十！让她知道知道，什么是尊卑，什么是规矩！”
9
二十个巴掌。
每一个都用尽了全力。
我的脸颊迅速高高肿起，火辣辣地疼。
嘴角破了，血腥味在口腔里蔓延。
我被两个婆子像拖死狗一样拖出了松鹤堂，扔在了院子里的青石板上。
围观的下人们，看着我的眼神，充满了嘲弄和鄙夷。
“不自量力。”
“还真以为自己能改变什么？”
“活该！”
我的耳朵嗡嗡作响，那些声音，都变得遥远而不真切。
我趴在地上，动弹不得。
天旋地转。
我输了。
输得一败涂地。
我不仅没能帮到沈渊，反而让自己陷入了更难堪的境地。
就在我意识快要模糊的时候，一双温暖的手，将我从冰冷的地面上扶了起来。
我艰难地睁开眼，看到了那张熟悉的，苍白的脸。
是沈渊。
他不知何时来了。
轮椅就停在我身边。
他身边那个沉默的老仆，正用一种极为愤怒的眼神，瞪着松鹤堂的方向。
沈渊没有看任何人。
他的目光，只落在我的脸上。
当他看到我高高肿起的脸颊和嘴角的血迹时，他那双死水般的眸子里，掀起了滔天的巨浪。
一股骇人的戾气，从他身上散发出来。
周围的空气，仿佛都凝固了。
“谁打的？”
他的声音，沙哑，低沉，却带着一种让人心惊胆战的寒意。
没有人敢回答。
刚才还对我指指点点的下人们，此刻都吓得低下了头，恨不得找个地缝钻进去。
沈渊的目光，缓缓扫过在场的每一个人。
最后，落在了那两个刚才对我动手的婆子身上。
那两个婆子吓得双腿一软，直接跪在了地上。
“二……二爷，是……是老夫人的命令……”
沈渊没有理会她们的辩解。
他从怀里，拿出了一块令牌。
那是一块纯黑色的铁牌，上面只刻了一个古朴的“沈”字。
当这块令牌出现时，在场所有沈家的老人，包括那个沉默的老仆，脸色都变了。
“这是……家主令？”
“天哪，家主令怎么会在二爷手上？”
我也不解地看着那块令牌。
沈渊举起令牌，声音不大，却传遍了整个院子。
“持此令者，如家主亲临。我说，谁打的她，自己站出来，掌嘴四十。”
他的话，让所有人倒吸一口凉气。
老夫人下令掌嘴二十，他却要还回来四十。
这是在公然挑衅老夫人的权威！
那两个婆子吓得面无人色，不住地磕头。
“二爷饶命！二爷饶命啊！”
沈渊的眼神，没有一丝温度。
“或者，我亲自动手。”
他这话一出，一直站在他身后的那个老仆，动了。
老仆走到那两个婆子面前，面无表情地扬起了手。
“啪！啪！啪！啪！”
清脆响亮的耳光声，在院子里回荡。
一下比一下重。
没有一个人敢出声阻止。
所有人都被沈渊这雷霆般的手段震慑住了。
他不再是一个可以任人欺辱的废人。
他是一头蛰伏的猛虎，终于露出了他的利爪。
四十个巴掌打完，那两个婆子已经瘫在地上，不省人事。
沈渊收回令牌，目光转向我。
他向我伸出手，用他那件干净的外衣袖子，轻轻地，擦去我嘴角的血迹。
他的动作很轻，很柔。
带着一丝，不易察觉的……心疼。
“疼吗？”他问。
我的眼泪，再也忍不住，大颗大颗地掉了下来。
我摇摇头，又点点头。
疼。
脸疼。
心更疼。
他轻轻叹了口气，用那件还带着他体温的外衣，将我裹住。
“傻丫头。”
他的声音，第一次带上了一丝暖意。
“走，我们回家。”
他让老仆推着轮椅，带着我，在所有人惊骇的目光中，离开了松鹤堂。
回沙洲苑的路上，我靠在他的怀里，闻着他身上淡淡的药香，心中却掀起了惊涛骇浪。
家主令。
他为什么会有家主令？
那不是只有沈家家主才能持有的东西吗？
他到底，还隐藏了多少秘密？
10
回到沙洲苑，老仆去请了大夫。
大夫给我红肿的脸上了药，又开了一些活血化瘀的方子。
沈渊全程都守在旁边，一言不发，但那紧绷的下颌线，暴露了他不平静的心情。
等大夫和老仆都退下后，屋子里只剩下我们两个人。
他滑动轮椅，来到我的床边。
“为什么要去？”他问。
我知道他问的是什么。
我低下头，声音有些含糊。
“我不想……二爷被赶出沈家。”
“所以，你就去跪着求她？”他的声音里，听不出喜怒。
“我……我没有别的办法。”
“办法？”他低声重复了一遍，像是听到了什么可笑的事情，“姜黎，你记住。在这个家里，求人，是最没用的办法。”
他看着我，目光深邃。
“你以为，我真的会在意那个族谱上的名字吗？”
我愣住了。
不在意？
怎么可能不在意？
那是宗族的根本，是一个人身份的证明。
“那你……”
“我只是在等一个时机。”他打断了我的话。
他的眼神，在那一刻，变得锐利无比，像一把即将出鞘的宝剑。
“一个，将所有债，都讨回来的时机。”
我看着他，忽然觉得，我从来没有真正认识过他。
那个阴郁，暴戾，脆弱的沈渊，只是他的一层伪装。
在他的皮囊之下，隐藏着一个何等强大而深沉的灵魂。
“二爷……”我喃喃道。
他却忽然伸出手，轻轻抚摸着我依旧红肿的脸颊。
他的指尖冰凉，动作却很温柔。
“以后，不准再为了我，让自己受伤。”
他的声音，带着一种不容拒绝的霸道。
“谁敢动你一根手指，我便断他一只手。谁敢伤你一分，我便让他百倍偿还。”
我的心，狂跳不止。
这句话，比任何甜言蜜语，都让我动容。
三天后，开祠堂的日子到了。
沈家的祠堂，庄严肃穆，除了有身份的主子和各房管事，一般下人根本不许靠近。
我作为沈渊的贴身丫鬟，被特许跟在轮椅后面。
祠堂里，沈家的长辈们都已经到齐了。
沈老夫人坐在正中的太师椅上，神情冷肃。
沈鹤和他的父亲，沈家大爷，站在老夫人身侧，脸上带着掩饰不住的得意。
看到沈渊进来，所有人的目光都集中了过来。
有怜悯，有不屑，有幸灾乐祸。
沈大爷第一个开口，声音洪亮，充满了道貌岸然的正义感。
“沈渊，你可知罪？”
沈渊坐在轮椅上，神色平静地看着他。
“不知。还请大伯明示。”
“哼！你久病在身，性情乖张，早已不配为我沈氏子孙！祖母仁慈，今日开祠堂，将你除名，也是为了你好，免得你拖累家族！”
沈鹤也跟着附和。
“二叔，你就认了吧。离开沈家，对你，对大家，都好。”
他们一唱一和，仿佛沈渊是什么十恶不赦的罪人。
沈渊笑了。
他慢慢地，从怀里，再次拿出了那块黑色的家主令。
“大伯，侄儿有一事不明。这沈家的家主令，为何会在我这里？”
家主令一出，满堂皆惊。
所有长辈都站了起来，不敢置信地看着那块令牌。
沈大爷的脸色更是瞬间变得煞白。
“你……这东西怎么会在你这里！这是伪造的！一定是伪造的！”
“伪造？”沈渊的笑容更冷了，“这块令牌，是祖父亲手所传。在场的各位叔公，想必都认得吧？”
几位年长的族老走上前，仔细辨认后，纷纷倒吸一口凉气。
“没错……这确是老家主的令牌！”
“令牌在此，如家主亲临！沈渊，你……”
沈大爷彻底慌了，指着沈渊，语无伦次。
“不可能！父亲临终前，明明是将家主之位传给了我！”
“是吗？”沈渊的目光，陡然变得凌厉，“传给你？还是你伙同徐家，伪造遗嘱，私吞家产，还将祖父的死，伪装成病逝？”
“轰！”
这句话，像一道惊雷，在祠堂里炸开。
所有人，都目瞪口呆。
沈大爷的脸，在一瞬间，血色全无。
“你……你胡说！你血口喷人！”
“我胡说？”沈渊从袖中，拿出了一叠厚厚的账本和几封信件，扔在了地上。
“这是你这些年，勾结户部官员，侵吞沈家产业的账本！这是你和徐家合谋，给祖父下慢性毒药的信件！人证物证俱在，你还想抵赖吗？”
他每说一句，沈大爷的脸色就白一分。
当看到那些证据时，他双腿一软，瘫倒在地。
沈鹤也吓傻了，指着沈渊，嘴唇哆嗦着。
“你……你不是废了吗？你怎么会……”
他话还没说完。
沈渊，当着所有人的面，从那张他坐了三年的轮椅上，缓缓地，站了起来。
他站得笔直。
身形清瘦，却如一棵顶天立地的青松。
那一刻，整个祠堂，死一般的寂静。
所有人都忘了呼吸，只是呆呆地看着那个，本该是废人的人。
“我的腿，三年前，确实断了。”
沈渊的声音，清晰地传到每个人耳朵里。
“但，也早就好了。我只是想看看，没了我的沈家，会烂成什么样子。也想看看，你们这群豺狼，到底有多贪婪。”
他一步一步，走到瘫软在地的沈大爷面前，居高临下地看着他。
“现在，看清楚了。”
“从今天起，我，沈渊，才是沈家真正的主人。”
11
沈渊夺回大权，只用了一个时辰。
雷霆手段，摧枯拉朽。
沈大爷和沈鹤父子，以及所有参与了当年阴谋的旁支，都被控制了起来。
贪腐的罪证，连同谋害老家主的证据，一并被送到了官府。
等待他们的，将是律法的严惩。
曾经高高在上的沈老夫人，在看到那些证据时，当场气血攻心，中风倒地，从此口不能言，瘫痪在床。
不可一世的徐家，也因为参与其中，被抄家问罪，彻底倾覆。
沈家的天，一夜之间，全变了。
而我，作为唯一一个从始至终都站在沈渊身边的人，身份也变得微妙起来。
府里的下人，再看到我时，眼神里充满了敬畏和讨好。
他们不再叫我“姜黎”，而是恭恭敬敬地称呼我“姜姑娘”。
他们大概都在猜测，我会成为这位新家主的什么人。
是继续当一个得宠的丫鬟，还是……能有更高的名分。
连我自己，都感到迷茫。
沈渊变得很忙。
他要清理门户，要整顿家业，要应付官府。
他每天都睡得很少，经常在书房忙到深夜。
我依旧像在沙洲苑时一样，为他准备餐食，为他打理起居。
只是，我们之间，似乎隔了一层看不见的墙。
他是高高在上的家主，而我，只是一个丫鬟。
身份的鸿沟，如此清晰。
那天晚上，我又给他送夜宵去书房。
他正对着一堆账本，眉头紧锁。
烛光下，他的侧脸俊美得惊人，却也带着一丝疲惫。
我将一碗莲子羹轻轻放在他手边。
“二爷，歇一会儿吧。”
我还是习惯叫他二爷。
他抬起头，看到是我，紧锁的眉头舒展开来。
“来了。”
他放下笔，端起那碗莲子羹，慢慢地喝着。
屋子里很安静，只有他喝汤的细微声音。
我站在一旁，手脚都不知道该往哪里放。
“姜黎。”他忽然开口。
“奴婢在。”
“明天，我会昭告全府。”他看着我，一字一句，“我要娶你为妻。”
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。
娶我……为妻？
不是妾，不是通房，是明媒正娶的，沈家主母？
我不敢相信自己的耳朵。
“二爷……您……您在开玩笑吧？”我结结巴巴地问。
“我从不开玩笑。”他的表情，无比认真，“我沈渊的妻子，沈家的主母，只能是你。”
巨大的喜悦和不真实感，将我淹没。
我像是在做一场盛大而华丽的梦。
我一个卑贱的丫鬟，怎么配得上他？怎么配做沈家的主母？
“可是……我的身份……”
“身份？”他打断我，站起身，走到我面前。
他比我高出一个头还多。
他低头看着我，眼神里带着我看不懂的深情和痛楚。
“姜黎，你知不知道，为了这一天，我等了多久？”
“等了……两辈子。”
我的心，狠狠一颤。
两辈子？
这是什么意思？
我抬头，对上他那双深不见底的眸子。
那里面，似乎藏着一片无边无际的，悲伤的海。
他轻轻将我拥入怀中。
那个拥抱，很轻，却带着一种仿佛要将我揉进骨血的力量。
“傻丫头。”
他在我耳边，用一种近乎叹息的声音，低语。
“上一世，我就是为了救被沈鹤虐打的你，才断了这双腿。”
12
他的话，像一道闪电，劈开了我所有的记忆。
那些被我刻意遗忘的，关于死亡的，最痛苦的画面，瞬间变得清晰。
那个下着大雪的午后。
沈鹤因为徐菲的一句挑拨，将我拖到院子里，用马鞭狠狠地抽打。
血肉模糊。
奄奄一息。
我以为我会就那样死掉。
就在那时，一道身影，冲了过来，挡在了我的身前。
是沈渊。
那时的他，还是意气风发的沈家二爷。
他厉声呵斥沈鹤住手。
沈鹤却像是疯了一样，翻身上马，催动着马，朝我们撞了过来。
“滚开！不然我连你一起撞死！”
沈渊没有躲。
他用自己的身体，护住了地上的我。
然后，我听到了骨头断裂的声音，和他一声痛苦的闷哼。
再后来……
再后来，我就失去了意识。
原来……原来他那双腿，是为了救我才断的。
而我，上一世，竟连一声谢谢都没来得及对他说。
我还以为，他是意外坠马。
眼泪，无法控制地汹涌而出。
我抓着他的衣服，哭得泣不成声。
“对不起……二爷……对不起……”
“不怪你。”他轻轻拍着我的背，声音温柔得像水，“是我没用，没能救下你。我眼睁睁看着你断了气，自己却只能躺在床上，动弹不得。”
他的声音里，带着无尽的悔恨和痛苦。
“我没过多久，也死了。死在了那个跟你一样冷的冬天。我求神拜佛，如果能有来世，我一定要保护好你，再也不让你受一丝一毫的委屈。”
“所以，我回来了。你也回来了。”
他捧起我的脸，用指腹轻轻擦去我的眼泪。
“这一世，我伪装残疾，步步为营，本想在暗中为你扫清一切障碍。我甚至想过，等我夺回一切，就将你送到一个没人认识你的地方，让你平安富足地过一生。”
“可我没想到，你竟然会主动走到我身边。”
他低头，吻了吻我的额头。
那是一个无比珍视，无比虔诚的吻。
“姜黎，你不是我的挡箭牌，你是我失而复得的珍宝，是我等了两辈子的光。”
所有的谜团，在这一刻，全部解开。
我所以为的精心算计，不过是一场跨越了两世的，双向奔赴。
我所以为的利用，不过是命运的指引，让我再次回到了我的救赎者身边。
我抬头，泪眼婆娑地看着他。
看着这个，为我付出了两辈子的人。
我踮起脚尖，主动吻上了他的唇。
“沈渊，”我第一次，叫了他的名字，“这一世，换我来守护你。”
他愣了一下，随即加深了这个吻。
窗外，明月高悬。
屋内，烛影摇红。
我们紧紧相拥，仿佛要将两世的思念与亏欠，都融入这个温暖的拥抱里。
我知道，从今以后，再没有什么能将我们分开。
复仇已经结束，新生才刚刚开始。
在这一世，我们会拥有彼此，拥有阳光，拥有一个，真正圆满的结局。