我叫云岫，守着亡夫留下的“如意斋”布行，只想安生立命。
对街锦云阁的钱夫人却看我不顺眼，觉得我一个寡妇好欺负，竟雇了地痞无赖天天上门捣乱。
报官？官府不管这等闲事。
动武？我一个弱女子，只会坏了名声。
所有人都在等我关门大吉，看我的笑话。
连地痞都以为我除了忍气吞声，别无他法。
他们不知道，我云岫做生意，靠的从来不是蛮力。
第二天，我在店门口摆开茶席，挂上红绸。
笑眯眯地告诉全城百姓：“本店特邀‘陈家班’在此免费说书唱戏，欢迎捧场！”
想砸我的场子？
那就麻烦各位，先当好我的活广告吧。
1
我叫云岫。
是京城南街“如意斋”布行的掌柜。
一个守寡三年的女人。
卯时三刻，天刚蒙蒙亮，我就起了。
伙计阿福把店门卸下来，一股清晨的凉气窜进屋里。
我深吸一口，这空气里有尘土味，有远处早点铺子的炊烟味，还有我家院里那棵老槐树的叶子味。
是我熟悉的人间烟火气。
“掌柜的，今天您气色瞧着不错。”阿福一边洒水扫地，一边憨笑着说。
我理了理账本，回他一个笑。
“嘴贫。赶紧干活，客人马上就来了。”
生意人图个吉利，开门见喜。
可我今天，开门见的是瘟神。
辰时刚过，店里还没上几个客。
门外就摇摇晃晃地走进来五六个汉子。
为首的那个，我认得。
城南一片有名的泼皮，叫陈豹，人称豹哥。
一脸横肉，走路跟螃蟹似的，斜着眼看人。
他一进门，店里本就不多的几个女客，脸色都白了。
一个胆小的，抓着刚看中的布料，钱都没付，扭头就跑了。
陈豹咧开嘴，露出一口黄牙。
“云掌柜，早啊。”
他声音不小，带着股混不吝的劲儿。
我从柜台后头站起来，脸上挂着做生意的标准笑容，不热络，也不疏远。
“豹哥来了，今天想给家里添点什么料子？是给嫂夫人做身新衣裳，还是给伯母扯几尺舒服的棉布？”
我这话问得客气。
意思也很明白：你是来当客人的，就按客人的规矩来。
陈豹嘿嘿一笑，一屁股坐到店里给客人准备的长凳上。
他身后那几个跟屁虫，也有样学样。
有的坐在凳子上，有的干脆就地蹲下，还有个直接靠在了我那匹最贵的云锦上。
崭新的云锦料子，瞬间被他后背的油污蹭得发暗。
阿福的脸都气红了，拳头捏得咯啦响，想上前理论。
我一个眼神递过去，他硬生生憋住了。
“云掌柜，别急啊。”陈豹翘起二郎腿，抖个不停。
“咱们兄弟几个，今天不买布。”
“就是走累了，来你这风水宝地歇歇脚，讨口水喝，不碍事吧？”
他说是歇脚，可那眼神，跟刀子一样，在店里每一个想进来的客人身上刮。
一个刚走到门口的大娘，被他这么一瞪，犹豫了一下，转身就去了对街的“锦云阁”。
我心里跟明镜似的。
这是来砸场子的。
而且，是只恶心人、不真动手的砸法。
让你有苦说不出。
对街，“锦云阁”的钱夫人正站在二楼窗边，手里端着茶杯，朝我这边看。
嘴角那抹得意的笑，隔着一条街我都能感觉到。
我没生气。
做生意，和气生财。
生气是跟自己过不去，还会让对手得意。
我脸上的笑意不变，亲自倒了几杯热茶，端过去。
“几位大哥走累了，是该歇歇。喝口茶润润嗓子。”
陈豹旁边的瘦猴伸手就要接。
陈豹一巴掌拍在他手背上。
“喝什么喝！咱们是来歇脚的，不是来喝茶的！”
他把“歇脚”两个字咬得特别重。
茶杯里的水晃了一下，溅出几滴，烫在我的手背上。
火辣辣的疼。
我面不改色地把茶盘收回来，放在柜台上。
“是岫儿想得不周到了。”
我的声音还是那么柔，听不出一点情绪。
他们就这样，从早上坐到了中午。
一上午，一个客人没进来。
阿福气得在后院劈了半天柴。
到了午饭的点，陈豹站起来，伸了个懒腰。
“兄弟们，走，吃饭去！下午再来！”
临走前，他走到我面前，压低了声音，带着威胁的口气说：
“云掌柜，我们兄弟几个可是很喜欢你这地方。以后，天天来。”
说完，带着人扬长而去。
店里瞬间安静下来。
阿福从后院冲出来，眼睛通红。
“掌柜的！这帮天杀的！我们报官吧！”
我摇摇头，拿起一块软布，轻轻擦拭着那块被靠脏的云锦。
“阿福，报官怎么说？说他们进店里坐了一上午？”
“官老爷只会说，开门做生意，没有把客人往外赶的道理。”
“那……那怎么办？总不能让他们天天这么来啊！这生意还做不做了！”阿...福急得直跺脚。
我把云锦擦干净，重新叠好。
抬起头，看着对街“锦云阁”那块烫金的招牌。
钱夫人，你以为用这种下三滥的手段就能让我关门？
你太小看我云岫了。
我转身对阿福说：
“去，把店门关了。”
阿福一愣：“掌柜的，这才中午……”
“关门。”我的语气很平静。
“今天提前歇业。”
“然后，你带上银子，去城里最好的木匠铺，给我定做一块大牌匾。再去福记茶楼，定最好的碧螺春和二十斤各色点心。”
“对了，再多买几条长凳。”
阿福彻底懵了。
“掌柜的，都这个时候了，您还有心思喝茶吃点心？”
我笑了。
笑意没到眼睛里。
“不是给我吃的。”
“是给豹哥他们准备的。”
“人家天天来捧场，风雨无阻的，咱们做主人的，怎么能招待不周呢？”
阿福张着嘴，半天没合上。
他觉得我可能是被气糊涂了。
但我脑子里，一出好戏，已经开始搭台了。
2
第二天，如意斋没有像往常一样开门。
阿福按照我的吩咐，找了几个帮工，在店门口叮叮当当地忙活。
南街的街坊邻居都好奇地围过来看。
“这是怎么了？如意斋要重新修葺？”
“不是吧，昨天还好好的。”
“听说了吗，昨天陈豹带人来闹了一天，估计是云掌柜顶不住，要关门大吉了。”
“哎，一个女人家，不容易啊。”
议论声传进店里。
阿福急得满头大汗：“掌柜的，您听听，他们都以为咱们要倒了！”
我正在后院修剪一盆兰花，头也没抬。
“让他们说去。嘴长在别人身上，日子是咱们自己过的。”
“台子还没搭好，戏怎么唱？”
巳时左右，店门口焕然一新。
正中央，多了一个半人高的红漆木台，像个小戏台。
台子两边，摆着四五条崭新的长凳。
长凳旁边，是几张方桌，上面摆着刚从福记茶楼送来的热茶和精致的点心。
瓜子、花生、蜜饯、糕点，应有尽有。
最显眼的，是店铺门楣上，挂上了一块巨大的新牌匾，用红布盖着，看不清写的什么。
街坊们更糊涂了。
这架势，不像是要关门，倒像是要办什么喜事。
对街锦云阁的钱夫人也站在窗边，皱着眉头，一脸疑惑。
她也看不懂我葫芦里卖的什么药。
一切准备就绪。
我对阿福说：“开门吧。”
店门一开，不等客人进来。
陈豹那伙人又准时出现了。
他看到门口这番景象，也是一愣。
昨天还冷冷清清的铺子，今天怎么跟过节似的？
他带着人走到店门口，看看戏台，又看看点心。
“云掌柜，你这是唱的哪一出啊？”陈豹的语气里满是探究。
我从店里走出来，脸上堆着比昨天更灿烂的笑。
我走到陈豹面前，微微一福。
“豹哥，你们可算来了。岫儿等你们好久了。”
陈豹和他身后的人都懵了。
“等我们？”
“是啊。”我点点头，声音清脆，故意让周围的街坊都听得见。
“昨日怠慢了各位大哥，岫儿回去想了一夜，心里实在过意不去。”
“各位大哥英雄了得，气度不凡，成天在这街面上奔波，实在辛苦。”
“我一个妇道人家，也没什么能报答的。就想着，各位大哥既然喜欢来我这小店坐坐，我不如就把地方弄得舒服点，再备上些粗茶淡饭，也算是我的一点心意。”
我指了指那些桌椅板凳。
“豹哥，请上座！”
陈豹的脑子显然有点跟不上。
他来是砸场子的，不是来被人当大爷伺候的。
这云岫，是疯了？还是有什么阴谋？
他身后的瘦猴忍不住，伸手就想去捏一块桂花糕。
陈豹眼疾手快，又是一巴掌打过去。
“吃什么吃！没出息！”
他警惕地看着我：“云掌柜，你不用来这套。黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。我们兄弟不吃你这套！”
“豹哥误会了。”我笑得更真诚了。
“我这可不是黄鼠狼给鸡拜年。我是真心实意地感谢你们。”
“感谢我们？”陈豹像听了天大的笑话，“感谢我们让你一天没开张？”
“正是。”我用力点头。
“豹哥，实不相瞒，我这布行生意，近来一直不温不火。我正愁着怎么能让生意再红火起来。”
“昨日豹哥你们一来，虽然没做成生意，但让全南街的人都知道我如意斋了。这可比我花钱请人吆喝管用多了！”
“我想明白了，这人啊，就得有人气！有人气，财气自然就来了！”
“所以，我不仅要感谢你们，还想跟你们商量个事儿。”
陈豹的表情从警惕变成了好奇。
“什么事儿？”
我往前一步，声音压低了些，但又刚好能让周围一圈人听清。
“豹哥，你看，你们兄弟几个反正每天也要来。不如这样，你们就坐在这台子上，喝喝茶，聊聊天，嗑嗑瓜子。”
“我呢，每天给你们备好茶水点心，另外，每天再给豹哥您……这个数。”
我伸出两根手指。
“二十文？”陈豹嗤笑一声。
我摇摇头：“是二两银子。”
陈豹的眼睛瞬间瞪大了。
一天二两银子？
坐在这儿喝茶聊天，就有二两银子拿？
这比他给钱夫人当打手赚得还多，还轻松！
他身后的兄弟们已经开始吞口水了。
这哪是砸场子，这简直是天上掉馅饼的美差啊！
陈豹混迹江湖多年，不是傻子。
他知道这里面肯定有猫腻。
“云掌柜，你到底想干什么？打开天窗说亮话。”
“好。”我等的就是他这句话。
我转身，对着阿福使了个眼色。
阿福用力一拉绳子。
盖在牌匾上的红布，应声而落。
四个龙飞凤凤舞的烫金大字，在阳光下闪闪发光。
——“陈班助兴”。
旁边还有一行小字：“如意斋特邀京城第一红人陈豹大哥及其兄弟班底，每日辰时至酉时，在本店门口说书表演，与民同乐。茶水免费，欢迎捧场！”
牌匾一亮出来，围观的群众“哄”地一下全炸了！
“什么？陈豹什么时候改行说书了？”
“陈家班？我怎么没听过？”
“管他呢，有免费的热闹看，还有免费的茶喝，好事啊！”
陈豹的脸，瞬间从红变成了白，又从白变成了猪肝色。
他终于明白我的意思了。
我这是要把他架在火上烤！
我笑盈盈地看着他，把手里的茶杯递过去。
“豹哥，你看，牌匾都给你挂上了。全南街的父老乡亲可都等着看你们‘陈家班’的精彩表演呢。”
“这第一场，您是准备说段《三国》，还是唱个《十八摸》？”
陈豹端着茶杯的手，抖得跟筛糠一样。
他现在是骑虎难下。
走？
刚收了人家钱夫人的钱，事儿没办成就走了，以后还怎么在道上混？钱夫人那边也交代不了。
而且，“陈家班”的牌子都挂出来了，临阵脱逃，岂不是成了全城的笑柄？
不走？
留下来真给他说书唱戏？
他一个地痞流氓，大字不识一箩筐，哪会这个！
真留下来，就等于默认了自己是如意斋请来看场子的，是给我云岫打工的！
他以后还怎么在这一片作威作福？
钱夫人让他来恶心我，结果，我把他变成了我的活广告，我的吉祥物！
还是每天二两银子养着的！
这钱，还是从钱夫人那儿出的。
我这是一石三鸟！
陈豹的脸一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
周围的百姓可不管这些，纷纷叫好。
“豹哥，来一个！”
“是啊，别愣着了，开场吧！”
我看着陈豹窘迫的样子，心里冷笑。
钱夫人，你的第一招，我接住了。
不但接住了，我还给你原封不动地打了回去。
接下来，就看你怎么接我的招了。
3
陈豹在原地站了足足一炷香的功夫。
他脑子里天人交战，脸上的表情比走马灯还精彩。
他带来的那帮兄弟，更是六神无主，看看陈豹，又看看桌上的点心，一个个跟丢了魂儿似的。
周围的看客越聚越多。
大家都不急着买东西了，全围在如意斋门口，等着看这出新鲜戏。
“这陈豹到底会不会啊？”
“我看悬，他要是会说书，那母猪都会上树了。”
“管他呢，反正有热闹看。”
我也不催他，就那么笑吟吟地站着。
我知道，陈豹现在心里比谁都乱。
他不能走，走了就是认怂，以后这南街他说了就不算了。
他更不能闹，现在全街的百姓都看着，他要是敢动手，那就是砸了自己“陈家班”的场子，自己打自己的脸。
终于，他像是下定了什么决心，一咬牙，一跺脚。
“他娘的！”
他粗着嗓子骂了一句，然后一屁股坐到了戏台中央的主位上。
他把茶杯往桌上重重一放，发出“砰”的一声。
周围瞬间安静下来。
所有人都盯着他。
陈豹清了清嗓子，脸憋得通红。
憋了半天，他猛地一拍桌子，吼道：
“话说天下大势，分久必合，合久必分！”
他只知道这么一句。
吼完了，下文没了。
场面一度十分尴尬。
他那几个兄弟，头都快埋到裤裆里去了。
就在这时，人群里一个看热闹不嫌事大的货郎高声喊道：
“好！说得好！豹哥威武！”
这一下，像点燃了引线。
人群里爆发出一阵哄堂大笑。
这笑声里没有恶意，纯粹是觉得好玩。
陈豹的脸，红得能滴出血来。
他活了三十多年，打架斗殴，收保护费，什么时候这么丢人过？
可他自己选的路，跪着也得走完。
我适时地站出来，鼓起了掌。
“豹哥开场开得好！气势磅礴！”
我一边说，一边给阿福使眼色。
阿福立刻会意，端着点心盘子在人群里穿梭。
“来来来，各位街坊邻居，都尝尝，新出炉的桂花糕，算是我们如意斋请客！”
有免费的点心吃，免费的茶喝，还有免费的“戏”看。
如意斋门口的气氛，一下子就热烈起来。
大家也不管陈豹说得好不好了，就图个乐呵。
陈豹被架在那儿，下不来台。
他搜肠刮肚，把他听过的所有评书故事、街头巷议全给搅和在一起。
讲得颠三倒四，牛头不对马嘴。
什么“关公大战秦琼”，“鲁智深倒拔垂杨柳救了林黛玉”。
听得众人一会儿皱眉，一会儿大笑。
他那几个兄弟，也不能干坐着。
被陈豹逼着，有的学狗叫，有的学猪哼，还有一个被逼着翻了几个跟头。
活脱脱一个草台班子。
虽然表演得一塌糊涂，但效果却出奇地好。
如意斋门口，一整天都人山人海。
很多人本来是来看热闹的，看着看着，就顺便进店里逛逛。
“反正闲着也是闲着。”
“这云掌柜人不错，还免费请大家吃喝。”
“她家的布料确实好，你看这颜色，多正。”
一传十，十传百。
到了下午，不光是南街，连东西两街的人都跑来看“陈家班”的“绝活”了。
如意斋的生意，比往常好了不止三成。
阿福在柜台里忙得脚不沾地，脸上的愁云一扫而空，笑得合不拢嘴。
而我们的“台柱子”陈豹，嗓子都快喊哑了。
他坐在台上，看着台下黑压压的人群，再看看店里进进出出的客人，心里五味杂陈。
他好像……真的成了如意斋的活招牌。
还是免费的。
哦不，倒贴的。
他每天从钱夫人那里拿一两银子来砸场子，结果我这里每天给他二两银子让他来捧场。
他里外里，净赚一两。
可他这面子，丢得比一两银子大多了。
傍晚，到了收摊的时候。
我亲自把二两银子用一个精致的荷包包好，递到陈豹手里。
“豹哥，今天辛苦了。这是说好的酬劳。”
我的态度，就像对待一个真正的戏班班主一样，充满了尊敬。
陈豹捏着那沉甸甸的荷包，手心发烫。
他想说点什么场面话，可嗓子干得像冒烟，一个字也说不出来。
只能带着他那群累得跟狗一样的兄弟，灰溜溜地走了。
他们一走，阿福就冲了过来，激动得脸都红了。
“掌柜的！您这招真是太高了！简直是神了！”
“您是没看见，对街钱夫人那张脸，黑得跟锅底一样！”
我笑了笑，没说话。
走到门口，看着街上渐渐散去的人群，还有对街锦云阁二楼那扇紧闭的窗户。
钱夫人，我知道你现在肯定气得睡不着觉。
你以为这就完了？
不。
好戏，才刚刚开始。
你给我送来了这么好的一个“陈家班”，我如果不把它的用处发挥到极致，岂不是太对不起你的一番“美意”了？
我心里已经有了第二个计划。
这个计划，会让“陈家班”更火，也会让钱夫人，赔了夫人又折兵。
4
接下来的几天，“陈家班”成了京城南街一道独特的风景线。
陈豹他们每天硬着ดท地上工，从一开始的满心不情愿，到后来居然也琢磨出点门道了。
陈豹发现，只要他讲的故事越离谱，台下的人笑得就越大声。
于是他干脆放飞自我，什么“孙悟空三打白骨精救了许仙”，“包公怒铡陈世美，铡刀是钢铁侠造的”，张口就来。
他那几个兄弟，也从一开始的扭扭捏捏，变成了耍宝卖丑的活宝。
一个专门学各种动物叫，一个专门负责被打岔，还有一个练就了用鼻孔喝茶的“绝技”。
如意斋门口，天天跟赶集似的。
我的生意也水涨船高，每天的流水都创了新高。
我每天都笑盈盈地把二两银子酬劳奉上，一口一个“豹哥辛苦了”，客气得不行。
陈豹从最开始的羞愤，到麻木，再到现在，他看着手里沉甸甸的银子，心里竟然生出一种荒谬的满足感。
他甚至开始觉得，说书唱戏，比以前打打杀杀有前途多了。
当然，最不好受的，是对街的钱夫人。
她每天站在二楼，看着我这边人声鼎沸，客似云来，而她的锦云阁，门可罗雀。
她派去砸场子的人，成了我免费的宣传队。
她花的钱，给我做了嫁衣。
我甚至能想象到她气得咬碎银牙的样子。
她终于坐不住了。
第五天头上，她派了她的心腹张管事过来。
张管事是个精瘦的中年人，留着山羊胡，眼睛里总是闪着算计的光。
他没有直接进店，而是绕到后门，说是要求见我。
我让阿福把他带到后院的茶室。
他一进来，就对着我假惺惺地拱手。
“云掌柜，几日不见，生意是越做越红火了啊。”
他嘴上说着恭维的话，眼睛却在四处打量，像是在评估我的实力。
我给他倒了杯茶。
“张管事说笑了。都是托了街坊邻居的福，混口饭吃罢了。”
“不知张管事今日大驾光临，有何指教？”
张管事呷了口茶，慢悠悠地开了口。
“云掌柜是聪明人，那我也就不绕弯子了。”
“门口那几位，是我们夫人派去的。”
他以为我不知道。
我点点头，做出恍然大悟的样子。
“哦？原来是钱夫人的意思。我就说嘛，豹哥他们怎么会天天来我这小店捧场。”
“我还真得好好谢谢钱夫人，她这可真是帮了我大忙了。”
我这话说得真心实意，听在张管事耳朵里，却充满了讽刺。
张管事的脸皮抽搐了一下。
“云掌柜，明人不说暗话。我们夫人想知道，你到底想怎么样？”
“只要你肯把门口那些人撤了，条件好商量。”
我笑了。
鱼儿，终于上钩了。
我放下茶杯，看着他。
“张管事，你这话我就听不懂了。”
“‘陈家班’是我花钱请来的，他们演得好，大家也爱看，我为什么要撤？”
“再说了，我跟豹哥可是签了契约的，要连演一个月呢。这要是中途毁约，我可是要赔偿违约金的。”
我信口胡诌。
但张管事不知道。
他只知道，我想把这件事闹大。
他的脸色沉了下来。
“云掌柜，凡事留一线，日后好相见。你这样把事情做绝，对你没好处。”
“南街这么大，不止你一家布行。得罪了我们锦云阁，你以后的日子，怕是不会好过。”
这是威胁了。
我端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气。
“张管事，我一个寡妇人家，只想安安分分做点小生意。是你们锦云阁，先不想让我好过的。”
“我这人没什么大本事，就是有个倔脾气。别人敬我一尺，我敬人一丈。别人要是想踩我一脚，那我就是拼了命，也得把这口气争回来。”
“你回去告诉钱夫人，‘陈家班’的戏，至少还要唱二十天。”
“她要是觉得我这门口太热闹，也可以自己请个戏班子去她门口唱，我不介意跟她打对台。”
张管事的脸色彻底黑了。
他没想到我这么软硬不吃。
他猛地站起来，一甩袖子。
“好，好你个云岫！你给我等着！”
说完，气冲冲地走了。
看着他离去的背影，我嘴角的笑意更深了。
钱夫人，我知道你不会善罢甘休。
你下一步，应该是想从“陈家班”身上下手了吧？
或者，是想从我的布料上，找点麻烦？
没关系。
你尽管出招。
我给你准备的第二份大礼，也已经备好了。
就怕你，到时候接不住。
当天晚上，我让阿福给陈豹送去二两银子的时候，多加了一句话。
“告诉豹哥，就说钱夫人那边，可能要找他麻烦了。让他多个心眼。”
陈豹不是傻子。
他拿了我的钱，又知道钱夫人那边理亏。
他会知道该怎么选的。
我要的，就是让钱夫人和陈豹之间，产生裂痕。
一条狗，如果觉得现在的主人给的骨头不够大，还总打它，那它看到一个愿意给肉包子的新主人，是会动心的。
而我，连狗都不想当。我只想当那个，让狗去咬旧主人的猎人。
5
钱夫人的反击，比我想象的要快，也要蠢。
她没有直接去找陈豹的麻烦，而是想出了一个自以为聪明的办法：釜底抽薪。
第七天，如意斋门口的“陈家班”刚开锣。
对街锦云阁的门口，突然也变得热闹起来。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
一支真正的戏班子被请了过来，搭起了比我这儿更华丽的戏台。
唱的是时下最流行的《牡丹亭》。
角儿是京城里小有名气的花旦，唱腔婉转，身段优美。
钱夫人这是要用正规军，来打我的杂牌军。
她想用高雅的昆曲，来比下我这边的下里巴人。
把围在我这边的客人，都吸引到她那边去。
不得不说，这招有点用。
一开始，确实有不少人被吸引了过去。
毕竟，跟陈豹那狗屁不通的胡说八道比起来，正经的戏曲好听多了。
我这边的人气，肉眼可见地少了一些。
陈豹急了。
他站在台上，看着对面的人气，再看看自己这边稀稀拉拉的观众，脸上挂不住了。
“掌柜的，这可怎么办？人都跑光了！”
我安抚他：“豹哥别急，山人自有妙计。”
我对阿福耳语了几句。
阿福点点头，立刻跑了出去。
一炷香的功夫，阿福回来了。
他身后，跟着一个穿着体面的中年人，手里拿着个铜锣。
那人走到我们戏台前，清了清嗓子，用力地敲了一下锣。
“铛——！”
一声巨响，把所有人的注意力都吸引了过来。
那人高声喊道：
“好消息！好消息！”
“如意斋云掌柜为感谢街坊邻居连日来的捧场，特举办抽奖活动！”
“凡今日在本店消费满五十文者，即可获得奖券一张！”
“下午申时，将由‘陈家班’班主豹哥，亲自开奖！”
“头等奖一名，奖励本店上等云锦一匹，价值五十两！”
“二等奖五名，奖励上好绸缎一匹，价值十两！”
“三等奖二十名，奖励精美棉布一匹！”
“人人有机会，个个能中奖！走过路过，不要错过！”
这消息一出，人群瞬间就炸了！
五十两的云锦！
那可是普通人家一两年的开销！
就算只花五十文买点针头线脑，也有机会抽到。
这简直是天上掉馅饼的好事！
刚才还被《牡丹亭》吸引过去的人们，一下子又全都涌了回来。
把如意斋的门口围得水泄不通。
“真的假的？云掌柜这么大方？”
“快进去看看！五十文买不了吃亏，买不了上当！”
“管他什么牡丹亭，哪有抽奖刺激！”
锦云阁那边，唱《牡丹亭》的花旦声音再婉转，也盖不过我这边的喧嚣。
戏台下面，观众跑了一大半。
只剩下几个真正的戏迷，还在那儿坚持。
钱夫人站在二楼，脸都绿了。
她请戏班子花了大价钱，结果客人没抢过来，反而给我做了宣传。
她这是赔了夫人又折兵。
如意斋店里，客人挤得都快转不开身了。
阿福和另外两个临时找来的帮工，忙得是满头大汗。
账本上的数字，蹭蹭地往上涨。
这一天的流水，比过去十天加起来都多。
到了下午申时，抽奖正式开始。
气氛被推向了高潮。
我请陈豹上台，亲自从一个大木箱里摸奖券。
他那张横肉纵生的脸，在这一刻，竟然显得格外有公信力。
每念出一个中奖号码，人群里就爆发出一阵欢呼或叹息。
最终，头等奖被一个经常来买布的大娘抽中了。
大娘激动得话都说不利索了，抱着那匹华丽的云锦，笑得合不拢嘴。
她一个劲儿地夸我心善，夸如意斋的布好。
这是最好的活广告。
一场抽奖下来，我虽然送出去不少布料。
但赚回来的钱，远比送出去的多。
更重要的是，我赚到了名声和人心。
“如意斋老板厚道”，这句话，比任何宣传都有用。
而对面的钱夫人，怕是把牙都快咬碎了。
她花钱唱戏，结果是给我暖场。
她想跟我斗，可她连我下一步要出什么招都猜不到。
就在我以为今天能顺利收场的时候。
一个意想不到的人，出现在了人群里。
他穿着一身低调的藏青色长袍，面容清俊，气质温润。
正是那个偶尔会来我店里买布，自称叫魏晋的读书人。
他不像别人那样激动，只是安静地站在人群外围，嘴角带着一丝若有若无的笑意，看着台上的陈豹和我。
我心里咯噔一下。
这个人，我一直觉得他不简单。
他看我的眼神，不像是在看一个普通的布行掌柜。
倒像是在看一出有趣的戏。
他今天出现在这里，是巧合吗？
还是说，我的这出戏，引来了不该来的观众？
6
抽奖的喧闹散去后，天色也渐渐暗了下来。
我让阿福结了账，今天的收入，是个让人心惊肉跳的数字。
我却高兴不起来。
那个叫魏晋的男人，最后还是进了店。
他没有买布，只是走到柜台前，对我笑了笑。
“云掌柜，好手段。”
他的声音不高，很温和，但听在我耳朵里，却像针扎一样。
我心里一紧，面上却不动声色。
“魏公子说笑了。小本生意，混口饭吃而已。”
他摇了摇头，目光扫过店里热闹的景象，最后落在我脸上。
“借力打力，四两拨千斤。把一场祸事，变成一桩能赚得盆满钵满的喜事。”
“这京城里，有这等心智的女子，不多。”
他的眼神，像是能看穿我所有的伪装。
我捏紧了藏在袖子里的手。
“魏公子过奖了。我不过是胡闹罢了，上不得台面。”
我不想跟他多纠缠。
这个人给我的感觉太危险。
他似乎知道些什么。
“是吗？”他轻笑一声，没再多说。
“那就不打扰云掌柜了。”
他转身走了，背影挺拔，消失在暮色里。
我看着他的背影，后背渗出一层冷汗。
这个魏晋，到底是谁？
他绝对不是一个普通的读书人。
普通的读书人，不会有那样的眼神，更不会对商场上的这点伎俩如此一针见血。
接下来的几天，我心里一直悬着这件事。
但生意上的事，由不得我分心。
抽奖活动大获成功后，锦云阁那边彻底偃旗息鼓了。
钱夫人请的戏班子，唱了两天就灰溜溜地走了，据说钱都没结清。
她再也没搞什么小动作。
南街，似乎又恢复了平静。
陈豹的“陈家班”，依旧每天在门口“演出”。
只是来看热闹的人，没有前几天那么多了。
陈豹自己也有些懈怠，每天说完几段胡话，就带着兄弟们喝茶嗑瓜子，倒也自在。
我心里清楚，这只是暴风雨前的宁静。
钱夫人那样的人，吃了这么大的亏，绝不可能善罢甘休。
她在憋一个大招。
一个能让我万劫不复的大招。
我一边让阿福盯紧了锦云阁的动静，一边暗中做了些准备。
我把我库房里所有的布料，都重新检验了一遍。
确保每一匹布，都没有任何问题。
我还特意去了一趟官府，花了几两银子，给负责工商的刘主簿送了份礼。
不为别的，就为了万一出事，能有个说得上话的人。
做完这些，我才稍稍心安。
我不知道钱夫人的刀会从哪里捅过来。
但我必须穿好我自己的铠甲。
第十天的下午，暴风雨，终于来了。
两个官差，带着一个面生的中年男人，气势汹汹地冲进了我的如意斋。
“谁是云岫？”为首的官差厉声喝道。
我从柜台后走出来，心里早有准备，面上依旧平静。
“我就是。不知两位官爷大驾光临，有何公干？”
那官差旁边的中年男人，一看到我，就跟见了杀父仇人一样，指着我大叫：
“就是她！官爷，就是她卖的黑心布！”
他从怀里掏出一件小孩的衣服，衣服的料子已经褪色得不成样子，上面还有一块块难看的斑点。
“你们看！这是我三天前从她店里买的棉布，给我儿子做了身新衣服。结果我儿子穿了一天，身上就起了好多红疹子，又疼又痒！”
“大夫说了，就是这布有问题！用的都是劣质染料，有毒啊！”
“你们看我儿子，现在还躺在床上起不来呢！你们要为我做主啊！”
他声泪俱下，说得跟真的一样。
店里的客人和门口看热闹的百姓，一下子就炸开了锅。
“什么？如意斋的布有毒？”
“不会吧，我昨天还在这买了料子，准备给孙子做贴身衣服呢！”
“天哪，这云掌柜看着温温柔柔的，心肠怎么这么黑啊！”
指责和怀疑的声音，像潮水一样向我涌来。
为首的官差，脸一沉，对着我喝道：
“云岫！你还有什么话说？”
“跟我们走一趟吧！”
说着，就拿出了镣铐。
我站在原地，一动不动。
我知道，钱夫人的杀招，来了。
人赃俱获，证人证物俱在。
只要我被带进衙门，不管最后结果如何，我如意斋的名声，就全完了。
卖有毒的布料，这可是要人命的罪名。
我看着那个哭天抢地的男人，看着他手里那件褪了色的衣服。
我笑了。
笑得很冷。
钱夫人，你以为你做得天衣无缝？
你以为我这次，插翅难飞了？
你错了。
你设下的这个局，有一个最大的破绽。
那就是，你太不了解我云岫了。
我抬起头，迎上官差的目光，声音不大，但异常清晰。
“官爷，可否借一步说话？”
7
为首的张捕头，眉头一皱。
“有什么话，回了衙门再说！”
他不想节外生枝。
我往前走了一步，从袖子里，悄无声息地滑出一个小小的、分量不轻的荷包，塞到他手里。
动作很隐蔽，除了他，没人看见。
“张捕头，”我压低了声音，只有我们两个人能听见，“就一句话的功夫，耽误不了您。”
张捕头捏了捏手里的荷包，脸上的表情松动了些。
他使了个眼色，让另一个官差看着那个闹事的男人。
然后跟我走到了店铺的角落。
“说吧，什么事？”他语气还是很不耐烦。
我看着他的眼睛，一字一句地说：
“张捕头，我怀疑，有人在栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”他冷笑一声，“人证物证俱在，你说栽赃就栽赃？”
“是不是栽赃，一试便知。”我的语气很笃定。
“捕头请看，那男人手里的衣服，说是用我的棉布做的。可但凡是懂点行的人都知道，我如意斋的棉布，在下水之前，都有一股淡淡的槐花香，这是我家独有的防蛀处理方法。”
“您只要闻一闻他那件衣服，就知道真假。”
张捕头愣了一下，显然没想到我会说出这么一番话。
他半信半疑地看了我一眼，然后转身走回到那个男人面前。
那男人还在那儿哭嚎。
“官爷啊，你们可要为我做主啊！不能让这黑心商家逍遥法外啊！”
张捕头没理他，一把从他手里夺过那件小孩的衣服，凑到鼻子底下闻了闻。
只闻了一下，他的脸色就变了。
那衣服上，只有一股酸臭的汗味，和劣质染料的刺鼻味。
根本没有什么槐花香。
张捕头的眼神，瞬间就冷了下来。
他看向那个男人，厉声问道：“这衣服，你确定是在如意斋买的布做的？”
那男人心里一慌，但还是硬着头皮说：“当……当然！就是在这买的！当时店里伙计阿福也在！”
“是吗？”张捕头把衣服扔回他怀里，转头对我喊道，“把你的账本拿来！”
我立刻让阿福把这几日的销售账本拿了过来。
我翻到三天前那一页，递给张捕头。
“捕头请看。我这账本上，详细记录了每一笔交易的布料种类、尺寸和购买人。”
“三天前，我们一共卖出去了十七笔棉布。这上面，可有这位大哥的名字？”
那男人支支吾吾地说：“我……我当时给的是现金，没留名字！”
“好。”我点点头，看向张捕头。
“捕头，我还有第二个法子验证。”
“我如意斋卖出去的每一匹布，在布头的位置，都会用特制的丝线，绣上一个极小的‘云’字记号。这个记号，不仔细看根本发现不了。”
“只要让他把做衣服剩下的布头拿出来，一对便知！”
这下，那男人彻底慌了。
他的额头上全是冷汗，眼神躲躲闪闪。
“布……布头？做完衣服就扔了，谁还留着那玩意儿！”
他的反应，已经说明了一切。
围观的百姓们也看出了不对劲。
风向，开始变了。
“这人怎么支支吾吾的？”
“是啊，看着不像真的。”
“别是被人雇来讹钱的吧？”
张捕头混迹衙门多年，什么人没见过。
他一看这男人的表情，就知道这里面有鬼。
他脸色一沉，猛地一拍桌子。
“说！到底是怎么回事！”
“是哪个吃了熊心豹子胆的，敢在老子面前耍花样！”
“再不从实招来，就带你回衙门，上大刑！”
那男人被他这么一吓，腿一软，直接跪倒在地。
“官爷饶命！官爷饶命啊！”
他哪里经得住这种阵仗。
还没等用刑，就把所有事情都招了。
“是……是锦云阁的张管事！他给了我十两银子，让我来这里闹事！”
“这件衣服，也是他给我的！他说只要我把事情闹大，让官府把云掌柜抓走，就再给我二十两！”
“我也是一时鬼迷心窍，求官爷饶命啊！”
他这一招，全场哗然！
所有人的目光，都齐刷刷地射向了对街的锦云阁。
栽赃陷害！
还是用这么恶毒的手段！
张捕头气得脸色铁青。
这不光是栽赃，这简直是把他当猴耍！
他一脚踹在那男人身上。
“好大的狗胆！”
然后对另一个官差说：“把他给我铐起来！还有，去锦云阁，把那个张管事也给我抓来！”
“敢报假案，诬告良民，我倒要看看，是谁给他们的胆子！”
两个官差押着那个男人，气势汹汹地就冲向了锦云阁。
我站在店门口，看着这一幕，心里没有半点波澜。
钱夫人，你以为这就完了？
不。
这个瓮，我既然让你钻进来了，就不会让你那么轻易地爬出去。
我让你赔了名声，还要让你赔掉血本。
我转身，对着还愣在原地的街坊邻居们，深深一揖。
“各位父老乡亲，今日让大家受惊了。”
“我云岫在此立誓，我如意斋卖的每一寸布，都对得起天地良心！”
“为了弥补今日给大家带来的惊吓，从明日起，我如意斋所有布料，一律八折出售，连卖三天！”
八折！
这可是从未有过的大优惠！
人群再一次沸腾了！
刚才的怀疑和指责，瞬间变成了赞美和追捧。
“云掌柜大气！”
“我们信得过你！”
“明天我一定来！”
我看着热情的人群，再看看对面锦云阁门口的混乱。
我知道，这场仗，我已经赢了一大半。
接下来，就看官府那边，能给我一个什么样的结果了。
而那个一直没露面的魏晋，他会不会也在这场风波里，扮演一个什么角色呢？
我的心里，第一次有了一丝不确定。
8
锦云阁那边，很快就乱成了一锅粥。
张捕头带着人直接冲了进去，没过多久，就把哭爹喊娘的张管事给拖了出来。
钱夫人想拦，被张捕头一句“妨碍公务，一并带走”给吓得缩了回去。
她只能眼睁睁地看着自己的心腹，像条死狗一样被拖向衙门。
她那张平日里保养得宜的脸，此刻煞白如纸。
这场闹剧，以一种戏剧性的方式收场。
如意斋非但没有名誉扫地，反而因祸得福。
“云掌柜被冤枉”、“锦云阁使阴招”的消息，像长了翅膀一样，一下午就传遍了整个京城。
大家都知道了，如意斋的布，不仅质量好，还有独特的防伪标记。
而锦云阁，则成了一个为了打压对手不择手段的黑心商家的代名词。
第二天，我履行承诺，全场八折。
如意斋的门槛，都快被踩破了。
来买布的人，络绎不绝。
很多人甚至不是为了贪那点便宜，就是单纯地为了支持我。
“云掌柜，我们信你！”
“以后买布，就认准你家了！”
一声声的支持，比赚多少钱都让我觉得温暖。
阿福忙得晕头转向，嘴巴却一直咧到了耳根。
“掌柜的，您真是太厉害了！这下，那锦云阁算是彻底完了！”
我摇摇头：“还没完。”
我心里清楚，只要钱夫人还在，她就不会甘心。
像她那种人，被逼到绝路，什么事都做得出来。
我要的，不是让她伤筋动骨，而是让她永世不得翻身。
下午，衙门那边传来消息。
那个诬告的男人，和张管事，都被打了三十大板，关进了大牢。
锦云阁被罚了五百两银子，勒令停业整顿一个月。
这个结果，在我的意料之中。
不轻，但也不算重。
至少，没有伤到钱夫人的根本。
然而，就在我以为这件事会暂时告一段落的时候。
一个更大的消息，引爆了整个京城商圈。
负责工商的刘主簿，被人揭发了。
揭发他利用职务之便，收受贿赂，为某些商家提供便利，打压竞争对手。
而最大的行贿方，就是锦云阁的东家，钱夫人的丈夫，户部员外郎钱德昌。
人证物证俱全，御史台直接介入。
当天晚上，刘主簿和钱德昌，就一起被下了大狱。
这个消息，如同一道惊雷。
所有人都没想到，一场小小的布行之争，竟然牵扯出了一桩官商勾结的大案。
钱家的天，塌了。
我听到这个消息的时候，正在喝茶。
茶杯稳稳地端在手里，一滴都没有洒出来。
但我心里，却掀起了惊涛骇浪。
这件事，太巧了。
巧得不像是意外。
扳倒刘主簿和钱德昌，光靠张管事那点事，是远远不够的。
这背后，一定有一只看不见的手在推动。
而那只手，拥有着我无法想象的力量。
我的脑海里，瞬间浮现出那个人的身影。
魏晋。
那个自称读书人，眼神却能洞察一切的男人。
是他吗？
如果是他，他为什么要帮我？
仅仅是因为欣赏我的“手段”？
还是说，他真正的目标，从来就不是锦云阁，而是锦云阁背后的钱德昌？
我，和我的如意斋，不过是他棋盘上的一颗棋子？
我越想，心里越是发冷。
如果真是这样，那这个人，心机未免也太深沉了。
他利用我和钱夫人的争斗，坐收渔翁之利，一石三鸟。
既帮我解了围，又除掉了钱德昌这个政敌，还顺手清理了刘主簿这个官场蛀虫。
而他自己，从头到尾，都没有露面。
晚上，我一个人坐在后院。
看着天上的月亮，心里乱糟糟的。
以前，我以为我的对手只有钱夫人。
我以为我只要守好我的一亩三分地，就能安稳度日。
现在我才发现，我可能已经不知不觉地，卷入了一个更大的漩涡。
阿福提着灯笼走进来。
“掌柜的，夜深了，该歇息了。”
他看着我，有些担心。
“您怎么了？今天大获全胜，怎么看着还不开心？”
我勉强笑了笑。
“没什么。就是觉得，这世道，比我想的要复杂。”
正说着，门房老李急匆匆地跑了进来。
“掌柜的，外面……外面有位公子求见。”
“他说他姓魏。”
我的心，猛地一沉。
他还是来了。
9
我让老李把人请到茶室。
还是那个地方，还是那个人。
魏晋依旧穿着那身藏青色的长袍，脸上带着温和的笑。
他坐在我对面，自己给自己倒了杯茶。
仿佛他才是这里的主人。
“云掌柜，别来无恙。”他开口，语气平淡。
我看着他，心里百转千回，面上却很平静。
“托魏公子的福，还算安好。”
我故意在“福”字上加了重音。
他听出来了，笑了笑，不置可否。
“今天的事，想必你已经听说了。”
他没有拐弯抹角，开门见山。
“略有耳闻。”我说，“钱员外郎和刘主簿官商勾结，罪有应得。真是大快人心。”
“是吗？”他看着我，眼神里带着一丝玩味。
“你不好奇，那些证据，是谁递到御史台的？”
我端起茶杯，送到嘴边，却没有喝。
茶水的温度，透过瓷杯，传到我的指尖。
“民心所向，天理昭昭。作恶多端，自然会有人收拾。”
我不想承认，我猜到了是他。
承认了，就等于把自己摆在了弱者的位置。
魏晋像是看穿了我的心思。
他放下茶杯，身体微微前倾。
“云岫，你是个聪明的女人。在我面前，不必说这些场面话。”
“钱德昌是我要动的人。刘主簿是他的人。”
“你和锦云阁的争斗，给了我一个绝佳的由头。”
“所以，我顺水推舟，帮你了一把。”
他承认了。
如此坦然，如此直接。
仿佛在说一件微不足道的小事。
我的心，彻底沉了下去。
我真的是一颗棋子。
我所有的挣扎，所有的算计，在他看来，不过是一场可以利用的戏。
我放下茶杯，抬起头，直视着他的眼睛。
“魏公子，你到底是谁？”
这个问题，我必须问。
我不想再当一个糊涂鬼。
魏晋看着我，沉默了片刻。
他的眼神，变得深邃起来。
“我是谁，不重要。”
“重要的是，你现在安全了。锦云阁倒了，钱家也完了，以后不会再有人找你的麻烦。”
“你可以安安稳稳地，做你的布行生意了。”
他这话说得，像是一种恩赐。
可我听着，却觉得无比刺耳。
安安稳稳？
被一个不知底细的强者盯上，我怎么可能安稳？
“魏公子，我只想知道一件事。”我的声音有些发冷。
“利用我，对付你的政敌。这就是你的目的，对吗？”
“你可以这么理解。”他没有否认。
“但结果是好的，不是吗？你赢了，恶人也得到了惩罚。”
“你我，各取所需。”
各取所需。
好一个各取所需。
他把我当成了工具，用完了，还摆出一副我们是平等合作的姿态。
这份傲慢，让我心里涌起一股无名火。
我站了起来。
“魏公子，茶也喝了，话也说清了。”
“我云岫虽然是个小女子，但也懂得一码归一码。”
“你帮了我，这个人情，我记下了。日后若有机会，定当奉还。”
“但是，我希望这是我们最后一次见面。”
“我的如意斋，庙小，容不下您这尊大佛。我只想过我的清静日子，不想再卷入任何是非。”
我下了逐客令。
魏晋看着我，眼神里第一次露出了惊讶。
他可能没想到，我一个看似柔弱的女人，敢对他说出这样的话。
他站起身，走到我面前。
他比我高出一个头，一股无形的压力笼罩下来。
“云岫，你以为，你上了我的船，还能那么轻易地下去吗？”
他的声音，不再温和，带上了一丝冷意。
“这个京城，比你想象的要大，水，也比你想象的要深。”
“有时候，想过清静日子，是一种奢望。”
我没有退缩，迎着他的目光。
“是不是奢望，总要试过才知道。”
“多谢魏公子提点。天色不早了，恕不远送。”
他深深地看了我一眼，最后，忽然又笑了。
那笑容，让我看不懂。
“你很有意思。”
他丢下这句话，转身，大步离去。
看着他消失在夜色中的背影，我全身的力气仿佛被抽空了。
我扶着桌子，慢慢坐下。
后背，已经被冷汗浸湿。
我知道，我和这个叫魏晋的男人，故事，恐怕还没完。
他不是一个会轻易放手的人。
而我，也不是一个会轻易认输的人。
未来的路，怕是比我想象的，还要难走。
10
魏晋走后，我的生活表面上恢复了平静。
锦云阁关门大吉，铺子被官府查封，听说要公开拍卖。
钱家倒台，成了京城里最新的谈资。
再也没有人来找如意斋的麻烦。
我的生意，前所未有的好。
就连陈豹，也像是转了性。
他不再来店里“唱戏”，而是真的带着他那几个兄弟，在天桥底下摆了个摊子，说起了书。
说的还是那些胡编乱造的故事，但大概是练出来了，竟然也吸引了不少听众，每天也能赚个几十文钱，勉强糊口。
有一次在街上碰到，他还有些不好意思地跟我打了个招呼，叫了声“云掌柜”。
看着他那黝黑的脸上透出的几分真诚，我忽然觉得，这个世界，也并非完全是黑白分明的。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
但我心里的那根弦，却始终没有松下来。
魏晋就像一张看不见的网，笼罩在我的上空。
我不知道他什么时候会收网，也不知道他收网的时候，我会不会被一同网进去。
我开始不动声色地打听他的消息。
我从那些来买布的官家女眷口中，旁敲侧击。
但凡是姓魏的京官，我都留意了一遍。
却始终没有找到一个能和他的形象对得上号的人。
他就像一个幽灵，存在过，却又找不到任何痕迹。
这让我更加不安。
一个能轻易扳倒户部员外郎，还能把自己隐藏得这么深的人，他的身份，恐怕比我想象的还要尊贵。
尊贵到，不是我这种小人物可以揣测的。
半个月后的一天，一个我意想不到的人，来到了如意斋。
是陈豹。
他不再是那副泼皮无赖的样子，穿着一身浆洗得发白的粗布衣服，看着倒也干净利落。
他找到我，神色有些局促。
“云掌柜。”
“豹哥，有事吗？”我客气地问。
他搓着手，有些不好意思。
“别叫我豹哥了，我哪担得起。您叫我陈豹就行。”
他犹豫了半天，才开口说道：
“云掌柜，我是来……来给你提个醒的。”
“提醒？”我有些意外。
“是。”他点点头，压低了声音。
“前几天，有人找到我。说是想出钱，让我找人，去烧了你的布行。”
我的心猛地一跳。
“谁？”
陈豹摇了摇头：“我不认识。那人蒙着脸，看不清长相。但他出手很大方，直接给了我一百两金子做定金。”
一百两金子！
这手笔，可比钱夫人大多了。
“那你……”我看着他。
陈豹苦笑了一下。
“云掌柜，我陈豹虽然以前是个混蛋，但也知道什么钱能拿，什么钱不能拿。”
“放火烧铺子，这是要人命的勾当，我不敢干。”
“而且，上次的事，我心里有数。您虽然利用了我，但也算给了我一条活路。我不能恩将仇报。”
“所以，我把金子退回去了。特意来跟您说一声，让您多个心眼。那帮人，看样子是不会善罢甘休的。”
我心里一阵后怕。
如果来找陈豹的人，心再狠一点，或者陈豹再贪心一点。
我的如意斋，可能已经化为一片灰烬了。
“谢谢你，陈豹。”我真心实意地说，“这个人情，我记下了。”
我从柜台里拿出二十两银子，递给他。
“这个你拿着，算是我的谢意。以后有什么难处，可以来找我。”
陈豹连连摆手，死活不要。
“使不得，使不得！我就是来报个信，不能要您的钱。”
最后，他还是拗不过我，收下了银子，千恩万谢地走了。
看着他的背影，我陷入了沉思。
到底是谁，要用这么狠的手段来对付我？
钱家已经倒了。
难道是钱家的余孽，在伺机报复？
还是说，是魏晋的政敌？他们查到了我和魏晋的牵扯，所以想对我下手，以此来打击魏晋？
不管是哪一种可能，都意味着，危险，正在一步步向我逼近。
我不能再坐以待毙了。
我必须主动出击，至少，要知道我的敌人是谁。
我做了一个大胆的决定。
我要去找魏晋。
虽然我不想再跟他有任何瓜葛。
但现在，只有他，可能知道答案。
也只有他，有能力保护我和我的如意斋。
去求一个利用过自己的人，这让我觉得很屈辱。
可我知道，在生存面前，尊严有时候，是最不值钱的东西。
我必须活下去。
我的如意斋，必须开下去。
可是，我该去哪里找他？
我只知道他叫魏晋，其他一无所知。
就在我一筹莫展的时候。
一块令牌，悄无声息地出现在了我的枕边。
那是一块通体乌黑的木牌，上面用银线刻着一个古朴的“秦”字。
木牌的背面，有一行小字：
“三日后，午时，清风茶楼，天字号房。”
没有落款。
但我知道，是谁送来的。
魏晋。
他一直都在监视着我！
他知道我遇到的一切，也知道，我正在找他。
他这是在告诉我，我的所有行动，都在他的掌控之中。
我到底是他的棋子，还是他想保护的人？
我越来越看不懂了。
但三天后的那场约会，我必须去。
那可能是我的地狱，也可能，是我的生路。
11
三天后，我换上了一身最素雅的衣服，没有佩戴任何首饰。
我独自一人，来到了清风茶楼。
这是京城最有名的茶楼之一，来往的非富即贵。
我一个布行掌柜，出现在这里，显得有些格格不入。
小二引着我，上了三楼。
“天字号房”在走廊的最尽头，门口站着两个面无表情的黑衣护卫。
那护卫看到我，只是点了点头，就推开了门。
房间里，很安静。
魏晋正坐在窗边，煮着一壶茶。
他今天穿的，不再是朴素的长袍，而是一身绣着暗纹的锦衣，腰间系着一块成色极佳的玉佩。
阳光透过窗棂，照在他身上，给他镀上了一层金边。
那种与生俱来的贵气，再也无法掩饰。
他看到我，笑了笑，指了指对面的位置。
“坐。”
我走过去，在他对面坐下。
我看着他，开门见山：“是你？”
他知道我问的是什么。
他提起茶壶，给我倒了杯茶，茶香四溢。
“有人想动我的棋子，我总得做点什么。”
他承认了。
承认陈豹遇到的事，是他安排人解决的。
也承认了，我依旧是他的棋子。
我的心，像是被什么东西刺了一下。
“我不想当你的棋子。”我说。
“有时候，当棋子，总比当弃子要好。”他的声音很平淡，却带着一股不容置喙的力量。
“想烧你铺子的人，是钱德昌的同党。他们动不了我，就想拿你来泄愤，顺便，也给我一个警告。”
“所以，我还要感谢你，又救了我一次？”我的语气里带着讽刺。
他没有理会我的讽刺，继续说：
“云岫，我今天找你来，是想跟你做一笔交易。”
“交易？”
“是。”他看着我，眼神变得严肃起来。
“我要你，继续做你的如意斋掌柜。但是，从今天起，你的如意斋，要为我所用。”
“我需要一个眼睛，帮我看着京城里的商圈动向。我需要一个地方，帮我传递一些不方便在官面上递送的消息。”
“当然，我不会让你白做。我会保证你的绝对安全。而且，你的生意，我会让它做到全京城，甚至全天下第一。”
我听懂了。
他要把我的如意斋，变成他的一个情报据点。
而我，就是这个据点的负责人。
他给我的，是庇护和财富。
他要的，是我的忠诚和能力。
这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的陷阱。
答应他，我就可以高枕无忧，甚至可以获得我以前想都不敢想的财富和地位。
拒绝他，我不知道我和我的如意斋，还能不能看到明天的太阳。
我沉默了。
我在心里飞快地盘算着利弊。
我看着眼前的这个男人，他英俊，强大，心思缜密。
跟着他，似乎是一条康庄大道。
可是，我的心告诉我，我不愿意。
我不愿意把自己的命运，交到别人手里。
我不想再当任何人的棋ą子，任人摆布。
我抬起头，迎上他的目光。
“魏公子，你的条件，很诱人。”
“但是，我拒绝。”
我说出这三个字的时候，整个房间的空气，仿佛都凝固了。
魏晋脸上的笑容，慢慢消失了。
他的眼神，变得像冰一样冷。
“你知道，你拒绝的后果吗？”
“知道。”我点点头，心里害怕，但语气却很坚定。
“最坏的结果，不过是如意斋关门，我云岫烂命一条。”
“但至少，我活得像个人，不是一个被人操控的木偶。”
“魏公子，你很强大，但你可能不明白。对于我这样的人来说，有些东西，比活着更重要。”
我说完，站起身，对着他深深一揖。
“多谢公子的看重。告辞。”
说完，我转身就走。
我没有看他的表情。
我怕我多看一眼，就会动摇。
我走到门口，手刚要碰到门。
身后，传来了他的声音。
“等等。”
我的脚步顿住了。
心，提到了嗓子眼。
他要反悔了吗？他要对我下手了吗？
我缓缓地转过身。
却看到他，重新露出了笑容。
那笑容里，没有了冰冷，反而多了一丝我看不懂的欣赏和……无奈？
“你赢了。”他说。
“我收回刚才的话。”
“我不会强迫你。你的如意斋，还是你的。你想怎么做生意，就怎么做。”
“至于你的安全，我依然会保证。”
“就当是……我还你一个人情吧。”
我愣住了。
我完全没想到，他会是这个反应。
“为什么？”我下意识地问。
他站起身，走到窗边，背对着我。
“因为，在京城这盘棋里，我已经有很多棋子了。”
“但我缺一个，敢跟我掀桌子的对手。”
“你，让我觉得很有趣。”
“我忽然想看看，一个不当棋子的你，到底能在这盘棋上，走出什么样的天地。”
我站在原地，久久不能言语。
这个男人，他的心思，比海还深。
我完全看不透他。
“我的真实身份，是当朝七皇子，秦琙。”
他转过身，平静地报出了自己的名字。
“琙，美玉也。”
七皇子！
秦琙！
那个传闻中，最不受宠，却也最低调神秘的皇子。
原来是他。
我的脑子里一片空白。
我一个平民百姓，竟然跟一位皇子，有了这么深的纠葛。
这到底是福，还是祸？
“走吧。”他说，“记住，今天你没见过我。”
“以后，做你的云掌柜。天塌下来，有我顶着。”
他这句话，说得云淡风轻。
却带着一种，让人无法抗拒的霸道和……安心。
我不知道自己是怎么走出清风茶楼的。
等我回过神来，已经站在了南街的街口。
阳光照在身上，暖洋洋的。
我回头，看了一眼我的如意斋。
那块牌匾，在阳光下熠熠生辉。
我忽然觉得，未来的路，虽然依旧充满了未知。
但好像，也没有那么可怕了。
12
从清风茶楼回来之后，一切，似乎什么都变了，又似乎什么都没变。
我依然是如意斋的掌柜云岫。
每天迎来送往，和客人们讨价还价，为了一文钱的利润，能跟供货商磨上半个时辰。
阿福依旧是我的伙计，憨厚，勤快。
陈豹依旧在天桥下说书，生意不好不坏，偶尔会托人给我送来些自己种的瓜果。
京城还是那个京城，南街还是那条南街。
只是我的心境，完全不同了。
我知道，在我看不见的地方，有一双眼睛，始终在注视着我。
有一股力量，在默默地保护着我。
那种感觉很奇怪，像是在走钢丝，下面却铺了一张厚厚的安全网。
既刺激，又让人安心。
七皇子秦琙，再也没有出现过。
他就好像一阵风，来过，然后就消失了。
但他的影响，却无处不在。
有一次，布料行会推举会长，好几个老字号的掌柜，都莫名其妙地推举了我。
我一个年轻的寡妇，竟然就这么稀里糊涂地，成了京城布料行会的头儿。
还有一次，城西着了大火，烧了半条街。
我的一个分号就在那里，却毫发无伤。
消防官兵说，是风向凑巧。
但我知道，这世上，哪有那么多凑巧。
我没有去感谢他，也没有去联系他。
我知道，这是我们之间最好的距离。
他给了我一片可以自由驰骋的天地。
我要做的，就是在这片天地里，活出我自己的样子。
不辜负他的“有趣”，也不辜负我自己的选择。
我的生意越做越大。
如意斋的分号，开遍了京城的东南西北。
我不再只卖布料，还开始做成衣，做刺绣。
我请了最好的绣娘，设计了最新潮的款式。
“如意斋出品”，成了京城里品质和风尚的保证。
我成了别人口中，传奇的“云掌柜”。
有时候，夜深人静，我一个人坐在院子里。
我会想起很久以前，陈豹带人来我店里捣乱的那个上午。
那时候的我，如履薄冰，步步为营。
那时候的我，以为守住一个小小的布行，就是我人生的全部。
我从没想过，我会走到今天这一步。
我不知道秦琙当初说的那盘棋，最后下得怎么样了。
也不知道他说的那些对手，最后都去了哪里。
这些，都离我太远了。
我只是一个生意人。
一个只想把自己的日子，过得热气腾腾的生意人。
有一天，阿福兴冲冲地跑来告诉我。
“掌柜的！您听说了吗？当今圣上，立储了！”
“立的是七皇子！”
我正在拨算盘的手，停了一下。
随即，又继续拨动起来。
噼里啪啦的算盘声，清脆，悦耳。
我抬起头，窗外的阳光正好。
槐树的叶子，绿得发亮。
街上人来人往，充满了烟火气。
一切，都很好。
我笑了笑，对阿福说：
“知道了。”
“告诉后厨，今天中午加餐。全店上下，每人多发一个月工钱。”
“就当是，庆祝我们这个月，生意又创新高了。”
阿福欢呼一声，跑出去传达好消息了。
我放下算盘，走到窗边，看着外面热闹的街景。
我知道，从今天起，京城的天，要变了。
那张看不见的网，会变成一张覆盖整个天下的网。
而我，依旧是网下的那个我。
我是云岫，如意斋的掌柜。
不是谁的棋子，也不是谁的对手。
我只是我。
这就够了。