村民被家属千恩万谢地抬走后，竹院重归宁静，只余下山风拂过竹叶的簌簌声。然而，那秽煞之气带来的阴冷余韵，以及辛十四娘最后那句意有所指的话语，却如同投入湖面的石子，在青梧心中漾开层层涟漪。
西山秽煞……源头……
她回到竹舍，并未立刻继续修炼，而是闭目凝神，仔细回味方才引导魔玉吞噬秽煞时的每一个细节。那种以寅虎平衡驾驭冰冷吞噬力的微妙感觉，如同在万丈深渊上走钢丝，险之又险，却为她打开了一扇全新的大门。
魔玉并非只能带来灾厄，若运用得当，或许真能化害为利。但这需要更强的控制力，更坚韧的心志，以及……更雄厚的根基。
《蕴五脏》的修炼，必须加快。
她重新盘膝，引导那缕茁壮不少的心火暖流，更加专注地温养肺腑。有了之前修复经络和初步尝试的经验，这次过程顺利了许多。心火暖流如同温顺的溪水，缓缓渗入肺腑区域，滋养着那片亟待开发的“疆土”。她能感觉到，自身的呼吸似乎变得更加绵长深远，对空气中稀薄灵气的汲取效率，也隐隐提升了一丝。
就在她沉浸于修炼之时，丹田深处，那道代表着潜行与隐匿的巳蛇符印，竟也随着她对气息掌控的加强，而自发地微微闪烁起来，传递出一股渴望融入阴影、收敛一切的意念。
青梧心中一动。巳蛇·隐身？若是能激活此符印，配合卯兔极速，无论是探寻西山之秘，还是应对未来可能的追杀，都将多出一张至关重要的底牌。
然而，激活符印需要诛灭或度化足够强大的妖魔。这西山秽煞的源头，或许正是一个机会？
但眼下，提升自身实力仍是第一要务。
接下来的几日，青梧心无旁骛，除了必要的进食休息，几乎所有时间都用在修炼《蕴五脏》上。辛十四娘偶尔会来看她，带来一些固本培元的丹药，或是指点几句行气法门，虽言语不多，却每每能切中要害，让青梧获益匪浅。两人之间，一种基于 mutual respect（相互尊重） 的默契渐渐形成。
这一夜，月隐星稀，山风格外凛冽。
青梧正引导心火暖流进行又一轮的肺腑蕴养，眼看那暖流已能在肺腑区域内初步形成循环，成效显著。忽然——
“咚！”
一声沉闷至极，仿佛来自地底深处的震动，隐隐从西山方向传来！
这震动并非巨响，却带着一种奇异的穿透力，使得整座青竹山都为之轻轻一颤！竹舍的梁柱发出细微的咯吱声，几案上的陶碗微微移位。
青梧猛地从入定中惊醒，霍然睁眼！
几乎在同一时间，隔壁竹舍门扉轻响，月白身影一闪，辛十四娘已立于院中，面朝西山方向，清丽绝俗的脸上是前所未有的凝重。
“它……又变强了。”辛十四娘低声自语，语气中带着一丝忧惧。
青梧快步走出竹舍，来到她身边。“辛姑娘，刚才那是？”
辛十四娘没有回头，目光依旧紧锁西方那片在夜色中更显黝黑深邃的山峦：“是那秽煞源头。近月来，其波动愈发频繁，力量也在不断增强。今夜这般动静，前所未有。”她顿了顿，声音更沉，“我担心……它快要‘醒’了。”
醒？青梧捕捉到这个不寻常的字眼。难道那秽煞源头，并非死物，而是某种……活着的存在？
“我们必须去查探一番。”辛十四娘转过身，看向青梧，月色下她的眼眸清澈而坚定，“若任其发展，一旦爆发，恐怕这青竹山方圆百里，都将化为死地。我知你伤势未愈，修为尚浅，但你所具化解秽煞之能，或为关键。”
青梧没有丝毫犹豫。于公，秽煞爆发，她亦无法独善其身；于私，这或许是激活巳蛇符印，并进一步探究魔玉与秽煞关联的契机。
“何时动身？”
“事不宜迟，就在今夜。”辛十四娘袖袍一拂，一道灵光打入竹林，片刻后，一只通体雪白、眼珠如同红宝石般的灵巧狐狸叼着一个小巧的布囊，窜到她的肩上。“此去凶险，需做些准备。”
她将布囊递给青梧：“里面是一些避瘴、宁神的丹药，或许用得上。”
青梧接过，入手微沉，能感受到其中蕴含的纯净药力。“多谢。”
两人不再多言，身形一动，便如同两道轻烟，悄无声息地融入浓重的夜色，向着那传来不祥震动的西山方向，疾驰而去。
山路崎岖，林深叶茂。越靠近西山，空气中的灵气便越发稀薄、浑浊，取而代之的是一种令人胸闷气短的压抑感。四周静得出奇，连虫鸣鸟叫都已绝迹，仿佛所有的生机都被那无形的秽煞之力吞噬。
青梧将子鼠·灵明的感知催发到极致，警惕着周遭的一切。她能“看”到，丝丝缕缕肉眼难辨的黑色秽气，正从西山的更深处弥漫出来，如同瘴疠，侵蚀着这片土地。
而丹田深处，那道巳蛇符印的悸动，也随着她们深入西山，变得越来越清晰、强烈。
仿佛在那秽煞的源头，有着它渴望的“猎物”。
青梧的心，缓缓沉了下去。
这西山之行，恐怕远比预想的，还要凶险。
（第十九章完）