一睁眼穿成暴君冷宫废妃，前朝后宫个个想让我死。
我索性装疯卖傻扮猪吃老虎，今天诬陷贵妃在我茶里下毒，明天揭发将军通敌卖国。
满朝文武被我搅得人仰马翻，暴君却把我堵在墙角：“爱妃，你这装傻充愣的本事，和谁学的？”
我笑嘻嘻去扯他腰带：“陛下猜呀。”
他眸色一暗，攥紧我手腕：“猜？朕现在只想验明正身。”
金銮殿上，三朝元老跪求赐死妖妃。
暴君却当众宣布我怀了龙嗣。
满殿死寂中，我摸着平坦小腹笑出眼泪——前世亲手杀我的男人，此刻正跪求我替他生子。
真有意思。
意识像是沉在深不见底的寒潭里，挣扎着往上浮，每一次攒动都牵动着四肢百骸针扎似的疼。
喉咙干得冒烟，火烧火燎。
林晚棠费力地掀开眼皮，映入眼帘的是昏黄模糊的帐顶，布料粗糙，边角挂着灰扑扑的蛛网，随风一晃，悠哉得像在嘲讽。
一股混杂着霉味、尘土味和淡淡血腥气的味道，顽固地钻进鼻腔。
这不是她的寝殿。她记得自己刚率军大捷还朝，宫宴上饮下一杯御赐的庆功酒，灼热的剧痛便从腹中炸开，蔓延至全身，最后映入眼帘的，是龙座上那人冰冷无波的眼神，和他手中尚未放下的九龙金杯。
死了。
为大燕江山出生入死十年，从边关小卒到唯一的女将军，最终死在一杯毒酒下，死在最信任的君王手里。
恨吗？恨过的。烈火烹油般烧过五脏六腑。可现在，那恨意沉在心底，像淬了冰的刀，只剩一片死寂的冷和尖锐的清醒。
她又活了。
陌生的记忆碎片冲撞进来，零零散散，属于另一个名叫“林晚”的女子——大燕朝暴君楚烨后宫里的一个低阶嫔妃，因半年前不慎“冲撞”了正得宠的柳贵妃，被打入这北苑冷宫，缠绵病榻数月，昨夜一命呜呼，然后，她林晚棠便在这具同样虚弱的身体里醒了过来。
暴君楚烨……呵，真巧。杀她的那个皇帝，年号“承平”，并非“暴君”。是她来到了不同的朝代，还是……时间也错了位？
“主子？主子您醒了？！”一个带着浓重哭腔的沙哑声音在床边响起，紧接着，一张瘦得脱形、眼睛红肿的小脸凑了过来，是原主的贴身宫女，小梨。
林晚棠没说话，只是转动眼珠，缓慢地打量这间屋子。除了一张吱呀作响的破木床，一张缺了腿用石头垫着的桌子，两把歪斜的凳子，墙角堆着些辨不出原貌的杂物，四壁空空，窗户纸破了大半，冷风飕飕地往里灌。真真是家徒四壁，寒意彻骨。
小梨见她眼神清明，喜极而泣，手忙脚乱地从旁边一个豁了口的陶罐里倒出半碗浑浊的水，小心扶起她，一点点喂到她唇边。“主子，您吓死奴婢了……昨天夜里您浑身滚烫，怎么叫都没反应，奴婢还以为……”
水带着土腥气和涩味，滑过干裂的嘴唇和喉咙，却让火烧火燎的感觉缓解了些许。林晚棠借着小梨的力道，慢慢撑着坐起些，靠在冰冷的墙壁上，每动一下，这身体都酸软虚浮得厉害，胸口闷痛，额角也一跳一跳地疼。
原主这病，恐怕不简单。记忆里，原主虽不得宠，性子也懦弱，但身体底子尚可，入冷宫时只是些皮外伤和惊吓。这缠绵病榻呕血不止的症状，倒像是……慢性中毒。
谁会对一个已经失宠打入冷宫的废妃下这种手？非要赶尽杀绝？
正思忖间，破旧的木板门被人从外面“哐当”一声粗暴地推开。寒风卷着几片枯叶和雪沫子猛地灌进来，吹得帐子乱晃。
一个穿着半旧宫装、颧骨高耸、吊梢眼的嬷嬷端着个托盘站在门口，脸上是毫不掩饰的嫌恶和不耐烦。托盘上放着一碗看不出内容的稀糊和半个硬邦邦、颜色可疑的馍。
“哟，林采女醒了？命可真硬。”王嬷嬷撇着嘴，三角眼斜睨着床上的人，把托盘往那瘸腿桌子上一墩，发出沉闷的响声，“赶紧吃，吃了好上路。”
小梨身子一抖，扑通跪下来，不住磕头：“嬷嬷，嬷嬷开恩，主子刚醒，身子还虚着，求您跟膳房说说，能不能……能不能给碗热粥……”
“热粥？”王嬷嬷像是听到了天大的笑话，尖声嗤笑起来，“也不瞧瞧自己是个什么货色！进了这北苑的，比那街边的野狗还不如！有口吃的吊着命就不错了，还挑三拣四？病痨鬼一个，早点死了干净，省得浪费宫里米粮！”
刻薄的话语像冰锥子，扎得人生疼。小梨跪在地上，哭得几乎背过气去。
林晚棠静静听着，脸上没什么表情，只有搁在破旧棉被上的手，指尖微微蜷了一下。王嬷嬷，冷宫的管事嬷嬷之一，记忆里，没少“照顾”原主。克扣份例、冷嘲热讽是家常便饭，动辄打骂小梨，原主病重时送来的“药”，似乎也经她的手。
“瞪什么瞪？”王嬷嬷察觉到林晚棠的视线，那目光平静得有些反常，让她心里莫名有点发毛，但随即又被更大的恼怒取代，一个将死的废妃，还敢这么看她？“告诉你，识相点，安安分分等死，大家都清净。要是不识相……”她逼近两步，压低声音，浑浊的眼睛里闪着恶毒的光，“柳贵妃娘娘可是交代了，要你……悄无声息地消失。昨儿那碗药没送走你，是你命大，可这冷宫里头，意外多得很，保不齐今晚一场风寒，明儿就……”
话音未落，床上一直沉默的人忽然动了。
林晚棠不知哪来的力气，猛地伸手，一把攥住了王嬷嬷的手腕。那手指冰凉，力道却大得惊人，像铁箍一样。
王嬷嬷猝不及防，吓了一跳，下意识就要甩开：“你干什么？！松手！反了你了！”
林晚棠却抓得更紧，她抬起头，脸上忽然绽开一个极其灿烂、甚至有些夸张的笑容，眼睛直勾勾地盯着王嬷嬷，嘴里发出“嘿嘿”两声怪笑。
“蝴蝶……好多漂亮的蝴蝶……”她声音嘶哑，语调却飘忽上扬，眼神涣散，仿佛真的看到了什么不存在的东西，“红的，绿的，飞呀飞呀……嬷嬷，你头上也有一只，紫色的，好大！”
王嬷嬷被她这突如其来的疯癫样子弄得一愣，背后瞬间起了一层白毛汗，用力想抽回手：“胡、胡说什么！放手！”
林晚棠不但没放，反而伸出另一只手，朝着王嬷嬷的头顶虚空抓去，嘴里念念有词：“别跑，蝴蝶别跑……给我嘛……”
她动作幅度大了些，本就虚弱的身体晃了晃，牵动胸腔，立刻爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色咳得一片潮红，眼角都溢出了生理性的泪水，抓着王嬷嬷的手却依旧没松。
“疯了……真是疯了！”王嬷嬷又惊又怒又有点怕，死人的事她见得多，可这突然发疯的，透着邪性。她终于狠命一挣，挣脱了林晚棠的手，踉跄着后退好几步，差点被门槛绊倒。
她惊魂未定地看着床上那个咳得蜷缩起来、肩膀不住抖动、嘴里还在含糊嘟囔“蝴蝶”、“飞飞”的女人，眼神惊疑不定。难道真是病入膏肓，烧坏了脑子？
“呸！晦气！”王嬷嬷不敢再待，啐了一口，也顾不上那托盘里的吃食，转身匆匆走了，还“嘭”地一声狠狠带上了门，震得屋顶又簌簌落下一阵灰。
屋里重新安静下来，只有寒风穿过破窗的呜咽，和林晚棠渐渐平息的咳嗽声。
小梨都忘了哭，呆呆地看着自家主子。
林晚棠慢慢止住咳，抬手抹去眼角的泪花（咳出来的），那脸上夸张的痴傻笑容早已消失不见，只剩下一片冰冷的平静，甚至嘴角还噙着一丝极淡的、嘲讽的弧度。
“主、主子？”小梨试探着，小声叫道，声音还在发颤。
林晚棠看向她，眼神清明锐利，哪有一丝疯癫。“我没事。”声音依旧沙哑，却沉稳有力，“把门闩好。”
小梨如梦初醒，连忙爬起来，跑去把破木门那根本不太顶用的门闩插上，又搬了唯一一把完好的凳子抵住。
林晚棠已经重新靠回墙上，闭着眼，胸口微微起伏，像是在积蓄力气，又像是在飞速思考。
装疯卖傻，是她眼下唯一能选的、也是最快的自保之道。一个疯了的废妃，比一个清醒等死的废妃，威胁小得多，也更容易让人放松警惕。王嬷嬷背后是柳贵妃……看来原主的“冲撞”和这场慢毒，都少不了这位贵妃的手笔。柳家……似乎正是当今权倾朝野的柳丞相的嫡女。
敌人已经亮出了獠牙，步步紧逼。这冷宫，绝非安全之地。那碗“药”，今晚可能的“风寒”，都是悬在头顶的刀。
她需要信息，需要了解这个陌生的后宫，这个所谓的“暴君”楚烨，需要知道柳贵妃乃至柳家的势力有多大，需要找到破局的机会。
活下去。然后，查清楚自己究竟为何会来到这里，楚烨……又到底是不是“他”。
“小梨，”她睁开眼，看向惴惴不安的小宫女，声音放轻了些，“别怕。从今天起，我们主仆二人的命，由我们自己挣。”
小梨看着主子那双沉静幽深、与往日怯懦全然不同的眼睛，心头莫名一定，重重点了点头，眼泪又涌了上来，这次却带了些光亮。
“跟我说说，我‘病’的这些日子，外面都发生了些什么事。”林晚棠缓声道，“尤其是，关于陛下，还有……柳贵妃的。”
小梨用袖子擦了擦眼泪，努力回想，断断续续地开始讲。陛下年前御驾亲征西北，上月才凯旋，近来似乎格外忙碌，朝政上也有些动荡……柳贵妃风头更盛了，协理六宫，听说前几日还因“贤德”受了太后褒奖……还有，冷宫里前些天莫名其妙死了一个老嫔妃，说是失足跌进了枯井……
林晚棠静静地听，偶尔问一两个细节，脑中飞快地拼凑着信息。
暴君……御驾亲征？听起来并非昏聩无能之辈。朝政动荡？柳家势大？这潭水，果然很深。
正听着，外面隐约传来一阵不同寻常的动静，像是整齐的脚步声，还有金属甲片轻轻碰撞的脆响，由远及近，停在……似乎是他们这处小院的门外？
小梨的声音戛然而止，脸上血色褪尽，惊恐地望向门口。
冷宫深处，偏僻院落，怎么会有带甲的侍卫前来？
林晚棠的心也微微一沉。王嬷嬷刚走，这就来了？这么快？
“砰！”
抵着门的凳子被一股大力撞开，破旧的门闩发出不堪重负的呻吟，断裂。
门板轰然洞开。
凛冽的寒风呼啸而入，卷着更密集的雪沫。
门外，并非凶神恶煞的太监嬷嬷，也不是柳贵妃宫里的宫女。
是四个身着玄色轻甲、腰佩长刀、面无表情的侍卫，分立两侧。他们身上带着一股久经沙场的肃杀寒气，与这破败颓靡的冷宫格格不入。
而在他们中间，负手立着一人。
那人身量极高，披着一件玄色绣暗金龙纹的大氅，肩头落了薄薄一层雪。乌发以墨玉冠束起，露出一张轮廓极其分明、俊美近乎凌厉的脸。眉飞入鬓，鼻梁高挺，一双凤眼微微上挑，眸色深如寒潭，此刻正淡淡地扫过屋内的一片狼藉，最后，落在了靠坐在破床上、脸色苍白、长发凌乱的林晚棠脸上。
他的目光没什么温度，像在审视一件没有生命的器物，却又带着一种无形的、沉重的压迫感，仿佛雪山之巅俯视渺小生灵。
林晚棠的呼吸几不可察地滞了一瞬。
这张脸……
纵然气质迥异，一个深沉内敛如渊，一个杀伐果决近乎酷烈，但那眉眼轮廓，分明就是……赐死她的承平帝！
楚烨。
大燕的暴君。
他怎么会来这里？一个被他遗忘在冷宫角落、据说还“疯了”的废妃？
楚烨的视线在她脸上停留了片刻，眸底深处似乎掠过一丝极细微的、难以捉摸的波澜，快得让人以为是错觉。随即，他抬步，踏入了这间低矮破败、充斥着霉味和药味的屋子。
玄色织金的靴底踩在冰冷凹凸的地面上，无声，却让这狭小空间里的空气瞬间凝固。
小梨早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖，一个字也说不出来。
林晚棠垂下眼帘，掩住眸中瞬间翻涌的惊涛骇浪，手指在破被下悄然收紧，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的刺痛，强迫自己维持住那副刚刚建立起来的“痴傻”面具。
暴君的目光，如同实质，沉甸甸地压在她身上。
他走近两步，停在床边，居高临下。
然后，林晚棠听到他开口，声音不高，却异常清晰冷冽，每一个字都敲在人心尖上：
“林氏。”
第二章 深入探索
楚烨的目光，沉甸甸地落在她脸上，像冰层下的暗流，无声却裹挟着无形的压力。屋内一时间静得可怕，只有破窗灌入的风声，和炭盆里那点微末火星偶尔发出的哔剥轻响。
林晚棠垂着眼，心跳如擂鼓，面上却竭力维持着空洞与茫然，甚至刻意让嘴角微微歪着，露出一丝孩童般无邪又怪异的笑，手指无意识地在粗糙的被面上划拉着，嘴里继续含混地嘟囔：“蝴蝶……飞走了……嬷嬷的蝴蝶飞走了……”
她在赌。赌一个暴君对一个“疯了”的废妃，不会有太多耐心，更不会有深究的兴趣。赌他今日突然驾临这比冷宫更偏僻的北苑深处，只是一时兴起，或是另有所图，而非针对“林采女”本人。
小梨早已吓得魂飞魄散，伏在地上抖如筛糠，连呼吸都屏住了。
楚烨没说话，只是看着她表演。那目光并未移开，反而像是带上了几分审视的兴味，将她从头到脚，再从脚到头，缓慢地扫了一遍。他的视线掠过她苍白瘦削的脸颊，凌乱干枯的发丝，单薄破旧的衣衫，最后停留在她那只露在被子外、因为用力掐握而骨节分明、同样毫无血色的手上。
片刻，他忽然极轻地笑了一声。
那笑声很短，几乎没有温度，却让林晚棠背脊莫名一凉。
“看来，这北苑的风水，确实不太养人。”楚烨终于开口，声音依旧平缓，听不出喜怒，“好好一个人，竟成了这般模样。”
他这话说得轻描淡写，仿佛只是随口评价一件无关紧要的事物。林晚棠心中警铃微作，却不敢有丝毫松懈，反而将脸上的痴傻笑容咧得更大些，甚至抬起头，直勾勾地看向楚烨，眼神涣散地聚焦在他玄色大氅的金线龙纹上，伸出手指虚空一点：“龙……大龙！嘿嘿，会动的龙！”
旁边的侍卫眼观鼻鼻观心，纹丝不动，如同泥塑木雕。
楚烨眉梢几不可察地动了一下。他忽然向前又迈了一小步，离床榻更近。属于男子的凛冽气息混合着一种清冷的、类似雪松般的熏香味道，强势地侵入这狭小污浊的空间。
他微微俯身，距离近到林晚棠能看清他浓密睫毛下深不见底的瞳仁，那里面映出自己此刻苍白疯癫的影子。
“林氏，”他唤道，声音压低了些，只有两人能听清，“看着朕。”
命令式的口吻，不容抗拒。
林晚棠心头一紧，几乎要条件反射般地移开视线或绷紧身体，那是刻在骨子里对“承平帝”的警惕与……恨意。但她死死掐住掌心，用更尖锐的疼痛提醒自己，强迫自己迎上那双深潭般的眼睛，眼神却竭力放空，焦点飘忽，甚至大胆地伸出手，试图去碰他大氅上冰冷的金线刺绣。
“亮晶晶……”她痴笑。
楚烨没有躲闪，任由她那冰凉颤抖的指尖即将触碰到龙纹的前一瞬，才倏然抬手，一把握住了她的手腕。
他的手掌宽大，指节分明，带着习武之人特有的薄茧和滚烫的温度，那热力透过皮肤传来，几乎灼伤她。
林晚棠身体几不可察地一僵，随即挣扎起来，力气却不敌，只能徒劳地扭动，嘴里发出含糊的抗议：“疼……放开……蝴蝶都吓跑了……”
楚烨握得很紧，却没有继续加重力道。他的拇指似无意般，按在了她的脉搏上。片刻，他眸色似乎深了一瞬，随即松开了手。
林晚棠立刻缩回手，捧在胸前，像受了惊吓的孩童，把脸埋进被子里，只露出一双“惊恐”的眼睛偷看他，嘴里呜呜咽咽。
“脉象虚浮紊乱，神思不属。”楚烨直起身，语气恢复了之前的平淡，仿佛刚才那片刻的近距离接触和试探从未发生。他掸了掸大氅上并不存在的灰尘，对侍卫吩咐道：“去太医院，传个太医过来瞧瞧。”略一停顿，补充，“要嘴严的。”
“是！”一名侍卫领命，迅速离去。
林晚棠埋在被子下的脸，神色瞬间凝重。传太医？他究竟想做什么？是真的对一个“疯了”的废妃起了些许“怜悯”，还是……想确认她是不是真疯？或者，想看看她到底“病”到什么程度？
楚烨没再看她，转而打量起这间破败的屋子，目光扫过瘸腿的桌子、空荡的四壁、漏风的窗户，最后落在墙角那堆杂物和地上碎成几片的粗陶药碗残骸上（昨夜小梨慌乱中打翻的）。他走过去，用靴尖拨弄了一下那些碎片，残留的药汁早已干涸发黑，散发出难闻的气味。
“平日就吃这些？用这些药？”他问，这话却是对着依旧伏地不起的小梨说的。
小梨吓得一个激灵，语无伦次：“回、回陛下……是、是……不，不是……主子她、她病得重，可送来的药……奴婢、奴婢……”她既不敢隐瞒，又怕祸从口出，急得眼泪直流。
楚烨似乎也没指望从一个吓破胆的小宫女嘴里问出什么完整的话，他转过身，视线重新落回床上那团微微发抖的“被子”上。
“既入了宫，便是朕的人。是生是死，是荣是辱，都该由朕定夺。”他缓缓说道，每个字都清晰而冰冷，“旁人，越俎代庖，便是大不敬。”
这话说得意味不明，像是说给这屋里的人听，又像是说给这北苑之外，某些“旁人”听。
林晚棠心中急转。他是在暗示什么？暗示他知道有人对“林采女”下手？还是……仅仅是一种帝王对所有权的宣示？
没等她想明白，楚烨已经迈步朝门口走去。玄色大氅的衣摆拂过冰冷的地面，带走一股迫人的寒气。
“好生将养着。”他在门槛处停顿了一下，侧过头，留下最后一句，“朕，不喜欢太早谢幕的戏子。”
门被重新带上，脚步声和甲胄声渐渐远去，最终消失在呼啸的风雪里。
屋内的空气仿佛直到此刻才重新开始流动。
小梨瘫软在地，久久不能起身，只是后怕地喘着气。
林晚棠慢慢从被子里抬起头，脸上早已没有了丝毫痴傻之态。她眸光沉静锐利，盯着那扇紧闭的破门，仿佛能穿透木板，看到那个远去的玄色身影。
“不喜欢太早谢幕的戏子……”她低声重复了一遍这句话，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
看来，这位暴君，不仅看出了她在“演戏”，甚至……可能乐见其成？或者，他想看的，是另一出戏？
太医很快来了，是个姓周的中年太医，果然如楚烨所要求的那般“嘴严”，诊脉时目不斜视，问话简洁。他仔细诊了脉，又查看了林晚棠的眼睑舌苔，眉头一直微微蹙着。
“采女此乃忧思惊惧过度，痰迷心窍，兼有外邪久侵，耗损根本，以致神志昏聩，体虚至极。”周太医斟酌着词句，开了方子，“需静养，万万不可再受刺激。微臣开些安神定惊、扶正固本的药，先吃几剂看看。”
他开的方子很平和，都是太医院常见的药材，并无特别之处。林晚棠瞥了一眼方子，心中了然。这太医要么是真没诊出中毒之象（慢性毒药隐秘，若非专门探查，不易发现），要么就是看出了什么，但明哲保身，不敢言明，只按“疯病”和“体虚”来治。
无论哪种，暂时对她没有坏处。
“有劳太医。”她歪着头，又露出那种飘忽的笑，“药……苦吗？蝴蝶怕苦……”
周太医面皮一抖，连忙躬身：“良药苦口，采女还需按时服用。微臣告退。”
太医走后，小梨拿着方子，又是欢喜又是忧愁。欢喜的是陛下竟然过问了主子的病，还派了太医，忧愁的是这冷宫之中，就算有方子，药材又该如何？从前那些克扣份例、以次充好的事，难道会因陛下一次突如其来的到访就改变吗？
林晚棠却显得很平静。“方子收好。药，会有人送来的。”她笃定道。楚烨既然插了手，做了姿态，至少在短期内，某些人不敢在明面上做得太过分。这碗药，就是试金石。
果然，下午王嬷嬷再出现时，脸色阴沉得能滴出水，却不再有上午的嚣张刻薄。她身后跟着一个小太监，手里提着一个崭新的食盒和一个药包。
“林采女，”王嬷嬷咬着后槽牙，挤出一个皮笑肉不笑的表情，“这是陛下吩咐太医给您开的药，还有膳房特意为您准备的病号膳。您可真是……福气不小。”
她把“福气”两个字咬得极重，眼神里的怨毒几乎掩饰不住。
林晚棠只是傻笑，拍着手：“药！吃药！吃了药，蝴蝶就回来了！”
王嬷嬷忍着气，把东西放下，一刻也不想多待，转身就走。走到门口，又忍不住回头剜了一眼床上那个看似疯癫的女人，心底却不由自主地打了个寒噤。陛下为何突然来此？还专门派了太医？这女人明明已经疯了，难道还能起什么风浪？还是说……陛下另有打算？
无论如何，贵妃娘娘交代的事，恐怕要暂且搁置，从长计议了。
接下来的几天，林晚棠“乖乖”喝药吃饭。药是正常的药，饭食也远比之前精细温热。她的身体在缓慢恢复，虽然依旧虚弱，但那种胸闷咳血、头晕目眩的感觉减轻了许多。她知道，这只是表象，体内的毒根未除，但至少赢得了喘息之机。
她没再“见”到蝴蝶，但“疯”得很有创意。时而对着空墙自言自语，说些谁也听不懂的“前世”片段（故意掺杂真假），时而突然唱歌，跑调跑到天际，时而又安静地坐在窗前，一坐就是半天，眼神空洞地望着外面灰蒙蒙的天。
小梨从一开始的惊恐担忧，到后来渐渐明白主子是在装疯，胆子也大了起来，配合着主子，将“疯主子与忠仆”的戏码演得滴水不漏。同时，她也在林晚棠的授意下，开始小心翼翼、不引人注意地打探消息。
林晚棠自己也没闲着。她利用一切机会，观察这冷宫的人事。王嬷嬷是柳贵妃的人，但冷宫还有其他管事和粗使宫人，并非铁板一块。有几个年老色衰、同样被遗忘在此的妃嫔，偶尔会远远投来复杂的目光，有怜悯，有好奇，也有警惕。
她需要信息，更需要一个突破口。一个既能自保，又能搅动眼下这潭死水，让她有机会窥探更多秘密的突破口。
机会，在一个阴沉的午后悄然来临。
小梨出去领份例（虽然依然微薄，但至少有了），回来时脸色有些发白，袖子里似乎藏着什么东西。
“主子，”她关好门，凑到林晚棠身边，压低声音，带着惊惶，“奴婢刚才回来，路过西边那口枯井……就是前些日子死了人的那口……看到、看到王嬷嬷身边那个叫春杏的小宫女，鬼鬼祟祟地往井边草丛里塞了个东西，还用石头压住了。奴婢等她走了，偷偷过去看了一眼……”
小梨从袖中掏出一个用油纸包着的小物件，小心翼翼地打开。
里面是一支女子用的普通银簪子，款式老旧，但擦拭得还算干净。簪头是一朵小小的梅花，其中一片花瓣似乎被用力掰过，有些歪斜。
“这是……”林晚棠接过簪子，仔细端详。
“奴婢认得，”小梨声音更低了，“这像是……以前住在西边那个小院里的李选侍的簪子。李选侍人很和善，还给过奴婢一块点心。她……她就是前些日子跌进那口枯井没了的。”
林晚棠眸光一凝。李选侍？失足跌入枯井？现在她的簪子被王嬷嬷的心腹偷偷摸摸藏在井边？
“还有，”小梨继续道，“奴婢刚才去领份例时，隐约听到两个膳房的小太监嘀咕，说王嬷嬷这两天心神不宁，好像丢了什么要紧东西，正在暗地里找呢，还发了脾气。”
丢了东西？要紧东西？
林晚棠的目光再次落到那支梅花银簪上，指尖抚过那片歪斜的花瓣。忽然，她手指微微用力，沿着歪斜的方向一拧。
“咔哒。”
一声极轻微的机括响动。
那片“歪斜”的花瓣，竟然被她拧动了，簪头梅花的花心处，弹开了一个米粒大小的细小空隙！里面是中空的！
林晚棠的心跳漏了一拍。她将簪子倒过来，对着窗外昏暗的光线，眯眼往里看去。
中空的簪身里，似乎塞着一小卷极细的、近乎透明的……绢帛？
她找来一根最细的绣花针，小心地将那卷东西挑了出来。果然是绢，薄如蝉翼，展开后只有指甲盖大小，上面用蝇头小楷，密密麻麻写满了字。字迹娟秀，却透着一股仓促与绝望。
林晚棠快速浏览，越看，眼神越亮，唇边的笑意也越深，只是那笑意冰冷，带着算计的精光。
绢帛上的内容不长，却信息量巨大。是那位李选侍留下的绝笔。她并非失足落井，而是被人灭口，只因她无意中听到了一个秘密：柳贵妃身边的大太监，与宫外某位“将军”府上的人有秘密往来，传递的似乎是……边防舆图的摹本？李选侍不敢声张，只将听到的只言片语和怀疑写下来，藏入随身簪中，本想找机会递出去，却没想到杀身之祸来得如此之快。
将军？边防舆图？林晚棠脑中迅速闪过小梨之前提过的信息——陛下御驾亲征西北，刚凯旋不久。朝政动荡……柳家势大……
柳贵妃的父亲，柳丞相，似乎正与军方某些将领关系微妙……
一个大胆的、近乎疯狂的念头，在她心中逐渐成形。
装疯卖傻，只是被动自保。若要主动破局，必须把水搅浑，把隐藏在暗处的敌人，逼到明处，或者……让他们互相猜忌，自乱阵脚。
柳贵妃想让她悄无声息地死在这冷宫？那她就先送柳贵妃一份“大礼”好了。
“小梨，”她收起绢帛，重新塞回簪中，恢复原状，声音平静无波，“把这簪子，放回原处。小心些，别让人看见。”
小梨虽不解，但对主子有一种盲目的信任，接过簪子用力点头。
“另外，”林晚棠看向窗外阴沉的天色，眸中闪过一丝锐利的光芒，“明天，我想‘病’得更重些。重到……需要‘冲撞’一下路过的某位贵人了。”
“贵人？”小梨茫然。
“嗯，”林晚棠微微一笑，那笑容依旧带着几分刻意伪装的空洞，眼底却寒光凛冽，“听说，每日申时三刻，柳贵妃从太后宫中请安回来，御花园西侧那条僻静小路，是必经之处。”
小梨倒吸一口凉气，瞬间明白了主子的打算，脸色煞白：“主子！那太危险了！柳贵妃她……”
“怕什么？”林晚棠打断她，语气轻飘飘的，却带着一种不容置疑的决断，“我一个疯子，做了什么，自己都不知道。倒是贵妃娘娘，金尊玉贵，可要小心脚下，别被‘疯话’吓着，或者……别被‘疯话’里的‘蝴蝶’和‘地图’，勾走了魂才好。”
她拿起桌上那碗温热的药，一饮而尽，仿佛那不是苦药，而是壮行的烈酒。
棋盘已经摆开，棋子已然落下。下一步，该轮到执棋的人，露出破绽了。
第三章 危机升级
翌日，天气依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙，寒风卷着残雪末子，打在脸上生疼。御花园西侧的石子小径，因偏僻且冬日景致萧索，平日少有人行，此刻更显寂寥。
申时刚过两刻，一队迤逦的仪仗便远远行来。八名太监开道，四名宫女手捧暖炉、锦帕等物紧随其后，中间一顶四人抬的暖轿，轿身以紫檀木打造，帘幕用的是上好的云锦，绣着繁复的牡丹缠枝纹，华丽非常。轿旁跟着一位身穿深蓝绸缎蟒袍、面容白净、眼神精明的中年太监，正是柳贵妃身边最得力的心腹，高公公。
轿中，柳贵妃柳如眉正闭目养神。她约莫二十五六岁年纪，肌肤胜雪，容貌娇艳，此刻眉心微蹙，带着一丝不易察觉的烦躁。昨日陛下竟去了北苑，看了那个早就该死了的林氏，还派了太医！虽然父亲传话进来，说陛下此举或许另有深意，让她稍安勿躁，可她心里总像梗了根刺。一个疯子，也值得陛下过问？王嬷嬷那个没用的东西，连这点小事都办不好！
正烦闷间，暖轿忽然微微一颠，停了下来。
“怎么回事？”柳如眉不悦地睁开眼，声音娇柔，却透着一股冷意。
轿外，高公公尖细的嗓音带着疑惑和警惕响起：“回娘娘，前面……前面好像有人。”
柳如眉蹙眉，掀开轿帘一角望去。只见前方不远处的枯树下，一个穿着半旧青色宫装、身形单薄瘦削的女子，正背对着他们，蹲在地上，不知在做什么。那女子头发有些凌乱，仅用一根木簪草草绾着。
“哪个宫的？如此没规矩，冲撞娘娘銮驾，还不快滚开！”高公公上前一步，厉声喝道。
那女子似乎被吓了一跳，猛地转过身来。
一张苍白瘦削的脸映入柳如眉眼帘，五官依稀能看出曾经的清秀，此刻却写满了惊惶和一种不正常的呆滞。是林氏！那个本该死在冷宫的废妃！
柳如眉瞳孔骤然一缩，心头火起，更有一股莫名的寒意窜上脊背。她怎么跑出来了？！还偏偏拦在这里！
林晚棠像是完全没认出眼前的仪仗属于谁，她怀里紧紧抱着几根枯树枝，眼神惊恐地看着高公公和那些太监宫女，一边往后退，一边胡乱地摇头：“别过来……我的……这是我的蝴蝶窝……不能抢……”
她语无伦次，声音嘶哑，配合着瑟瑟发抖的身形和苍白的脸，活脱脱一个失心疯的病人。
高公公也认出了林晚棠，脸色一变，回头看向轿中的柳如眉。
柳如眉美眸中寒光一闪，随即压下怒意，恢复了一贯的端庄雍容，只是语气更冷了几分：“原来是林采女。你病体未愈，怎么跑到这吹风？还不快扶她回去，好生看着，别再跑出来冲撞了旁人。”
她刻意加重了“旁人”二字，暗示高公公处理干净。
“是。”高公公会意，使了个眼色，立刻有两名健壮的太监上前，就要去抓林晚棠。
“啊——！”林晚棠却突然尖叫起来，猛地将怀里的枯树枝朝太监们扔去，同时像是受惊的兔子般，不管不顾地朝着暖轿的方向冲了过来，嘴里大喊：“蝴蝶！我的蝴蝶飞进去了！还给我！”
她冲得又快又突然，那两个太监一时没拦住，竟让她冲到了轿前几步远的地方。
“放肆！拦住她！”高公公尖声叫道，自己却下意识挡在了轿门前。
柳如眉在轿中看得清楚，心中怒极，更有一种被疯子靠近的嫌恶和隐约的不安。
林晚棠被另外赶上的太监死死抓住了胳膊，动弹不得，她却拼命挣扎，眼睛直勾勾地盯着那华丽的轿帘，仿佛真的看到了什么，声音凄厉又带着诡异的兴奋：“在里面！金色的蝴蝶！还有……还有地图！蝴蝶咬着地图飞进去了！那是要害大将军的！不能给！还给我！”
“地图”二字出口的瞬间，柳如眉脸上的端庄表情出现了一丝极其细微的裂缝。高公公更是脸色骤变，厉声打断：“胡言乱语！快把这疯子拖下去！堵上她的嘴！”
太监们用力拖拽林晚棠。林晚棠奋力挣扎，脚下踉跄，眼看就要被拖离。
就在这时，变故陡生！
旁边一直沉默护卫轿辇的一名侍卫，腰间佩刀不知怎的，刀鞘的扣簧突然松脱，“哐当”一声，连着刀鞘掉在了地上！声音在寂静的小径上格外刺耳。
这突如其来的响动让抓着林晚棠的太监手下一松。林晚棠仿佛被这声音刺激到，用尽全身力气猛地一挣，竟然挣脱了束缚，但她自己也失去了平衡，惊叫着，朝着暖轿的方向直直扑跌过去！
“娘娘小心！”高公公失声惊呼，想挡已来不及。
“嘭！”
林晚棠的额头重重撞在了轿门框上，发出一声闷响。她软软地瘫倒在地，额角迅速红肿起来，一缕鲜血缓缓渗出。
轿中的柳如眉被这突如其来的撞击惊得低呼一声，花容失色。
现场一片混乱。高公公急忙查看柳如眉是否受伤，太监宫女们围上来，有人去扶柳如眉，有人去查看倒在地上的林晚棠。
林晚棠双目紧闭，似乎撞晕了过去，手里却还死死攥着一把从地上抓到的枯草和泥土。
“娘娘，您没事吧？”高公公急声问。
柳如眉抚着心口，惊魂未定，脸色一阵青一阵白。她看了一眼额头流血、昏迷不醒的林晚棠，又看了一眼地上那脱落的刀鞘，最后，目光落在那个脸色发白、慌忙捡起刀鞘请罪的侍卫身上，眼神阴沉得可怕。
疯子？巧合？
那声“地图”，那脱落的刀鞘，这精准的“冲撞”……真的只是疯子无意识的举动吗？
“娘娘，这林氏……”高公公低声请示，眼神狠辣。
柳如眉深吸一口气，强迫自己冷静下来。众目睽睽之下，尤其是在这宫道之上，她不能再有更多动作。陛下昨日才看过这疯子，今天若这疯子死在她轿前，无论如何都说不过去。
“林采女旧疾复发，神志不清，冲撞本宫，”柳如眉缓缓开口，声音恢复了平稳，却带着冰冷的寒意，“念其疯癫无知，不予重罚。将她送回北苑，严加看管，没有本宫手谕，不得再踏出半步。另，传本宫的话给太医院，林采女之疾，须得尽心诊治，若再出今日这般‘意外’，本宫唯他们是问！”
“是！”高公公躬身应道，立刻指挥人手将昏迷的林晚棠抬走，同时狠狠瞪了那个失手的侍卫一眼。
仪仗重新启动，暖轿内的柳如眉，指尖却深深掐进了掌心。林氏……必须尽快除掉。还有那个侍卫……是意外，还是有人故意安排？陛下？还是其他什么人？
她心中疑窦丛生，那股不安感越来越重。
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北苑，破旧小屋。
林晚棠被抬回来时，依旧“昏迷”着。小梨哭天抢地地扑上来，被太监不耐烦地推开。直到人都走了，门被从外面锁上，林晚棠才缓缓睁开了眼睛。
额角火辣辣地疼，肿起老高，渗出的血已经凝固。她抬手轻轻碰了碰，倒吸一口凉气。这苦肉计，代价不小。但效果，应该不错。
“主子！您怎么样？疼不疼？他们、他们有没有把您怎么样？”小梨哭得眼睛通红，手忙脚乱地想找干净布条和清水。
“没事，皮外伤。”林晚棠坐起身，声音有些虚弱，眼神却亮得惊人，“东西呢？”
小梨愣了愣，连忙从怀里掏出一个小小的、冰冷的金属物件，递了过来。那是一枚黄铜打造的、小小的腰牌扣饰，上面隐约有磨损的纹路，像是某种编号。“按主子吩咐，奴婢趁乱，从那个掉刀鞘的侍卫腰带上……拽下来的。”小梨后怕地说。
林晚棠接过扣饰，仔细看了看，唇角弯起。很好。侍卫隶属宫中禁军，这扣饰虽普通，却是身份标记之一。柳如眉生性多疑，今日“地图”二字，加上侍卫“意外”脱鞘，再加上这枚如果“恰好”出现在某些地方的扣饰……足以在她心里埋下一根刺，一根指向她身边人，甚至指向她父亲柳丞相与军方“勾结”的刺。
“藏好它，以后有用。”林晚棠将扣饰还给小梨。
接下来两天，北苑异常“平静”。王嬷嬷没再露面，送饭换药的是两个生面孔的小太监，低眉顺眼，一言不发。太医院按柳贵妃的“吩咐”，又来诊了一次脉，开了些活血化瘀、安神压惊的药，态度恭敬却疏离。
但林晚棠知道，这平静只是表面。柳如眉吃了这么大一个闷亏，以她的性子，绝不会善罢甘休。她在等，等柳贵妃的下一步动作，也在等，等楚烨那边的反应。
暴君那日离去时的话，绝非无心之言。他像是一个高明的看客，等着台上的“戏子”们各自表演。她现在主动把“戏台”搭到了柳贵妃面前，甚至还可能牵扯到前朝，他会怎么做？
第三日傍晚，风雪暂歇，天色晦暗。小梨从外面领了晚膳回来，神色有些慌张，凑到林晚棠耳边，声音发颤：“主子，不好了……奴婢刚才听两个洒扫的婆子偷偷议论，说、说柳贵妃今早去给太后请安时，哭诉凤体受惊，夜里梦魇不安，头痛欲裂……太后震怒，说要严查当日惊驾之事，还、还说要请钦天监的人入宫，看看是不是……是不是宫里进了什么不干净的东西，冲撞了贵人气运……”
钦天监？不干净的东西？
林晚棠眸光一沉。柳如眉果然不肯吃哑巴亏，这是要把“疯病”往“邪祟”、“晦气”上引！一旦被扣上“身染邪祟、冲克贵人”的帽子，那就不只是禁足冷宫那么简单了，恐怕会被送去更可怕的地方，甚至“病逝”都成了理所当然！
而且，太后出面……事情的性质就变了。太后虽不直接干政，但在后宫地位尊崇，她若铁了心要处置一个“不祥”的废妃，即便是皇帝，也要顾及孝道和影响。
危机骤然升级。柳如眉这一招，狠毒且难以正面抗衡。
“还有……”小梨的声音更低了，带着哭腔，“她们还说……柳丞相今日在朝会上，参了镇北将军赵莽一本，说他御下不严，西北边防有疏漏之虞，恐负圣恩……陛下当时没有表态，但脸色很不好看。”
镇北将军赵莽？林晚棠迅速回忆。赵莽是军中悍将，并非柳丞相一系，甚至据说与柳家有些旧怨。柳丞相此时参他，是借题发挥，还是想转移视线？或者……是做给某些人看？
蝴蝶的翅膀已经扇动，风暴正在酝酿。她这个“疯子”，似乎一下子被卷入了后宫与前朝交织的漩涡中心。
夜渐深，北风又起，吹得破窗纸哗啦作响，如同鬼哭。
林晚棠靠在冰冷的墙上，额角的伤隐隐作痛。她看着桌上那盏如豆的油灯，火光在风中明明灭灭，映得她脸色晦暗不明。
装疯卖傻，可以对付王嬷嬷，可以暂时迷惑楚烨，甚至可以冒险算计柳贵妃一次。但当对手搬出“礼法”、“孝道”、“天象”这些更庞大、更无形的武器时，她这些小伎俩，就显得有些无力了。
她需要更大的变数，需要足以打破眼下僵局的力量。
楚烨……他冷眼旁观了这么久，会在太后和柳家的压力下，选择弃掉她这枚“棋子”吗？还是会……
“吱呀——”
一声极其轻微、不同于风刮门响的声音，从门口传来。
不是敲门，更像是……门闩被什么薄而坚硬的东西，从外面轻轻拨动的声音。
林晚棠瞬间屏住呼吸，给小梨使了个眼色。小梨吓得捂住嘴，缩到墙角。
“咔。”
又是一声轻响。那根本不算牢固的门闩，竟然被拨开了！
房门无声地打开一条缝隙，一道高挺的玄色身影，裹挟着门外冰冷的寒气，悄无声息地闪了进来，随即反手将门掩上。
油灯的光晕勾勒出他凌厉俊美的侧脸轮廓，正是楚烨。
他竟在深夜，独自一人，再次来到了这北苑深处，这间破败的小屋。
屋内一片死寂。小梨连发抖都不敢了。
楚烨的目光落在林晚棠身上，看到她额角未消的红肿和凝固的血迹，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平淡。
他没有走近，只是站在门口那片阴影里，隔着昏暗的光线，看着她。
“爱妃，”他开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也格外低沉，带着一种莫名的压迫感，“你这装傻充愣、惹是生非的本事，是和谁学的？”
林晚棠的心，在听到“爱妃”二字时，猛地一沉。来了。他终于不再配合她“疯子”的表演，直接撕开了这层伪装。
她抬起头，迎上他的目光。这一次，她没有再刻意装出痴傻的表情，但也没有完全卸下防备，只是用一种混合着茫然、惊惶和一丝残余“疯癫”的眼神看着他，仿佛听不懂他在说什么，又仿佛被他的突然出现吓到了。
她瑟缩了一下，往后躲了躲，手指揪紧了破旧的被角。
楚烨看着她这番作态，忽然低低地笑了一声。那笑声里听不出什么情绪，却让人心头发紧。
他抬步，慢慢朝床边走来。玄色的靴子踏在冰冷的地面上，每一步都像踩在人的心尖上。
距离越来越近，属于他的气息再次笼罩过来。
林晚棠的心跳不由自主地加快，指尖深深掐入掌心。他要做什么？揭穿？问罪？还是……
楚烨在床边停下，俯下身，一手撑在床沿，将她困在自己与墙壁之间。两人之间的距离近在咫尺，呼吸可闻。他深潭般的眸子锁住她的眼睛，仿佛要穿透那层伪装，直抵灵魂深处。
“告诉朕，”他压低声音，语气带着一种危险的探究，“你那些‘蝴蝶’和‘地图’的疯话，是梦里有人教你，还是……你本来就知道些什么，嗯？”
他的目光锐利如刀，仿佛能剖开一切虚妄。
林晚棠呼吸微滞。他知道！他果然知道她是故意的！他甚至可能猜到了“地图”二字并非完全的空穴来风！
巨大的压力之下，反而激起了她骨子里的反叛和一丝破罐破摔的狠劲。既然伪装被看穿了大半，再硬撑下去也无意义。
她忽然抬起头，脸上那残留的惊惶褪去，换上了一副与此刻处境绝不相符的、甚至带着点挑衅的笑容。她伸出手，没有去回答他的问题，反而径直探向他的腰间，手指勾住了他玄色龙纹腰带的边缘，轻轻一扯，声音嘶哑，却带着一种古怪的轻快：
“陛下猜呀。”
这个动作大胆、轻佻，近乎亵渎。
楚烨眸色骤然一暗，仿佛有浓墨翻涌。他猛地出手，一把攥住了她那只不安分的手腕，力道之大，让她感觉腕骨几乎要碎裂。
“猜？”他的声音冷了下来，贴近她的耳畔，气息灼热，话语却冰寒，“朕现在，只想验明正身。”
验明正身？验什么？是验她是否真疯，还是验她……究竟是谁？
林晚棠手腕剧痛，却咬着牙没有呼痛，反而仰着脸，毫不退缩地直视着他近在咫尺的眼睛。在那双深不见底的眸子里，她看到了毫不掩饰的审视、怀疑，以及一种……连她也说不清道不明的复杂情绪。
四目相对，空气凝固，剑拔弩张。
而窗外，风雪再起，呼啸着席卷过冰冷的宫闱，仿佛预示着更大的风暴，即将来临。
第四章 高潮与收束
手腕上的力道几乎要捏碎骨头，楚烨的呼吸近在耳畔，带着雪松冷香和不容错辨的帝王威压，那句“验明正身”像淬了冰的钉子，钉入林晚棠的耳膜。
疼，和一种近乎本能的、对承平帝的恐惧恨意交织翻涌。但她眼底却燃起更烈更冷的火。仰着脸，不退不让，甚至将另一只没被钳制的手也抬起来，指尖虚虚划过他近在咫尺的喉结轮廓，动作轻佻得近乎找死，声音却压得极低，只有两人能听见：
“陛下想验什么？是验妾身疯没疯，还是验……”她顿了顿，眸光锐利如刀，直刺他眼底，“验妾身这副皮囊底下，到底是哪个该死在西北风沙里、或是该烂在冷宫角落的孤魂野鬼？”
楚烨的瞳孔骤然收缩！
他死死盯着她，那双总是深不见底、古井无波的凤眸里，终于掀起惊涛骇浪。震惊，怀疑，探究，还有一种极其复杂的、近乎痛楚的震动，一闪而过。扣着她手腕的力道，有那么一刹那，松了一丝，随即又猛地收紧，甚至比之前更重。
“你……”他的声音从牙缝里挤出来，带着难以置信的嘶哑，“你说什么？”
就是现在！
林晚棠忍着剧痛，趁他心神震动、钳制微松的瞬间，猛地抽回手，同时身体向后一仰，拉开些许距离。她不再伪装那空洞的疯笑，脸色苍白，额角的伤疤在昏暗灯光下显得刺眼，眼神却亮得惊人，像淬了毒的寒星。
“陛下听不懂吗？”她嗤笑一声，揉着红肿的手腕，语速快而清晰，每个字都像敲在冰面上，“还是说，陛下觉得，一杯‘庆功酒’送走的人，就不该再有任何一点‘不该有’的记忆，不该再有任何一缕‘不该存’的魂魄，借尸还阳，回到这令人作呕的宫墙之内？”
楚烨的脸色，在她一句句诛心之言中，变得极其难看。他后退半步，不再是刚才全然压迫的姿态，周身气息却更加危险沉郁，仿佛暴风雨前凝固的乌云。他看着林晚棠，眼神变幻不定，惊疑、审视、杀意……种种情绪飞快闪过。
“林晚棠……”他缓缓吐出这个名字，不是冷宫的“林氏”，而是“林晚棠”。
果然，他知道！或者说，他至少怀疑了！林晚棠心中冷笑，面上却分毫不露，只是用一种混合了嘲讽、悲凉和孤注一掷的眼神回视他。
“陛下终于肯叫这个名字了？”她轻声道，“我还以为，西北军前主帅、骠骑将军林晚棠，早就连同她那十万麾下儿郎的忠魂，一起被陛下那杯酒，泼洒在承平十年的冬雪里，烂得干干净净了。”
“住口！”楚烨低喝一声，额角青筋微跳。他猛地抬手，似乎想做什么，最终却只是狠狠攥紧了拳，指节捏得发白。
屋内死寂，只有油灯芯燃烧的哔剥声，和窗外愈发凄厉的风嚎。
良久，楚烨闭上眼，复又睁开，眸中翻涌的惊涛骇浪被他强行压了下去，恢复了几分深潭般的沉冷，但那沉冷之下，是更汹涌的暗流。
“你不是她。”他开口，声音沙哑，却带着斩钉截铁的意味，“林晚棠……不会用这种眼神看朕，不会说这样的话，更不会……”他的目光扫过这破败的屋子，扫过她额角的伤，扫过她身上半旧的宫装，“不会落到如此境地，还只会耍这些小聪明，玩这些装疯卖傻的把戏。”
这话像冰水，浇在林晚棠心头那簇恨火上，激得她浑身一颤。是，前世的林晚棠，刚直不阿，忠君爱国，眼里揉不得沙子，心里藏不住话，像个最锋利也最易折的兵器，最终折在了自己誓死效忠的君王手里。
可那又怎样？
“陛下说得对。”林晚棠忽然笑了，那笑容灿烂，却无端让人心头发冷，“死过一次的人，总会学聪明点。刚直不阿换不来活路，忠君爱国落得毒酒穿肠。所以这一世，”她顿了顿，一字一句，清晰无比，“妾身只想为自己活。谁敢让我死，我就先让谁不得好死。柳贵妃是，她背后的柳家是，任何挡路的人……都是。”
她终于彻底撕下了所有伪装，露出了内里锋利冰冷、浸满毒汁的獠牙。这是宣战，也是摊牌。
楚烨看着她，眼神复杂难明。有审视，有探究，有难以置信，还有一种……连他自己都未曾察觉的、极细微的释然？仿佛确认了什么，又仿佛放下了什么沉重的负担。
“所以，御花园的‘地图’，枯井边的簪子，侍卫的腰牌……都是你的手笔。”他陈述，而非疑问，“你想搅浑水，想借柳家的事，把火烧到前朝，逼朕……或者逼某些人，做出选择。”
“陛下圣明。”林晚棠不咸不淡地回了一句。
“你就不怕，”楚烨向前逼近一步，气势再度压来，“朕现在就杀了你，以绝后患？一个知道太多‘不该知道’的秘密，还试图兴风作浪的‘孤魂野鬼’？”
杀意，真实不虚。林晚棠能感觉到脖颈后的寒毛竖起。但她反而挺直了背脊，仰起头，迎上那杀意。
“陛下当然可以。”她甚至笑了笑，“就像当初赐下那杯毒酒一样简单。不过，杀了我，柳贵妃和柳丞相就会高枕无忧了吗？陛下西北初定，朝中柳党势大，军中派系纷杂，太后那边……恐怕也对陛下近年手段颇有微词吧？留着我这个‘疯子’，时不时给柳家找点麻烦，给朝堂添点乱子，岂不是更好用的一把刀？更何况……”
她话音一转，眼神变得幽深莫测：“陛下难道就不好奇，我为什么会来到这里？为什么偏偏是‘林晚棠’？这背后……到底只是冤魂不散，还是另有乾坤？”
这是她最后的筹码，也是她最大的谜团。她赌楚烨想知道，赌他对“林晚棠”这个存在本身，有着超越单纯“威胁”或“利用”的复杂心结。
楚烨沉默了。杀意缓缓消退，取而代之的是一种更深的、令人心悸的审视。他看了她许久，久到林晚棠几乎以为时间已经凝固。
终于，他缓缓吐出一口气，转身，走到那张瘸腿桌子旁，手指无意识地敲了敲粗糙的桌面。
“太后明日召见钦天监正。”他背对着她，忽然说道，声音恢复了惯常的平静，却带着不容置疑的力量，“柳如眉哭诉宫中不宁，冲克凤体。钦天监那边，柳家应该已经打点好了。”
林晚棠心一沉。果然，柳如眉动作很快，而且直接动用了太后这张王牌。
“陛下要弃子了？”她问，声音听不出情绪。
楚烨转过身，目光沉沉：“朕从不弃子，只看棋子，有没有本事自己留在棋盘上。”他走近几步，从怀中取出一个小小的、不起眼的玄铁令牌，放在桌上。“明日辰时，会有人送你去金銮殿侧殿。太后和钦天监的人，会在那里‘问话’。”
金銮殿侧殿？那不是朝会议事之地的偏厅吗？太后要在那里“问话”一个废妃？林晚棠瞬间明白了楚烨的意图——他要将这场后宫的“邪祟”风波，直接摆到前朝的眼皮子底下！他要将柳家的后宫手段，曝露在文武百官面前！
好一招釜底抽薪，反客为主！
“届时，该说什么，不该说什么，如何说……”楚烨看着她，眼神锐利如刀，“就看你这把刀，够不够快，够不够准了。别让朕失望，林、将、军。”
最后三个字，他咬得极重，带着一种说不清道不明的意味。
林晚棠看着桌上那枚冰冷的玄铁令牌，又抬眼看向楚烨。四目再次相对，这一次，没有了伪装，没有了试探，只有冰冷的算计和互有所图的同盟。
“妾身，领旨。”她缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼，动作优雅，与这破败环境格格不入，却带着一股凛然不可犯的气势。
楚烨深深地看了她一眼，不再多言，转身，如来时一般悄无声息地消失在门外风雪中。
门重新关上，屋内恢复了寂静，只余桌上那枚玄铁令牌，和空气中尚未散尽的凛冽雪松气息。
小梨这才敢从墙角挪出来，脸色依旧惨白，看着自家主子，嘴唇哆嗦着，想问又不敢问。
林晚棠拿起那枚令牌，冰凉的触感让她神智越发清醒。她走到破旧的铜镜前（勉强能照出人影），看着镜中那张苍白消瘦、额带伤痕、眼神却锐利如刀的脸。
前世的女将军，今生的冷宫废妃。
楚烨……他究竟知道多少？他对自己，到底是一种怎样的态度？利用？愧疚？还是别的什么？
这些疑问暂时无解。但眼前的路，却清晰了。
金銮殿侧殿……柳家，柳如眉，太后，钦天监……还有那些虎视眈眈的朝臣。
她轻轻抚过额角的伤疤，唇角勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
“小梨，”她转身，声音平静，“找找看，还有没有稍整齐些的衣裳。明日，我们要去唱一出大戏了。”
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翌日，辰时。
风雪暂歇，天色却依旧阴沉。金銮殿庄严肃穆，飞檐斗拱上的脊兽在灰白天光下显得格外沉默。侧殿之中，气氛凝滞。
太后端坐于上首凤椅，年过五旬，保养得宜，眉眼间带着久居上位的威仪和一丝不易察觉的疲惫烦躁。柳贵妃柳如眉侍立在侧，一身华服，脸色却有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，一副凤体欠安、我见犹怜的模样。钦天监监正是个干瘦的老头，穿着官服，手持罗盘，神色肃穆，眼神却有些飘忽。
下首，还站着几位被“恰好”请来议事后“顺便”留下“见证”的朝中重臣，包括须发皆白、神情倨傲的柳丞相，以及几位面色凝重、目光闪烁的其他派系官员。
楚烨高坐龙椅，位于太后侧前方，玄衣纁裳，冕旒垂面，看不清具体神情，只觉一股无形的威压笼罩全场。
林晚棠被两名面容冷肃的嬷嬷“搀扶”进来时，看到的便是这样一幕。她换上了一身浆洗得发白、却还算干净的旧宫装，头发简单绾起，额角的伤痕未消，脸色依旧苍白，但背脊挺得笔直，眼神平静无波，甚至带着一种近乎麻木的顺从。
“罪妇林氏，带到。”太监尖细的嗓音响起。
所有人的目光，瞬间聚焦在她身上。好奇，审视，厌恶，怜悯，幸灾乐祸……种种情绪，不一而足。
柳如眉看到她，下意识地捏紧了手中的帕子，美眸中闪过一丝怨毒和忌惮。
太后蹙眉打量着她，眼中是毫不掩饰的嫌恶：“便是此妇，冲撞贵妃，胡言乱语，引得宫中不宁？”
钦天监正上前一步，装模作样地看了看林晚棠的面相，又晃了晃手中的罗盘，捻着胡须，摇头晃脑：“回太后，此女印堂晦暗，眼神涣散，周身似有阴秽之气缠绕，确乃不祥之兆。且其命格与贵妃娘娘凤格相冲，轻则惊扰凤体，重则……恐损及国运啊！”
这话一出，几位大臣脸色微变。柳丞相捋着胡须，眼观鼻鼻观心，一副忧国忧民状。其他几位大臣交换着眼色，神色各异。
太后脸色更沉：“果然是个祸害！皇帝，此等不祥之人，断不能再留于宫中！依哀家看……”
“母后稍安。”楚烨终于开口，声音平静无波，却瞬间压下了殿内所有细微的嘈杂，“林氏虽有冲撞，然其神志昏聩，所为并非本意。且其所言‘地图’等语，荒诞不经，或是疯话，或是……另有所指也未可知。”他顿了顿，目光似无意般扫过柳丞相，“近日朝中，恰有边关舆图疏漏之议，倒是巧合。”
柳丞相眼皮一跳，上前躬身：“陛下明鉴，边关舆图事关重大，自有兵部职方司严谨掌管，岂是一个疯妇胡言可以攀诬？此妇分明是邪祟附体，意图扰乱宫闱，离间君臣！请陛下、太后明断，将此妖妇即刻处置，以正宫规，以安人心！”
几位柳党官员纷纷附和。
太后也点头：“丞相所言有理。此妇留不得。”
眼看情势一面倒，柳如眉嘴角几不可察地弯了弯。
就在这时，一直沉默低头的林晚棠，忽然轻轻笑了一声。那笑声很低，在寂静的殿中却格外清晰，带着一种毛骨悚然的诡异感。
众人皆是一愣。
只见林晚棠缓缓抬起头，目光不再麻木，反而亮得瘆人，直直看向钦天监正，声音嘶哑却清晰：“这位大人说妾身身上有阴秽之气？说得不错。”她忽然抬手，指向柳如眉的方向，“可妾身这阴秽之气，是从哪儿沾来的，大人不妨再看看？比如……看看贵妃娘娘身边，是不是也跟着什么‘东西’？比如，一个穿着旧宫装、头上插着梅花簪子、总在枯井边转悠的……影子？”
“你胡说什么！”柳如眉脸色骤变，失声叫道。
钦天监正也被她这突如其来的指控弄得一愣，下意识地朝柳如眉那边瞥了一眼。
林晚棠却不给他反应的机会，语速加快，眼神直勾勾地盯着虚空某处，仿佛真的看到了什么：“她一直跟着贵妃呢……她说她好冷，井底好黑……她说她不是自己掉下去的，是有人推她……她说她听见有人说话，说什么‘地图’、‘将军’、‘柳相’……”
“住口！妖妇！休得胡言乱语！”柳丞相厉声打断，额角青筋暴起，“陛下！此妖妇分明是邪祟入体，神智全失，在此妖言惑众，污蔑贵妃与老臣！请陛下立刻下令，将此妖妇杖毙！”
“污蔑？”林晚棠猛地转头看向柳丞相，眼神锐利如刀，哪还有半分疯态，“柳相怎知是污蔑？妾身可还没说，那‘影子’告诉我，推她的人，是贵妃宫里一个姓高的公公指使的呢！也没说，那‘影子’留下的梅花簪子里，藏着她听到的秘密呢！更没说，那日御花园惊驾，那个‘恰好’刀鞘脱落的侍卫，身上掉下来的腰牌扣饰，花纹好像有点眼熟，似乎在柳相府哪位侍卫统领身上见过类似的呢！”
一连串的指控，如同惊雷，炸响在侧殿之中！
“血口喷人！”柳丞相气得浑身发抖，指着林晚棠，“陛下！此妇……”
“柳相！”楚烨忽然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，打断了柳丞相的怒斥。他缓缓从龙椅上站起身，冕旒玉珠轻晃，目光扫过脸色煞白的柳如眉，又看向强作镇定的柳丞相，最后落在林晚棠身上，深邃难测。
“林氏所言，虽为疯癫臆测，然牵扯宫闱人命、边关舆图、乃至朝臣侍卫，桩桩件件，非同小可。”楚烨的声音在殿中回荡，“岂可因其疯癫，便置之不理，或草率处置，反令疑云丛生，人心惶惶？”
他顿了顿，看向太后：“母后，依儿臣之见，此事需得彻查。贵妃宫中高姓太监，当日涉事侍卫，乃至柳相府中侍卫规制，皆需详查。至于林氏……”
他的目光重新落回林晚棠身上，眸底深处，掠过一丝极快、极复杂的微光，快得无人能捕捉。
“林氏冲撞贵妃，确有不当。然其疯癫之症未愈，又涉及诸多疑点，不宜即刻重罚。且……”他话锋忽然一转，石破天惊，“太医昨日回禀，林氏脉象，已显滑利之兆，似有……龙嗣孕育之喜。”
龙嗣？！
这两个字如同九天惊雷，劈得整个侧殿死一般寂静！
太后猛地坐直身体，难以置信地看向楚烨，又看向林晚棠平坦的小腹。
柳如眉脸上的血色瞬间褪得干干净净，指甲深深掐进掌心，几乎要折断。
柳丞相和一干大臣也全都懵了，张大嘴巴，半天回不过神。
林晚棠自己也愣住了。龙嗣？她？怎么可能？！她和楚烨……根本没有……等等，难道是那夜他靠近时……不，不可能那么快有脉象！他在说谎！他为什么要这么说？
楚烨将所有人的反应尽收眼底，神色依旧平静，甚至带上了一丝几不可察的、属于帝王“得子”的淡淡悦色（伪装得极其到位）：“虽月份尚浅，脉象未稳，但既是皇家血脉，便不可轻忽。林氏纵有千般不是，腹中胎儿无辜。即日起，迁出北苑，安置于……长乐宫偏殿静养，一应起居，按贵人例，由太医院院正亲自照料。待龙嗣稳固，疑案查清，再行论处。”
长乐宫！那是离皇帝寝宫极近的宫室！按贵人例！太医院院正亲自照料！
这哪是惩罚？这分明是明降暗升，是赤裸裸的庇护！更是将林晚棠和她肚子里那个“莫须有”的龙嗣，直接架在了火炉上，也堵住了太后和柳家立刻发难的所有借口！
柳丞相脸色铁青，胸口剧烈起伏，却一个字也说不出来。能说什么？说陛下弄错了？说林氏不可能有孕？谁敢？太医没确诊前，谁敢质疑皇帝亲口宣布的“龙嗣”？尤其还是在这个节骨眼上！
太后也是哑口无言，看着楚烨，眼神复杂。最终，她疲惫地挥了挥手：“皇帝既已决断，便如此吧。只是此事务必查清，皇家血脉，容不得半点差池。”
“儿臣遵旨。”楚烨躬身，随即下令，“来人，送林贵人回宫安置。相关人等，即刻交由内廷司与大理寺，协同详查！”
“遵旨！”
林晚棠在一片死寂和无数道震惊、嫉妒、怨恨、探究的目光中，被宫人“恭敬”地请了下去。经过柳如眉身边时，她清晰地看到了对方眼中那几乎要化为实质的毒焰和一丝惊恐。
走到殿门外，冬日上午惨淡的阳光有些刺眼。林晚棠下意识地抬手，轻轻按在了自己依旧平坦的小腹上。
龙嗣？
她低着头，无人看见的角度，嘴角缓缓勾起，越咧越大，最终，化作一声极轻、极冷，又带着无尽嘲讽与悲凉的低笑，笑声压抑在喉间，只有自己听得见，眼眶却莫名有些发热。
真有意思啊。
前一刻还在冷宫等死，下一刻就成了“怀有龙嗣”的贵人。
前世亲手毒杀她的男人，此刻正用最荒唐又最有效的方式，“保”她性命，甚至“尊”她身份。
而这偌大宫廷，前朝后宫，无数双眼睛，都将聚焦在她这“平坦”的腹部。
信任？庇护？不过是更精致、更危险的囚笼和利用。
也好。
她抬起头，迎着那冰冷的阳光，微微眯起眼，眼底最后一丝残余的波动归于深沉的平静，以及一片冰封的决绝。
既然戏台已搭至中央，灯光已聚焦于身。
那么，这场关乎生死、恩怨与未知谜局的大戏，便由她这个“怀了龙嗣”的“疯子”，亲自拉开真正的序幕吧。
路还长，账，也慢慢算。
她抚着小腹的手，缓缓收紧。
（正文完）
尾声
数月后，长乐宫偏殿。
林晚棠倚在铺着软垫的临窗榻上，小腹已然微微隆起。太医署每日请脉，补品如流水般送入，宫人伺候得小心翼翼。
柳贵妃因“受惊过度”“凤体违和”，被太后责令在宫中静养，协理六宫之权暂交她人。柳丞相被那日之事牵连，虽未伤筋动骨，但皇帝借机清理了几个柳党官员，又提拔了几位与柳家不甚和睦的将领，朝中风向微变。高太监和那个“掉”刀鞘的侍卫早已“病故”，李选侍的案子成了无头公案，但“枯井”、“梅花簪”、“地图”等词，已如幽灵般缠绕在柳家周围。
楚烨再未单独见过她，只是赏赐不断，偶尔宫宴远远一瞥，眼神依旧深沉难测。
小梨如今已是长乐宫颇有些体面的大宫女，此刻正低声回禀：“主子，太医院院正今日请脉时又暗示，您忧思过重，于龙胎无益……”
林晚棠轻轻抚着腹部，感受着那里真实的、日渐明显的生命律动——是的，她真的怀孕了。在楚烨宣布后的一个多月，脉象才真正显现。这个孩子来得荒谬又讽刺，是她与楚烨那夜对峙时唯一一次近距离接触可能留下的“意外”，也是如今将她牢牢捆绑在这深宫漩涡中的最大筹码与软肋。
“忧思？”她轻笑一声，目光投向窗外庭院中一株在料峭春寒里挣扎绽放的白梅，“告诉院正大人，本宫好得很。只是偶尔会想，这孩子出生时，该是什么时节？这宫里的梅花，到那时，又落了几回？”
她的仇人还好好地活着，她的疑惑一个未解，她的前路迷雾重重。但她的命，终究是暂时握在了自己手里，甚至，还多了一条需要守护的小生命。
殿外传来隐约的脚步声和太监的通传声，似乎是皇帝赏赐的新一批锦缎到了。
林晚棠收回目光，端起手边温热的安胎药，一饮而尽。
药汁苦涩，入喉却化作一股支撑下去的力量。
无论前路是荆棘还是深渊，无论身边是阴谋还是假意，无论腹中孩儿是福是劫……
这场始于冷宫风雪、悬于谎言龙嗣之上的大戏，已然开场。
而她，绝不会提前退场。
（全文完）