凌晨三点，陆沉被一阵源自于骨髓的刺骨寒意中惊醒。
没有声音，只有感觉。
像是有冰锥沿着脊椎凿开一个口子，将寒意直接灌入四肢百骸。
陆沉猛地坐起，粗重的喘息在狭窄空间里格外清晰。
触感告诉陆沉，自己正躺在一辆破旧面包车布满污渍的后排座上。
空气里弥漫着机油，汗味和一种无法形容的腐烂气息。
昏暗中，车内横七竖八躺着另外五个人，三男两女，面容陌生，仍在沉睡或者昏迷。
车窗外的黑暗很浓，仅有车头两束昏黄的光，挣扎着切开前方蜿蜒泥泞的小路，照亮飞扬的尘土和路旁鬼影般摇曳的荒草。
“我……我们这是在哪？”身边响起一个带着颤抖的女声。
陆沉转过头，借着仪表盘微弱的光，看到一张年轻却写满惊恐的脸，大约二十出头，长发凌乱。
驾驶座上，一个四十岁左右、穿着皱巴巴衬衫的男人闻声转过头，脸色在昏暗光线下泛着青白。
“不知道，醒来时，车就在自己往前开。油表快见底了。”他声音沙哑，握着方向盘的手指关节用力到发白。
“你们是谁？谁把我弄来的？”后排另一个体格健壮，剃着平头的男人低吼着，试图拉开车门，门锁却纹丝不动。
困惑与恐惧在车内迅速蔓延。
大家互相报了简略信息：
除了陆沉是自由插画师，
还有程序员张涛（驾驶座男人）。
护士林晓（年轻女孩）。
健身教练王硕（平头男人）。
中学教师李静（戴眼镜的沉默女人）。
以及话不多、自称做小生意的老赵。
无人记得自己如何上车，最后的记忆都停留在各自城市的日常生活中，然后便是无边的黑暗与此刻的惊醒。
车，在诡异的气氛中又行驶了大约二十分钟，终于发出一阵嗡鸣。
车子彻底熄火，滑行一段后，停在了一片浓稠的黑暗与寂静之中。
唯一的好消息是，车门锁随着熄火“咔哒”一声弹开了。
六人别无选择，只得下车。
冰冷潮湿的空气扑面而来，带着泥土和腐烂植物的味道。
六人借助手机微弱的光，勉强看出现在身处一条荒僻土路的尽头，前方有着隐隐约约的影子，似乎是一片低矮房屋的轮廓。
“那边好像有个村子。”林晓小声说道，手指向那片黑影。
求生的本能压过了疑虑。
一行人深一脚浅一脚地向村庄走去。
村庄死一般寂静，没有犬吠，没有灯光，甚至没有虫鸣。
房屋多是老旧的土坯或砖木结构，不少已经倾颓。
六人挨户试探，大多空无一人，积满灰尘，仿佛废弃已久。
就在希望快要熄灭时，村尾一间尚有瓦片遮顶的土屋院门，“吱呀”一声开了条缝。
一张布满皱纹的脸探了出来，眼睛在黑暗中浑浊而警惕。
“外乡人？”老人的声音嘶哑干涩。
经过一番艰难沟通，老人——村里人都叫她七婆。
七婆勉强允许他们进了院子，但屋子小，只让看起来最和善的林晓和李静进了里屋暂时休息。
陆沉和其他男人则被安置在院角一个堆放杂物的简陋棚屋下。
“村里……其他人呢？”张涛试探着问道。
七婆佝偻着背，往一个土灶里添了把柴，火光跳跃在她脸上，映出更深的沟壑。
“走了，都走了，这地方……不干净，就剩我和孙女小芽了。”
七婆顿了顿，剧烈地咳嗽起来，那咳嗽声空洞怪异，仿佛胸腔里有什么木头构件在摩擦。
陆沉这才注意到，七婆的右手动作极为僵硬，手指弯曲的弧度很不自然，肤色在火光下透着一种黯淡的木质般的纹路。
“婆婆，您的手……”林晓护士的本能让她开了口。
七婆迅速把右手缩回袖子里，眼神躲闪。
“老毛病，不碍事。”
深夜，众人在疲惫和不安中蜷缩着睡去。
陆沉却难以入眠，总觉得有双眼睛在暗处窥视。
后半夜，陆沉被一阵极其轻微却令人牙酸的“咯吱”声吵醒，像是老旧的木门在反复开合。
声音来自七婆和小芽的主屋。
鬼使神差地，陆沉悄悄贴近那扇破旧的木窗，从一道裂缝向内窥视。
屋内只点着一盏如豆的油灯。
小芽趴在床边睡着了。
床上，七婆直挺挺地躺着，双眼圆睁望着房梁，脸上毫无表情。
更令人毛骨悚然的是，借着昏暗光线，陆沉清楚地看到，七婆裸露在被子外的双臂和肩膀，皮肤正在失去活人的质感与色泽，逐渐变成一种粗糙的带着年轮纹理的木头！
不仅如此，七婆的四肢关节处，正凭空出现一道又一道深刻的裂痕，仿佛有无形的斧子在劈砍。
“咯吱……咔嚓……”
轻微的断裂声响起。
七婆的左手小臂，竟然齐腕断落，断口处没有鲜血，只有干燥的木纤维！
紧接着是右手……
左脚……
右脚……
陆沉捂住嘴，胃里翻江倒海，几乎要惊叫出声。
但更诡异的事情发生了。
那些断落的木质肢体，在落地后不久，竟微微颤动起来，断口处伸出细小的近乎透明的根须状物。
它们像是有生命般，缓缓向主体躯干爬回，重新对接在断面上。
木质的色泽如潮水般退去，血肉的质感一点点恢复，肤色回归，最后，连皮肤都愈合如初，只留下一圈淡得几乎看不见的浅色痕迹。
七婆的眼珠动了动，转向窗户方向，似乎与陆沉的目光对上了。
七婆嘴角极其轻微地扯动了一下，不知是痛苦还是其他意味，然后缓缓闭上了眼睛。
陆沉背靠着冰冷的土墙，冷汗浸透了衣衫。
那不是病，绝不是普通的疾病！
那景象，更像是某种传说中邪恶的蛊术或者诅咒，有人隔空在操控，折磨着这位老人！
天亮后，七婆像没事人一样起来张罗一点稀粥，只是脸色更加灰败，动作比昨日更加迟缓僵硬。
小芽，一个八九岁、瘦小安静的女孩，紧紧依偎着奶奶，大眼睛里藏着远超年龄的恐惧与忧伤。
陆沉将昨夜所见告诉了其他同伴，大家将信将疑，但空气中弥漫的不祥感和七婆明显异样的状态，让恐惧更深了一层。
六人急于离开，却发现这个村子如同被无形迷雾封锁，走来走去总会绕回原处。
手机依旧无信号，指南针疯狂旋转。
第三天黄昏，一个意想不到的人出现了。
一个穿着老旧中山装，背着个藤编药箱，风尘仆仆的老人，径直走进了七婆的院子。
当他与站在棚屋外的陆沉四目相对时，两人同时愣住了。
“小沉？”
“爷爷？！”
陆沉的爷爷陆远山，是老家一带有些名气的民间中医，也常涉及一些玄乎其玄的疑难杂症。
从小，陆沉的父母忙于工作，跟爷爷相处时间不短，但近几年爷爷常外出游医，联系越来越少。
陆沉万万没想到会在这诡异之地重逢。
“您怎么在这里？”
陆远山面色凝重，先将一个小布包递给七婆，示意她服下里面的一些药粉，然后拉着陆沉走到一边。
“我来帮七婆。她中的不是病，是木偶痋，一种极其阴毒的西南古蛊。
有人以她为木胚，远程施术，让她逐渐木化，承受断肢裂体之苦，却又不让她立刻死去，
目的是为了折磨，或者炼化某种东西。”
陆沉想起那夜的恐怖景象，寒意从脚底升起。
“能治吗？是谁干的？”
陆远山摇头道：
“施痋者必定在远处操控。我用药和针暂时压制了木化速度。
但要根除，必须找到痋引，连接七婆和施术者的媒介物，并反制施术者。
但这需要极其敏锐的感应，最好能有人与七婆建立深层联系，逆向追踪。”
陆远山看向陆沉，眼神复杂道：“小沉，我记得你小时候，偶尔会连接别人的伤痛。
比如隔壁孩子摔破膝盖，你腿上也会出现淤青。”
陆沉身体一震。
那是他深埋心底，从未对任何人详细言说的秘密能力。
陆沉不仅能轻微感应到身边人强烈的身体痛苦。
在专注且对方不抗拒的情况下，甚至能让自己的部分感官与对方的身体产生短暂的同步或连接，感受到对方的感受，但这种连接极不稳定，且会给陆沉带来真实的负担。
“您是说……”
“我需要你尝试，用你的那种感应，与七婆建立比平时更深的连接。
不是在她身边，而是当木化反应被我的药暂时激发，与远方施术者联系增强的特定时刻，
你的意识顺着那股联系追溯过去，看清施术者的环境或线索。”
陆远山语气严肃。
“这很危险，连接过程中，施术者施加在七婆身上的痛苦，你可能会部分承受，而且你的意识可能被对方察觉甚至反噬。”
陆沉看着屋内神色枯槁的七婆和依偎着她，眼神充满依赖与绝望的小芽，又想起那夜无声断落的木质肢体。
一股混杂着恐惧与义愤的情绪涌上心头。
“我该怎么做？”
计划在紧张中制定。
陆远山准备了一种更猛烈的药剂，旨在短时间内剧烈激发七婆体内的木痋活性，从而强化那种无形的联系轨迹。
陆沉需要集中全部精神，在爷爷的引导和七婆的许可下，尝试将意识贴附上去，进行远距离追踪。
深夜，万籁俱寂。
七婆服下药剂后，痛苦地蜷缩起来，皮肤下的木质纹理再次浮现，但尚未到断裂的程度。
陆沉坐在她床边，握住她那只已经半木化的手。
触感冰凉坚硬，如同握住一截老树根。
“孩子，麻烦你了……”七婆从牙缝里挤出话语。
“放松，跟着我的指引。”陆远山沉声道，手指轻按在陆沉头顶和后背几处穴位。
陆沉闭上眼，摒弃一切杂念。
起初只有一片黑暗和从掌心传来的属于七婆的冰冷与剧痛。
渐渐地，在那剧痛的深处，陆沉感觉到一丝极其细微的线，向着无尽的黑暗深处延伸。
陆沉集中所有意念，沿着那根线追溯而去。
仿佛坠入一条冰冷的隧道，耳边响起若有若无的念诵晦涩咒文的声音，眼前开始掠过破碎的画面：
潮湿的岩壁，摇曳的烛火，供桌上古怪的符号，一些晒干的虫壳和植物。
视线向上，陆沉看到一只正在拨弄一个粗糙小木偶的手，木偶的四肢被红色的细线缠绕，形态与七婆有几分相似。
就在陆沉试图看清那只手的主人时，一股阴冷暴戾的意念猛地顺着线反冲回来！
“哼，竟有蝼蚁窥探！”
陆沉如遭重击，头痛欲裂，同时，他感到自己的右臂一阵刺骨的冰凉和僵硬，皮肤表面竟隐隐浮现出木纹！
连接的负担瞬间降临己身。
“断！”陆远山一声低喝，一针扎在陆沉肩井穴。
陆沉猛地脱开连接，大口喘息，右臂的异样缓缓消退，但残留的冰冷麻木感久久不散。
“我看到了一些……”陆沉虚弱地描述着所见。
陆远山面色铁青道：
“是痋术师的祭坛，那些符号……
我知道大概方位了，离这里应该不到三十里，藏在一处山洞。
必须尽快找到他，毁掉痋引和法坛。”
事不宜迟。
陆远山决定立刻出发，他需要陆沉同行，因为陆沉是唯一真正感知过对方环境和气息的人。
张涛和王硕自告奋勇跟随帮忙，林晓和李静留下来照顾七婆和小芽，老赵则表示自己年纪大，也留下看顾。
临行前，陆沉最后看了一眼七婆。
老人眼中燃起一丝微弱的希望，小芽紧紧抱着奶奶未木化的左臂。
靠着陆沉的模糊感应和陆远山对当地地形的了解，三人在黎明前找到了一处隐蔽的山坳，入口被藤蔓遮掩。
洞内景象与陆沉连接中所见吻合：
岩壁刻满邪异符号，中央石台上供着那个小木偶，旁边散落法器。
一个披着暗色斗篷，身形干瘦的老者正背对入口，似乎在调息，察觉到有人闯入，猛然转身，露出一张布满疤痕、双眼精光四射的脸。
“敢破我法事，找死！”老者厉喝道，挥手间，几道黑气扑来。
陆远山早有准备，洒出药粉，手中铜钱剑疾刺。
张涛和王硕也鼓起勇气挥舞顺手捡来的木棍助阵。
洞内顿时一片混乱，咒文声，打斗声，器物破碎声混杂。
陆沉的目标明确——那个小木偶。
陆沉趁乱扑向石台。
老者见状尖啸，不顾陆远山的攻击，一道黑气直射陆沉后心。
陆沉感到后背一凉，但动作不停，一把抓住了那个木偶。
触手冰凉邪恶。
陆沉用力将木偶摔向石台尖锐的角落！
“咔嚓！”木偶头颅断裂。
几乎同时，远处村庄方向，似乎传来一声极其微弱，却直透灵魂的悲鸣。
而洞内的痋术老者则如遭雷击，喷出一口黑血，气息骤降。
“你们毁了我的心血！但我不会让你们好过的，最后的木殁血祭，一起陪葬吧，哈哈哈哈哈！”
老者狰狞狂笑，用尽最后力气捏碎了一个藏在手中的漆黑玉片。
一股更浓郁的不祥黑气从破碎的玉片中窜出，分成两股，一股钻入老者自己体内，他瞬间僵直，皮肤迅速木化。
另一股则闪电般窜出洞穴，向着村庄方向疾射而去！
“不好！他临死发动了最终的反噬！”陆远山脸色大变。
“快回去！”
三人顾不上查看彻底变为一具诡异木雕的老者，疯狂往回奔。
村庄，七婆的土屋。
留下的几人突然感到一阵心悸。
原本状态稍稳的七婆，猛地瞪大眼睛，发出一声不似人声的哀嚎。
七婆的身体以肉眼可见的速度迅速木化，比以往任何一次都要快、都要彻底！
木质纹理蔓延全身，肤色彻底变为枯木的灰褐色。
“奶奶！奶奶你怎么了！”小芽吓得大哭。
林晓和李霞手足无措，老赵缩在角落，脸色惨白。
仅仅几个呼吸间，七婆就完全变成了一具栩栩如生，却毫无生气的木头人，僵直地躺在床上。
接着，在那木质的脖颈处，一道裂痕开始蔓延。
“咔嚓。”
木头头颅滚落床下，断口平整。
然而，恐怖并未结束。
那无头的木质身躯，突然剧烈颤抖起来，从脖颈的断口处，猛地向上喷涌出大量粘稠，暗红近黑的液体！
那不是鲜血，更像是腐败的树液混合了某种腥臭的物质，溅得到处都是，散发出令人作呕的浓烈腐朽气味。
一具会喷涌污血的无头木尸！
小芽当场晕厥。
林晓尖叫着后退。
李静瘫软在地。
老赵瑟瑟发抖。
就在这时，陆沉三人冲回了院子，恰好目睹了这最终极的恐怖一幕。
陆沉如坠冰窟，浑身血液都冻结了。
陆沉不仅被眼前的惨状震惊，更在冲进屋内的瞬间，与那无头木尸残余的未散尽的诡异联系发生了最后的共鸣！
“噗——”
陆沉猛地喷出一口鲜血，感到自己的脖颈一阵强烈的撕裂痛楚和冰冷的木化感，眼前发黑，耳边嗡嗡作响，仿佛自己的头颅也要滚落。
那是陆沉之前与七婆建立连接后，尚未完全消散的通道被这终极反噬强力冲击的结果。
陆远山急忙扶住孙子，快速点了他几处穴位，喂下一颗药丸。
陆沉的症状稍缓，但那种濒死的冰冷和脖颈的幻痛仍在。
陆沉看着床上那具凄惨的无头喷血木尸，又看看晕倒的小芽，最后看向爷爷，一股难以抑制的愤怒，悲怆和质疑冲垮了理智。
“这就是您说的帮她？！”陆沉声音嘶哑，推开爷爷的手，眼神赤红。
“我们找到了施术者，毁了他的法坛！可结果呢？
七婆死了！死得这么惨！小芽怎么办？我们做了什么？
我们是不是……是不是反而加速了她的死亡？
是不是我们的行动刺激了那个疯子，让他发动了这最后的诅咒？！”
陆远山脸上掠过深切的痛苦与疲惫，他张了张嘴，看着愤怒的孙子和眼前炼狱般的景象，尤其是那仍在微微抽搐，渗出污浊液体的无头木躯，一时竟无言以对。
陆远山确实没料到，那痋术师临死反扑如此决绝狠毒，直接触发了最歹毒的木殁血祭，完全不留余地。
“小沉，那痋术师是拼着魂飞魄散发动了最终咒力，即便我们不去，七婆也迟早会……”
“迟早？至少不是现在！至少不会让小芽亲眼看着奶奶的脑袋掉下来！”
陆沉情绪失控地吼道，脖颈处的幻痛和连接残留的冰冷绝望感折磨着他。
“我的能力……我顺着那线过去，是不是也被他标记了？我现在脖子像断了一样冷！我们真的成功了吗？还是只是闯入了更深的陷阱？”
院子里，其他人或惊恐，或悲伤，或茫然。
张涛和王硕沉默地看着对峙的爷孙。
林晓抱着昏迷的小芽无声流泪。
老赵眼神闪烁，悄悄挪到了院子门口。
陆远山深吸一口气，苍老的脸上皱纹更深了。
陆远山看向七婆的无头木尸，眼神复杂难明，有悲悯，有深思，还有一丝陆沉看不懂的凝重。
“事情……可能还没完。”陆远山的声音低沉下来。
陆远山走到那仍在渗出污血的木躯旁，仔细观察着断口和喷涌出的暗红液体。
“木殁血祭是最恶毒的终结，但也是……一种极端的转化。这些血，不对……”
陆远山沾了一点液体，在指尖捻开，放到鼻尖嗅闻，又仔细查看木躯断面的纹理。
陆沉喘着粗气，看着爷爷的举动，愤怒稍稍平息，被一种更深的不安取代。
陆沉脖颈的冰冷幻痛似乎也随着爷爷的专注观察而变得有些异样，不再是单纯的痛苦，而是一种有规律的搏动感，仿佛在呼应着什么。
陆远山猛地抬起头，眼中精光一闪，看向陆沉，又看向那无头木尸，最后，他的目光缓缓移向院角。
那里，有着七婆原本放在窗台下晒太阳的一小盆不知名的半枯的草药，此刻竟然在无人注目的阴影里，从干涸的泥土中，冒出了一点几乎看不见的嫩绿新芽。
夜风穿过死寂的村庄，带来远方山谷空洞的回响。
棚屋下的油灯，将爷孙二人和那具恐怖木尸的影子，拉得很长很长，摇曳不定。
仿佛有什么看不见的东西，正在这绝望的废墟与诡异的新生之间，悄然徘徊。