金碧辉煌的宴会厅，喧嚣正在缓缓沉淀。
悠扬的音乐接近尾声，宾客们三三两两地聚在一起，低声交谈，但所有人的余光，都心照不宣地瞟向同一个方向。
那个角落。
那个风暴的中心。
烬云。
他还在那站着，身形单薄，却仿佛定海神针。
大皇子凌策的手，依旧扣在他的手腕上，温度透过薄薄的礼服布料，传递着一种不容置喙的强势。
烬云动了。
他无视了那只手，也无视了周围所有的目光。
他只是抬起眼，看向高踞王座之上的帝国皇帝。
然后，迈步。
一步，一步，不疾不徐。
凌策的手没有用力阻拦，只是顺着他的动作，跟随着他。
这诡异的一幕，让所有人的呼吸都为之一滞。
烬云走到了大殿中央。
全场的目光，如聚光灯般尽数打在他的身上。
他微微躬身。
“陛下。”
声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅。
皇帝的眼中带着一丝玩味的笑意，他身体微微前倾，似乎对此刻的场景饶有兴致。
“你想好了？”
“是。”
烬云点头。
皇帝笑了。
“说吧，你想要什么？”
“财富？爵位？还是……一块属于你自己的封地？”
皇帝的声音充满了诱惑。
这是何等惊人的赏赐！
人群中响起一片倒吸冷气的声音。
凯尔的脸色瞬间变得无比难看。
凭什么？
这个废物凭什么能得到父皇如此的青睐！
无数双眼睛里，都写满了贪婪与嫉妒。
他们死死盯着烬云，想看看这个走了狗屎运的家伙，会如何狮子大开口。
然而，烬云的脸上，没有丝毫的激动。
平静得，像一潭深不见底的古井。
他想要财富？
可笑。
他曾是魔界之主，整个魔域的宝库都归他所有，里面的奇珍异宝，足以买下这颗星球。
他想要爵位？
更是滑天下之大稽。
他生来便是君王，何须他人封赏？
这些普通人眼中的无上荣耀，在他看来，不过是过眼云烟，尘埃粪土。
他要的，从来都只有一样。
力量。
以及，摆脱这该死囚笼的……自由！
烬云抬起头，黑色的眼眸在水晶灯下，闪烁着惊人的光亮。
他再次躬身，这一次，动作标准，无可挑剔。
“陛下。”
他的声音，铿锵有力，掷地有声。
“我请求进入帝国第一军事学院学习！”
……
死寂。
整个宴会厅，陷入了一片诡异的死寂。
仿佛有人按下了暂停键。
所有人都瞪大了眼睛，怀疑自己的耳朵出了问题。
他……他刚才说什么？
帝国第一军事学院？
那个汇聚了全帝国最顶尖天才的怪物巢穴？
那个入学门槛最低也是精神力B级起步的圣地？
一个F级的废物，说他想去那里？
疯了！
这家伙绝对是疯了！
短暂的寂静之后，是毫不掩饰的嗤笑声。
“哈！我听到了什么？他想去第一学院？”
“他知道那是什么地方吗？F级的精神力，连学院的大门都摸不到吧！”
“这是想一步登天想疯了头？”
尤利西斯家族的几人，脸色瞬间涨成了猪肝色。
丢人！
太丢人了！
他们恨不得地上裂开一条缝，好让他们钻进去！
“荒谬！”
一声怒喝，如平地惊雷，炸响在众人耳边。
是凯尔！
二皇子凯尔再也无法维持他那虚伪的贵族风度，他一个箭步冲了出来，指着烬云的鼻子，气急败坏地吼道：
“烬云！你知不知道你在说什么！”
“一个F级！进入帝国第一军事学院？你是想让整个奥莱斯皇室，都沦为全星际的笑柄吗！”
“我绝不同意！”
他的声音尖锐而愤怒，每一个字都充满了对烬云的鄙夷和羞辱。
在他看来，这根本不是什么请求。
这是挑衅！
是对他，对整个皇室的公然羞辱！
烬云缓缓侧过头，用一种看白痴的眼神，淡淡地瞥了他一眼。
“我是在向陛下请求，与你何干？”
“你！”
凯尔被噎得一口气差点没上来，一张俊脸憋得通红。
烬云却不再理他，重新转向皇帝，神色坦然。
“陛下，我承认，我的精神力等级很低。”
他没有回避这个问题，反而将其摆在了台面上。
“但是，就在刚才，我已经证明了，精神力，并非衡量战士的唯一标准。”
他的声音不大，却带着一种奇异的信服力。
所有人的脑海中，都不由自主地浮现出刚才那石破天惊的一幕。
那鬼魅般的身法。
那精准到毫厘的格挡。
那摧枯拉朽的最后一击！
那……真的是一个F级能做到的吗？
烬云的目光扫过全场，将所有人的震惊尽收眼底。
他继续说道：
“我的体魄，我的意志，我的战斗本能，同样可以为帝国效力！”
“我渴望进入学院，不是为了虚名，而是为了系统地学习机甲驾驶，学习星际战争的知识！”
“我希望能用我自己的双手，去撕裂虫族，去捍卫帝国的荣耀！而不是像现在这样，顶着一个皇子妃的头衔，被圈养在华丽的牢笼里，无所事事！”
一番话，掷地有声，振聋发聩！
那些原本还在嗤笑的贵族们，脸上的笑容渐渐凝固了。
他们看着那个身形单薄，却脊梁挺得笔直的少年。
那双眼睛里，燃烧着他们从未见过的火焰。
那不是欲望，不是贪婪。
那是一种……名为“信念”的东西！
“说得好！”
一个雄浑的声音响起。
众人循声望去，只见一名肩扛上将军衔，身形魁梧如山的老者，缓缓走了出来。
罗德尼上将！
帝国军部三上将之一！以铁血手腕和强硬作风著称！
只见他虎目灼灼地盯着烬云，脸上满是毫不掩饰的赞赏。
“精神力等级固然重要，但一名战士的灵魂，是他的勇气与意志！”
“一个F级，敢于向全帝国最强的学院发起挑战，这份勇气，在我看来，比许多所谓的A级天才，要可贵得多！”
罗德尼上将的话，如同一块巨石，投入平静的湖面。
军部大佬亲自发话了！
这分量，可就完全不一样了！
凯尔的脸色，瞬间变得惨白。
御座之上，皇帝深邃的目光在烬云身上停留了许久。
他看到了那双眼睛里的不屈。
看到了那具孱弱身躯下，隐藏着的，一颗不甘平凡的强大心脏。
更有趣的是……
他看到了自己那个向来眼高于顶的二儿子，此刻那一副气急败坏却又无能为力的可笑模样。
一种微妙的平衡，似乎正在被打破。
而打破这一切的，竟然是这个所有人都瞧不起的F级废物。
有意思。
真是有意思。
皇帝的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的笑容。
他抬起手，轻轻一敲扶手。
“咚。”
清脆的声响，让整个大殿瞬间安静了下来。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
“凯尔。”
皇帝淡淡地开口。
“父皇……”
凯尔的声音有些发颤。
“皇室的荣耀，不是建立在畏惧他人的嘲笑之上。”
皇帝的声音陡然转冷。
“而是建立在帝国子民不畏艰难，勇于挑战的脊梁之上！”
“一个连挑战都不敢面对的皇室，那才是真正的笑柄！”
字字诛心！
凯尔如遭雷击，踉跄着后退一步，面无血色。
皇帝不再看他，目光重新落回烬云身上，那份欣赏，已经毫不掩饰。
“朕，喜欢你的志气。”
“帝国第一军事学院，需要的是未来的战士，而不是一群温室里的花朵。”
他缓缓站起身，帝王的威压如潮水般散开。
“朕，以奥莱斯帝国皇帝之名，授予你特批入学的资格！”
“从今日起，你便是帝国第一军事学院的……旁听生！”
“至于你未来能走到哪一步，是成为真正的战士，还是被淘汰出局，就用你的实力，向全帝国证明吧！”
一锤定音！
烬云的心，终于落回了实处。
成了。
他成功地为自己，撬开了这座囚笼的一角！
他深深地吸了一口气，压下心头的波澜，再次躬身。
“谢陛下。”
没有狂喜，没有激动。
只有平静。
仿佛这只是他计划中，理所应当的一步。
宴会，至此结束。
人群渐渐散去，但每个人脸上都带着震撼与茫然。
今晚发生的一切，太过打败。
一个废物的崛起？
一个笑柄的逆袭？
风暴，似乎才刚刚开始。
烬云转身，准备离开。
那只一直扣着他手腕的大手，终于松开了。
他抬起眼，对上了凌策那双深不见底的黑色眼眸。
那双眼睛里，没有赞许，没有欣赏。
只有一片……冰冷的，锐利的，仿佛要将他灵魂都看穿的审视。
烬云毫不畏惧地与他对视。
四目相对，空气中仿佛有无形的电光在闪烁。
片刻后，烬云收回目光，什么也没说，转身，平静地走出了这座金碧辉煌的牢笼。
他的背影，在长长的走廊尽头，被拉成一道孤傲的剪影。
凌策站在原地，一动不动。
他缓缓抬起自己的手，指尖似乎还残留着那人手腕处细腻的触感，和一丝……若有若无的，冰冷的香气。
旁听生？
军事学院？
捍卫荣耀？
凌策的薄唇，抿成一条冷硬的直线。
黑眸深处，是无人能懂的惊涛骇浪。
骗子。
这个男人，说的每一个字，都是谎言。
他比任何人都清楚，刚才那一瞬间，从那具孱弱身体里爆发出的，根本不是什么狗屁的战斗本能。
那是一股……
冰冷的，暴虐的，充满了毁灭与死亡气息的……
深渊意志！
这个顶着他弟媳名号的男人……
这个F级的废物……
究竟是……什么东西？